ติ๊กต็อกอยู่ในเป้าเล็งของยุโรป ขณะที่สหรัฐฯ กำลังพิจารณาแบนแอปของจีน

TikTok เริ่มรู้สึกถึงแรงกดดันทางการเมืองและกฎระเบียบในยุโรป ซึ่งแอปที่เป็นของชาวจีนได้หลบเลี่ยงการตรวจสอบข้อเท็จจริงที่เผชิญในสหรัฐเป็นส่วนใหญ่

Thierry Breton กรรมาธิการ EU ของตลาดภายในเตือน Shou Zi Chew CEO ของ TikTok ในการประชุมเดือนนี้ว่ากลุ่มอาจแบนแอพหากไม่ปฏิบัติตามกฎใหม่เกี่ยวกับเนื้อหาดิจิทัลก่อนกำหนดเส้นตาย 1 กันยายน

นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนจากการที่สหภาพยุโรปปิดปากเงียบเกี่ยวกับ TikTok ในขณะที่ฝ่ายนิติบัญญัติของสหรัฐฯ แสดงความก้าวร้าว — ห้ามแอปจากอุปกรณ์ของรัฐบาลกลาง ในเดือนธันวาคมจากความกังวลด้านความมั่นคงของชาติ ร่างกฎหมายที่เสนอโดยพรรคสองฝ่าย ยังพยายามที่จะบล็อกแอปไม่ให้ทำงานในสหรัฐอเมริกา

ไม่ใช่ว่าสหภาพยุโรปอ่อนต่อเทคโนโลยี ยุโรปได้ปรับยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของสหรัฐสำหรับการละเมิด ระเบียบการคุ้มครองข้อมูลทั่วไปของสหภาพยุโรป

ความแตกต่างของ TikTok คือแอพนี้ไม่อยู่ในความสนใจทางการค้าในยุโรป

“ไม่มีข้อเรียกร้องทางการเมืองสำหรับการสอบสวนหน่วยงานของจีน” โฮซุก ลี-มากิยามะ ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยเศรษฐกิจการเมืองระหว่างประเทศแห่งยุโรป กล่าวในการให้สัมภาษณ์เมื่อเดือนธันวาคม

“ฐานผู้ใช้ของ TikTok นั้นใหญ่กว่าที่หลายคนในยุโรปคิดไว้มาก” เขากล่าว แต่เขากล่าวเสริมว่า “คุณจะไม่จับตามองมากนักหากพวกเขาไม่ขโมยรายได้จากโฆษณาของคุณมากเกินไป”

TikTok มีผู้ใช้งานต่อเดือนประมาณ 275 ล้านคนในยุโรป ณ เดือนธันวาคม จากข้อมูลของ Abe Yousef จาก Sensor Tower โดยระบุว่ามากกว่าหนึ่งในสามของประชากรยุโรปที่มีประมาณ 750 ล้านคน

TikTok เป็นแอปโซเชียลมีเดียที่มีการดาวน์โหลดมากที่สุดในปีที่แล้วในอิตาลีและสเปน จากข้อมูลของ data.ai ซึ่งเดิมเรียกว่า App Annie แอพนี้ครองอันดับสองในฝรั่งเศสและเยอรมนี ข้อมูลแสดงให้เห็น

WhatsApp ซึ่งเป็นเจ้าของโดย Meta ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Facebook ครองอันดับหนึ่งในการดาวน์โหลดแอปโซเชียลมีเดียในฝรั่งเศสและเยอรมนี และอันดับสามในอิตาลีและสเปน ตามข้อมูลของ data.ai

Meta รายงานรายรับในยุโรป 29.06 พันล้านดอลลาร์ในปี 2021 ซึ่งเป็นภูมิภาคที่บริษัทกำหนดให้รวมถึงรัสเซียและตุรกี ในทางตรงกันข้าม TikTok บันทึกผลประกอบการเพียง 531 ล้านดอลลาร์ในสหภาพยุโรปในปี 2021 ตามการยื่นล่าสุดที่มีในสหราชอาณาจักร แต่นั่นก็มากกว่าสี่เท่าของที่เปิดเผยในปี 2020

“คณะกรรมาธิการยุโรปต้องใช้เวลาเล็กน้อยในการดำเนินการร่วมกันในประเด็นเหล่านี้” เด็กซ์เตอร์ ทิลเลียน หัวหน้านักวิเคราะห์ด้านเทคโนโลยีและโทรคมนาคมของ The Economist Intelligence Unit กล่าว

“ไม่ใช่เพราะคณะกรรมาธิการยุโรปไม่เต็มใจที่จะทำอะไรสักอย่าง” ธิลเลียนบอกกับ CNBC ในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ “พวกเขาจับมือกับบริษัทที่ใหญ่กว่า”

ติ๊กต็อกยังไม่ใช่ยักษ์ใหญ่ในระดับบริษัทเช่น Meta, Alphabet และ อเมซอน เมื่อพูดถึงโซเชียลมีเดีย การโฆษณา และอีคอมเมิร์ซ แต่ TikTok ได้รับความนิยมอย่างมากจนแอปกลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับผลิตภัณฑ์ลอกเลียนแบบ เช่น ฟีเจอร์วิดีโอสั้น Reels ของ Meta

มากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ที่มีอายุระหว่าง 16 ถึง 24 ปีในฝรั่งเศสและเยอรมนีใช้ TikTok ตามข้อมูลของ data.ai

นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2016 TikTok ได้รวบรวมฐานผู้ใช้รายเดือนทั่วโลกมากกว่า 1 พันล้านคน และสานต่อสายอาชีพของบุคคลที่มีชื่อเสียงด้านสื่อ ตั้งแต่พี่สาวของ D'Amelio ไปจนถึง Addison Rae

นั่นทำให้มีแหล่งข้อมูลที่น่าสนใจในการฝึกอัลกอริทึมเพื่อกำหนดเป้าหมายผู้ใช้เชิงรุกด้วยเนื้อหาที่สอดคล้องกับความสนใจของพวกเขามากที่สุด ByteDance บริษัทแม่ของ TikTok ซึ่งตั้งอยู่ในปักกิ่ง ประสบความสำเร็จเช่นเดียวกันในประเทศจีนด้วยแอปเวอร์ชันท้องถิ่นที่ชื่อว่า Douyin

ความกลัวที่ยิ่งใหญ่ในหมู่เจ้าหน้าที่ข่าวกรองของสหรัฐฯ และฝ่ายนิติบัญญัติที่เพิ่มขึ้นในยุโรปเช่นกัน คือปักกิ่งอาจมีอิทธิพลต่อวิธีที่ TikTok กำหนดเป้าหมายให้ผู้ใช้มีส่วนร่วมในการโฆษณาชวนเชื่อหรือการเซ็นเซอร์

“ความสำเร็จของ TikTok เป็นผลมาจากความล้มเหลวด้านนโยบายของยุโรป” มอริตซ์ คอร์เนอร์ สมาชิกรัฐสภายุโรปของพรรคประชาธิปไตยเสรีของเยอรมนี กล่าวกับ CNBC ทางอีเมล

“จากมุมมองทางภูมิรัฐศาสตร์ การที่สหภาพยุโรปไม่ใช้งาน TikTok นั้นไร้เดียงสา”

Korner เรียกร้องให้คณะกรรมาธิการยุโรปกดดันหน่วยงานคุ้มครองข้อมูลให้ดำเนินการกับ TikTok ตั้งแต่ 2019 เขากังวลว่าแพลตฟอร์มนี้ก่อให้เกิด “ความเสี่ยงที่ผู้ใช้ชาวยุโรปไม่อาจยอมรับได้หลายประการ” รวมถึง “การเข้าถึงข้อมูลโดยทางการจีน การเซ็นเซอร์ [และ] การติดตามนักข่าว”

“TikTok มังกรแห่งข้อมูลต้องอยู่ภายใต้การดูแลของทางการยุโรป” Korner กล่าว “ในที่สุดยุโรปก็ต้องตื่นขึ้น”

เมื่อเดือนที่แล้ว ByteDance ยอมรับว่าใช้ข้อมูล TikTok ของนักข่าวสองคนเพื่อค้นหาการเคลื่อนไหวทางกายภาพของพวกเขา บันทึกภายใน TikTok เหินห่างจากกิจกรรมและกล่าวว่าพนักงานที่เกี่ยวข้องไม่ได้จ้างงานที่ ByteDance อีกต่อไป

ความกังวลเกี่ยวกับการเฝ้าระวัง นอกเหนือไปจากพระราชบัญญัติบริการดิจิทัลที่เข้มงวดของสหภาพยุโรป เป็นหัวข้อสนทนาใหญ่ในการประชุมของ Chew กับเจ้าหน้าที่ของสหภาพยุโรปเมื่อต้นเดือนนี้

DSA ซึ่งได้รับการอนุมัติเมื่อปีที่แล้วยังไม่ได้นำไปใช้ในยุโรป เจ้าหน้าที่ของสหภาพยุโรปกำลังกดดันยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีทุกกลุ่มให้จัดบ้านให้เป็นระเบียบก่อนกำหนดเส้นตายวันที่ 1 กันยายน รวมถึง TikTok

“สหภาพยุโรปให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัวและการปกป้องข้อมูลเป็นอย่างมาก และกำลังสร้างหนึ่งในสถาปัตยกรรมการกำกับดูแลที่เข้มงวดที่สุดสำหรับแพลตฟอร์มดิจิทัล รวมถึง TikTok ในโลก” มานูเอล มูนิซ โปรโวสต์แห่งมหาวิทยาลัย IE กล่าวกับ CNBC

ภายใต้ การต่อต้านการจารกรรมของจีนและกฎความมั่นคงแห่งชาติByteDance บริษัทแม่ของ TikTok และบริษัทเทคโนโลยีอื่นๆ ของจีนจะถูกบังคับให้แชร์ข้อมูลผู้ใช้กับปักกิ่ง หากรัฐบาลร้องขอ ผู้เชี่ยวชาญบอกกับ CNBC ก่อนหน้านี้

นี่เป็นข้อกังวลเมื่อสหรัฐฯ กดดันพันธมิตรให้แบน Huawei ซึ่งเป็นบริษัทโทรคมนาคมยักษ์ใหญ่ของจีนในปี 2019

กระทรวงต่างประเทศของจีนกล่าวในแถลงการณ์ต่อ CNBC ว่ารัฐบาลจีนไม่เคยและจะไม่กำหนดให้บริษัทหรือบุคคลต่างๆ รวบรวมหรือแบ่งปันข้อมูลที่ตั้งอยู่ในต่างประเทศโดยละเมิดกฎหมายท้องถิ่น

กระทรวงฯ ระบุว่า ฝ่ายที่เกี่ยวข้องควรเคารพหลักการเศรษฐกิจตลาดและการแข่งขันที่เป็นธรรม หยุดใช้แนวคิดความมั่นคงของชาติในทางที่ผิด และให้สภาพแวดล้อมทางธุรกิจที่ยุติธรรม โปร่งใส และไม่เลือกปฏิบัติแก่บริษัทจีน

TikTok ยอมรับแล้ว ข้อมูลเกี่ยวกับผู้ใช้ในยุโรปสามารถเข้าถึงได้โดยพนักงานที่อยู่ในจีน แต่ปฏิเสธว่าจะไม่แบ่งปันข้อมูลดังกล่าวกับรัฐบาลจีน โฆษกของบริษัทบอกกับ CNBC ว่าบริษัทนั้น “ผูกพันและมุ่งมั่นที่จะปฏิบัติตามกฎระเบียบของสหภาพยุโรปที่ใช้บังคับกับเรามาโดยตลอด”

“เรายังคงส่งเสริมวัฒนธรรมการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่แข็งแกร่ง โดยการลงทุนอย่างมากในการพัฒนาแพลตฟอร์มและธุรกิจของเราให้สอดคล้องกับกรอบการกำกับดูแลที่เปลี่ยนแปลงไป” โฆษกกล่าว

อย่างไรก็ตาม บริษัทกล่าวว่ามีความมุ่งมั่นที่จะสร้างระบบที่แข็งแกร่งสำหรับการประมวลผลข้อมูลของชาวยุโรปภายในยุโรป ซึ่งจะรวมถึงการจัดตั้งศูนย์ข้อมูลใหม่ในไอร์แลนด์เพื่อเก็บข้อมูลของผู้ใช้ชาวยุโรปในพื้นที่

ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างที่สำคัญ: หน่วยงานกำกับดูแลของยุโรปให้ความสำคัญกับการประมวลผลข้อมูล ในขณะที่หน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ มองหาภัยคุกคามด้านความมั่นคงของชาติ

ในขณะเดียวกัน การสืบสวนการเข้าถึงข้อมูลผู้ใช้ของ TikTok ในจีนนั้น “เริ่มมีผล” ตามรายงานของ Thillien

การสืบสวนต้องใช้เวลา คณะกรรมการคุ้มครองข้อมูลของไอร์แลนด์ใช้เวลาเกือบห้าปีในการยุติการสอบสวนแนวทางปฏิบัติด้านการโฆษณาที่กำหนดเป้าหมายของ Meta ซึ่งส่งผลให้ ปรับมากกว่า 400 ล้านเหรียญสหรัฐ.

คณะกรรมาธิการกำลังตรวจสอบว่าการถ่ายโอนข้อมูลผู้ใช้จาก TikTok ไปยังประเทศจีนและการประมวลผลข้อมูลของผู้เยาว์นั้นละเมิดกฎความเป็นส่วนตัว GDPR ที่เข้มงวดของกลุ่มหรือไม่ ผลการสอบสวนความเป็นส่วนตัวของไอร์แลนด์ไม่คาดว่าจะจนกว่าจะถึงปลายปีนี้หรือ 2024