บริษัทท่องเที่ยวอวกาศ Galactic เวอร์จิน เมื่อวันพุธประกาศข้อตกลงกับ โบอิ้ง บริษัทในเครือ Aurora Flight Sciences จะสร้างเครื่องบินขนส่งเพิ่มเติมอีก XNUMX ลำเพื่อรองรับฝูงบินยานอวกาศที่กำลังจะมาถึง
ปัจจุบัน Virgin Galactic มีเครื่องบินบรรทุก 14 ลำ หรือ “ยานแม่” เรียกว่า VMS Eve ซึ่งมีอายุประมาณ XNUMX ปี และ อยู่ระหว่างการปรับปรุงใหม่. ยานแม่ที่ขับเคลื่อนด้วยไอพ่นมีบทบาทสำคัญในเที่ยวบินของเวอร์จิน กาแลกติก โดยการบรรทุกยานอวกาศของบริษัทขึ้นไปที่ระดับความสูงประมาณ 50,000 ฟุตเพื่อปล่อย
บริษัทกล่าวว่ายานแม่รุ่นใหม่นี้เป็นวิวัฒนาการของการออกแบบ VMS Eve และแต่ละลำจะรองรับการเปิดตัวได้มากถึง 200 ครั้งต่อปี ปัจจุบัน Virgin Galactic มียานอวกาศ 12 ลำในฝูงบิน ได้แก่ VSS Unity และ VSS Imagine และกล่าวว่ายานอวกาศลำแรกสามารถปล่อยได้ 26 ครั้งต่อปี และลำหลัง XNUMX ครั้งต่อปี แต่ยานอวกาศ "คลาสเดลต้า" ที่กำลังจะมีขึ้นของบริษัทจะบินบ่อยเท่าสัปดาห์ละครั้ง ทำให้ต้องมียานแม่หลายลำเพื่อรองรับการเปิดตัว
“ยานแม่รุ่นต่อไปของเรามีส่วนสำคัญในการขยายการดำเนินงานของเรา พวกมันจะผลิตได้เร็วกว่า บำรุงรักษาง่ายกว่า และจะช่วยให้เราสามารถบินภารกิจได้มากขึ้นในแต่ละปี” Michael Colglazier ซีอีโอของ Virgin Galactic กล่าวในแถลงการณ์
โฆษกของ Virgin Galactic ปฏิเสธที่จะเปิดเผยเงื่อนไขทางการเงินของข้อตกลง Aurora เริ่มออกแบบยานแม่กับ Virgin Galactic เมื่อต้นปีนี้ และจะเริ่มการผลิตทันที เครื่องบินบรรทุกเครื่องบินลำแรกคาดว่าจะเข้าประจำการในปี 2025
เช่นเดียวกับบริษัทพื้นที่ระยะพัฒนาอื่นๆ, หุ้นของ Virgin Galactic ได้รับผลกระทบอย่างหนักในปี 2022 โดยมีจำนวนหุ้นลดลงมากกว่า 50% เมื่อเทียบเป็นรายปี เมื่อต้นปีนี้ Virgin Galactic ได้ชะลอการเริ่มต้นการท่องเที่ยวในอวกาศเชิงพาณิชย์ไปเป็นไตรมาสแรกของปี 2023 โดยคาดว่าโครงการปรับปรุงของบริษัทจะเสร็จสิ้นภายในเวลาประมาณสองเดือน
เครื่องบินบรรทุก VMS Eve ปรากฏอยู่เบื้องหลังไม่นานหลังจากปล่อย VSS Unity ซึ่งกำลังยิงเครื่องยนต์และเร่งความเร็วในระหว่างการทดสอบการบินอวกาศครั้งที่สี่ของบริษัท Unity 22 ซึ่งบรรทุก Richard Branson ผู้ก่อตั้งเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม 2021
Galactic เวอร์จิน
ที่มา: https://www.cnbc.com/2022/07/06/virgin-galactic-contracts-boeing-subsidiary-for-aircraft-motherships.html