การแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มของกาตาร์ปี 2022 ที่น่าตื่นเต้นแสดงให้เห็นว่าฟีฟ่าจำเป็นต้องพิจารณาแผนใหม่สำหรับฟุตบอลโลกปี 2026

ประตูเดียวในช่วงท้ายเกมในรอบสุดท้ายของกลุ่มฟุตบอลโลกปี 2022 ในกาตาร์สามารถเปลี่ยนแปลงได้ว่าทีมใดจะเข้าสู่รอบน็อกเอาต์

หากอิหร่านได้จุดโทษล่าช้า เมื่อนั้นอิหร่าน ไม่ใช่สหรัฐฯ จะต้องเผชิญหน้ากับเนเธอร์แลนด์ในรอบต่อไป กลุ่ม C อยู่ระหว่างการตัดสินด้วยแฟร์เพลย์และจำนวนใบเหลืองจนกระทั่ง Salem Al-Dawsari เหลือ 95^th นาทีที่ซาอุดีอาระเบียทำประตูได้เสียให้โปแลนด์มีผลต่างประตูที่ดีกว่าเม็กซิโก ในกลุ่ม E ทั้งสี่ทีมใช้เวลาส่วนหนึ่งของการแข่งขัน 90 นาทีสุดท้ายโดยอยู่ในตำแหน่งที่จะผ่านเข้ารอบและตำแหน่งที่ต้องตกรอบ

การทำประตูในช่วงท้ายของเอกวาดอร์, เดนมาร์ก หรือเบลเยียม จะเปลี่ยนสองอันดับแรกในกลุ่มของตน และกลุ่ม H ก็พลิกผันเมื่อ Hwang Hee-chan อายุ 92 ปี^nd ประตูนาทีหมายความว่าเกาหลีใต้บีบอุรุกวัยเป็นที่สองในกลุ่ม

แต่รอบแบ่งกลุ่มของฟุตบอลโลกครั้งหน้าอาจไม่มีดราม่าแบบนี้

ฟุตบอลโลกปี 2026 จะเป็นรายการแรกที่รวม 48 ทีม

สิ่งนี้จะเพิ่มตัวแทนจากแอฟริกาและเอเชียซึ่งประเทศต่างๆ ในฟุตบอลโลกครั้งนี้ได้เห็น รอบแบ่งกลุ่มดีที่สุด. แต่การขยายตัวทำให้ยากต่อการสร้างโครงสร้างทัวร์นาเมนต์ที่สมเหตุสมผล

ปัจจุบัน 32 ทีมสามารถแบ่งออกเป็นรอบ 16 ทีมสุดท้าย จากนั้นเป็นรอบแปด ทีมสี่ทีม และรอบสองทีมสุดท้าย สิ่งนี้เป็นไปไม่ได้กับ 48 ทีม เมื่อวางแผนขยายทัวร์นาเมนต์ FIFA ได้เสนอคำแนะนำหลายอย่าง แต่ในที่สุดก็ตกลงที่การมี 16 กลุ่ม กลุ่มละ XNUMX ทีม โดยสองทีมอันดับสูงสุดจะได้ผ่านเข้ารอบน็อคเอาต์

โครงสร้างที่เสนอนั้นเต็มไปด้วยข้อบกพร่อง

ประการแรก หมายความว่าไม่สามารถเล่นเกมรอบแบ่งกลุ่มพร้อมกันได้ สิ่งนี้จะเพิ่มโอกาสที่บางทีมสามารถเล่นเพื่อผลเสมอหรือยอมรับความพ่ายแพ้อย่างฉิวเฉียด โดยรู้ว่าผลลัพธ์ดังกล่าวจะรับประกันว่าพวกเขาผ่านเข้ารอบ

สถานการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในฟุตบอลโลกปี 1982 เมื่อเยอรมนีตะวันตกและออสเตรียรู้ล่วงหน้าก่อนการแข่งขันว่าการชนะเยอรมนีตะวันตก 1-0 จะรับประกันความก้าวหน้าของทั้งสองฝ่ายโดยต้องเสียแอลจีเรีย ต่อจากนั้น เยอรมนีตะวันตกทำประตูได้หลังจากผ่านไป XNUMX นาที และหลังจากนั้นไม่มีฝ่ายใดพยายามทำประตูจริงๆ

การแข่งขันที่เรียกว่า “ความอัปยศของกิฆอน” หลังจากเมืองที่เล่นอยู่ ฟีฟ่าเปลี่ยนโครงสร้างการแข่งขันเพื่อให้เกมกลุ่มสุดท้ายเล่นพร้อมกัน สิ่งนี้จะไม่สามารถทำได้กับกลุ่มสามทีม

ปัญหาอื่น ๆ คือบางทีมจะได้เล่นเพียงสองเกมในฟุตบอลโลกทำให้พวกเขาเป็นส่วนน้อยของทัวร์นาเมนต์ เกมที่น้อยลงหมายความว่ามีโอกาสมากขึ้นที่จะต้องใช้ไทเบรก และมีแนวโน้มว่าจะมีสถานการณ์ที่ทีม A ชนะเกมเปิดของพวกเขาด้วยสกอร์สูง จากนั้นจึงพักผู้เล่นในเกมกลุ่มที่สอง หมายความว่าทีม B และ C ควรเสมอกัน ดังนั้นใครก็ตามที่เล่นทีม A วินาทีจะได้เปรียบอย่างมาก

เมื่อรอบน็อคเอาต์เริ่มต้นรอบก่อนหน้านี้ด้วย 32 ทีม ทีมต่างๆ มีแนวโน้มที่จะเล่นแบบตั้งรับและมองหาชัยชนะในการแข่งขันด้วยการยิงจุดโทษ ผู้ชนะฟุตบอลโลกน่าจะเป็นทีมที่ยิงจุดโทษได้ดีที่สุดมากกว่าทีมที่ยิงลูกโทษได้ดีที่สุด

คำแนะนำล่าสุดในการปรับปรุงรูปแบบกลุ่มสามทีมนี้มีสิ่งต่างๆ เช่น การยิงจุดโทษก่อนการแข่งขัน สำหรับคะแนนโบนัส ซึ่งจะยิ่งส่งเสริมฟุตบอลเชิงรับและเสี่ยงที่จะทำให้ทัวร์นาเมนต์กลายเป็นเรื่องตลก

อีกทางเลือกหนึ่งที่เป็นไปได้อาจได้รับแรงบันดาลใจจากรูปแบบใหม่ของยูฟ่ายูโรปาลีก ซึ่งทีมที่จบอันดับสูงสุดของกลุ่มจะได้ข้ามรอบน็อกเอาต์รอบแรก ซึ่งในยูโรปาลีกจะมีทีมอันดับสองและทีมที่จบอันดับสามใน แชมเปี้ยนส์ลีกรอบแบ่งกลุ่ม

โซลูชันนี้จะทำให้กลุ่มสี่ทีมเป็นไปได้ เพิ่มเกมพิเศษให้กับรูปแบบปี 2022 ปัจจุบันสำหรับทีมที่ไม่ได้ข้ามรอบน็อคเอาท์รอบแรก แต่รับประกันว่าแต่ละทีมจะได้เล่นอย่างน้อยสามเกม และเกมรอบแบ่งกลุ่มรอบสุดท้ายสามารถเล่นพร้อมกันได้

ฟุตบอลโลกรอบ 48 ทีมนั้นไม่ได้แบ่งเป็น 16 ทีมง่ายๆ เหมือนยูโรป้าลีก และเพื่อให้ได้จำนวนที่พอดี แต่ละกลุ่มจะไม่ใช่กลุ่มเดี่ยวอีกต่อไป แต่คงต้องเทียบกับทีมใน กลุ่มอื่นๆ

ตัวอย่างเช่น แปดทีมที่เข้าเส้นชัยเป็นที่หนึ่งของกลุ่มและมีคะแนนมากที่สุดหรือผลต่างประตูได้เสียดีที่สุดจะได้ผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ที่สอง และสี่ทีมที่เข้าเส้นชัยเป็นที่หนึ่งของกลุ่มแต่มีสถิติแย่ที่สุดจะได้เล่นใน รอบน็อกเอาต์รอบแรกกับทุกทีมที่จบอันดับสอง

อีกทางเลือกหนึ่งคือ ทั้งสิบสองทีมที่จบอันดับสูงสุดของกลุ่มสามารถผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ที่สองได้ และแปดทีมอันดับสองที่มีผลงานดีที่สุดจะได้แข่งขันในรอบน็อกเอาต์แรก

ไม่มีวิธีแก้ปัญหาใดที่สมบูรณ์แบบ แต่อย่างน้อยทั้งคู่ก็อนุญาตให้ FIFA รักษาโครงสร้างกลุ่มสี่ทีมไว้แทนที่จะพยายามใช้โครงสร้างกลุ่มสามทีมที่มีข้อบกพร่อง

ในขณะที่ฟีฟ่าได้ตัดสินใจเกี่ยวกับโครงสร้างกลุ่มสามทีมแล้ว รายงานที่อาจใช้การยิงจุดโทษในการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มแสดงให้เห็นว่าผู้คนในฟีฟ่าทราบดีว่ารูปแบบที่วางแผนไว้ในปัจจุบันมีข้อบกพร่อง

ยังมีเวลาอีกมากก่อนฟุตบอลโลกปี 2026 ที่ฟีฟ่าจะกลับไปที่กระดานวาดภาพและดูวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้ทั้งหมด เพื่อให้รอบแบ่งกลุ่มของฟุตบอลโลกรอบ 48 ทีมแรกน่าตื่นเต้นพอๆ กับรอบแบ่งกลุ่มของรอบ 32 ทีมสุดท้าย - ทีมฟุตบอลโลก