สหรัฐฯ ขาดแคลนนักบิน บีบให้สายการบินต้องลดเที่ยวบิน พยายามหาทางแก้ไข

สหรัฐฯ กำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนนักบินครั้งใหญ่ที่สุดในความทรงจำเมื่อเร็วๆ นี้ ส่งผลให้สายการบินต่างๆ ต้องลดเที่ยวบิน เช่นเดียวกับที่ผู้เดินทางกลับมาหลังจากการระบาดของโควิด-19 มานานกว่าสองปี

วิกฤตครั้งนี้ทำให้อุตสาหกรรมต้องดิ้นรนหาทางแก้ไข

กล่าวกันว่า ส.ส.อย่างน้อยหนึ่งคนกำลังพิจารณาร่างกฎหมายที่สามารถเพิ่มอายุเกษียณตามข้อบังคับของรัฐบาลกลางสำหรับนักบินสายการบินจาก 65 เป็น 67 หรือสูงกว่านั้น เพื่อขยายเวลาของนักบินบนท้องฟ้า

สายการบินระดับภูมิภาคเสนอให้ลดข้อกำหนดชั่วโมงบินก่อนเข้าร่วมสายการบินสหรัฐฯ และสายการบินต่างๆ กำลังทบทวนโครงการฝึกอบรมเพื่อลดอุปสรรคในการเข้าประเทศ เมื่อต้นปีนี้ เดลต้าแอร์ไลน์ เข้าร่วมกับผู้ให้บริการรายใหญ่อื่นๆ ในการลดระดับปริญญาสี่ปีจากข้อกำหนดการว่าจ้างนักบิน

สายการบินสหรัฐหลายสาย รวมทั้ง ชายแดนกำลังรับสมัครนักบินบางส่วนจากออสเตรเลีย สายการบินอเมริกัน จำหน่ายตั๋วรถโดยสารสำหรับบางเส้นทางสั้น

แต่ผู้บริหารสายการบินบางคนเตือนว่าอาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะแก้ปัญหาการขาดแคลนได้

“การขาดแคลนนักบินในอุตสาหกรรมเป็นเรื่องจริง และสายการบินส่วนใหญ่ไม่สามารถเข้าใจแผนกำลังการผลิตได้ เพราะมีนักบินไม่เพียงพอ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในอีกห้าปีข้างหน้า” สายการบินยูไนเต็ด CEO Scott Kirby กล่าวในการเรียกผลประกอบการรายไตรมาสในเดือนเมษายน

Kirby ประมาณการว่าสายการบินระดับภูมิภาคที่ United ทำงานด้วยขณะนี้มีเครื่องบินประมาณ 150 ลำที่หยุดบินเนื่องจากการขาดแคลนนักบิน

การระบาดใหญ่ของ Covid หยุดจ้างนักบินในขณะที่การฝึกอบรมและการออกใบอนุญาตช้าลง สายการบินแจกแล้ว เกษียณก่อนเวลา แพ็คเกจสำหรับนักบินหลายพันคนและพนักงานคนอื่น ๆ มุ่งเป้าที่จะลดค่าแรงเมื่อความต้องการเดินทางลดลงในช่วงวิกฤตที่ลึกล้ำ

“ฉันรู้สึกเหมือนได้เดินไปที่จุดสุดยอด” อดีตกัปตันสายการบินรายใหญ่ของสหรัฐรายหนึ่งซึ่งรับแพ็คเกจเกษียณอายุก่อนกำหนดในปี 2020 กล่าว

ตอนนี้สายการบินหมดหวังที่จะ จ้าง และ นักบินรถไฟแต่ความเร่งรีบอาจใช้เวลานานเกินไปเพื่อหลีกเลี่ยงการตัดเที่ยวบิน

สายการบินรายใหญ่ของสหรัฐฯ พยายามจ้างนักบินมากกว่า 12,000 คนรวมกันในปีนี้เพียงปีเดียว มากกว่าสองเท่าของสถิติก่อนหน้านี้ในการจ้างงานประจำปี ตามข้อมูลของ Kit Darby ที่ปรึกษาด้านค่าจ้างนักบินและกัปตันทีม United ที่เกษียณอายุแล้ว

การขาดแคลนดังกล่าวรุนแรงมากในสายการบินระดับภูมิภาคซึ่งให้บริการศูนย์กลางของสายการบินหลักจากเมืองเล็กๆ แม้ว่าโบนัสการจ้างงานและการรักษาไว้จะคืนให้กับสายการบินเหล่านั้นแล้ว แต่ค่าตอบแทนนั้นต่ำกว่าสาขาหลัก และพวกเขากำลังสรรหาบุคลากรจากสายการบินรายย่อยอย่างจริงจัง

ฟินิกซ์ตาม กลุ่ม Mesa Airซึ่งบินให้กับอเมริกาและยูไนเต็ด ขาดทุนเกือบ 43 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสที่แล้ว เนื่องจากมีการปรับลดเที่ยวบิน

“เราไม่เคยเข้าใจระดับการขัดสีเช่นนี้” Jonathan Ornstein ซีอีโอของ Mesa กล่าว “ถ้าเราไม่บินเครื่องบินเราจะเสียเงิน คุณเห็นตัวเลขรายไตรมาสของเราแล้ว”

Mesa ใช้เวลาประมาณ 120 วันในการแทนที่นักบินที่แจ้งล่วงหน้าสองสัปดาห์เพื่อไปยังสายการบินอื่น ตามข้อมูลของ Ornstein

“ตอนนี้เราสามารถใช้นักบินได้ 200 คน” เขากล่าว

สายการบินบางแห่ง เช่น สายการบินฟรอนเทียร์และภูมิภาค สกายเวสต์ กำลังรับสมัครนักบินจากออสเตรเลียภายใต้วีซ่าพิเศษเพื่อช่วยบรรเทาความขาดแคลน แต่จำนวนดังกล่าวมีน้อยเมื่อเทียบกับอันดับโดยรวมและเป้าหมายการจ้างงาน

สายการบินระดับภูมิภาค Republic Airways ซึ่งบินไปยังอเมริกา เดลต้า และยูไนเต็ด เมื่อเดือนที่แล้ว ได้ยื่นคำร้องต่อรัฐบาลสหรัฐฯ เพื่อให้นักบินสามารถบินให้กับสายการบินได้ภายในเวลา 750 ชั่วโมง ครึ่งหนึ่งของจำนวน 1,500 ชั่วโมงที่ต้องใช้ในปัจจุบัน หากพวกเขาผ่านการฝึกอบรมของสายการบิน มีการยกเว้นสำหรับกฎ 1,500 ชั่วโมงแล้ว เช่น สำหรับนักบินที่ได้รับการฝึกอบรมทางทหารของสหรัฐฯ และผู้ที่เข้าร่วมโปรแกรมสองและสี่ปีซึ่งรวมถึงการฝึกบิน

ข้อเสนอนี้ได้รับการตอบรับจากสมาชิกในครอบครัวของเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายในปี 2009 คอลแกนแอร์ 3407 ตก สายการบินพาณิชย์ผู้โดยสารสหรัฐฯ เสียชีวิตรายสุดท้าย โศกนาฏกรรมครั้งนี้คร่าชีวิตผู้คนบนเรือทั้ง 49 คนและอีก 1,500 คนบนพื้นดิน และนำไปสู่กฎ XNUMX ชั่วโมงที่เรียกกันว่า จุดมุ่งหมายเพื่อให้แน่ใจว่าประสบการณ์ของนักบิน

Sen. Lindsey Graham, RS.C. กำลังพิจารณาที่จะออกกฎหมายของรัฐสภาที่สามารถเพิ่มอายุเกษียณนักบินของสายการบินภาคบังคับเป็นอย่างน้อย 67 จากอายุ 65 ปีปัจจุบัน ตามรายงานของผู้คนที่คุ้นเคยกับแผนของ Graham ประมาณหนึ่งในสามของนักบินที่ผ่านการรับรองจากสายการบินในสหรัฐอเมริกามีอายุระหว่าง 51 ถึง 59 ปี และ 13% ของนักบินสายการบินของประเทศจะถึงวัยเกษียณภายในห้าปี ตามการระบุของสมาคมสายการบินระดับภูมิภาค

สำนักงานของ Graham ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น

การขาดแคลนนักบินและคนงานอื่นๆ ทำให้สายการบินต้อง คิดใหม่การเติบโตของพวกเขา แผน เจ็ทบลูแอร์เวย์ส และ สายการบินอลาสก้า เป็นหนึ่งในผู้ให้บริการที่เพิ่งลดกำลังการผลิต

สกายเวสต์ในส่วนของมัน บอกกับกระทรวงคมนาคมว่ามีแผนที่จะยุติการให้บริการไปยังเมืองเล็กๆ 29 เมืองที่รัฐบาลให้เงินอุดหนุนผ่าน Essential Air Service

การลดบริการอาจทำให้เมืองเล็กๆ ในสหรัฐฯ แยกตัวออกไป แต่ดาร์บี้ ที่ปรึกษาด้านค่าจ้างนักบิน กล่าวว่า อาจหมายถึงการเปิดกว้างสำหรับคู่แข่งรายย่อยที่ไม่พึ่งพาสายการบินในภูมิภาคมากเท่ากับสายการบินเครือข่ายรายใหญ่

“ถ้าพวกเขาไม่บิน บางทีสายการบินขนาดเล็กก็จะทำ” เขากล่าว

อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งในการนำนักบินใหม่เข้ามาคือค่าเล่าเรียน ในขณะที่เงินเดือนสำหรับกัปตันลำตัวกว้างของสายการบินหลักสามารถเกิน $350,000 ต่อปี การผ่านการรับรองต้องใช้เวลาหลายปี

ที่ ATP Flight School ซึ่งเป็นโรงเรียนที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ มีค่าใช้จ่ายเกือบ 92,000 ดอลลาร์สำหรับโปรแกรมเต็มเวลาเจ็ดเดือนเพื่อรับใบอนุญาตเริ่มต้น จากนั้นอาจใช้เวลาประมาณ 18 เดือนหรือนานกว่านั้นสำหรับนักบินในการสร้างชั่วโมงบินให้เพียงพอ บ่อยครั้งโดยการสอนนักบินของนักเรียนหรือบางครั้งโดยการใช้ป้ายธงใกล้ชายหาด

“มันไม่ใช่การล้างรถ” ดาร์บี้กล่าว “คุณไม่สามารถเรียกใครสักคนเข้ามาจากถนนได้”

ในเดือนธันวาคม United เริ่มสอนนักเรียนคนแรกที่โรงเรียนการบิน United Aviate Academy ในเมืองกู๊ดเยียร์รัฐแอริโซนาโดยมีเป้าหมายในการฝึกอบรม นักบิน 5,000 คนภายในปี 2030. ยูไนเต็ดกล่าวว่ามีเป้าหมายให้ครึ่งหนึ่งของจำนวนนั้นเป็นผู้หญิงหรือคนที่มีผิวสี บริษัทครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการฝึกอบรมนักบินจนถึงจุดที่ได้รับใบอนุญาตนักบินส่วนตัว ซึ่งคาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 17,000 ดอลลาร์ต่อนักเรียนหนึ่งคน

ผู้ให้บริการรายอื่นหันไปใช้เงินกู้ดอกเบี้ยต่ำหรือโครงการริเริ่มอื่นๆ เพื่อแบ่งเบาภาระทางการเงินของนักเรียน

“ไม่มีวิธีแก้ไขด่วน” ดาร์บี้กล่าว