กองพลส่วนตัวของประธานาธิบดียูเครน Volodymyr Zelensky กำลังต่อสู้หนึ่งในการต่อสู้ที่ยากที่สุดในสงครามยูเครน

อย่างเป็นทางการ เป็นภารกิจของกองพลน้อยที่ 1 ของกองกำลังรักษาการณ์ประธานาธิบดียูเครนในการปกป้องผู้นำยูเครน ในยามสงบ นั่นอาจหมายถึงการตั้งป้อมยามในเคียฟและคุ้มกันประธานาธิบดีในการเดินทางของเขา

แต่ยูเครนไม่สงบสุข—และไม่ได้เป็นเช่นนั้นมาตั้งแต่ปี 2014 เมื่อกองทหารรัสเซียเข้ายึดคาบสมุทรไครเมียทางยุทธศาสตร์ของยูเครนก่อน จากนั้นจึงรุกรานภูมิภาคดอนบัสของยูเครนตะวันออก การส่งเงินของกองพลที่ 1 ของประธานาธิบดีจึงขยายออกไปบ้าง

ขณะนี้นอกจากจะปกป้องปธน. Volodymyr Zelensky และครอบครัวของเขา ซึ่งเป็นกองพลน้อยใหญ่ ผู้แข็งแกร่งหลายพันคนและมีชื่อเล่นว่า Bohdan Khmelnytsky วีรบุรุษทางทหารของยูเครนในศตวรรษที่ 17 คอยปกป้องสิ่งอำนวยความสะดวกทางยุทธศาสตร์ในเคียฟ เช่น โรงไฟฟ้า แถมยังสู้กันหน้าด้านๆ

และไม่ใช่แค่ภาคส่วนหน้าเท่านั้น เป็นที่ถกเถียงได้ ที่ยากที่สุด ภาค: ทุ่งและป่ารอบ Bakhmut เมืองที่มีประชากรก่อนสงครามประมาณ 70,000 คน 30 ไมล์ทางเหนือของ Donetsk ซึ่งเป็นที่ตั้งของกลุ่มแบ่งแยกดินแดน "สาธารณรัฐประชาชน Donetsk" ใน Donbas

ขณะที่กองกำลังยูเครนกดรับผลประโยชน์ของพวกเขา สามเดือนหลังจากเปิดการตีสองทางในตะวันออกและใต้ บาคมุทเป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งที่รัสเซียและพันธมิตรแบ่งแยกดินแดนและทหารรับจ้าง ยังคงพยายามโจมตี.

การต่อสู้เพื่อ Bakhmut ซึ่งเป็นหลุมพรางของทหารประจำการชาวรัสเซีย ผู้แบ่งแยกดินแดน DPR และทหารรับจ้างจาก The Wagner Group กับกองกำลังยูเครนที่ยึดเมืองนี้ รวมถึงกองพลน้อยที่ 1 ของประธานาธิบดี อาจเป็นปฏิบัติการที่ไร้เหตุผลที่สุดของรัสเซียที่โดดเดี่ยวเหล่านี้ ซึ่งแน่นอนว่าเป็นความสะดวกสบายเล็กน้อยสำหรับกองทหารของประธานาธิบดีที่ 1 ที่หลบอยู่ในสนามเพลาะที่เย็นยะเยือกและเต็มไปด้วยโคลนรอบเมือง

Bakhmut เองไม่ได้มีค่าทางทหารมากนัก แน่นอนว่าไม่มีค่าใด ๆ ที่คุ้มค่ากับชีวิตของกองทหารที่ดีเพียงไม่กี่คนที่เครมลินทิ้งไว้หลังจากเก้าเดือนของสงครามที่บดขยี้และความพยายามที่ล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำอีกในการเพิ่มกองกำลังใหม่

จากข้อมูลของ Institute for the Study of War ในวอชิงตัน ดี.ซี. กลุ่ม Wagner มองว่าการรบที่ Bakhmut เป็นโอกาสในการทำคะแนนประชาสัมพันธ์ด้วยการพิสูจน์ว่าทหารรับจ้างสามารถชนะได้ … ในขณะที่กองกำลังที่เหลือของเครมลินแพ้

แต่กองทัพยูเครนมุ่งมั่นที่จะกีดกันชาวรัสเซียจากชัยชนะใดๆ ใน Bakhmut แม้กระทั่งการประชาสัมพันธ์ ไม่ใช่เหตุผลที่กองพลน้อยของประธานาธิบดีที่ 1 ได้ส่งกองพันของตนอย่างน้อยหนึ่งกองพันและยานเกราะล้อยาง BTR-4 ของกองพันไปยังเมืองเพื่อต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับกองกำลัง รวมทั้งกองพลยานยนต์ที่ 93 ซึ่งเป็นหนึ่งในกองพลที่ดีกว่าของกองทัพยูเครน

วิดีโอหนึ่งบันทึกโดยทหารกองพลที่ 1 ของประธานาธิบดี พูดถึงความรุนแรงของการสู้รบ เขาและสหายบางคนใช้ปืนกลหนัก M-2 ในร่องลึกในป่านอกเมือง Bakhmut ขณะที่พลซุ่มยิงของรัสเซียเล็งมาที่พวกเขาจากสามทิศทาง “ออกไปจากป่าของฉัน!” ทหารคนหนึ่งตะโกนขณะที่เขายิงกลับด้วยปืนไรเฟิลจู่โจมสไตล์อาก้า

วีดีโออื่นๆ ที่มีการเผยแพร่ทางออนไลน์เมื่อเร็วๆ นี้ เป็นภาพโดรนของยูเครนทิ้งระเบิดแบบชั่วคราวใส่กองทหารรัสเซียที่หลบอยู่ในถ้ำตื้นๆ นอกเมือง Bakhmut และสังหารพวกเขาไปหลายศพ

ในช่วงหลายสัปดาห์ของการโจมตี Bakhmut ที่ล้มเหลว ชาวรัสเซียสูญเสียทหารหลายร้อยนายที่อาจเสียชีวิตและบาดเจ็บ—และกองพลน้อยของประธานาธิบดีที่ 1 และหน่วยอื่นๆ ของยูเครนยังคงควบคุมเมืองนี้อยู่

กองพลส่วนตัวของประธานาธิบดียูเครนอาจอยู่ไกลจากเคียฟ และ ประธาน. แต่เป็นการต่อสู้และชัยชนะจนถึงตอนนี้ การต่อสู้ที่อาจพิสูจน์ได้ว่ามีความสำคัญต่อสงครามที่กว้างขึ้น—และอนาคตของ Zelensky—ในขณะที่รัสเซียใช้กองกำลังที่ดีสุดท้ายของตนโดยไม่ได้ผลประโยชน์ที่แท้จริง