การแพร่กระจาย ความรุนแรง การติดเชื้อซ้ำของตัวแปรย่อย Omicron BA.2

ตัวแปรย่อยของโอไมครอนที่แพร่ระบาดมากขึ้น หรือที่รู้จักกันในชื่อ BA.2 กำลังแพร่กระจายไปทั่วโลก และในไม่ช้าก็อาจกลายเป็นเวอร์ชันเด่นของโควิด-19

ตอนนี้เป็นตัวแปรอันดับต้น ๆ ในอย่างน้อย 18 ประเทศและแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว คิดเป็น 35% ของเคสใหม่ทั้งหมดที่มีลำดับพันธุกรรมทั่วโลก เพิ่มขึ้นจากสิบประเทศและ 21% ของผู้ป่วยในสัปดาห์ก่อน ตามข้อมูลใหม่จากองค์การอนามัยโลก . ในสหรัฐอเมริกา ปัจจุบัน BA.2 คิดเป็น 3.8% ของผู้ป่วยโควิดที่จัดลำดับทางพันธุกรรม ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค

ประชาชนที่เบื่อหน่ายกับการระบาดใหญ่ต้องการทราบสองสิ่งหลัก: BA.2 จะทำให้เกิดกรณีของโอไมครอนเพิ่มขึ้นเป็นครั้งที่สองหรือไม่ และจะทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นในโรงพยาบาลที่มีการติดเชื้อรุนแรงหรือไม่? จนถึงตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าคำตอบของทั้งสองคำถามน่าจะไม่ใช่

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ชาวเดนมาร์กยืนยันในสัปดาห์นี้ว่าตัวแปรย่อยใหม่สามารถแพร่เชื้อไปยังผู้ที่เคยมีโอไมครอนได้ แม้ว่าจะดูไม่ธรรมดาก็ตาม พวกเขายังเห็นพ้องกันว่าโรคนี้ติดต่อได้ง่ายกว่า BA.1 รุ่นดั้งเดิมซึ่งยังคงแพร่ระบาดไปทั่วโลก

แต่ก็ไม่น่าแปลกใจที่จะไม่ทำให้เกิดการติดเชื้อโอไมครอนเป็นระลอกที่สอง ทั่วโลก จำนวนผู้ป่วยโควิดลดลง 21% ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยลดลงในทุกภูมิภาค ยกเว้นแปซิฟิกตะวันตก ในขณะที่ผู้เสียชีวิตลดลง 8% ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ตามข้อมูลจาก WHO

Maria Van Kerkhove หัวหน้าฝ่ายเทคนิคด้านโควิด-19 ของ WHO กล่าวว่าหน่วยงานด้านสุขภาพทั่วโลกกำลังติดตามประเทศต่างๆ ที่ตรวจพบ BA.2 อย่างใกล้ชิด แต่จนถึงขณะนี้ ตัวแปรย่อยยังไม่ทำให้เกิดกรณีเพิ่มขึ้นใหม่

“ในขณะที่เราเห็นการลดลงในกรณีในประเทศต่างๆ เราไม่เห็นการเพิ่มขึ้นอีกกับ BA.2” Van Kerkhove กล่าวในระหว่างการถามตอบที่สตรีมสดบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของ WHO เมื่อวันอังคาร

นี่คือสิ่งที่ทราบเกี่ยวกับตัวแปรย่อยจนถึงตอนนี้

นักวิจัยชาวเดนมาร์กพบว่า BA.2 สามารถแพร่เชื้อได้มากกว่า BA.30 ประมาณ 1% เดนมาร์กเป็นหนึ่งในประเทศแรกๆ ที่ BA.2 เข้ามาครอบงำ และหน่วยงานด้านสาธารณสุขทั่วโลกได้ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับสถานการณ์ที่นั่น เพื่อรวบรวมข้อมูลเชิงลึกว่าตัวแปรย่อยอาจหมายถึงอะไรสำหรับการระบาดใหญ่ในอนาคต

"เราสรุปได้ว่า Omicron BA.2 สามารถแพร่เชื้อได้ดีกว่า BA.1 โดยเนื้อแท้" ทีมนักวิทยาศาสตร์ร่วมกับหน่วยงานด้านสาธารณสุขของเดนมาร์กและมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนเขียนในการศึกษาเมื่อเดือนที่แล้วซึ่งยังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อน

หน่วยงานความมั่นคงด้านสุขภาพของสหราชอาณาจักรพบว่าในช่วงปลายเดือนมกราคม BA.2 มีข้อได้เปรียบเหนือ BA.1 ในอังกฤษอย่างมาก “ตอนนี้เราทราบแล้วว่า BA.2 มีอัตราการเติบโตที่เพิ่มขึ้นซึ่งสามารถเห็นได้ในทุกภูมิภาคในอังกฤษ” ดร.ซูซาน ฮอปกิ้นส์ หัวหน้าที่ปรึกษาทางการแพทย์ของหน่วยงานกล่าว

“หากสิ่งที่รายงานเป็นความจริงว่า BA.2 สามารถแพร่เชื้อได้น้อยกว่าเล็กน้อย ฉันก็อยากจะบอกว่า BA.2 มีแนวโน้มว่าจะเข้าแทนที่ BA.1 ทุกที่” Mehul Suthar นักไวรัสวิทยาจากมหาวิทยาลัย Emory กล่าว

อย่างไรก็ตาม Suthar กล่าวว่าไม่ได้หมายความว่า BA.2 จะทำให้เกิดการติดเชื้อเพิ่มขึ้น ความสามารถของ BA.2 ในการทำให้เกิดคลื่นอื่นขึ้นอยู่กับว่าจะสามารถแพร่เชื้อไปยังผู้ที่จับและฟื้นตัวจากโอไมครอนได้หรือไม่ Suthar กล่าว

นักวิทยาศาสตร์ชาวเดนมาร์กยืนยันเมื่อวันอังคารว่าตัวแปรย่อย BA.2 สามารถแพร่เชื้อไปยังผู้ที่ก่อนหน้านี้มี BA.1 ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของโอไมครอนได้ แม้ว่าความเสี่ยงในการติดไวรัสอีกครั้งจะต่ำ

สถาบัน Staten Serum ในโคเปนเฮเกน วิเคราะห์ตัวอย่างกรณีติดเชื้อซ้ำ 263 ตัวอย่างที่สุ่มเลือก สี่สิบเจ็ดคนจับ BA.2 น้อยกว่าสองเดือนหลังจากติดเชื้อ BA.1 ตามการศึกษา คนส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อ BA.2 อีกครั้งหลังจาก BA.1 มีอายุน้อยกว่า 20 ปีและไม่ได้รับการฉีดวัคซีน

"อัตราการแพร่เชื้อซ้ำดูเหมือนจะต่ำเมื่อได้รับการทดสอบ SARS-CoV-2 ในเชิงบวกจำนวนมากในระหว่างการศึกษา แต่ยังเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการประเมินความยาวของภูมิคุ้มกันที่เกิดจากวัคซีนและ/หรือภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติ" ผู้เขียนรายงานการศึกษาเขียนไว้

ผู้ติดเชื้อรายใหม่มีอาการเล็กน้อย และไม่มีผู้ใดเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหรือเสียชีวิต การศึกษายังพบว่าผู้ที่ติดเชื้อ BA.2 อีกครั้งมีปริมาณไวรัสลดลง ซึ่งบ่งชี้ว่าภูมิคุ้มกันแบบครอสโอเวอร์บางส่วนจากการติดเชื้อครั้งแรก

ในการศึกษาแยกต่างหากของหน่วยงานความมั่นคงด้านสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักรพบว่า 69 รายติดเชื้อ BA.2 อีกครั้งไม่เกิน 90 วันหลังจากติดเชื้อโควิดครั้งแรก อย่างไรก็ตาม ไม่พบกรณีที่ BA.2 ติดเชื้อซ้ำหลังจากจับ BA.1 ครั้งแรกใน 51 กรณีที่มีข้อมูลเพียงพอ ระยะเวลาของการติดเชื้อครั้งแรกและการจัดลำดับระบุว่าผู้ป่วยโควิดรายแรกของพวกเขาเป็นตัวแปรเดลต้า

ไม่มีการศึกษาใดที่ผ่านการทบทวนซึ่งเป็นมาตรฐานทองคำในการเผยแพร่ทางวิชาการ นักวิทยาศาสตร์ได้เผยแพร่งานวิจัยของพวกเขาโดยเร็วที่สุดเนื่องจากเกิดการระบาดใหญ่อย่างเร่งด่วน

องค์การอนามัยโลกกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันอังคารว่าข้อมูลจากการศึกษาเบื้องต้นเกี่ยวกับกรณีการติดเชื้อซ้ำในประชากรทั่วไปแสดงให้เห็นว่าการติดเชื้อ BA.1 หนึ่งครั้งสามารถป้องกันการติดเชื้อ BA.2 ซ้ำได้อย่างแข็งแกร่ง

“จากมุมมองของ BA.2 อาจเป็นไปได้ว่า BA.1 มีสถานการณ์ที่โชคร้ายของการเข้ามาในกลุ่มประชากรที่มีภูมิคุ้มกันที่มีอยู่ก่อนจำนวนมากซึ่งมุ่งเป้าไปที่มัน และอาจเป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุที่เราไม่เห็นการเติบโตอย่างรวดเร็ว เป็น BA.XNUMX omicron” Andrew Pekosz นักไวรัสวิทยาที่ John Hopkins University กล่าว

การศึกษาในโลกแห่งความเป็นจริงขนาดใหญ่ในแอฟริกาใต้ที่ยังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อน พบว่า BA.2 ทำให้เกิดการเจ็บป่วยที่คล้ายกับ BA.1 omicron ซึ่งโดยทั่วไปไม่ได้ทำให้คนป่วยเหมือนตัวแปรเดลต้า กล่าวอีกนัยหนึ่ง BA.2 โดยทั่วไปไม่ก่อให้เกิดโรคที่รุนแรงมากขึ้น

สถาบันโรคติดต่อแห่งชาติของแอฟริกาใต้พบว่า 3.6% ของผู้ป่วย BA.2 เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล เทียบกับ 3.4% ของผู้ที่มี BA.1 ประมาณ 30% ของผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วย BA.2 มีอาการรุนแรงเมื่อเทียบกับ 33% ของผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วย BA.1 การศึกษานี้อิงจากผู้คนมากกว่า 95,000 คนที่ตรวจหาเชื้อโควิดตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงมกราคม

“BA.2 ในแง่ของความรุนแรงทางคลินิกมีพฤติกรรมคล้ายกับ BA.1 มาก โดยมีความรุนแรงทางคลินิกลดลงเมื่อเทียบกับตัวแปรก่อนหน้าและโดยเฉพาะเดลต้า” Cheryl Cohen หนึ่งในผู้เขียนการศึกษากล่าวในการแถลงข่าวที่ถ่ายทอดสดบน YouTube ก่อนหน้านี้ เดือน.

เจ้าหน้าที่ของ WHO กล่าวซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าไม่มีข้อบ่งชี้ว่า BA.2 นั้นรุนแรงกว่า โคเฮนกล่าวว่าข้อมูลของแอฟริกาใต้สร้างความมั่นใจ แต่เธอยังเตือนไม่ให้สรุปเกี่ยวกับประเทศอื่น ๆ ตามผลลัพธ์

“เราควรระมัดระวังในการคาดคะเนไปยังที่อื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับประเทศอื่น ๆ ที่ภูมิคุ้มกันส่วนใหญ่มาจากการฉีดวัคซีน ตรงกันข้ามกับแอฟริกาใต้ที่ภูมิคุ้มกันส่วนใหญ่มาจากการติดเชื้อตามธรรมชาติ” โคเฮนกล่าว "การติดเชื้อตามธรรมชาติอาจให้การป้องกัน BA.1 และ BA.2 ที่แข็งแกร่งกว่าการฉีดวัคซีน"

อย่างน้อยหนึ่งการศึกษาพบว่าการกลายพันธุ์ของโปรตีนขัดขวาง BA.2 ทำให้เกิดการติดเชื้อที่ปอดในแฮมสเตอร์ที่รุนแรงกว่า BA.1 ไวรัสใช้หนามแหลมเพื่อบุกรุกเซลล์ และวัคซีนก็มุ่งเป้าไปที่โปรตีนนั้นเพื่อป้องกันการติดเชื้อ ทีมนักวิทยาศาสตร์ชาวญี่ปุ่นที่ดำเนินการวิจัยกล่าวว่า WHO ควรพิจารณากำหนดให้ BA.2 เป็นข้อกังวลที่แตกต่างออกไป

Suthar นักไวรัสวิทยาที่ Emory ได้เรียกร้องให้ใช้ความระมัดระวังในการตีความผลการศึกษาภาษาญี่ปุ่นเพราะไม่ได้ใช้ BA.2 เวอร์ชันจริง เขากล่าวว่าการกลายพันธุ์ในองค์ประกอบเดียวของไวรัส เช่น สไปค์ ไม่จำเป็นต้องตัดสินว่าไวรัสนั้นรุนแรงกว่าหรือไม่

การศึกษายังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อน และนักวิทยาศาสตร์คนหนึ่งกล่าวว่าผลลัพธ์อาจไม่อยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง เนื่องจากพวกเขาใช้ BA.2 เวอร์ชันวิศวกรรมเพื่อทดสอบทฤษฎีของพวกเขา ทีมงานได้นำโปรตีนสไปค์ของ BA.2 มาสับเปลี่ยนและวางลงบนไวรัสอู่ฮั่นดั้งเดิม ตามที่ทาคาชิ อิริเอะ หนึ่งในผู้เขียนรายงานการศึกษานี้ Irie ในอีเมลที่ส่งถึง CNBC รับทราบว่ามีรายงานอื่นๆ ที่ไม่แสดงว่า BA.2 มีความรุนแรงเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับ BA.1

"ดังนั้น การศึกษาของเราพบว่า BA.2 ทำให้เกิดโรคมากกว่า BA.1 อาจไม่สะท้อนผลลัพธ์ที่แท้จริงของไวรัสที่แยกได้" Irie เขียน อย่างไรก็ตาม เขากล่าวว่าผลการศึกษาบ่งชี้ว่าการกลายพันธุ์บนเข็ม BA.2 สามารถทำให้เกิดการติดเชื้อรุนแรงขึ้นได้

การศึกษาแยกจากประเทศญี่ปุ่น ซึ่งแยกไวรัส BA.2 ออกจากนักเดินทางที่เดินทางมายังญี่ปุ่นจากอินเดีย พบว่าตัวแปรย่อยมีระดับความรุนแรงใกล้เคียงกับ BA.1 ในหนูและแฮมสเตอร์ การศึกษายังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อน

กลุ่มที่ปรึกษาด้านโรคโควิด-2 ของ WHO พิจารณาทั้งการศึกษาในแอฟริกาใต้และญี่ปุ่น และอื่นๆ ก่อนที่จะพิจารณา BA.2 ควรจัดอยู่ในประเภทโอไมครอน แทนที่จะกำหนดให้เป็นตัวแปรที่น่าเป็นห่วง สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่า WHO ไม่ได้มองว่า BA.XNUMX เป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพของโลกมากกว่าโอไมครอนโดยทั่วไป

สายพันธุ์ omicron BA.1 ดั้งเดิมแสดงให้เห็นถึงความสามารถอย่างมากในการหลบหนีแอนติบอดีที่เกิดจากวัคซีน ซึ่งนำไปสู่การติดเชื้อที่ลุกลามหลายครั้งในช่วงที่มีการระบาดครั้งล่าสุด นักวิทยาศาสตร์ชาวเดนมาร์กพบว่า BA.2 สามารถหลบเลี่ยงการปกป้องด้วยวัคซีนได้ดีกว่า BA.1 จากการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเดือนที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ได้รับการฉีดวัคซีนที่ติดเชื้อขั้นรุนแรงจะไม่แพร่เชื้อไวรัสไปยังผู้อื่นได้ง่ายเท่ากับผู้ที่ไม่ได้รับวัคซีน ตามการศึกษาวิจัย อาจเป็นเพราะผู้ที่ได้รับวัคซีนมีปริมาณไวรัสน้อยกว่าคนที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีน นักวิทยาศาสตร์กล่าว กล่าวอีกนัยหนึ่ง วัคซีนยังช่วยลดการแพร่กระจายของไวรัส

นักวิทยาศาสตร์ที่ศูนย์การแพทย์เบธ อิสราเอล ดีคอนเนสในบอสตันพบว่า BA.2 หลบเลี่ยงแอนติบอดีจากไฟเซอร์สองโดสมากกว่า BA.1 เล็กน้อย ระดับแอนติบอดีที่เป็นกลางนั้นต่ำกว่า BA.1.4 ประมาณ 2 เท่า ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อต้นเดือนกุมภาพันธ์

Dan Barouch ผู้เขียนผลการศึกษาและผู้วิจัยหลักของศูนย์วิจัยไวรัสและวัคซีนของฮาร์วาร์ดกล่าวว่า "BA.2 หลีกเลี่ยงแอนติบอดี้จากวัคซีนไฟเซอร์ได้เหมือนกับ BA.1 ซึ่งอาจมากกว่าเล็กน้อย แต่ไม่มากนัก" บารูชยังช่วยพัฒนาวัคซีนโควิดของจอห์นสัน แอนด์ จอห์นสันอีกด้วย

Barouch กล่าวว่าผู้ที่ฉีดวัคซีนที่ติดเชื้อ BA.1 ยังได้พัฒนาแอนติบอดีที่ทนทานต่อ BA.2 "มันแนะนำว่าเนื่องจาก BA.1 omicron เป็นที่แพร่หลายมาก คนเหล่านั้นอาจมีภูมิคุ้มกันในระดับมากต่อ BA.2" เขากล่าว

ในรายงานที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 24 ก.พ. สำนักงานความมั่นคงด้านสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร (UK Health Security Agency) พบว่าประสิทธิผลของวัคซีนสองโดสที่ต้านโรคตามอาการลดลงในระดับที่ใกล้เคียงกันเมื่อเทียบกับ BA.1 และ BA.2 ผลการศึกษาของสหราชอาณาจักรระบุว่า Booster shots เพิ่มการป้องกันเป็น 69% ต่อ BA.1 และ 74% ต่อ BA.2 สองสัปดาห์หลังการให้ยาครั้งที่ XNUMX