Underground Comix Pioneer Denis Kitchen ค้นพบความหลงใหลในศิลปะของเขาอีกครั้งเมื่ออายุ 75

Denis Kitchen เป็นคนที่ตรงกันข้ามเสมอ ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 เมื่อความสงสัยเกี่ยวกับลัทธิทุนนิยมต่อต้านวัฒนธรรมนิยมพุ่งสูงขึ้น คิทเช่น นักเขียนการ์ตูนใต้ดินได้เปิดธุรกิจ สำนักพิมพ์ Kitchen Sink Press ที่ดำเนินมายาวนานซึ่งมีผลงานที่สำคัญของอาร์. ครัมบ์ เจย์ ลินช์ ฮาเวิร์ด ครูส ทรินา ร็อบบินส์ และอีกหลายคน รวมถึงครัวตัวเอง ตอนนี้ 50 ปีต่อมา เมื่อบริษัทสตาร์ทอัพและสำนักพิมพ์ใหม่ๆ ปรากฏขึ้นทั่วพื้นที่ ผู้ประกอบการรายนี้เคยปัดฝุ่นกระดานวาดภาพของเขาและในที่สุดก็กลับไปสู่รากเหง้าของพวกฮิปปี้

โครงการปัจจุบันของเขาคือคอลเล็กชั่นภาพวาดประสาทหลอนที่เรียกว่า สิ่งมีชีวิตจากจิตใต้สำนึก จาก Tinto Press ที่ตั้งอยู่ในโคโลราโด แต่เขากล่าวว่างานศิลปะเพิ่มเติมรวมถึงการ์ตูนกำลังจะมีขึ้น นี่เป็นข่าวดีสำหรับแฟน ๆ ของงานของ Kitchen ซึ่งปรากฏเป็นระยะ ๆ ในยุค 60 และ 70 แต่ได้เบาะหลังกับการลงทุนทางธุรกิจของเขามานานแล้ว

“ฉันเลือกเส้นทางการเผยแพร่ตั้งแต่เนิ่นๆ เพราะมีโอกาสมากมาย” คิทเช่นอธิบาย “พวกฮิปปี้ต่างก็อยากได้การ์ตูนของตัวเอง และคุณไม่จำเป็นต้องเป็นอัจฉริยะทางธุรกิจเพื่อที่จะประสบความสำเร็จ เพราะอุปสงค์มีมากกว่าอุปทานมาก แม้แต่นักวาดการ์ตูนก็สามารถทำได้”

ครัวเริ่มต้นด้วยการตีพิมพ์ผลงานของตัวเองในการ์ตูนชื่อ การ์ตูนโฮมเมดของแม่ซึ่งเขาพิมพ์และเผยแพร่ในสนามหญ้าที่บ้านของเขาในรัฐวิสคอนซินในช่วงปลายยุค 60 เขาเรียนรู้เพียงพอจากประสบการณ์ที่ว่าเมื่อเพื่อนนักวาดการ์ตูนคนหนึ่งถามเขาว่าเขาสามารถเข้าควบคุมการตีพิมพ์การ์ตูนที่เขาทำอยู่ได้หรือไม่ คิทเช่น ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่า "สองเรื่องจะง่ายเหมือนเรื่องเดียว"

ไม่นานมานี้ Kitchen Sink Publishing ได้จำหน่ายหนังสือการ์ตูนใต้ดินหลายแสนรายการให้กับร้านใหญ่ ร้านหนังสืออิสระ และร้านจำหน่ายสินค้าทางเลือกอื่นๆ ทั่วประเทศ วางรากฐานสำหรับแนวโน้มที่จะกวาดล้างอุตสาหกรรมการ์ตูนกระแสหลักในทศวรรษต่อๆ ไป รวมถึงตลาดทางตรง (การจัดจำหน่าย) ไปจนถึงร้านค้าอื่นๆ ที่นอกเหนือจากแผงขายหนังสือพิมพ์ เช่น ร้านหนังสือการ์ตูน) ความเป็นเจ้าของของครีเอเตอร์ สำนักพิมพ์อิสระ และการระเบิดของศิลปะ วรรณกรรม และธีมการเมืองในการ์ตูนที่นอกเหนือไปจากประเภทดั้งเดิมของซูเปอร์ฮีโร่ นิยายวิทยาศาสตร์ และอารมณ์ขัน

ในช่วงกลางทศวรรษ 70 “สงครามต่อต้านยาเสพติด” ได้ปราบปรามผู้ค้าปลีกอุปกรณ์เสพยา โดยปิดร้านค้าปลีกหลักสำหรับใต้ดิน และผลักดันผู้จัดพิมพ์จำนวนมากออกจากธุรกิจ อ่างล้างจานในครัวยังคงดำเนินต่อไป ส่วนหนึ่งโดยการกระจายไลน์ผลิตภัณฑ์และพิมพ์งานเก่าซ้ำอย่าง Will Eisner's วิญญาณ, Al Capp's Li'l ซอมซ่อ และร้าน Milton Caniff's สตีฟ แคนยอน พร้อมกับศิลปินการ์ตูนทางเลือกรุ่นใหม่

คิทเช่นให้เครดิตพี่เลี้ยงของเขา Eisner และนักอารมณ์ขันในตำนาน Harvey Kurtzman (MAD) เพื่อช่วยให้เขาเข้าใจถึงความสำคัญของการมุ่งเน้นด้านธุรกิจของการเผยแพร่ เป็นเรื่องน่าแปลกที่ Eisner ที่มีความคิดเชิงธุรกิจและเป็นผู้ประกอบการได้แนะนำให้ Kitchen ทำงานศิลปะของเขา ในขณะที่ Kurtzman ศิลปินผู้ไม่หวังดีในเชิงธุรกิจที่แย่ในเชิงธุรกิจแนะนำสิ่งที่ตรงกันข้าม โดยอธิบายว่าการ์ตูนต้องการนักธุรกิจที่ฉลาดและซื่อสัตย์มากกว่าที่นักวาดการ์ตูนคนอื่นต้องการ

ขณะที่สำนักพิมพ์เติบโตขึ้น คิทเช่นมีเวลาน้อยลงและน้อยลงในการวาดการ์ตูนที่มีเสน่ห์และแปลกประหลาดของเขาเอง แม้จะได้รับความนิยมก็ตาม เล่ม 2010 ศิลปะที่น่าสนใจอย่างผิดปกติของ Denis Kitchen (Dark Horse Books) นำเสนอผลงานย้อนหลังที่มีชื่อเรื่องว่าเหมาะเจาะ

ตลอดช่วงทศวรรษที่ 80 และ 90 Kitchen Sink ได้ค้นพบกลุ่มผู้ชมใหม่ๆ ในตลาดร้านการ์ตูนที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว Kitchen เป็นผู้จัดพิมพ์รายแรกๆ ของผู้สร้างที่สำคัญเช่น Charles Burns, Joe Matt, James O'Barr (อีกา) และ มาร์ค ชูลท์ซ (คาดิลแลคและไดโนเสาร์) ในขณะที่ขยายรอยเท้าของการ์ตูนบนชั้นหนังสือด้วยนิยายภาพต้นฉบับ หนังสือการค้าพิมพ์ซ้ำของคลาสสิก และรายการต่างๆ เช่น บทความเกี่ยวกับสื่อของการ์ตูนของ Scott McCloud ทำความเข้าใจการ์ตูน. ในช่วงกลางทศวรรษที่ 90 Kitchen Sink ได้ควบรวมกิจการกับ Tundra ซึ่งเป็นผู้จัดพิมพ์ที่ก่อตั้งโดย นินจา ผู้ร่วมสร้างเควินอีสต์แมน แต่ในไม่ช้าก็ประสบปัญหาทางการเงินและปิดประตูในปี 1998

แทนที่จะกลับไปสู่งานศิลปะในขณะนั้น Kitchen กลับเข้าสู่ธุรกิจอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นในฐานะตัวแทน คนจัดแพ็คหนังสือ ผู้เขียน บรรณาธิการ ผู้ก่อตั้งองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ต่อต้านการเซ็นเซอร์ กองทุนป้องกันกฎหมายหนังสือการ์ตูน และนักประวัติศาสตร์การ์ตูน เส้นทางที่เขาติดตามจนกระทั่งเกิดการระบาดใหญ่ทำให้เขาสามารถปรับลำดับความสำคัญของเขาใหม่ได้

“ฉันอายุ 70 ​​แล้ว แต่ยังแข็งแรง ยังคงเต็มไปด้วยพลังงาน และฉันสามารถทำให้ชีวิตของฉันง่ายขึ้นด้วยการลดลูกค้าและภาระผูกพันภายนอก” เขากล่าว “ในที่สุดฉันก็มีโอกาสมาเต็มวง”

Kitchen กล่าวว่าเขามีงานในมือของโครงการที่ทำให้เขายุ่งอยู่กับกระดานวาดภาพ ดิ สิ่งมีชีวิตจากจิตใต้สำนึก หนังสือคือชุดของภาพวาดที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติที่เขาแต่งขึ้นเมื่อเขา “ผ่อนคลาย” เพียงพอ แต่เขายังทำงานเกี่ยวกับเนื้อหาที่มีโครงสร้างมากขึ้น รวมถึงเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ และเหตุการณ์ตลกๆ ที่เขารวบรวมมาตลอดหลายปี โดยร่วมมือกับศิลปินคนอื่นๆ

“ฉันกำลังติดต่อกับเพื่อนเก่าและเพื่อนร่วมงานที่เต็มใจจะทำงานร่วมกันในลักษณะที่ Harvey Pekar [ความงดงามแบบอเมริกัน] เคยทำงานร่วมกับศิลปินหลายคน [รวมถึง Crumb] เพื่อเล่าเรื่องด้วยเสียงของเขาเอง” เขากล่าว

คิทเช่นว่าเขาอาจไม่ได้มีพลังเต็มที่ในวัยเยาว์ แต่ประสบการณ์หลายปีของเขาชดเชยมัน “ในขณะที่คุณใช้ชีวิต คุณต้องผ่านความเจ็บปวด ความปวดร้าว และความสุขมากมาย ซึ่งจะทำให้เรื่องราวที่คุณบอกได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น” เขายังได้รับแรงบันดาลใจจากไวโอเล็ตลูกสาวของเขา ตัวเธอเองเป็นนักเขียนการ์ตูนที่กำลังมาแรง ผู้ซึ่ง “คอยเตือนสติฉันอยู่”

แม้ว่าเขาจะหันมาสนใจงานศิลปะอีกครั้ง แต่คิทเช่นก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมนวัตกรรมในธุรกิจที่ทำให้การฟื้นฟูอาชีพนี้เป็นไปได้ “ฉันชอบรูปแบบการระดมทุน” เขากล่าว “ถ้า Kickstarter อยู่เคียงข้างตอนที่ฉันเริ่มต้น ฉันแน่ใจว่าฉันจะยอมรับมันตั้งแต่เริ่มต้น ไม่เพียงแต่จะแก้ปัญหาทางเศรษฐกิจขั้นพื้นฐานบางประการของการเผยแพร่เท่านั้น คุณยังได้รับการโต้ตอบกับฐานลูกค้าของคุณที่คุณไม่เคยเห็นมาก่อน”