การอนุมัติเหมืองถ่านหินแห่งใหม่ของสหราชอาณาจักรถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็น 'ความผิดพลาดที่สร้างความเสียหายอย่างลึกซึ้ง'

ลอนดอน — แผนสำหรับเหมืองถ่านหินลึกทางตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษได้รับ รัฐบาลอังกฤษไฟเขียวการตัดสินใจที่ได้รับการต้อนรับจากผู้สนับสนุน แต่ถูกวิจารณ์อย่างหนัก

ในแถลงการณ์ตอบโต้ข่าว บริษัทที่อยู่เบื้องหลังการพัฒนากล่าวว่า "รู้สึกยินดีกับการตัดสินใจ"

West Cumbria Mining กล่าวว่า Woodhouse Colliery ในเขต Cumbria จะจัดหา "อุตสาหกรรมเหล็กที่สำคัญด้วยผลิตภัณฑ์ถ่านหินโลหะคุณภาพสูง" ตามธุรกิจโครงการจะจัดหางานโดยตรงประมาณ 500 ตำแหน่ง  

สหราชอาณาจักรมีความเกี่ยวข้องกับการทำเหมืองถ่านหินมาอย่างยาวนาน แต่การลดลงของอุตสาหกรรมส่งผลกระทบต่อชุมชนจำนวนมากอย่างหนักและเป็นเรื่องที่สะเทือนอารมณ์ เหตุผลในการตัดสินใจของรัฐบาลได้ระบุไว้อย่างกว้างขวาง เอกสารเผยแพร่ออนไลน์เมื่อวันพุธ

เหนือสิ่งอื่นใด Michael Gove รัฐมนตรีต่างประเทศของ Leveling Up, Housing & Communities กล่าวว่า "พึงพอใจที่ขณะนี้มีตลาดสหราชอาณาจักรและยุโรปสำหรับถ่านหิน … และแม้ว่าจะไม่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์เกี่ยวกับความต้องการในอนาคตของถ่านหิน สหราชอาณาจักรและยุโรปอาจเป็นไปได้สูงว่าอุปสงค์ทั่วโลกจะยังคงอยู่”

การอนุมัติสำหรับ Woodhouse Colliery ได้รับการต้อนรับจาก Mike Starkie นายกเทศมนตรีที่ได้รับเลือกจาก Copeland Borough Council ใน Cumbria การพูดในรายการ “The World Tonight” ของ BBC Radio 4 เมื่อวันพุธ สตาร์กี ซึ่งเป็นสมาชิกพรรคอนุรักษ์นิยม กล่าวถึงตัวเองว่า “ตื่นเต้นมาก”

“คืนนี้ฉันได้รับข้อความมากมายจากทั่วทั้งชุมชน และเรามีชุมชนที่เฉลิมฉลองเกี่ยวกับหนึ่งในผลกระทบเชิงบวกทางเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในพื้นที่ของเราในชั่วอายุคน” เขากล่าวเสริม “นี่เป็นข่าวที่ยอดเยี่ยมสำหรับ West Cumbria และสำหรับชุมชนของเรา”

ความกระตือรือร้นของ Starkie ไม่ได้ถูกแบ่งปันโดยทุกคน “การยุติการใช้ถ่านหินเป็นข้อกำหนดที่ชัดเจนที่สุดของความพยายามระดับโลกที่มีต่อ Net Zero” ลอร์ด เดเบน ประธานคณะกรรมการการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งเป็นองค์กรอิสระที่ให้คำปรึกษาแก่รัฐบาลสหราชอาณาจักรกล่าว

“ดังนั้นเราจึงขอประณามการตัดสินใจของรัฐมนตรีต่างประเทศที่ยินยอมให้มีเหมืองถ่านหินลึกแห่งใหม่ในคัมเบรีย ตรงกันข้ามกับคำแนะนำก่อนหน้าของเรา” เดเบนกล่าวเสริม

เขากล่าวต่อไปว่า "อิทธิพลระดับโลกที่มีการต่อสู้อย่างยากลำบากต่อสภาพอากาศ" ของสหราชอาณาจักรนั้น "ลดลงเพราะการตัดสินใจในวันนี้"

นอกจาก CCC แล้ว องค์กรอื่นๆ ก็วิพากษ์วิจารณ์การพัฒนาที่ก้าวไปข้างหน้าเช่นกัน “นี่เป็นการตัดสินใจที่น่าตกใจ” โทนี่ บอสเวิร์ธ นักรณรงค์จาก Friends of the Earth กล่าว

“การอนุมัติเหมืองนี้เป็นความผิดพลาดที่เข้าใจผิดและสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงซึ่งบินต่อหน้าหลักฐานทั้งหมด” เขากล่าวเสริม “เหมืองไม่จำเป็น จะเพิ่มการปล่อยมลพิษจากสภาพอากาศโลก และจะไม่แทนที่ถ่านหินของรัสเซีย”

Doug Parr ผู้อำนวยการด้านนโยบายของ Greenpeace UK กล่าวว่าเหมืองจะ “ไม่ทำอะไรเลยสำหรับความมั่นคงด้านพลังงานของสหราชอาณาจักร เนื่องจากถ่านหินที่บรรจุอยู่ในนั้นสามารถใช้สำหรับการผลิตเหล็กเท่านั้น ไม่สามารถผลิตพลังงานได้ และมากกว่า 80% ของถ่านหินจะถูกจัดสรรเพื่อขายในยุโรป ถึงอย่างไร."

“มีการสร้างการปฏิวัติทางเทคโนโลยีในการผลิตเหล็ก แต่วิธีการนี้อาจทำให้สหราชอาณาจักรเป็นประเทศที่ล้าหลังในการแข่งขันด้านเทคโนโลยีสะอาดในศตวรรษที่ 21” Parr กล่าว

ที่อื่น Jen Carson ซึ่งเป็นหัวหน้าอุตสาหกรรมของ Climate Group อธิบายถึงข้อเสนอในการเปิดเหมืองถ่านหินแห่งใหม่ว่า "ขัดแย้งกับภาคเหล็กและการจำนำสุทธิเป็นศูนย์ของรัฐบาลสหราชอาณาจักร"

แม้ว่าถ่านหินจะมีความสำคัญต่อการพัฒนาอุตสาหกรรมของโลกและยังคงเป็นแหล่งพลังงานไฟฟ้าที่สำคัญอย่างมาก แต่ถ่านหินก็มีผลอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อม

การบริหารข้อมูลด้านพลังงานของสหรัฐอเมริกา แสดงช่วงของการปล่อยมลพิษจากการเผาไหม้ถ่านหิน ซึ่งรวมถึงคาร์บอนไดออกไซด์ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ อนุภาค และไนโตรเจนออกไซด์

ที่อื่นๆ กรีนพีซอธิบายว่าถ่านหินเป็น “วิธีการผลิตพลังงานที่สกปรกและก่อมลพิษมากที่สุด”

ในเวทีระดับโลก แผนของสหราชอาณาจักรในการพัฒนาพื้นที่ใหม่ที่เชื่อมโยงกับการขุดเชื้อเพลิงฟอสซิลนั้นขัดแย้งกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากนานาชาติ เช่น อันโตนิโอ กูเตอร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติ

“หนทางเดียวที่แท้จริงสู่ความมั่นคงทางพลังงาน ราคาไฟฟ้าที่มั่นคง ความเจริญรุ่งเรือง และโลกที่น่าอยู่ อยู่ที่การละทิ้งเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ก่อมลพิษ โดยเฉพาะถ่านหิน และเร่งการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานหมุนเวียน” เขากล่าวเมื่อต้นปีนี้

ในแถลงการณ์ที่ส่งถึง CNBC เมื่อวันพฤหัสบดี โฆษกของ Department for Leveling Up, Housing & Communities กล่าวว่ารัฐมนตรีต่างประเทศได้ “ตกลงที่จะอนุญาตการวางแผนสำหรับเหมืองถ่านหินโลหะวิทยาแห่งใหม่ในคัมเบรียตามคำแนะนำของผู้ตรวจสอบการวางแผนอิสระ”

“ถ่านหินนี้จะถูกนำไปใช้ในการผลิตเหล็ก และมิฉะนั้นก็จำเป็นต้องนำเข้า” พวกเขากล่าวเสริม

“มันจะไม่ถูกนำมาใช้ในการผลิตกระแสไฟฟ้า เหมืองพยายามที่จะทำให้การดำเนินงานเป็นศูนย์สุทธิและคาดว่าจะมีส่วนช่วยในการจ้างงานในท้องถิ่นและเศรษฐกิจในวงกว้าง”

“เหตุผลสำหรับการตัดสินใจของเลขาธิการแห่งรัฐมีระบุไว้อย่างครบถ้วนในจดหมายที่ตีพิมพ์ของเขา ควบคู่ไปกับรายงานของผู้ตรวจสอบการวางแผนอิสระที่ดูแลการไต่สวนในข้อเสนอ”

CNBC ยังติดต่อ West Cumbria Mining เพื่อขอความคิดเห็น แต่ไม่ได้รับคำตอบก่อนการเผยแพร่เรื่องนี้