สุขภาพ Virta: 2022 CNBC Disruptor 50

ผู้ก่อตั้ง: Sami Inkinen (ซีอีโอ), Stephen Phinney, Jeff Volek
เปิดตัว: 2015
สำนักงานใหญ่: ซานฟรานซิสโก
เงินทุน: $ 366 ล้าน
การประเมิน: $ 2 พันล้าน
เทคโนโลยีที่สำคัญ: ปัญญาประดิษฐ์ แมชชีนเลิร์นนิง
อุตสาหกรรม: การดูแลสุขภาพ
การปรากฏตัวครั้งก่อนในรายการ Disruptor 50: 1 (29 หมายเลข ในปี 2019)

เรื่องราวต้นกำเนิดของ Virta Health นั้นเป็นที่รู้จักกันดี: Sami Inkinen ผู้ก่อตั้ง Trulia สตาร์ทอัพด้านอสังหาริมทรัพย์ ผู้คลั่งไคล้การออกกำลังกายและคู่แข่งของ Ironman ค้นพบว่าเขาประหลาดใจก่อนเป็นเบาหวาน และตัดสินใจทำบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ในปี 2014 ในฐานะผู้ประกอบการสตาร์ทอัพ เขาได้ร่วมก่อตั้ง Virta Health โดยมีภารกิจในการย้อนกลับโรคเบาหวานประเภท 2 ใน 100 ล้านคนภายในปี 2025

มีชาวอเมริกันที่ป่วยด้วยโรคเบาหวาน 34 ล้านคนและ 88 ล้านคนเป็นเบาหวานก่อนกำหนดโดยมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 300 แสนล้านดอลลาร์ต่อปีสำหรับเศรษฐกิจสหรัฐฯ และค่าใช้จ่ายดังกล่าวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาตามรายงานของสมาคมโรคเบาหวานแห่งอเมริกา

ยารักษาโรคเบาหวานโดยการรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้อยู่ภายใต้การควบคุมนั้นเป็นบรรทัดฐานด้านการดูแลสุขภาพ และบริษัทยารายใหญ่ ๆ ก็มีโชคลาภ โดยยอดขายในสหรัฐฯ สูงถึง 74 พันล้านดอลลาร์ในปี 2020 เพิ่มขึ้นจากเพียง 7 พันล้านดอลลาร์เมื่อสองทศวรรษที่แล้ว ตามข้อมูลของ IQVIA อ้างโดย Reuters. โรคเบาหวานประเภท 2 ยังเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับโมเดลธุรกิจอื่นๆ ในตลาดโรคอ้วน ตั้งแต่บริษัทและแอปลดน้ำหนัก ไปจนถึงการผ่าตัดลดความอ้วน 

ผู้ป่วยจำนวนมากได้รับคำสั่งให้กินน้อยลงและออกกำลังกายมากขึ้น แต่ Virta Health มีเป้าหมายที่จะยกระดับสภาพที่เป็นอยู่ในคำแนะนำด้านสุขภาพทั่วไป รวมกับการพึ่งพายา การใช้เทคโนโลยีเพื่อเชื่อมโยงผู้ป่วยกับการฝึกสอนและการดูแลทางไกล ตลอดจนวิทยาศาสตร์โภชนาการ ต้องการเปลี่ยนวิธีที่ชุมชนทางการแพทย์คิดว่าโรคเบาหวานเป็นภาวะเรื้อรัง - พลิกโรคแทนที่จะจัดการไม่ดีและทำให้ผู้ป่วยมีความเสี่ยงเพิ่มเติมที่ ไปพร้อมกับยา 

บริษัทระดมทุนได้อีก 133 ล้านดอลลาร์เมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าเป็น 2 พันล้านดอลลาร์ แต่ไม่ได้เป็นเพียงคนเดียวในการส่งเสริมรูปแบบใหม่ที่นำโดยเทคโนโลยีสำหรับภาวะสุขภาพเรื้อรังโดย Teladoc (ได้ซื้อ บริษัท การดูแลผู้ป่วยเรื้อรัง Livongo), Omada Health และ Onduo ท่ามกลางคู่แข่งที่ได้รับเงินทุนและการเป็นหุ้นส่วนเพิ่มขึ้น 

สิ่งที่ทำให้ Virta แตกต่างจากคู่แข่งคือก้าวไปไกลกว่าการจัดการโรคผ่านเทคโนโลยี ไปสู่การแสวงหาการพลิกกลับที่เกิดขึ้นจริง ผู้ป่วยแต่ละรายมีทีมดูแลระยะไกล — โค้ชด้านสุขภาพและผู้ให้บริการทางการแพทย์ และได้รับการสนับสนุนด้านพฤติกรรมและการให้กำลังใจจากโค้ชและชุมชนออนไลน์ของเพื่อนร่วมงาน ผู้ที่รับบุตรบุญธรรมในช่วงแรกเป็นผู้สนับสนุนแนวทางดังกล่าว: หนึ่งรายงานโดย CNBC ในปี 2020 สักโลโก้บริษัทที่แขน. แต่วิทยาศาสตร์ยังเด็กและการวิจัยมีจำกัด

ส่วนหนึ่งของแนวทางนี้ต้องการการลดแคลอรี่คาร์โบไฮเดรตลงอย่างมาก (ศาสตร์แห่งโภชนาการคีโตโนซิส) และยังไม่ได้รับการพิสูจน์ว่านี่เป็นแนวทางที่ยั่งยืนสำหรับการจัดการโรคเบาหวานในระยะยาว ผลการทดลองทางคลินิกของ Virta ตั้งแต่ปี 2019 ในขณะที่แสดงทั้งการกลับรายการและในกรณีอื่น ๆ การทุเลาของโรคเบาหวาน ครอบคลุมการรักษาเพียงไม่กี่ปี ในปีพ.ศ. 2021 บริษัทได้ตีพิมพ์งานวิจัยแบบ peer-reviewed เกี่ยวกับการรักษาภาวะ prediabetes ของ Virta ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีเพียง 3% ของผู้เข้าร่วมการทดลองที่พัฒนาไปสู่โรคเบาหวานประเภท 2 ในช่วงสองปีแรก การวิจัยเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าวิธีการนี้สามารถลดผลพลอยได้อื่นของโรคเบาหวาน: ภาวะซึมเศร้าในผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาแบบเดิม

โมเดล Virta Health กำลังถูกนำไปใช้โดยแผนการดูแลสุขภาพขององค์กร ระบบสุขภาพ และผู้ประกันตนมากขึ้น Virta ได้ขยายไปยังลูกค้ามากกว่า 200 รายเมื่อปลายปีที่แล้ว รวมถึงบริษัทประกันรายใหญ่ Providence Health Plan และ Humanaซึ่งลงนามในข้อตกลงเมื่อปีที่แล้วเพื่อเสนอการรักษาโรคเบาหวานของ Virta ให้กับกลุ่มนายจ้าง ปัจจุบันทำงานร่วมกับแผนสุขภาพระดับประเทศและระดับภูมิภาคมากกว่า 20 แผน โดยเติบโต 133% เมื่อเทียบปีต่อปีกับลูกค้าบริษัทประกันรายใหญ่ โดยเกือบครึ่งหนึ่งเสนอการรักษาแบบย้อนกลับของโรคเบาหวานของ Virta ให้กับกลุ่มนายจ้างของพวกเขา ซึ่งเป็นตัวแทนของบริษัทหลายพันแห่งและบุคคลมากกว่าห้าล้านคน บริษัทกำลังเพิ่มจำนวนพนักงานเพื่อให้ทันกับข้อตกลง โดยเพิ่มจำนวนพนักงานเป็นสองเท่าเป็น 400 คนขึ้นไปในปี 2021 

แนวทางนี้กำลังได้รับการยอมรับจากชุมชนวิชาการมากขึ้น ถ้าไม่ใช่โดยชื่อเฉพาะในกรณีของ Virta อย่างน้อยก็ในแง่ของแนวคิดของการกลับโรคเป็นเป้าหมายทางการแพทย์ ในเดือนสิงหาคมของปีที่แล้ว American Diabetes Association, the Endocrine Society, the European Association for the Study of Diabetes, and Diabetes UK ได้เผยแพร่รายงานที่เป็นเอกฉันท์ซึ่งระบุถึงการกลับรายการของโรคเบาหวานเป็นครั้งแรก