โครงการพลังงานคลื่นของสหรัฐฯ ได้รับเงินทุนสนับสนุน เนื่องจากแผนการทดสอบน้ำในที่โล่งเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง

กระทรวงพลังงานสหรัฐได้ประกาศเงินทุน 25 ล้านดอลลาร์สำหรับโครงการแปดโครงการที่เน้นด้านเทคโนโลยีพลังงานคลื่น

DOE กล่าวว่าโครงการต่างๆ จะขึ้นอยู่กับสามสิ่ง ได้แก่ การทดสอบเทคโนโลยีการแปลงพลังงานคลื่น การวิจัยและพัฒนาพลังงานคลื่น และความก้าวหน้าของการออกแบบตัวแปลงพลังงานคลื่น

โครงการดังกล่าวจะประกอบขึ้นเป็นการทดสอบน้ำเปิดรอบแรกที่ PacWave South ซึ่งเป็นโรงงานที่จะตั้งอยู่ในน่านน้ำนอกชายฝั่งโอเรกอน DOE กล่าวในแถลงการณ์เมื่อต้นสัปดาห์นี้

การก่อสร้าง PacWave South เริ่มขึ้นในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2021 และคาดว่าจะเริ่มดำเนินการได้ในปีหน้า โดยจะเริ่มทำการทดสอบที่เชื่อมต่อกับกริดในปี พ.ศ. 2024

บริษัทที่จะได้รับเงินทุน ได้แก่ CalWave Power Technologies ซึ่งได้รับรางวัล 7.5 ล้านดอลลาร์; มหาวิทยาลัยแห่งรัฐพอร์ตแลนด์ เตรียมรับเงินกว่า 4.5 ล้านดอลลาร์เล็กน้อย และ Columbia Power Technologies ซึ่งจะได้รับเพียง 4.2 ล้านเหรียญ

เจนนิเฟอร์ เอ็ม. แกรนโฮล์ม รมว.พลังงานสหรัฐ กล่าวเมื่อวันอังคารว่า การควบคุมพลังที่ไม่หยุดนิ่งของมหาสมุทรเป็นวิธีที่สะอาด สร้างสรรค์ และยั่งยืนในการควบคุมมลพิษคาร์บอน

อาจมีความตื่นเต้นในบางไตรมาสเกี่ยวกับศักยภาพของพลังงานทางทะเล แต่รอยเท้าในปัจจุบันมีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับเทคโนโลยีหมุนเวียนอื่นๆ เช่น พลังงานแสงอาทิตย์และลม ตัวเลขจาก Ocean Energy Europe แสดงให้เห็นว่ามีการเพิ่มความจุของกระแสน้ำขึ้นน้ำลงเพียง 260 กิโลวัตต์ในยุโรปในปี 2020 ในขณะที่ติดตั้งพลังงานคลื่นเพียง 200 กิโลวัตต์

ในการเปรียบเทียบ ในปีเดียวกันนั้นมีกำลังการผลิตพลังงานลม 14.7 กิกะวัตต์ติดตั้งในยุโรป ตามรายงานของ WindEurope หน่วยงานอุตสาหกรรม

การพัฒนาและการเพิ่มสเกลเทคโนโลยี เช่น ตัวแปลงพลังงานคลื่นถือเป็นความท้าทายครั้งใหญ่ ไม่น้อยเพราะสภาพที่ไม่เอื้ออำนวยที่พบในทะเลและปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการกัดกร่อน

สิ่งนี้ทำให้โครงการต่างๆ มุ่งเน้นไปที่การทดสอบทั้งหมดที่สำคัญยิ่งขึ้น ดังที่ DOE ตั้งข้อสังเกตว่า "ตัวแปลงพลังงานคลื่นซึ่งจับและแปลงคลื่นเป็นไฟฟ้าที่ปราศจากคาร์บอน จำเป็นต้องมีการทดสอบในสภาพที่สมจริงจึงจะนำไปใช้ในวงกว้างได้"

โครงการพลังงานคลื่นจำนวนหนึ่งได้ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างและมีความคืบหน้าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ตัวอย่างเช่น ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2021 บริษัท Mocean Energy ประกาศว่าเครื่อง Blue X wave ซึ่งมีความยาว 20 เมตรและหนัก 38 เมตริกตัน ได้เริ่มการทดสอบที่ European Marine Energy Center ใน Orkney หมู่เกาะที่ตั้งอยู่ทางเหนือของแผ่นดินใหญ่ สกอตแลนด์. อุปกรณ์กลับสู่ฝั่งในเดือนพฤศจิกายน