มีโซลูชัน MLS แบบ Old School สำหรับการหยุดการแข่งขันฟุตบอลโลก

จากการพัฒนาในช่วงต้นของฟุตบอลโลกปี 2022 สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับอนาคตของเกมอาจเป็นจำนวนที่น่าแปลกใจที่เจ้าหน้าที่ได้เพิ่มเกมต่อเกม

ภายใต้คำแนะนำจากฟีฟ่า ผู้ตัดสินทัวร์นาเมนต์ได้ยืดเวลาการจบครึ่งและเกมให้ยาวขึ้น ในระดับประวัติศาสตร์จนถึงปัจจุบันโดยบางครั้งครึ่งถูกยืดออกมากถึง 15 นาทีหรือ 33% และผลที่ตามมาคือ บางคนกำลังรื้อฟื้นแนวคิดในการแนะนำนาฬิกาในสนามที่หยุดตามดุลยพินิจของผู้ตัดสิน ดังนั้นอย่างน้อยผู้เล่นและผู้จัดการทีมจะได้รู้ว่าต้องเตรียมเวลาอีกนานแค่ไหน

มันเป็นความรู้สึกที่ยุติธรรม แต่มันก็คุ้มค่าที่จะจดจำว่าครั้งหนึ่งเมเจอร์ลีกซอกเกอร์เคยลองทำสิ่งที่คล้ายกัน แม้ว่าจะด้วยเหตุผลอื่นก็ตาม

เมื่อ MLS เปิดตัวในปี 1996 เพื่อมอบลีกกลางแจ้งบนลีกสูงสุดลีกแรกให้กับสหรัฐอเมริกา นับตั้งแต่ NASL พับไปเมื่อ 12 ปีก่อน ลีกดังกล่าวได้รวมคุณลักษณะหลายอย่างที่ออกแบบมาเพื่อทำให้กีฬานี้ดึงดูดใจแฟนกีฬาชาวอเมริกันทั่วไปมากขึ้น

สิ่งที่จดจำได้ดีที่สุดน่าจะเป็นการยิงแบบตัวต่อตัวเพื่อตัดสินเกมลีกที่เสมอกันเต็มเวลา โดยผู้ชนะจะได้หนึ่งแต้มและผู้แพ้จะไม่ได้แต้มเลย นอกจากนี้ยังมีรูปแบบซีรีส์รอบรองชนะเลิศที่ดีที่สุดในสามรายการ และเนื่องจากขนาดของสถานที่ที่สร้างขึ้นเป็นสนามอเมริกันฟุตบอล การอนุญาตให้ทีมใช้สนามแคบกว่าคำแนะนำของฟีฟ่าปัจจุบันที่ 70 หลา

และตรงประเด็น นาฬิกาในการแข่งขัน MLS ในปี 1996 ได้ท้าทายรูปแบบสากลและสะท้อนถึงกีฬาอเมริกันยอดนิยมอื่นๆ โดยนับถอยหลังจาก 45 ถึง 00 น. ในแต่ละครึ่ง เมื่อมีการหยุดการแข่งขันอย่างมีนัยสำคัญ ผู้ตัดสินได้ส่งสัญญาณให้ผู้รักษาเวลาหยุดนาฬิกา และเมื่อนาฬิกาตีเป็นศูนย์ การเล่นจะหยุดลงทันที

ต้องใช้เวลา 10 ปีกว่าที่ MLS จะเลิกใช้กฎเฉพาะและยอมรับกฎหมายของคณะกรรมการสมาคมฟุตบอลระหว่างประเทศ แต่นาฬิกานับถอยหลังมีอายุการใช้งานจนถึงปี 1999 เท่านั้น และตลอดอายุการใช้งานก็มีข้อจำกัดมากมาย

สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดก็คือ แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้ว มันจะทำให้เวลาคงที่มากขึ้นในการหยุดเล่น แต่ในความเป็นจริง มันอาจทำให้เกมสั้นลง ผู้ตัดสินค่อนข้างอนุรักษ์นิยม จากนั้นพวกเขาก็ส่งสัญญาณไปยังผู้รักษาเวลาให้หยุดนาฬิกา โดยทั่วไปจะทำเช่นนั้นเฉพาะช่วงพักยาวเท่านั้น นั่นไม่เป็นไปตามกฎหมายของเกม กล่าวคือ เวลาหยุดการแข่งขันควรได้รับการประเมินจากสาเหตุใด ๆ ต่อไปนี้ (อ้างโดยตรงจากกฎหมายของ IFAB):

• แทน
• การประเมินและ/หรือการย้ายผู้เล่นที่บาดเจ็บออก
• เสียเวลา
• การลงโทษทางวินัย
• การหยุดทางการแพทย์ที่อนุญาตตามกฎการแข่งขัน เช่น การพัก 'เครื่องดื่ม' (ซึ่งไม่ควรเกินหนึ่งนาที) และการพัก 'การระบายความร้อน' (เก้าสิบวินาทีถึงสามนาที)
• ความล่าช้าที่เกี่ยวข้องกับ 'การตรวจสอบ' และ 'การตรวจสอบ' VAR
• สาเหตุอื่นใด รวมถึงความล่าช้าอย่างมากในการเริ่มต้นใหม่ (เช่น การฉลองเป้าหมาย)

นอกจากนี้ นาฬิกานับถอยหลังทำให้เกิดความแตกต่างในการจบครึ่งและการเล่นเกม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทีมที่พยายามเสมอกันหรือได้ประตูชัยในช่วงท้ายต้องจับตาดูนาฬิกา เพราะเกมจะจบลงทันทีที่เวลา 0:00 น. ในรูปแบบปัจจุบันของการรักษาเวลา เป็นที่เข้าใจกันโดยทั่วไปว่าผู้ตัดสินจะปล่อยให้การโจมตีดำเนินต่อไปจนจบ แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วการหยุดเวลาควรจะสิ้นสุดแล้วก็ตาม

แต่กฎการจับเวลาเหล่านั้นยังคงใช้ในการแข่งขันฟุตบอลระดับมัธยมและมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกา (ซึ่งมีมาก่อน MLS) และอาจเป็นป้ายบอกทางหากมีแรงผลักดันอย่างแท้จริงในการมีนาฬิกาในสนามที่สะท้อนถึงนาฬิกาของผู้ตัดสินอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น

และด้วยเทคโนโลยีที่มีอยู่ในระดับมืออาชีพในขณะนี้ พวกเขาน่าจะทำงานได้ดีกว่าเมื่อสองทศวรรษที่แล้ว การหยุดนาฬิกาสามารถระบุได้ผ่านอุปกรณ์สื่อสารด้วยเสียงที่เจ้าหน้าที่สวมใส่เป็นประจำ หรือแม้แต่ควบคุมโดยอุปกรณ์มือถือที่ผู้ตัดสินฟันผุระหว่างเกม

และมีวิธีหลีกเลี่ยงจุดจบกะทันหันที่น่าอึดอัดใจที่เกิดขึ้นใน MLS ทางเลือกหนึ่งคือการมีนาฬิกาสองเรือนที่แสดงพร้อมกัน เรือนหนึ่งแสดงถึงเวลาที่ผ่านไปและอีกเรือนหนึ่งแสดงถึงนาฬิกาของผู้ตัดสิน เมื่อเกมแรกผ่านไปได้ 45 หรือ 90 นาที พวกเขาจะหยุดนิ่งเหมือนตอนนี้ ปล่อยให้การควบคุมในนาทีสุดท้ายยังคงเป็นหน้าที่ของผู้ตัดสินเท่านั้น

แน่นอน การร้องเรียนเรื่องการหยุดเวลามากเกินไปก็อาจเกิดขึ้นได้เช่นกัน ในการแข่งขันวันอังคาร เวลาที่เพิ่มขึ้นในเกมระหว่างเดนมาร์กกับตูนิเซีย ระหว่างเม็กซิโกกับโปแลนด์ และระหว่างฝรั่งเศสกับออสเตรเลียนั้นอยู่ในเกณฑ์ปกติมากกว่า หากผู้ตัดสินรักษาคำพูดที่ดีในการชดเชยการหยุดที่เข้มงวดมากขึ้น การหยุดชะงักอาจลดลง..

ไม่เพียงแต่จะช่วยลดการเสียเวลา แต่ยังทำให้เกิดการเพรสซิ่งสูง ซึ่งนำไปสู่การฟาล์วมากขึ้น การสัมผัสที่ผิดพลาดมากขึ้น และการหยุดมากขึ้นโดยธรรมชาติ ไม่น่าดึงดูดใจน้อยลงเนื่องจากต้องใช้พลังงานเพิ่มเติมในการเล่นเกมที่ยาวนานขึ้น