เจ้าหน้าที่สาธารณสุขสหรัฐฯ เตรียมพร้อมรับมือการระบาดของโควิด-XNUMX อีกครั้ง แต่มีผู้เสียชีวิตน้อยลง

ฤดูใบไม้ร่วงกำลังใกล้เข้ามา และเจ้าหน้าที่สาธารณสุขกำลังเตรียมพร้อมสำหรับคลื่นของกรณี Covid อีกครั้ง

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวได้นำความหายนะมาสู่ Covidien กระแสน้ำที่คร่าชีวิตผู้คนนับแสนและผลักดันโรงพยาบาลให้ถึงจุดแตกหัก แต่เจ้าหน้าที่สาธารณสุขของสหรัฐฯ กล่าวว่า ประเทศนี้อยู่ในที่ที่ต่างไปจากเดิมมากในปัจจุบัน เนื่องจากคลังเครื่องมือที่แพทย์ในปัจจุบันต้องต่อสู้กับไวรัส

“เราอยู่ในที่ที่ดีกว่ามาก เราอยู่ในที่ที่ดีขึ้นเพราะผู้คนได้รับการฉีดวัคซีนและได้รับการส่งเสริม เราได้รับการรักษาที่มีอยู่อย่างแพร่หลาย” ดร. Ashish Jha ผู้ประสานงานการตอบสนองของทำเนียบขาวกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับหอการค้าสหรัฐฯ ในเดือนสิงหาคม

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค ในรายงานที่ตีพิมพ์เมื่อต้นเดือนสิงหาคมภูมิคุ้มกันในระดับสูงในประชากรสหรัฐฯ จากการฉีดวัคซีนและการติดเชื้อ ได้ลดความเสี่ยงของการรักษาตัวในโรงพยาบาลและการเสียชีวิตจากโควิด

CDC สิ้นสุดคำแนะนำการกักกัน สำหรับคนที่ติดไวรัสเมื่อเดือนที่แล้ว เจ้าหน้าที่สาธารณสุขเรียกร้องให้ประชาชนติดตามข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับวัคซีน แต่ส่วนใหญ่จะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของแต่ละคนที่จะตัดสินใจว่าควรปฏิบัติตามมาตรการป้องกันอื่นใดโดยพิจารณาจากประวัติสุขภาพ ความอดทนต่อความเสี่ยง และการแพร่กระจายของโควิดในชุมชน

CDC กำลังใช้แนวทางที่ตรงเป้าหมายมากขึ้น โดยมุ่งเน้นที่การทำให้แน่ใจว่าผู้ที่มีความเสี่ยงสูงต่อการเจ็บป่วยรุนแรงสามารถเข้าถึงวัคซีน การรักษาด้วยยาต้านไวรัส และการรักษาอื่นๆ เพื่อปกป้องสุขภาพของพวกเขา

หลายคนไม่ได้รับวัคซีนเป็นเวลาหลายเดือน ซึ่งหมายความว่าการป้องกันภูมิคุ้มกันของพวกเขาต่อไวรัสกำลังลดลง ด้วยการศึกษาบางชิ้นที่แสดงให้เห็นว่าวัคซีนเดิมสามนัดเป็นเพียง มีประสิทธิภาพ 19% ในการป้องกันการติดเชื้อ Covid หลังจากห้าเดือน

ในเวลาเดียวกัน ตัวแปรย่อยของโอไมครอนที่ถ่ายทอดได้มากขึ้นกำลังแพร่กระจาย กำลังสร้างพายุที่สมบูรณ์แบบก่อนเดือนที่อากาศหนาวเย็นและวันหยุดที่บังคับให้ผู้คนในบ้านอยู่ใกล้กันและเป็นเชื้อโรคในอากาศที่ติดต่อได้สูง

แม้จะมีเครื่องมือทั้งหมดที่สหรัฐฯ มีอยู่แล้ว การติดเชื้อโควิด การรักษาในโรงพยาบาล และการเสียชีวิตก็ยังคงอยู่ในระดับที่สูงอย่างดื้อรั้นในช่วงฤดูร้อน

สหรัฐฯ กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการรณรงค์ส่งเสริมหลังวันแรงงานด้วยวัคซีนที่ปรับรูปแบบใหม่ซึ่งกำหนดเป้าหมายทั้งสายพันธุ์ดั้งเดิมของไวรัสที่ปรากฏในหวู่ฮั่น ประเทศจีนในปี 2019 และ omicron BA.5 ซึ่งเป็นตัวแปรหลักในการหมุนเวียน เจ้าหน้าที่สาธารณสุขเชื่อว่าผู้สนับสนุนที่จัดรูปแบบใหม่จะช่วยป้องกันการติดเชื้อได้คงทนยิ่งขึ้นและช่วยป้องกันไม่ให้โรงพยาบาลเก็บภาษีเพิ่มขึ้น

“มันจะสำคัญมากจริงๆ สำหรับคนที่จะได้รับวัคซีนโควิด ตัวใหม่ที่เจาะจงมาก เพราะฉันคิดว่ามันจะช่วยได้มากในการป้องกันการติดเชื้อ และฉันคิดว่ามันจะช่วยได้มากในการกันคนออกจาก โรงพยาบาล” จากล่าว จนถึงขณะนี้ สหรัฐฯ ได้รับยาแล้ว 171 ล้านโดส ไฟเซอร์ และ Moderna's บูสเตอร์ช็อตใหม่ที่กำหนดเป้าหมายไปยังโอไมครอน

ยากระตุ้นที่ปรับสูตรใหม่สามารถลดการติดเชื้อได้ 2.4 ล้านคน รักษาตัวในโรงพยาบาล 137,000 คน และเสียชีวิตได้ 9,700 คน ตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงพฤษภาคม 2023 หากไม่มีรูปแบบใหม่เกิดขึ้น ตามการคาดการณ์ของทีมนักวิทยาศาสตร์ที่คาดการณ์เส้นทางของการระบาดใหญ่ที่เรียกว่า ที่ ศูนย์กลางการสร้างแบบจำลองสถานการณ์ Covid-19.

แต่การคาดการณ์นี้อยู่บนพื้นฐานของสมมติฐานในแง่ดีเกี่ยวกับการครอบคลุมและประสิทธิภาพของสารกระตุ้น ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าว แบบจำลองนี้อนุมานว่าการยิงดังกล่าวจะพิสูจน์ได้ว่ามีประสิทธิภาพ 80% ในการป้องกันโรค การรณรงค์ฉีดวัคซีนจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และประชาชนทั่วไปจะยอมรับสารกระตุ้นใหม่นี้ในวงกว้าง

แต่ผู้คนจำนวนมากในสหรัฐอเมริกายังไม่ได้รับวัคซีนกระตุ้นครั้งแรกกับวัคซีนเก่า และไม่ชัดเจนว่าบุคคลเหล่านี้จะเต็มใจที่จะฉีดวัคซีนใหม่มากขึ้น ประมาณ 76% ของผู้ที่มีอายุ 12 ปีขึ้นไปได้รับวัคซีนสองโดสแรก ตามข้อมูลของ CDC จากคนเหล่านั้น ประมาณครึ่งหนึ่งได้รับกระสุนนัดที่สาม

ยังไม่ชัดเจนว่าเครื่องกระตุ้นโอไมครอนรุ่นใหม่จะมีประสิทธิภาพเพียงใดในโลกแห่งความเป็นจริง สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาอนุญาตการยิงเมื่อวันพุธโดยไม่มีผลจากการทดลองในมนุษย์กับ BA.5 แต่ ดร.ปีเตอร์ มาร์คส์ หัวหน้าสำนักงานองค์การอาหารและยาที่รับผิดชอบในการตรวจสอบวัคซีน กล่าวว่า ข้อมูลที่มีอยู่บ่งชี้ว่า การฉีดจะให้การป้องกันที่ดีขึ้นอย่างมาก

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกำลังทำงานภายใต้สมมติฐานว่าสหรัฐฯ จะเผชิญกับโอไมครอนบางเวอร์ชันในฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งเป็นสาเหตุที่วัคซีนตัวใหม่ตั้งเป้าไปที่ BA.5 แต่มีความเสี่ยงเสมอที่รูปแบบใหม่ที่อยู่นอกกลุ่มโอไมครอนจะปรากฏขึ้นซึ่งสามารถหลบเลี่ยงการยิงใหม่ได้

หากโควิดกลายพันธุ์ในลักษณะที่ให้ชีวิตกับตัวแปรใหม่ที่โดดเด่น และเครื่องกระตุ้นช้าในการเผยแพร่สู่สาธารณะ สหรัฐฯ อาจต้องรับการรักษาในโรงพยาบาล 1.3 ล้านครั้ง และมีผู้เสียชีวิต 181,000 รายในช่วง XNUMX เดือนข้างหน้า ตามสถานการณ์ที่มองโลกในแง่ร้ายที่สุดของนักวิทยาศาสตร์ .

แต่ Michael Osterholm ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยและนโยบายโรคติดเชื้อแห่งมหาวิทยาลัยมินนิโซตา กล่าวว่าความจริงก็คือไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงนี้ “เราไม่รู้” เขากล่าว

Ali Mokdad นักระบาดวิทยาจาก Institute for Health Metrics and Evaluation แห่งมหาวิทยาลัย Washington กล่าวว่ากลุ่มของเขากำลังคาดการณ์ว่าจะมีผู้ป่วยโควิด เสียชีวิต และเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในฤดูใบไม้ร่วงนี้เพิ่มขึ้น

“แต่การเพิ่มขึ้นของอัตราการเสียชีวิตและการรักษาในโรงพยาบาลจะไม่เหมือนกับที่เราเคยเห็นมาก่อน เพียงเพราะคนส่วนใหญ่มีภูมิคุ้มกันต่อต้านความเจ็บป่วยบางอย่าง” Mokdad กล่าว

ที่จริงแล้ว ประมาณ 95% ของผู้ที่มีอายุ 16 ปีขึ้นไปในสหรัฐอเมริกามีแอนติบอดีต้านโควิดบางชนิด ไม่ว่าจะจากการฉีดวัคซีนหรือการติดเชื้อก่อนหน้า จากการสำรวจข้อมูลผู้บริจาคโลหิตของ CDC ซึ่งหมายความว่าผู้คนในสหรัฐอเมริกาอย่างน้อยมีการป้องกันโรคร้ายแรงและการเสียชีวิตจาก Covid มากกว่าจุดอื่น ๆ ในการแพร่ระบาด

การติดเชื้อครั้งก่อน การฉีดวัคซีนเพียงอย่างเดียว และการฉีดวัคซีนบวกการติดเชื้อไม่ได้ทำให้ผู้คนไม่เจ็บป่วยเสมอไป แต่สิ่งเหล่านี้มีประสิทธิภาพมากกว่า 70% ในการต่อต้านการพัฒนากรณีที่รุนแรงจริงๆ หรือการเสียชีวิตจากโอไมครอน BA.2 ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน วารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ โดย Weill Cornell Medicine ในกาตาร์ การศึกษาได้ตรวจสอบเวชระเบียนของผู้ป่วย 100,000 คนในกาตาร์ตั้งแต่เดือนธันวาคม พ.ศ. 2021 ถึงเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2022

แต่ผลการศึกษาของกาตาร์อาจแปลได้ไม่ดีนักสำหรับประชากรสหรัฐฯ ซึ่งมีประชากรสูงอายุจำนวนมากและหลายคนที่มีอาการป่วยมาก่อน, เช่นโรคอ้วนหรือโรคเบาหวาน. ในทางกลับกัน กาตาร์มีประชากรอายุน้อยมาก โดยมีเพียง 9% ของชาวกาตาร์ที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไป เมื่อเทียบกับมากกว่าหนึ่งในสามของชาวอเมริกันทั้งหมด

Omicron ยังคงพัฒนาต่อไปเป็นตัวแปรย่อยที่ถ่ายทอดได้และป้องกันภูมิคุ้มกันได้มากขึ้น ตัวแปรย่อย BA.5 กลายเป็นตัวแปรที่โดดเด่นในฤดูร้อนนี้ โดยผลักดัน BA.2 ออกไป แม้ว่า BA.5 จะไม่เกี่ยวข้องกับโรคที่รุนแรงกว่า แต่มีประสิทธิภาพในการหลีกเลี่ยงภูมิคุ้มกันและแพร่เชื้อไปยังผู้ที่ได้รับวัคซีนหรือผู้ที่หายจากโรคโควิด

“BA.5 เป็นโรคติดต่อได้มากที่สุด แน่นอนว่าเป็นตัวแปรหลบเลี่ยงภูมิคุ้มกันมากที่สุดที่เราเคยเห็น” Jha บอกกับ NBC News ในเดือนกรกฎาคม. “นั่นหมายความว่าถ้าคุณติดเชื้อก่อนหน้านี้ คุณยังมีความเสี่ยงสูงที่จะติดเชื้อซ้ำ หมายความว่าหากคุณไม่ได้รับการฉีดวัคซีนเมื่อเร็วๆ นี้ คุณมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคนี้”

ในขณะที่ CDC ก่อนหน้านี้คิดว่าการติดเชื้อให้การป้องกันประมาณ 90 วัน Jha กล่าวกับผู้สื่อข่าวในเดือนกรกฎาคม การติดเชื้อที่ลุกลามกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นและกำลังเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ด้วย BA.5 เขากล่าวว่ายังไม่ชัดเจนว่าภูมิคุ้มกันจะอยู่ได้นานแค่ไหนหลังจากฟื้นตัวจากการติดเชื้อ BA.5

Osterholm กล่าวว่าการระบาดใหญ่ได้เข้าสู่ช่วงเวลาที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ก่อนหน้านี้ การติดเชื้อพุ่งขึ้นสู่ยอดเขาสูงและลดลงอย่างมากก่อนเกิดคลื่นลูกถัดไป แต่ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา การติดเชื้อ การรักษาตัวในโรงพยาบาล และการเสียชีวิตได้ราบสูงในระดับสูงโดยไม่มีวี่แววของตัวแปรอื่นที่จะแทนที่ BA.5 เขากล่าว

“ตอนนี้เราเห็นผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ ในตอนที่สองและสามของเรื่องนี้” Osterholm กล่าว “ปฏิกิริยาระหว่างการเพิ่มวัคซีน การติดเชื้อตามธรรมชาติ และภูมิคุ้มกันที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อคืออะไร? เราแค่ไม่รู้” เขากล่าว

ไม่ชัดเจนว่ารูปแบบการส่งสัญญาณในปัจจุบันจะดำเนินต่อไปหรือหากสหรัฐฯ จะเผชิญกับคลื่นลูกใหม่ Osterholm กล่าว ขณะนี้ สหรัฐฯ มีผู้ติดเชื้อรายใหม่เฉลี่ยมากกว่า 88,000 รายต่อวัน ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะมีจำนวนที่น้อยเกินไป เนื่องจากข้อมูลที่ทางการไม่ได้ตรวจหาผู้ติดเชื้อที่บ้าน

ผู้ป่วยโควิด-32,000 รวมกว่า XNUMX คน เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลทั่วสหรัฐฯ ในขณะนี้, และคนโดยเฉลี่ยเกือบ 400 คนยังคงเสียชีวิตจากไวรัสทุกวัน ตามข้อมูลจาก CDC และแผนกสุขภาพและบริการมนุษย์

นั่นเป็นการปรับปรุงที่สำคัญจากจุดสูงสุดของการระบาดในฤดูหนาวปี 2021 ที่มีผู้เสียชีวิตโดยเฉลี่ยมากกว่า 3,000 คนต่อวัน แม้ว่าวันนี้จะรุนแรงกว่าช่วงแรกๆ ของการระบาดใหญ่ แต่โควิดก็ยังคร่าชีวิตผู้คนไปสี่หรือห้าเท่าของอัตราการเสียชีวิตของไข้หวัดใหญ่, จาบอกกับหอการค้า

“ถ้าทุกคนรู้เท่าทันวัคซีนของพวกเขา และผู้คนได้รับการรักษาด้วย Paxlovid เนื่องจากพวกเขาควรจะเสียชีวิต ทั่วทั้งอเมริกาจะเหลือเกือบ XNUMX” Jha กล่าว

การรักษาในโรงพยาบาลลดลง 75% และผู้เสียชีวิตลดลง 85% จากจุดสูงสุดของคลื่นโอไมครอนในฤดูหนาวปีที่แล้ว แต่ถ้าจำนวนผู้เสียชีวิตยังคงอยู่ที่ระดับปัจจุบันจนถึงปีหน้า ผู้คนมากกว่า 140,000 จะเสียชีวิตจากไวรัส ซึ่งยังคงทำให้โควิดเป็นหนึ่งในสาเหตุการตายอันดับต้นๆ 10 ประการของสหรัฐฯ ในสหรัฐฯ

“เราจะยังคงเห็นกิจกรรมประเภทนี้อยู่ต่อไปอีกสักระยะหนึ่งหรือไม่? คนจะบอกว่าไปต่อไม่ได้เพราะคนจะติดเชื้อและพัฒนาภูมิคุ้มกัน แต่จะเกิดอะไรขึ้นกับภูมิคุ้มกันที่ลดลง” ออสเตอร์โฮล์ม กล่าว

ผู้สูงอายุและบุคคลที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอจำนวนมากยังคงเสี่ยงต่อไวรัส อัตราการรักษาตัวในโรงพยาบาลและการเสียชีวิตจากโควิดเพิ่มขึ้นในผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปตั้งแต่เดือนเมษายน แม้ว่าจะมีระดับการฉีดวัคซีนสูงในกลุ่มอายุนี้ ตามข้อมูลของ CDC

เจนนิเฟอร์ นุซโซ นักระบาดวิทยาจากโรงเรียนสาธารณสุขมหาวิทยาลัยบราวน์ กล่าวว่า เธอกังวลเกี่ยวกับผู้สูงอายุและผู้ที่มีภูมิคุ้มกันอ่อนแอซึ่งไม่ได้รับข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับวัคซีนของพวกเขาในช่วงฤดูใบไม้ร่วง Nuzzo กล่าวว่าการตอบสนองด้านสาธารณสุขในฤดูใบไม้ร่วงนี้ควรมุ่งเน้นไปที่การทำให้แน่ใจว่าคนเหล่านี้ได้รับการคุ้มครอง

“ฉันมีความกังวลว่าถ้าเราไม่ใส่สิ่งนั้นไว้ที่ด้านบนสุดของรายการของเรา ความพยายามของเราจะลดน้อยลง และกระจายออกไปในหลายพื้นที่” Nuzzo กล่าว “หากเราล้มเหลวในการตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้ที่มีความเสี่ยงสูงสุดได้รับการปกป้องอย่างเต็มที่ นั่นคือตอนที่เราจะเห็นการเสียชีวิต และนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดที่เราสามารถพยายามป้องกันได้”

แม้ว่า 92% ของผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปจะได้รับวัคซีนสองโดสแรก แต่หลายคนยังไม่ได้รับวัคซีน ประมาณ 70% ได้รับยาครั้งที่สามและมีเพียง 40% เท่านั้นที่ได้รับการฉีดวัคซีนครั้งที่สี่นับตั้งแต่ FDA อนุญาตในเดือนกุมภาพันธ์

ผู้ที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไปที่ได้รับยาบูสเตอร์ครั้งที่ 14 มีโอกาสเสียชีวิตจากโควิดน้อยกว่าผู้ที่ไม่ได้รับวัคซีน XNUMX เท่า และมีโอกาสเสียชีวิตน้อยกว่าผู้ที่ได้รับยาบูสเตอร์เพียงครั้งเดียวถึง XNUMX เท่า ตามข้อมูลของ CDC

ดร.พอล ออฟฟิต ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อที่โรงพยาบาลเด็กฟิลาเดลเฟีย กล่าวว่า ผู้ที่มีอายุ 75 ปีขึ้นไป ผู้ที่มีโรคประจำตัวร้ายแรง และผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันบกพร่องจะได้รับประโยชน์สูงสุดจากการได้รับยากระตุ้นทันที ผู้เสียชีวิตจากโควิด-75 ได้เพิ่มขึ้นโดยเฉพาะในหมู่ผู้ที่มีอายุ XNUMX ปีขึ้นไปตาม CDC

CDC ยังได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการใช้การบำบัดเพื่อปกป้องผู้ที่ไม่สามารถตอบสนองต่อภูมิคุ้มกันที่แข็งแกร่งต่อไวรัสได้แม้จะฉีดวัคซีนแล้วก็ตาม เกือบ 3% ของผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกามีระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอ หรือประมาณ 7 ล้านคนที่มีอายุ 18 ปีขึ้นไป ตามการสำรวจที่ตีพิมพ์ในปี 2016 ในวารสารสมาคมการแพทย์อเมริกัน

CDC ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการบริหารการรักษาด้วยแอนติบอดีที่เรียกว่า Evusheld สำหรับผู้ที่มีอายุ 12 ปีขึ้นไปที่มีระบบภูมิคุ้มกันในระดับปานกลางและรุนแรง Evusheld ได้รับการฉีดสองครั้งก่อนการติดเชื้อ Covid ทุก ๆ หกเดือนเพื่อป้องกันการเจ็บป่วยที่รุนแรงตาม FDA กรมอนามัยและบริการมนุษย์กล่าวว่าขณะนี้มีเพียง 450,000 หลักสูตรของยาที่ได้รับการบริหาร

“เป้าหมายที่จะก้าวไปข้างหน้าในปีนี้ ปีหน้า ห้าปีและอีก 10 ปีข้างหน้าคือการปกป้องผู้อ่อนแอ” Offit กล่าว