แก้ปัญหาโรคอ้วน ปลดปล่อยอุตสาหกรรมอาหาร

อุตสาหกรรมไม่สามารถผลักไสให้โต๊ะเด็กในการประชุมทำเนียบขาวที่กำลังจะมีขึ้น

พื้นที่ ทำเนียบขาว ได้ประกาศว่าจะเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมนโยบายด้านอาหารครั้งแรกในรอบกว่าห้าสิบปีในวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2022 การขับรถบัสสำหรับการชุมนุมครั้งนี้ ได้แก่ ผู้ทรงคุณวุฒิด้านสาธารณสุขเชฟชื่อดังอย่าง JoséAndrés, ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการ หัวหน้าสถาบันนโยบายด้านอาหาร และเจ้าหน้าที่ของรัฐ แต่ยกเว้น FMI ซึ่งเป็นสมาคมการค้าสำหรับผู้ค้าปลีกอาหาร อุตสาหกรรมอาหารบรรจุหีบห่อ เครื่องดื่ม และร้านอาหารยังไม่ได้รับเชิญให้นั่งที่โต๊ะสำหรับผู้ใหญ่ และน่าเสียดาย เพราะการมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่เท่านั้นที่สามารถช่วยให้เอาชนะปัญหาทางโภชนาการที่น่ารำคาญที่สุดในปัจจุบันได้

นับตั้งแต่การประชุมทำเนียบขาวครั้งแรกในปี 1969 ภาวะทุพโภชนาการในอเมริกาได้เปลี่ยนไป มันป่องมากกว่ากลวง ศูนย์ควบคุมโรคตรึงอัตราโรคอ้วนในผู้ใหญ่ที่เกิน 42%, และโรคอ้วนในวัยเด็กมากกว่า 22% The Partnership for a Healthier America ประมาณการว่าอัตราโรคอ้วนสำหรับเด็กเพิ่มขึ้นสี่เท่าในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา และประมาณหนึ่งในสี่ของเยาวชนอายุ 17-24 ปี หนักเกินกว่าจะรับราชการทหารได้

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ความพยายามในการควบคุมอัตราโรคอ้วนที่เพิ่มสูงขึ้นได้มุ่งเน้นไปที่การจำกัดแนวทางปฏิบัติของอุตสาหกรรมอาหาร แนวทางต่างๆ ที่รัฐบาลและชุมชนด้านสาธารณสุขนำไปใช้ ได้แก่ การเก็บภาษีโซดา การติดป้ายเตือนบนฉลากบรรจุภัณฑ์ และการห้ามขายสิ่งที่เรียกว่า “อาหารขยะ”

สะท้อนกลยุทธ์เหล่านี้ การประชุมประจำปี 2019 ในวันครบรอบ 50 ปีของการประชุมทำเนียบขาวครั้งแรกได้ตีพิมพ์รายงานที่ยืนยันนโยบายเหล่านี้อีกครั้ง องค์กรสี่สิบเอ็ดแห่งลงนามสนับสนุนโครงการริเริ่มนี้ แต่ไม่มีองค์กรใดเป็นบริษัทอาหารหรือสมาคมอุตสาหกรรม

ความท้าทายนี้ต้องใช้คลังแสงของโซลูชันที่ใหญ่กว่าที่เคยมีมา การขยายความพร้อมของผลิตภัณฑ์สดใน "อาหารทะเลทราย" เป็นเป้าหมายที่น่ายกย่อง แต่จะไม่เพียงพอ แผนกสุขภาพและการวิจัยของมูลนิธิโรเบิร์ต วูด จอห์นสัน แสดงให้เห็นว่าในเขตเทศบาลและประเทศที่ต้องเสียภาษี เช่น เม็กซิโก ชิลี และเบิร์กลีย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ที่มีสุขภาพดี อัตราโรคอ้วนยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และการวิจัยที่ดำเนินการโดย Natural Marketing Institute และ Hudson Institute ได้แสดงให้เห็นว่าผู้บริโภคน้อยกว่าหนึ่งในสามที่มีอัตราโรคอ้วนสูงสุดอ่านฉลากโภชนาการบนบรรจุภัณฑ์อาหาร

การไม่เสียภาษี ป้ายลามก หรือการแสดงที่ต่ำกว่าระดับสายตาของมนุษย์สามารถแทนที่แนวโน้มของมนุษย์ที่จะมุ่งความสนใจไปที่อาหารที่ปลอบโยน พร้อมรับประทาน หรือเตรียมง่าย ราคาถูก และสะดวก นั่นคือเหตุผลที่เราจำเป็นต้องปลดปล่อยการมีส่วนร่วมและความสามารถของอุตสาหกรรมอาหารในการนำเสนอโซลูชั่น

กลุ่มอุตสาหกรรมบางกลุ่มได้ให้คำมั่นสัญญาอย่างแท้จริง อุตสาหกรรมน้ำอัดลมได้ทุ่มเงินกว่า 100 ล้านดอลลาร์เพื่อส่งเสริมผลิตภัณฑ์ที่มีขนาดเล็กลงและใช้น้ำตาลน้อยลงในผลิตภัณฑ์ของตน หลายบริษัทได้ให้คำมั่นสัญญาผ่าน PHA ที่จะโกนแคลอรี่และลดขนาดชิ้นส่วน แม้แต่อุตสาหกรรมลูกกวาดก็ยังก้าวขึ้นมาอีกขั้น โดยนำเสนอขนมตามใจชอบในส่วนที่เล็กกว่า

ยังต้องทำอีกมาก

แทนที่จะผลักดันข้อจำกัดเดิมๆ ให้กับบริษัทอาหาร การประชุมทำเนียบขาวควรดำเนินการอย่างกล้าหาญเพื่อสร้างความแตกต่างอย่างแท้จริง คำแนะนำบางส่วนดังต่อไปนี้:

1. ลงทุน R&D ด้านอาหาร แบบเดียวกับวัคซีนโควิด-19. โรคอ้วนเป็นโรคระบาดเช่นเดียวกับ Covid-19 มันคือ สาเหตุการตายที่ป้องกันได้อันดับสอง ในสหรัฐอเมริกาหลังการสูบบุหรี่ อุตสาหกรรมใช้ค่าเฉลี่ยเพียงเล็กน้อย 1-2% ในการวิจัยและพัฒนา แต่พวกเขารู้จักอาหารและวิธีสร้าง "คะแนนความสุข" รัฐบาลควรให้สิ่งจูงใจและเงินทุนที่จำเป็นในการพัฒนาวิทยาศาสตร์และผลิตภัณฑ์ล้ำสมัยที่หล่อเลี้ยงพลเมืองของเรา อร่อย และช่วยให้ผู้บริโภคเปลี่ยนไปสู่น้ำหนักที่ดีต่อสุขภาพในราคาประหยัด
2. ปลดปล่อยความสามารถทางการตลาดของอุตสาหกรรม. บริษัทอาหาร เครื่องดื่ม และร้านอาหารใช้จ่าย 14 พันล้านดอลลาร์ต่อปีในสหรัฐอเมริกา เทียบกับงบประมาณทั้งหมดของ CDC ที่ 1 พันล้านดอลลาร์สำหรับ ทั้งหมด การป้องกันโรคเรื้อรังและการส่งเสริมสุขภาพ อุตสาหกรรมสามารถร่วมกันมุ่งมั่นที่จะปรับใช้ 2% ถึง 3% ของดอลลาร์เหล่านี้เพื่อรับโรคอ้วนในลักษณะเดียวกัน Anheuser-Busch InBev เผชิญกับปัญหาที่สำคัญที่สุดในอุตสาหกรรมนี้ ได้แก่ เมาแล้วขับ การดื่มสุราของผู้เยาว์ และการใช้แอลกอฮอล์ที่เป็นอันตรายอื่นๆ และพวกเขาสามารถเรียนรู้จากตัวอย่างของ AB InBev: 1 พันล้านดอลลาร์⁺ การลงทุนส่งผลดีต่อธุรกิจ
3. พิสูจน์กรณีของคุณกับวอลล์สตรีท นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมอาหารมีผลกระทบอย่างมากต่อว่านักลงทุนควรซื้อ (หรือขาย) หุ้นของบริษัทหรือไม่ ทศวรรษที่แล้ว สถาบันฮัดสันศึกษา แสดงให้เห็นว่าอาหารที่ดีกว่าสำหรับคุณนั้นดีสำหรับธุรกิจ และรายการเหล่านี้ช่วยผลักดันยอดขายให้เติบโต การให้ข้อมูลการศึกษาล่าสุดแก่นักวิเคราะห์เหล่านี้ที่แสดงให้เห็นความสำคัญของอาหารที่ดีต่อสุขภาพต่อการเติบโตของยอดขายและความสามารถในการทำกำไรจะช่วยเร่งการเปิดตัวและการสนับสนุนทางการตลาดเบื้องหลังอาหาร เครื่องดื่ม และรายการเมนูในร้านอาหารที่ดีต่อสุขภาพ อาหารเหล่านี้เป็นหุ้นเติบโตในอนาคต

ตอนนี้อุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มไม่ได้เป็นศูนย์กลางของการอภิปราย ดังนั้นสิ่งที่น่าจะออกมาจากการประชุมจะถูกบังคับกับพวกเขา ภาวะทุพโภชนาการในอเมริกายังคงเป็นปัญหาอยู่ หากเราไม่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมหลักที่มีส่วนร่วม อย่าคาดหวังที่จะเห็นความคืบหน้ามากนัก