การปฏิรูปยูฟ่าแชมเปี้ยนส์ลีกสามารถฆ่า 'การแข่งขันเพื่ออันดับสี่' ของพรีเมียร์ลีก

ปัจจุบัน อาร์เซน่อล รั้งอันดับที่ XNUMX ในพรีเมียร์ลีก แต่ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ คู่แข่งจากลอนดอนเหนือของพวกเขาอยู่ข้างหลังพวกเขา

ฟอร์มที่ดีล่าสุดของสเปอร์สทำให้เกจิบางคนแนะนำว่าจะทำ แซงอาร์เซนอล ระหว่างนี้จนถึงสิ้นสุดฤดูกาลเพื่อชิงตำแหน่งแชมเปี้ยนส์ลีกสุดท้าย การแข่งขันระหว่างสองคนนี้จะเป็นหนึ่งในประเด็นพูดคุยหลักของพรีเมียร์ลีกในเดือนเมษายนและพฤษภาคมนี้ แต่ถ้าเกิดขึ้นในปี 2024 หรือ 2025 อาจไม่ได้รับความสนใจเท่าๆ กัน

นั่นเป็นเพราะรูปแบบใหม่สำหรับแชมเปี้ยนส์ลีกเพิ่งขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกขั้นหนึ่ง และรูปแบบใหม่นั้นสามารถกำจัด “การแข่งขันเพื่ออันดับที่สี่” ในพรีเมียร์ลีกได้ในบางฤดูกาล

European Club Association ซึ่งดูแลผลประโยชน์ของทีมฟุตบอล (ที่ใหญ่ที่สุด) ของยุโรป ได้ตกลงการเปลี่ยนแปลงในแชมเปี้ยนส์ลีก ตั้งแต่ปี 2024-25-XNUMX เป็นต้นไป ได้ส่งข้อเสนอไปยังยูฟ่าเพื่อให้ยูฟ่าหารือในเดือนหน้า และคาดว่าข้อเสนอดังกล่าวจะได้รับการอนุมัติ

ครั้งหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงที่เสนอจะทำให้แชมเปี้ยนส์ลีกขยายเป็น 36 ทีม แทนที่จะเป็น 32 ทีมในปัจจุบัน และอีกสองแห่งจากที่พิเศษเหล่านั้นจะไปที่ทีมโดยอิงจาก "ความสำคัญทางประวัติศาสตร์" ของพวกเขามากกว่าผลงานของพวกเขาในฤดูกาลที่แล้ว

โดยพื้นฐานแล้ว หมายความว่าหากสโมสรมีอันดับที่สูงพอในยูฟ่า ก็สามารถจบอันดับนอกแชมเปี้ยนส์ลีกมาตรฐานและยังผ่านเข้ารอบได้

ให้ใช้พรีเมียร์ลีกเป็นตัวอย่าง ถ้าทีมที่จบอันดับ XNUMX เป็นทีมอันดับดีที่สุดที่ยังไม่ผ่านเข้ารอบก็จะได้รับหนึ่งในสองตำแหน่งนั้น หากทีมที่เข้าเส้นชัยเป็นอันดับที่ XNUMX ไม่ใช่ทีมที่มีอันดับสูงสุด ก็จะไม่ได้ตำแหน่งนั้น

หากทีมในอันดับที่ XNUMX ได้หนึ่งในสองตำแหน่งดังกล่าวจากการจัดอันดับของยูฟ่า ทีมในอันดับที่หกสามารถได้ตำแหน่งอื่นได้หากอันดับของยูฟ่านั้นสูงพอเช่นกัน

เนื่องจาก “บิ๊กซิก” ทั้งหมดของอาร์เซนอล, เชลซี, ลิเวอร์พูล, แมนเชสเตอร์ซิตี้, แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดและท็อตแน่มฮ็อทสเปอร์มีอันดับยูฟ่าสูง มันจึงเป็นไปได้ที่พวกเขาทั้งหมดสามารถผ่านเข้ารอบสำหรับแชมเปี้ยนส์ลีกได้หากพวกเขาทั้งหมดทำขึ้นในหกอันดับแรก ในพรีเมียร์ลีก อันที่จริงตามรายงานของ The Athletic นี่คือสิ่งที่จะเกิดขึ้นหากระบบที่เสนอเข้ามาในฤดูกาล 2017/18, 2018/19 และ 2019/20

ยูฟ่าและทีม “บิ๊กซิกส์” ต่างก็ได้รับประโยชน์จากข้อเสนอใหม่นี้ เนื่องจากจะเพิ่มโอกาสให้ทีมเหล่านั้นได้ไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีก และทำให้รายรับเพิ่มขึ้นพร้อมๆ กับทำให้การแข่งขันดึงดูดยูฟ่าให้มากขึ้น

แต่ในขณะเดียวกัน ก็อาจทำให้พรีเมียร์ลีก ดราม่าน้อยลง

ในพรีเมียร์ลีกมีการต่อสู้สี่ครั้ง: การต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่ง, การต่อสู้เพื่ออยู่ในสี่อันดับแรก, การต่อสู้เพื่อจุดในยุโรปอื่น ๆ และการต่อสู้เพื่อหลีกเลี่ยงการตกชั้น ข้อเสนอแชมเปี้ยนส์ลีกใหม่หมายความว่าในบางฤดูกาล การต่อสู้อย่างใดอย่างหนึ่งอาจไม่มีอยู่อย่างมีประสิทธิภาพ

นั่นหมายถึงความสนใจน้อยลงในการแข่งขันพรีเมียร์ลีกที่เกี่ยวข้องกับ "บิ๊กซิก" หลายรายการซึ่งเป็นการจับสลากที่ใหญ่ที่สุดในลีกในช่วงท้ายฤดูกาลโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากทีมใดทีมหนึ่งเดินไปสู่ตำแหน่งเช่นแมนเชสเตอร์ซิตี้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฤดูกาลที่แล้ว ขณะที่การต่อสู้เพื่อตกชั้นจบลงค่อนข้างเร็ว ละครเดียวเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลคือการต่อสู้ของเลสเตอร์กับเชลซีเพื่อชิงตำแหน่งแชมเปี้ยนส์ลีกนัดสุดท้าย

ในเวลาเดียวกัน หากทีมอย่างเวสต์แฮมยูไนเต็ดหรือเลสเตอร์ซิตี้จบอันดับที่ห้าหรือหก พวกเขาจะไม่ได้ตำแหน่งในแชมเปียนส์ลีกเพราะพวกเขาจะมีอันดับยูฟ่าไม่สูงพอ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดจะได้ประโยชน์จากการจบอันดับห้า แต่เลสเตอร์ไม่ทำ

สิ่งนี้ทำให้ทีม “บิ๊กซิกซ์” ในปัจจุบันมีโอกาสมากขึ้นในการปรับปรุงการจัดอันดับยูฟ่าและได้รับประโยชน์จากรายได้แชมเปี้ยนส์ลีก ซึ่งหมายความว่าเมื่อเวลาผ่านไปอาจกลายเป็นเรื่องยากขึ้นสำหรับสโมสรอย่างเลสเตอร์และเวสต์แฮมที่จะท้าทายการครอบงำของพวกเขาอีกครั้ง ทำให้พรีเมียร์ลีกเป็นการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นน้อยลง

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจทำให้พรีเมียร์ลีกมีผู้ชมน้อยกว่าที่เคยทำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากทีมชั้นนำไม่ได้เล่นเป็นดาราดังเมื่อรับรองคุณสมบัติของแชมเปี้ยนส์ลีก สโมสรเหล่านั้นอาจได้รับเงินมากขึ้นจากรูปแบบใหม่ของแชมเปี้ยนส์ลีก แต่การสูญเสียศักดิ์ศรีของพรีเมียร์ลีกอาจตัดผลกำไรพิเศษเหล่านั้นออกไป เนื่องจากข้อเสนอทางทีวีและผู้สนับสนุนไม่สูงเท่าที่ควร

นับตั้งแต่ถ้วยยุโรปกลายเป็นแชมเปียนส์ลีกในปี 1990 รูปแบบของมันก็เปลี่ยนไปเพื่อประโยชน์ของทีมที่ใหญ่กว่าของยุโรป และไม่มีอะไรจะแนะนำว่าการเปลี่ยนแปลงที่เสนอล่าสุดนี้จะเป็นครั้งสุดท้าย

แต่ในขณะที่สโมสรต้องการขจัดความเสี่ยงให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับรายได้ของพวกเขา ความเสี่ยงที่แน่นอนที่ทำให้แฟน ๆ ดูกีฬา และหากไม่มีสิ่งนี้ แฟน ๆ จำนวนมากขึ้นสามารถเริ่มปิดตัวลงได้