ยูเครนเปลี่ยนเงิน 21.9 พันล้านดอลลาร์ในส่วนเกินทางทหารของสหรัฐฯ ให้เป็นกองกำลังที่น่าสะพรึงกลัว

รายการความช่วยเหลือด้านความมั่นคงของอเมริกาแก่ยูเครนตั้งแต่จุดเริ่มต้นของการ "รุกรานที่ปราศจากการยั่วยุและโหดร้าย" ของรัสเซียนั้นน่าประทับใจ ที่ประทับใจไปกว่านั้นคือ ความช่วยเหลือทางทหารของสหรัฐฯ มูลค่า 21.9 หมื่นล้านดอลลาร์ ถูกครอบงำโดยเกียร์สองสายเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งประกอบด้วยระบบที่ไม่เป็นที่นิยมหรือเทคโนโลยีต่ำกว่า ซึ่งในหลายๆ กรณี ระหว่างทางไปยังอู่ซ่อมรถ

ในขณะที่สภาคองเกรสเตรียมพร้อมที่จะจำกัดจำนวนญาติของฝ่ายบริหารของ Biden จึงเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การย้ำว่าความช่วยเหลือ ณ ปัจจุบัน นั้นไม่ได้มากเกินไปหรือเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ

จนถึงปัจจุบัน การสนับสนุนทางทหารของสหรัฐฯ ต่อยูเครนมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าที่เป็นอยู่ สภาคองเกรสกำลังจ่ายเงินเพื่อจัดหา สอง เจอรัลด์อาร์ฟอร์ด (CVN 78) เรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ชั้น โดยรวมแล้ว ผู้เสียภาษีจะนำเงินจำนวน 26 ล้านดอลลาร์เข้าสู่ USS เจอรัลด์อาร์ฟอร์ด (CVN 78) และ USS John F. Kennedy (มคอ.79). เมื่อเปรียบเทียบกับพื้นราบที่มีปัญหาเหล่านี้ มูลค่า 21.9 พันล้านดอลลาร์สำหรับยูเครนดูเหมือนจะให้ผลตอบแทนจากการลงทุนที่มีประสิทธิภาพมากกว่ามาก

การช่วยเหลือยูเครนทำให้กองทัพรัสเซียแตกเป็นเสี่ยง ๆ ราวกับเสือกระดาษ สงครามได้ช่วยทำลายรัสเซียครั้ง-ตลาดอาวุธที่กำลังขยายตัวทำลายความพยายามของรัสเซียในการสั่นคลอนภูมิภาคทางยุทธศาสตร์ การเปิดใช้งานการต่อสู้ได้สนับสนุนความมุ่งมั่นของยูเครนที่มีต่อชาติของพวกเขา ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสร้างสังคมที่ก้าวหน้าและความพยายามในการต่อต้านการทุจริตที่นั่น การอำนวยความสะดวกในการต่อต้านของยูเครนอาจถึงขั้นยุติการปกครองแบบเผด็จการของวลาดิมีร์ ปูติน ปูทางไปสู่สังคมที่ยุติธรรมมากขึ้น—หากไม่ใช่ประชาธิปไตยมากขึ้น—ในรัสเซียเอง

สงครามเป็นข้อพิสูจน์ที่ดีสำหรับความขัดแย้งสมัยใหม่ บีบให้สหรัฐฯ ต้องยอมรับรูปแบบความขัดแย้งแบบ “สงครามใหญ่” แบบเก่าที่หลีกเลี่ยงมานานหลายทศวรรษ สงครามยังได้เสริมมูลค่าของยุทโธปกรณ์พื้นฐานเก่าๆ ที่น่าเบื่อ สิ่งของที่สหรัฐฯ มักจะเพิกเฉยในการแสวงหาเทคโนโลยีใหม่ล่าสุดและแวววาวที่สุดอย่างต่อเนื่อง เช่น ของราคาแพง ลุยผู้ให้บริการคลาส

โดยรวมแล้ว 21.9 พันล้านดอลลาร์ถูกใช้ไปอย่างดีมาก หากอเมริการะงับการสนับสนุนและปล่อยให้รัสเซียอยู่เหนือยูเครน อเมริกาจะต้องใช้เงินมากกว่านี้มากในการป้องกันไม่ให้รัสเซียอยู่ใต้บังคับบัญชาส่วนที่เหลือของยุโรป

การช่วยให้ยูเครนยืนหยัดต่อสู้กับการรุกรานอย่างโจ่งแจ้งได้ให้ผลตอบแทนจากการลงทุนที่ดีเยี่ยมแล้ว อเมริกาล่มจมไปแล้ว มากขึ้นเพื่อผลประโยชน์เชิงกลยุทธ์ที่น้อยลง. สงครามอิรักครั้งที่สองในปี 2003 ทำให้สหรัฐฯ เสียหายกว่าล้านล้านดอลลาร์ อัฟกานิสถานมีค่าใช้จ่ายอีกล้านล้านในปี 2022 ดอลลาร์ ความขัดแย้งทั้งสองนี้—ซึ่งทำให้สหรัฐฯ มีข้อได้เปรียบเชิงกลยุทธ์เพียงเล็กน้อย—ทำให้ความช่วยเหลือด้านความมั่นคงมูลค่า 21 หมื่นล้านดอลลาร์ในยูเครนดูเหมือนเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

เกียร์สองสายของสหรัฐฯ ไม่ค่อยได้ใช้อย่างมีประสิทธิภาพนัก

แม้ว่าจำนวนและรายการอุปกรณ์จะน่าประทับใจ แต่อเมริกาก็ไม่ได้ให้อะไรมากนักที่อาจส่งผลกระทบต่อความปลอดภัยของอเมริกาในทางที่เป็นสาระสำคัญ เราได้ส่งมอบอดีตรัสเซียจำนวนมากหรือยุทโธปกรณ์ที่ล้าสมัย รวมทั้งรถถังหลัก T-45B ที่สร้างโดยรัสเซีย 72 คัน และเฮลิคอปเตอร์ Mi-20 จำนวน 17 ลำ อุปกรณ์ส่วนใหญ่ที่ส่งไปยังยูเครนนั้นมุ่งไปที่กองขยะหรือพันธมิตรรายอื่น

สำหรับผู้ชมทั่วไป ผู้ให้บริการรถหุ้มเกราะฟังดูน่าประทับใจ การที่อเมริกามอบรถเกราะ M200 ให้กับยูเครนจำนวน 113 คันนั้นฟังดูเป็นเรื่องใหญ่ แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารทราบดีว่าอเมริกาหยุดสร้างยานพาหนะอเนกประสงค์ที่ถูกติดตามเหล่านี้เมื่อประมาณ 25 ปีที่แล้ว และกำลังยุ่งอยู่กับการปลดออกจากกองทัพสหรัฐฯ

อุปกรณ์ส่วนเกินอื่น ๆ ได้ไปที่ยูเครนแล้ว ระหว่างความขัดแย้งในการต่อต้านการก่อความไม่สงบของอเมริกา กองทัพบกได้จัดหารถหุ้มเกราะ M1117 ซึ่งเป็นรถหุ้มเกราะล้อยางระหว่างปี 1999 ถึง 2014 เหมาะสมสำหรับการปฏิบัติหน้าที่ทางทหารมากกว่าการสู้รบเต็มรูปแบบ สหรัฐฯ ได้วาดรายการยานพาหนะไว้แล้ว ดังนั้น 250 ส่งไปยูเครนจะไม่พลาด เพื่อให้เห็นภาพว่ายูเครนอยู่ส่วนไหนในแง่ของการบริจาค สหรัฐฯ ได้มอบยานพาหนะเหล่านี้ 200 คันให้แก่โคลัมเบียในปี 2020 กว่า 700 คันผลิตขึ้นสำหรับกองทัพอัฟกานิสถาน และอีก 400 คันมอบให้กับกองทัพอิรัก อย่างน้อยในยูเครน ยานเกราะเหล่านี้สนับสนุนเป้าหมายของสหรัฐโดยตรง

ของขวัญที่ดูหรูหราทางทหารบางชิ้นมีศูนย์กลางอยู่ที่ความคล่องตัว การให้ "ยานพาหนะทางยุทธวิธี" เกือบ 300-400 คันอาจสร้างความประทับใจให้กับผู้ชมทั่วไป แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงรถบรรทุกทางทหารที่สร้างขึ้นเพื่อบรรทุกระหว่าง 2.5 หรือ 5 ตัน

ผู้เสียภาษีชาวอเมริกันให้ยูเครน 477 Mine Resistant Ambush Protected Vehicles (MRAPs) สร้างขึ้นเพื่อการต่อต้านการก่อความไม่สงบ กองทัพสหรัฐฯ กระตือรือร้นอย่างมากที่จะกำจัดยานพาหนะที่หนักและยากต่อการบำรุงรักษา ซึ่งได้ส่งมอบให้กับหน่วยงานตำรวจทั่วสหรัฐอเมริกา

อเมริกายังจัดหา “ยานพาหนะล้อเลื่อนอเนกประสงค์ที่มีความคล่องตัวสูง” จำนวน 1,200 คัน รู้จักกันดีในชื่อ Humvees สหรัฐฯกำลังยุ่งอยู่กับการเปลี่ยนรถจี๊ปทหารรุ่นเก่าที่ทันสมัยนี้ด้วยรุ่นที่ใหม่กว่าที่เรียกว่า "ยานร่วมทางยุทธวิธีเบา"

แม้แต่ระบบปืนใหญ่ท่อที่ได้รับความนิยมใหม่—เมื่อมีการบริจาค อนาคตของระบบปืนครกขนาด 142 155 มม. และ 36 105 มม. จำนวนมาก ระบบปืนครกขนาด 10 มม. 120 มม. 10 มม. 82 มม. และ 10 มม. 60 777 มม. ที่บริจาคให้ยูเครนก็ยังมีข้อสงสัย นาวิกโยธินมีเป้าหมายที่จะลดแบตเตอรี่ปืนครก M21 จาก XNUMX เหลือ XNUMX กระบอก แต่ความสำคัญของปืนใหญ่ในสนามรบยูเครนอาจทำให้ความคิดเห็นบางอย่างเปลี่ยนไป

ในการป้องกันภัยทางอากาศ โฟกัสทั้งหมดไปที่แบตเตอรี่ป้องกันภัยทางอากาศแพทริออตที่ยังไม่ได้ส่งมอบ และระบบขีปนาวุธพื้นผิวสู่อากาศขั้นสูงแห่งชาติ (NSAMS) แปดระบบ แต่เรื่องที่ใหญ่กว่านั้นอยู่ที่ขีปนาวุธ HAWK รุ่นเก่าที่สหรัฐฯ จัดหาให้ สหรัฐฯ ไม่ได้ใช้ขีปนาวุธ HAWK มาตั้งแต่ปี 2002 และเนื่องจากเราสร้างมันขึ้นมาเป็นพันๆ ลูก จึงเป็นเรื่องที่น่าสนใจมากที่จะทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับประสิทธิภาพของขีปนาวุธรุ่นเก่าเหล่านี้ในสนามรบ

ท่ามกลางกองขยะ ยูเครนได้รับ "สิ่งดีๆ" บางอย่าง

นี่ไม่ได้หมายความว่าสหรัฐฯ ไม่ได้จัดหา "สิ่งดี ๆ" ซึ่งเป็นอาวุธแนวหน้าที่ซับซ้อน ควบคู่ไปกับยุทโธปกรณ์ที่มีความต้องการอยู่เสมอ แต่ในขณะที่อุปกรณ์ใหม่นี้ได้รับการพาดหัวข่าวมากมาย ระบบที่ทันสมัยจริงๆ นั้นมีน้อยและห่างไกล ซึ่งเทียบเคียงกับอาวุธยุทโธปกรณ์ของสหรัฐฯ ที่เกือบจะล้าสมัยไปแล้ว

เกียร์ที่ทันสมัยได้รับการพาดหัวข่าว แต่แล้วอีกครั้ง ระบบแนวหน้าที่ทันสมัยเหล่านี้ในยูเครนมีน้อยมากและห่างไกล ซึ่งสะท้อนถึงการประเมินกลยุทธ์ ความสามารถทางเทคนิค และการฝึกอบรมของยูเครนที่ย่ำแย่ นั่นเป็นเหตุผลที่ระบบป้องกันภัยทางอากาศ Patriot สมัยใหม่อาจต้องใช้เวลาในการสอดแนมในยูเครน ในอีกไม่กี่ปี ระบบขีปนาวุธพื้นผิวสู่อากาศขั้นสูงแห่งชาติ (NSAAMS) จำนวน XNUMX ก้อนจะมาถึง ผู้ปฏิบัติงานรายใหม่ต้องการการฝึกอบรมจำนวนมากเพื่อใช้ประโยชน์จากอุปกรณ์ไฮเทคของอเมริกาอย่างเต็มที่

ผู้สนับสนุนยูเครน เมื่อยุยงให้มากขึ้นและดีขึ้นก็ชี้ไปที่การแสวงหาประโยชน์อย่างรวดเร็วของยูเครนจาก 38 สหรัฐฯ ที่จัดหาระบบจรวดปืนใหญ่เคลื่อนที่สูงหรือ HIMARS แต่ทรัพย์สินแนวหน้าเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นแพลตฟอร์มที่ “ยิงแล้วลืม” และในฐานะที่เป็นสินค้าส่งออก ประสิทธิภาพของมันขึ้นอยู่กับความกล้าหาญของผู้ใช้ปลายทางในการค้นหา รายงาน และกำหนดเป้าหมายทรัพย์สินของศัตรูที่เกี่ยวข้องมากกว่า

นั่นคือเหตุผลที่สหรัฐฯ ให้ความสำคัญกับความช่วยเหลือด้านการบังคับบัญชาและการควบคุมสมัยใหม่เป็นอย่างมาก ยานบังคับการซึ่งรวมถึงเรดาร์กว่า 80 ชนิดที่แตกต่างกัน อุปกรณ์รบกวน ระบบสื่อสารทางยุทธวิธี เทอร์มินัล SATCOM และอุปกรณ์เฝ้าระวังช่วยให้ยูเครนปิดช่องว่างความสามารถที่สำคัญ ถึงกระนั้น ในขณะที่เครื่องมือทางยุทธวิธีเหล่านี้เป็นที่ต้องการสูง และในหลายกรณี ถือว่าเป็นยุทโธปกรณ์ที่ค่อนข้างทันสมัย ​​แต่สหรัฐฯ ก็มีข้อเสนอมากมาย

อุปกรณ์ที่ค่อนข้าง "ทดลอง" ที่มีเทคโนโลยีสูงบางส่วนได้ไปที่ยูเครนแล้ว สหรัฐฯ ได้ส่งโดรน Switchblade กามิกาเซ่ 700 ลำ ระบบทางอากาศไร้คนขับ Phoenix Ghost 1,800 ลำ เรือป้องกันอันตรายไร้คนขับ และเครื่องประดับเล็ก ๆ ที่น่าสนใจอื่น ๆ เข้าสู่เขตสงคราม "การทดลอง" ไฮเทคใหม่เหล่านี้ทำให้เสียเงิน แต่สำหรับสหรัฐฯ การทำความเข้าใจว่าแพลตฟอร์มเหล่านี้ทำงานอย่างไรในสนามรบสมัยใหม่นั้นเป็นสิ่งที่ประเมินค่ามิได้

อัตราการใช้ระบบต่อต้านรถถังและต่อต้านอากาศยานแบบพกพาที่ค่อนข้างทันสมัยหรือระบบต่อต้านอากาศยานขนาดเล็กอื่นๆ—ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน Stinger 1,600 ลูก ขีปนาวุธต่อต้านเกราะ Javelin 8,500 ลูก ระบบต่อต้านเกราะอื่นๆ 46,000 ลูก รวมทั้งต่อต้านรถถัง TOW 1,500 ลูก ขีปนาวุธและเครื่องยิงลูกระเบิด 13,000 ลูก มีแนวโน้มว่าเกินความสามารถของอเมริกาในการผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ แต่อีกครั้ง รถบรรทุกขนาดใหญ่นี้สร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อยในเสบียงของอเมริกา—ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาที่อเมริกาผลิต Stingers นับหมื่นและ Javelin เกือบ 50,000 ตัว.

ความกังวลอีกประการหนึ่งคือการบริโภคกระสุนปืนใหญ่สมัยใหม่ของยูเครน แต่ "การเปิดเผย" นี้กลับมีค่ามหาศาลต่อกองทัพสหรัฐฯ เป็นเวลาหลายปี มีเพียงทีมโลจิสติกส์และผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันคนอื่นๆ ที่โดดเดี่ยวเท่านั้นที่วิตกกังวลเกี่ยวกับพฤติกรรมของอเมริกาในการให้ทุนสนับสนุนการผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์น้อยเกินไปและการรักษาอาวุธยุทโธปกรณ์

จนถึงขณะนี้ ความกังวลของพวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนโดยทหารที่สนใจในการจัดหาอาวุธใหม่แวววาวมากกว่าที่จะฟื้นฟูฐานอุตสาหกรรมสกปรกสกปรกและอันตรายที่อุทิศให้กับการผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ การค้นพบว่านักวิจารณ์พูดถูก และระบุว่าการขาดแคลนการผลิตนี้เป็นข้อจำกัดที่สำคัญ ทำให้สหรัฐฯ สามารถทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ในตอนนี้ เมื่อความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ ไม่ได้ถูกคุกคามโดยตรงในสนามรบ

ในขณะที่โดยรวมแล้ว จำนวนเงินสนับสนุนทางทหารที่ส่งไปยังยูเครนดูเหมือนจะมีจำนวนมาก แต่ในความเป็นจริง ความช่วยเหลือทางทหารส่วนใหญ่ที่ส่งไปยังยูเครน—นอกเหนือไปจากกระสุน—ประกอบด้วยระบบที่เพนตากอนตัดทิ้งไปแล้ว นั่นเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การจดจำเมื่อกลุ่มผู้ชุมนุมพยายามสร้างข้อสงสัยต่อสาธารณชนเกี่ยวกับการสนับสนุนยูเครนของอเมริกา