กองทัพยูเครนยึดพื้นที่ทางใต้ เสียพื้นที่ทางตะวันออก การค้าคุ้มค่าหรือไม่?

กองทัพยูเครนกำลังเข้าใกล้ Kherson ที่ถูกยึดครองโดยรัสเซียในยูเครนตอนใต้ แน่นอนว่าการปิดไม่เหมือนกับการปลดปล่อยมัน

ภาพถ่ายดาวเทียมอินฟราเรดเมื่อวันเสาร์ บ่งชี้ว่า ไฟไหม้รุนแรงใน Kyselivka ชานเมือง Kherson ห่างจากสนามบิน Kherson ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือเพียง XNUMX ไมล์ และห่างจาก Kherson เอง XNUMX ไมล์

ไฟดังกล่าวเป็นหลักฐานของการสู้รบครั้งใหญ่—หรืออย่างน้อย การยิงปืนใหญ่—ในเขตชานเมืองที่สำคัญ เนื่องจากกองทหารยูเครนเคลื่อนตัวไปตามทางหลวง M14 สู่ Kherson อย่างช้าๆ ซึ่งมีประชากรก่อนสงคราม 300,000 คน เป็นชาวยูเครนที่ใหญ่ที่สุดและมีความสำคัญที่สุด เมืองภายใต้การยึดครองของรัสเซีย

แต่เงื่อนไขเดียวกันกับที่ช่วยเหลือการตอบโต้ทางใต้ของยูเครนในท้ายที่สุดอาจคุกคามได้ เนื่องจากสงครามในวงกว้างของรัสเซียในยูเครนกำลังคืบคลานเข้าสู่เดือนที่สี่ ชาวยูเครนสามารถบุกไปยังเคอร์ซอนได้ เนื่องจากรัสเซียได้รวบรวมกองกำลังที่ดีที่สุดของพวกเขาไว้รอบเมืองเซเวโรโดเนตสค์ ในเขตดอนบาสทางตะวันออกของยูเครน

สำหรับ Kyiv การจู่โจมของรัสเซียใน Severodonetsk—ซึ่งค่อย ๆ ได้รับความสนใจ—เป็นโอกาสที่จะใช้ประโยชน์จากช่องว่างในการป้องกันของรัสเซียที่อื่นในยูเครน แต่มีการจับ ทหารยูเครนทุกคนที่แพ้ทางตะวันออกคือทหารที่ ไม่ได้ ช่วยปลดปล่อยเคอร์ซอน

คำถามสำหรับผู้นำยูเครน คือ อาจจะ ปลดปล่อย Kherson คุ้มค่า อาจ แพ้เซเวโรโดเนตสค์? เป็นคำถามที่พวกเขาเลี่ยงไม่ได้ที่จะตอบโดยการแบ่งกองกำลังระหว่างสองแนวรบ—มีทหารเพียงพอที่จะเคลื่อนทัพไปยัง Kherson มีทหารเพียงพอเพื่อหลีกเลี่ยงการล่มสลายอย่างรวดเร็วใน Severodonetsk

ผู้นำรัสเซียต้องต่อสู้กับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นเดียวกัน ดูเหมือนว่าพวกเขาต้องการทั้งสองทางเช่นกัน ในเวลาเดียวกัน เครมลินส่วนใหญ่ยังคงมุ่งเน้นไปที่การจับ Severodonetsk และขยายการยึดครอง Donbas เป็นเวลาแปดปี มีสัญญาณว่ารัสเซียเริ่มตื่นตระหนกต่อ Kherson และกำลังเคลื่อนกองกำลังบางส่วนไปทางใต้โดยหวังว่าจะชะลอการตอบโต้ของยูเครน .

เป็นคำถามที่เปิดกว้างซึ่งด้านใดมีความสมดุล

การต่อสู้เพื่อ Severodonetsk โหมกระหน่ำเป็นเวลาสองเดือนนับตั้งแต่กองทัพรัสเซียสูญเสียทหารมากถึง 15,000 นายตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์ดึงกองพันที่ทุบตีจากทางเหนือของยูเครน แทนที่จะพยายามรักษาแนวรุกที่แยกจากกัน XNUMX ครั้งในภาคเหนือ ภาคตะวันออก และภาคใต้ของยูเครน เครมลินกลับมุ่งความสนใจไปทางทิศตะวันออก

และไม่แม้แต่ ทั้งหมด ทางทิศตะวันออก แต่ส่วนใหญ่เป็นเพียงเมืองเซเวโรโดเนตสค์ ซึ่งเป็นเมืองอิสระแห่งสุดท้ายบนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำโดเนตส์ที่มีการป้องกันอย่างสูง การเข้ายึดเมืองอุตสาหกรรมที่มีประชากรก่อนสงคราม 100,000 คนจะช่วยสนับสนุนการเล่าเรื่องใหม่ของเครมลิน—ว่าสงครามในวงกว้างทั้งหมดเป็นเพียงความพยายามที่จะรวมอิทธิพลของรัสเซียเหนือส่วนเหล่านั้นของยูเครนตะวันออกซึ่งกาลครั้งหนึ่งเคยค่อนข้างจะ รัสเซีย.

แม้จะมีข้อได้เปรียบมหาศาลในด้านปืนใหญ่และกำลังทางอากาศ ชาวรัสเซียก็ล้มเหลวในการล้อม Severodonetsk และเมืองแฝดบนฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำ Donets, Lysychansk แต่พวกเขารุกล้ำเข้าไปในเซเวโรโดเนตสค์อย่างมั่นคง โดยยึดบริเวณชานเมืองที่อยู่อาศัยก่อนจะล้อมตำแหน่งป้องกันหลักของยูเครนในโรงงานเคมี Azot ทางเหนือของเมือง

ในช่วงกลางเดือนมิถุนายน ชาวยูเครนรายงานการสูญเสียทหารหลายร้อยนายต่อวันทางตะวันออก โดยนับทั้งผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการสูญเสียของรัสเซียมีความคล้ายคลึงกันหากไม่มาก สาธารณรัฐประชาชนโดเนตสค์ หนึ่งในสองระบอบแบ่งแยกดินแดนที่รัสเซียหนุนหลังในดอนบาส แจ้งว่าเสียมากกว่าครึ่ง ของกองทัพ 20,000 คนใน 100 วันแรกต่อสู้กับรัสเซีย

แต่ความสูญเสียอย่างหนักของยูเครนไม่ได้ป้องกันการรวบรวมกองกำลังเพื่อโจมตี Kherson ในปลายเดือนพฤษภาคม การก่อตัวของยูเครนซึ่งเห็นได้ชัดว่านำโดยกองพลยานยนต์ที่ 28 และได้รับการสนับสนุนจากปืนครก M-777 ที่ผลิตในอเมริกา ได้ต่อสู้ข้ามแม่น้ำ Inhulets ซึ่งเป็นแนวป้องกันตามธรรมชาติที่เสริมความแข็งแกร่งให้กับแนวรับของรัสเซียทางตะวันออกเฉียงเหนือของ Kherson

จากที่พัก Inhulets กองทหารยูเครนที่ขี่รถถัง T-64 และยานเกราะต่อสู้ BMP บุกเข้าเมือง Davydiv Brid ซึ่งอยู่ห่างจาก Kherson ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 40 ไมล์ พร้อมกัน a แยก กองกำลังยูเครนโจมตีจากทางตะวันตกที่ไกลออกไป

ความพยายามแบบตะวันตกนั้นดูเหมือนจะได้กำไรอย่างรวดเร็ว หากภาพถ่ายดาวเทียมเป็นตัวบ่งชี้ ไฟไหม้ใน Kyselivka, เช่นเดียวกับในทุ่งโล่งรอบสนามบินเคอร์ซอนบ่งชี้ว่าในไม่ช้ากองทหารของ Kyiv อาจนำกองทหารรัสเซียใน Kherson เข้ามาภายในขอบเขตของจรวด ปืนใหญ่ และโดรนทิ้งระเบิด

ถือว่าปลอดภัยแล้วที่ชาวยูเครนจะไม่ทำในสิ่งที่ชาวรัสเซียมักทำเมื่อพวกเขาชนกับกองทหารรักษาการณ์ที่ยึดที่มั่นในเขตเมือง—และเพียงแค่ยิงปืนใหญ่และทิ้งระเบิดจนกว่าเมืองโดยรอบจะไม่มีอะไรนอกจากซากปรักหักพัง เคียฟตั้งเป้าที่จะ ปลดปล่อย เคอร์สัน ไม่ใช่ รื้อถอน มัน

หากและเมื่อใดที่ชาวยูเครนไปถึงเคอร์ซอน คาดว่าจะมีการต่อสู้ของทหารราบอย่างใกล้ชิดในเมือง เช่นเดียวกับความพยายามที่กว้างขึ้นโดยกองกำลังยานยนต์เพื่อล้อมรอบเมืองและตัดแนวเสบียงของกองทหารรักษาการณ์—ทำให้อดอยากเพื่อทำลายมันไม่จำเป็น

รัสเซียกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่จะมาถึง มีรายงานว่ากำลังเสริมของรัสเซียเดินทางมาถึงบริเวณเมลิโทโปลที่ถูกยึดครอง ห่างจากเคอร์ซอนไปทางตะวันออก 100 ไมล์ตามทางหลวงสาย M14

การพัฒนาในภาคตะวันออกอาจทำให้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในภาคใต้ซับซ้อนขึ้น เป็นไปได้—น่าจะ—แม้กระทั่ง—ที่ Severodonetsk จะล้มลง ชาวรัสเซียได้ทำลายสะพานทั้งสามที่เชื่อมระหว่างเมืองกับ Lysychansk ที่อยู่ใกล้เคียง การต่อสู้กำลังโหมกระหน่ำใน Toshkivkaเมืองที่อยู่ห่างจาก Lysychansk ไปทางใต้ XNUMX ไมล์ ขณะที่รัสเซียพยายามล้อมกองกำลังของยูเครนไว้ในพื้นที่อีกครั้ง

การล่มสลายของยูเครนในเมือง Donbas อาจทำให้กองกำลังรัสเซียมีอิสระมากขึ้นสำหรับการต่อสู้ในภาคใต้ แน่นอน ชาวยูเครนในภาคใต้จะได้ประโยชน์เช่นกัน หาก Kyiv เลือกที่จะแลกเปลี่ยนพื้นที่สำหรับเวลาทางตะวันออกและสั่งให้กองทหารถอนตัวจาก Severodonetsk และ Lysychansk

มีทฤษฎีในหมู่ผู้สังเกตการณ์บางคนว่าการยืนกรานของผู้นำยูเครนในการต่อสู้เพื่อทุกช่วงตึกใน Donbas ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของแผนสำหรับการทำสงครามในวงกว้าง ทุกๆ ลานที่กองทัพรัสเซียรุกเข้ามาและรอบๆ Severodonetsk ต้องใช้ผู้คน อุปกรณ์ และกำลังใจที่ไม่อาจหามาทดแทนได้ง่ายๆ หรือทฤษฎีดำเนินไป

หากทฤษฎีนั้นมีอยู่—และนั่นก็เป็นเรื่องใหญ่หาก— ยูเครนก็ชนะในดอนบาส แม้ว่าจะแพ้เซเวโรโดเนตสค์และลีซีชานสค์ก็ตาม เนื่องจากการต่อสู้ของ Donbas จะทำให้รัสเซียเสียสมาธินานพอที่ชาวยูเครนจะปลดปล่อย Kherson

ทฤษฏีนี้ขึ้นอยู่กับข้อสันนิษฐานที่ยิ่งใหญ่—ว่าชาวยูเครนจะ จริง ๆ แล้วปลดปล่อย Kherson. ไม่เพียงพอที่จะข้ามแม่น้ำ Inhulets เดินทางไม่กี่ไมล์ไปตาม M14 และทิ้งระเบิด Kyselivka

พวกเขาต้องยึดเมืองกลับคืนมา และอาจเป็นไปได้ในไม่ช้านี้ หากพวกเขาหวังให้ Severodonetsk ยึดครองรัสเซียไว้