ปืนใหญ่ของยูเครนสังหารหมู่รอบเมืองเคียฟได้มากที่สุด ทำให้เมืองนี้รอดพ้นจากการยึดครองของรัสเซียในที่สุด

แผนของกองทัพรัสเซียในช่วงเช้าตรู่ของการรุกรานยูเครนในวงกว้างย้อนกลับไปในเดือนกุมภาพันธ์ คือจะเคลื่อนตรงจากเบลารุสและรัสเซียตอนใต้เข้าสู่ภาคเหนือของยูเครน และยึดเมืองเคียฟซึ่งอยู่ห่างจากชายแดน 100 ไมล์ โดยโจมตีพร้อมกันจากตะวันออกและตะวันตก

มันไม่ได้ผล ที่แย่กว่านั้นสำหรับชาวรัสเซีย การโจมตีเคียฟที่ล้มเหลวของพวกเขาต้องสูญเสียผู้คนจำนวนมาก รวมถึงอุปกรณ์และกระสุนจำนวนมาก ซึ่งต้องใช้เวลาหลายเดือนในการกู้คืน—หลายเดือนที่ชาวยูเครนใช้ในการฝึกกองกำลังใหม่และติดอาวุธใหม่ด้วยอาวุธที่ได้รับบริจาคจากตะวันตก

แนวคิดที่ได้รับความนิยมคือทหารยูเครนที่ยิงขีปนาวุธต่อต้านรถถัง Javelin ของอเมริกาเกือบจะเอาชนะรัสเซียที่อยู่รอบๆ เคียฟได้ด้วยตัวคนเดียว

แต่ความคิดนั้นผิด “แม้จะมีความโดดเด่นของอาวุธนำวิถีต่อต้านรถถังในการเล่าเรื่องสาธารณะ แต่ยูเครนก็ทำลายความพยายามของรัสเซียที่จะยึดเคียฟโดยใช้การยิงจำนวนมากจากกองพลปืนใหญ่สองกอง” Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk และ Nick Reynolds เปิดเผยรายละเอียดใหม่ที่น่าทึ่งใน เรียน สำหรับ Royal United Services Institute ในลอนดอน

กองทหารยูเครนเบาบางลงบนพื้นรอบๆ เคียฟในวันแรกๆ ที่อันตราย กองพลยานยนต์ที่ 72 ทำหน้าที่ปกป้องเมืองควบคู่ไปกับกองกำลังปฏิบัติการพิเศษและดินแดนท้องถิ่นที่ได้รับการว่าจ้างอย่างเร่งรีบเพียงหน่วยเดียว เท่าที่ทราบ อาจมีทหารราบยูเครนประมาณ 20,000 นายจากทุกแถบในและรอบๆ เคียฟ ขณะที่กองทัพภาคสนามของรัสเซียสามแห่ง ซึ่งแต่ละแห่งมีกำลังพลหลายหมื่นนายปิดล้อม

แต่กองพลทหารปืนใหญ่ยูเครนสองกองนั้น—กองพลทหารปืนใหญ่ที่ 44 และหน่วยอื่น—ให้อำนาจการยิงมหาศาลแก่ทหารราบ กองพลทหารปืนใหญ่ที่ 44 เพียงแห่งเดียวมีคะแนนของ 2A65 และ 2S7 ติดตามปืนครก และ 2A36 ลากปืนครก อาจมีปืนใหญ่และเครื่องยิงจรวดสองสามร้อยกระบอกในและรอบๆ เคียฟในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์

และพวกเขาก็มีเวลาเตรียมตัว มือปืนขุดและเล็งท่อของพวกเขาในแนวทางที่ใกล้เคียงที่สุด

ในขณะที่กองทัพภาคสนามของรัสเซียมีปืนและเครื่องยิงเป็นของตนเองหลายร้อยกระบอก อาวุธเหล่านี้ต้องต่อสู้ในขณะเคลื่อนที่ไปตามทางหลวงที่อุดตันซึ่งผู้บัญชาการรัสเซียผู้ใจร้อนได้เลือกเป็นเส้นทางเข้าสู่เคียฟ โดยรวมแล้วกองทัพรัสเซีย มีชิ้นส่วนปืนใหญ่เป็นสองเท่า เช่นเดียวกับที่กองทัพยูเครนทำ ในพื้นที่และรอบๆ เคียฟ ชาวยูเครนมีข้อได้เปรียบ

ผลกระทบที่เด็ดขาดของปืนใหญ่ยูเครนจะมีต่อการสู้รบเป็นเวลานานหนึ่งเดือนเพื่อแย่งชิงเคียฟนั้นเห็นได้ชัดในสองสามวันแรก ในเช้าวันแรกของสงครามที่กว้างขึ้นเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ กองพันทางอากาศของรัสเซียใช้เฮลิคอปเตอร์ไปยังสนามบิน Hostomel ทางขอบตะวันตกของเคียฟ แนวคิดนี้มีไว้สำหรับพลร่มที่จะยึดสนามบินเพื่อให้เครื่องบินขนส่งสามารถดึงกองกำลังเพิ่มเติมสร้างที่พักเพื่อเร่งการปิดล้อมเคียฟของรัสเซีย

แต่เจ้าหน้าที่รักษาชายแดนของยูเครนต่อต้านอย่างแข็งกร้าวที่สนามบิน ซื้อเวลาให้กองพลทหารปืนใหญ่ที่ 44 และหน่วยย่อยเล็งปืนไปที่ตำแหน่งของรัสเซียบนลานบิน อาคารสนามบิน และโรงเก็บเครื่องบิน “หน่วย [พลร่ม] ของรัสเซียตกอยู่ภายใต้การระดมยิงของปืนใหญ่ และต่อมาถูกกวาดล้างจากสนามบินโดยการโจมตีด้วยยานยนต์” ซาบรอดสกี้ วัตลิง ดานียุก และเรย์โนลด์เขียน

พลวัตเดียวกันนี้เล่นในระดับที่ใหญ่ขึ้นทางตะวันออกเฉียงเหนือและตะวันตกเฉียงเหนือของเคียฟในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ขณะที่กองทัพภาคสนามของรัสเซียเข้ามาใกล้เมือง ทหารราบยูเครนยิงขีปนาวุธต่อต้านรถถังใส่รถถังและยานเกราะต่อสู้ BMP ที่แนวหน้าของการก่อตัวของรัสเซีย ซากปรักหักพังที่ลุกเป็นไฟปิดกั้นการจราจร—และนั่นคือตอนที่ปืนใหญ่ของยูเครนเปิดฉากยิง

“Javelins ยิงจากระยะหนึ่งไมล์ด้วยความแม่นยำ การทำลายรถถังคันแรกหรือ BMPs โดยสิ้นเชิง อาจทำให้ทั้งเสาหยุดได้” Dan Rice นักวิเคราะห์ เขียนไว้ใน วารสารสงครามขนาดเล็ก. “จากนั้นปืนใหญ่ที่เล็งไว้ล่วงหน้าได้อ้างสิทธิ์ในการบาดเจ็บล้มตายของรัสเซียส่วนใหญ่ เป็นเวลาหลายวัน เสาหุ้มเกราะยาว 40 ไมล์ทางตอนเหนือของเคียฟหยุดชะงักหลังจากมีผู้ได้รับบาดเจ็บจำนวนมาก”

วิธีการ "คลอง" ในการยิงปืนใหญ่นี้ไม่ใช่นวัตกรรมบางอย่าง แต่ผู้บัญชาการทหารของยูเครน ซึ่งหลายคนเคยฝึกร่วมกับกองกำลังนาโต้ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ได้ปรับปรุงชั้นเชิงจริงๆ. “แผนการป้องกันของยูเครนมุ่งเป้าไปที่การใช้กองกำลังหลบหลีกเพื่อแก้ไขและสกัดกั้นผู้โจมตีเพื่อเปิดใช้การทำลายล้างด้วยการยิงปืนใหญ่แบบเข้มข้น” Zabrodskyi, Watling, Danylyuk และ Reynolds เขียน

Ukrainians ใช้นักสืบและโดรนเพื่อค้นหากองกำลังรัสเซียสำหรับปืนใหญ่และเครื่องยิง แต่แนวหน้าเป็นสถานที่ที่อันตรายสำหรับผู้สังเกตการณ์แนวหน้า และสงครามอิเล็กทรอนิกส์อย่างเข้มข้นของรัสเซียมักทำให้สัญญาณของโดรนติดขัด

มากกว่าหนึ่งครั้ง พลเรือนยูเครนทำหน้าที่นี้แทน—เรียกที่ตั้งกองพันรัสเซีย “หน่วยรบของรัสเซียจะเข้ามาในเมืองต่างๆ และเริ่มพยายามติดต่อกับพลเรือนเพื่อทำความเข้าใจว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน” ซาบรอดสกี้ วัตลิง ดานียุก และเรย์โนลด์อธิบาย “ตำแหน่งของพวกเขาจะถูกรายงานและหน่วยรัสเซียจะเข้าประจำการด้วยปืนใหญ่”

ชาวนายูเครนคนหนึ่งใน Moschun ซึ่งเป็นหมู่บ้านที่อยู่ติดกับ Hostomel ซึ่งอยู่ห่างจากเคียฟไปทางเหนือเพียง XNUMX ไมล์ ได้ช่วยพลิกสถานการณ์การสู้รบ เมื่อกลางเดือนมีนาคม เขาเรียกสิ่งที่ไรซ์อธิบายว่าเป็น “รถถังที่เข้มข้น”

“กองทัพยูเครนส่งโดรนขึ้นไป แต่ไม่สามารถระบุศัตรูได้เนื่องจากป่าปกคลุมหนาทึบ” ไรซ์เล่า “พวกเขายิงปืนใหญ่เข้าไปในป่าและการระเบิดครั้งที่สองครั้งใหญ่ยืนยันความกลัวของพวกเขา หน่วยขนาดใหญ่จากกองทัพรัสเซียอยู่ที่นั่น”

ตอนนี้เปิดโปงแล้ว รัสเซียไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องโจมตี แต่หลังจากหลายสัปดาห์ของการทิ้งระเบิดอย่างไม่หยุดหย่อนและแม่นยำด้วยปืนของยูเครน กองพันรัสเซียก็สูญเสียความสามัคคี โมเมนตัมเปลี่ยนไป—ไปที่กองทัพยูเครน หน่วยที่นำโดย พ.ต. Dmytro Zaretsky โจมตีตอบโต้ใน Bucha ซึ่งอยู่ทางใต้ของ Hostomel และ Moschun

ชาวยูเครนภายใต้การนำของซาเร็ตสกีใช้ยุทธวิธีที่ได้ผลเช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ โดยยิงขีปนาวุธ Javelin ไปที่ยานพาหนะคันแรกและคันสุดท้ายในแนวรบของรัสเซียเพื่อดักจับส่วนที่เหลือ การรบกวนของรัสเซียทำให้วิทยุของ Zaretsky ปิดการใช้งาน ดังนั้นเขาจึงใช้แอพโซเชียลมีเดีย WhatsApp เพื่อเรียกปืนใหญ่ ตามข้อมูลของ Rice

ในช่วงปลายเดือนมีนาคม การโจมตีตอบโต้ของยูเครนได้บีบให้กองทัพภาคสนามของรัสเซียเข้าสู่ทางเดินเล็ก ๆ ที่นำไปสู่เมืองเคียฟ “กองกำลังยูเครนได้ตรวจตราสีข้างของกองกำลังรัสเซียอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งไม่ว่าจะในกรณีใดก็ตาม การกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่แคบเกินไปสำหรับจำนวนทหารที่รุกไปข้างหน้า” นักวิเคราะห์ของ RUSI กล่าว

“รูปทรงสนามรบที่ไม่เอื้ออำนวยนี้ทำให้รัสเซียไม่สามารถสร้างโมเมนตัมที่สำคัญได้ เนื่องจากพวกเขาอยู่ภายใต้การยิงปืนใหญ่อย่างต่อเนื่องและรุนแรงตลอดทั้งเดือน”

เมื่อวันที่ 29 มีนาคม เครมลินสั่งให้กองกำลังรอบเคียฟล่าถอย ในขณะที่กองทัพยูเครนทั้งหมด—ไม่ต้องพูดถึงประชากรพลเรือนของเคียฟ—ทำงานร่วมกันเพื่อชนะการรบ ปืนใหญ่ที่มีส่วนร่วมมากที่สุดคือปืนใหญ่ โดยทำการฆ่าเสียส่วนใหญ่.