สถานะที่ไม่รู้จักของ Kawhi Leonard ทำให้ Clippers อยู่ในนรก

ขณะนี้อยู่ที่ 10-7 ลอสแองเจลิสคลิปเปอร์สกำลังผ่านช่วงเทศกาลคนเดินถนน ซึ่งสำหรับระดับความคาดหวังที่จะเข้าสู่แคมเปญในปี 2022-2023 นั้นไม่ใช่เรื่องดี

Kawhi Leonard ที่พลาดอาการบาดเจ็บ ACL เมื่อปีที่แล้วเข้าร่วมเพียงสี่เกมในฤดูกาลนี้โดยทำคะแนนได้ 10.5 คะแนนและรีบาวน์ 4.8 ครั้งในขณะที่ร่างกายของเขากลับสู่สภาวะปกติของฤดูกาล NBA

แม้จะมีการกลับมาของ Leonard แต่ก็ยุติธรรมที่จะสงสัยว่า Clippers ยังคงถูกพิจารณาว่าเป็นหนึ่งในทีมเต็งที่จะเป็นตัวแทนของ Western Conference ในรอบชิงชนะเลิศในเดือนมิถุนายนปีหน้าหรือไม่

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Clippers ได้จับตลาดผู้เล่นปีกสองทาง โดยหวังว่าจะสร้างหนึ่งในระบบที่ใช้แทนกันได้มากที่สุดในทั้งลีก แม้ว่าสิ่งนั้นจะยังไม่เกิดขึ้นจริง แต่ตัวความคิดนั้นก็ไม่ได้เลวร้ายแต่อย่างใด มีประโยชน์ด้านกลยุทธ์ที่ถูกต้องในการมีผู้เล่นหลายคนที่สามารถเล่นได้หลายตำแหน่ง ทำให้ Clippers สามารถสลับระหว่างบอลใหญ่และบอลเล็กในเกมรุกได้อย่างง่ายดาย และเล่นการป้องกันแบบสลับหนักได้อย่างราบรื่นที่อีกฝั่งของพื้น

ในทางปฏิบัตินั้นซับซ้อนกว่าเล็กน้อย

ด้วยกองหน้าจำนวนมากในบัญชีรายชื่อ หัวหน้าโค้ช Ty Lue ถูกบังคับให้จำกัดจำนวนนาทีของผู้เล่นที่ได้มาเหล่านี้ Nicolas Batum และ Robert Covington ผู้เล่นสองคนที่ทีมส่วนใหญ่จะได้รับ 20-25 นาทีค่อนข้างง่าย ปัจจุบันเล่น 17.9 และ 13.1 นาทีตามลำดับ ซึ่งห่างไกลจากที่พวกเขาเคยเป็น

โควิงตันเล่นไปเพียง 8.9 นาทีในห้าเกมที่ผ่านมาที่เขาได้เวลาขึ้นศาล และกองหน้าจอมเก๋าก็ประสบปัญหาในการหาผลงานที่สม่ำเสมอภายใต้การแจกแจงนาทีที่ไม่แน่นอนของเขา นักเตะวัย 31 ปีตีเพียง 36.7% ของการยิงของเขา และพลิกบอลด้วยอัตราที่มากสำหรับคนที่เกือบจะใช้เป็นตัวยิงจุดโทษโดยเฉพาะ โดยแสดง TOV% ที่ 17.1 ในปีนี้

จริงอยู่ มันเป็นขนาดตัวอย่างที่เล็กในขณะที่เขาเล่นเพียง 131 นาทีในฤดูกาลนี้ แต่ก็คุ้มค่าที่จะจับตามอง เนื่องจากโควิงตันมองข้ามบทบาทใหม่ของเขาที่ไม่ได้ใช้งานมากนัก โปรดจำไว้ว่าโควิงตันได้ออกสตาร์ทใน 460 จาก 547 เกมอาชีพของเขา เขาคุ้นเคยกับการเล่นที่ยิ่งใหญ่และนาทีสำคัญ

สำหรับกองหน้าดาวรุ่ง พอล จอร์จ เขาได้รับมอบหมายให้เป็นผู้ยิงประตูชั้นนำของทีม เช่นเดียวกับปีที่แล้ว จอร์จไม่เคยเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับ Tier 1 แต่ทำผลงานโดยรวมได้อย่างน่าชื่นชมในการเป็นตัวเลือกแรกในช่วงหลายปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม เมื่ออายุ 32 ปี คุณต้องสงสัยว่าเขาเหลือเวลาอีกกี่ปีก่อนที่ความตกต่ำในการเล่นจะเริ่มครอบงำเขา

ในด้านดีของสิ่งต่างๆ จอร์จได้แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่ดีขึ้นในฤดูกาลนี้อันเป็นผลมาจากการลดแนวโน้มระยะกลางของเขาออกจากโปรไฟล์การยิงของเขา เขายังเห็นอัตราการโยนโทษที่เพิ่มขึ้น อัตราสามแต้ม และใช้โอกาสมากขึ้นเพื่อไปที่ขอบ All-Star อยู่ที่ 23.6 แต้ม 6.0 รีบาวด์ และ 4.3 แอสซิสต์ต่อเกม

ในฐานะทีมร่วมกัน ทีม Clippers มีความท้าทายรออยู่ข้างหน้าหากพวกเขาปรารถนาที่จะเป็นแชมป์ NBA ในเร็วๆ นี้ เกมรุกของพวกเขาอยู่ในอันดับสุดท้ายในลีก และอันดับสองรองท้ายในเปอร์เซ็นต์การรีบาวด์เกมรุก สิ่งนี้ส่งผลเสียต่อปริมาณการยิงของพวกเขาตลอดทั้งเกม ทำให้พวกเขาไม่มีโอกาสสร้างแต้มโอกาสครั้งที่สอง คู่แข่งยิงมากกว่าทีม Clippers เจ็ดนัดต่อเกม ซึ่งเป็นข้อเสียเปรียบที่สำคัญ

ทีมยังอยู่ในอันดับสุดท้ายในการครองบอล และแม้ว่าจะมีจอห์น วอลล์ อดีตออลสตาร์เข้ามาเสริมความแข็งแกร่งในตำแหน่งพอยต์การ์ด

แล้วก้าวต่อไปของ Clippers จะเป็นอย่างไรหากได้รับแรงบันดาลใจ

อาจถึงเวลาที่จะต้องพิจารณาที่จะย้ายออกจากชิ้นส่วนเล็ก ๆ น้อย ๆ การใช้ Covington อย่างประหยัดเป็นความฟุ่มเฟือยที่พวกเขาไม่สามารถจ่ายได้ และพวกเขาอาจใช้ขนาดที่ใหญ่กว่านี้ได้ เนื่องจาก Ivica Zubac และ Moses Brown เป็นชายร่างใหญ่ตัวจริงเพียงสองคนของพวกเขา

นอกจากนี้ พวกเขาต้องหาทางเร่งการกระทำความผิดซึ่งมักจะดูเชื่องช้าและไร้มารยาท พวกเขาอยู่ในอันดับที่ 22 และคู่ต่อสู้รู้ดีว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องกลัวพวกเขาในช่วงเปลี่ยนผ่าน เพราะนั่นไม่ใช่เหตุการณ์ปกติ ที่นี่จะทำให้พวกเขาต้องปลดปล่อย Norman Powell อีกสักหน่อย พาวเวลล์ไม่เพียงเป็นหนึ่งในผู้ทำประตูที่ดีกว่าที่ NBA มีให้ แต่เขายังเป็นนักยิงสามแต้มที่มีปริมาณมากอีกด้วย การเล่นเขาเพียง 24.9 นาทีต่อเกมนั้นดูสิ้นเปลือง

สุดท้าย พวกเขาจำเป็นต้องรู้ว่าลีโอนาร์ดเวอร์ชันใดที่พวกเขาจะได้รับในระยะยาว หากเขาต้องเข้าและออกจากผู้เล่นตัวจริงตลอดทั้งปี นั่นทำให้ความพยายามในรอบชิงชนะเลิศแทบไม่มีจุดหมาย

อาจอ่านได้ว่าเป็นความเรียบง่ายเกินไปที่ขั้นตอนต่อไปของพวกเขาจะขึ้นอยู่กับสุขภาพของผู้เล่นที่ดีที่สุด แต่สิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับอนาคตของแฟรนไชส์ทั้งหมด ไม่ใช่แค่ปีนี้แต่ระยะยาวด้วย

ถ้าลีโอนาร์ดจะไม่กลายเป็นผู้เล่นอย่างที่เคยเป็น หรือถ้าความต้องการในการจัดการภาระงานจะเพิ่มขึ้นอีก Clippers จะต้องถามตัวเองด้วยคำถามที่ค่อนข้างใหญ่

เว้นแต่จะระบุไว้เป็นอย่างอื่น สถิติทั้งหมดผ่าน NBA.com, พีบีสเตตัส, การทำความสะอาดกระจก or ข้อมูลอ้างอิงเกี่ยวกับบาสเกตบอล. ข้อมูลเงินเดือนทั้งหมดผ่าน Spotrac. อัตราต่อรองทั้งหมดผ่าน สปอร์ตบุ๊ค FanDuel.