ควรมีความเร่งด่วนในการเพิ่มจำนวนไตที่สามารถปลูกถ่ายได้

สหรัฐอเมริกามี หน่วยงานของรัฐ อุทิศตนเพื่อลดการเสียชีวิตจากรถยนต์ในสหรัฐอเมริกาเท่านั้นและใช้จ่าย พันล้านดอลลาร์ในแต่ละปี—และต้องการให้บริษัทรถยนต์ทำเช่นเดียวกัน—ในความพยายามที่จะทำให้ถนนในประเทศของเราและรถยนต์ที่สัญจรไปมาปลอดภัยยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม ผู้คนเสียชีวิตจากโรคไตมากขึ้น มากกว่าอุบัติเหตุทางรถยนต์ แต่เราขาดความพยายามร่วมกันที่จะลดการเสียชีวิตเหล่านี้ มีหลายสิ่งที่เราสามารถทำได้—หรือทำให้ดีกว่า—เพื่อช่วยให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นได้รับการปลูกถ่ายไต แต่การขาดความเร่งด่วนในการแก้ไขปัญหานี้หมายความว่าผู้คนจำนวนมากต้องเสียชีวิตจากความทุกข์ยากนี้โดยไม่จำเป็น ซึ่งส่งผลกระทบต่อชาวฮิสแปนิก แอฟริกันอเมริกัน และชนพื้นเมืองอเมริกันอย่างไม่สมส่วน

เราใช้เงินจำนวนมากเพื่อดูแลผู้ป่วยไตวายเรื้อรังระยะสุดท้าย ปัจจุบันมีผู้คนกว่าครึ่งล้านคนที่ต้องฟอกไต และรัฐบาลกลางเพียงแห่งเดียว ใช้จ่ายมากกว่า 100 พันล้านเหรียญต่อปี ให้การรักษาแก่ผู้คนในเมดิแคร์ แต่การใช้ชีวิตด้วยการล้างไตทำให้ร่างกายทรุดโทรม และทำให้การทำงานและกิจกรรมประจำวันส่วนใหญ่ยากขึ้น

ตอนนี้การรักษาทางเดียวสำหรับผู้ที่เป็นโรคไตวายเรื้อรังระยะสุดท้ายคือการปลูกถ่ายไต แต่เรามีปัญหาการขาดแคลนไตอย่างมากสำหรับการปลูกถ่าย: ชาวอเมริกันเกือบ 25,000 คน ได้รับการปลูกถ่ายไตในปี 2021 แต่เราต้องการ สองถึงสามเท่าของไต เพื่อบรรเทาความขาดแคลน

มีสามความพยายามที่แตกต่างกันในขณะนี้โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มจำนวนอวัยวะที่มีอยู่ ประการแรกคือการปรับปรุงประสิทธิภาพและความรับผิดชอบขององค์กรจัดซื้ออวัยวะ 56 แห่ง ซึ่งแต่ละแห่งจะกำหนดภูมิภาคที่แน่นอนของประเทศ ซึ่งได้รับมอบหมายให้จัดหาไตจากผู้บริจาคที่เต็มใจ - เสียชีวิตหรือยังมีชีวิตอยู่ - และส่งไปยังผู้ที่ต้องการมากที่สุด

ขณะนี้ประสิทธิภาพของพวกเขาแตกต่างกันไปอย่างมาก: ในบางตลาด อัตราของไตที่จัดหาต่อผู้เสียคือ สองหรือสามครั้ง ของ OPO อื่น ๆ โดยไม่มีเหตุผลที่ชัดเจนสำหรับความเหลื่อมล้ำ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่อวัยวะจะสูญหายระหว่างการขนส่ง และซอฟต์แวร์ที่ใช้ติดตามอวัยวะนั้นล้าสมัยหรือไม่มีเลย

วิธีที่สองในการเพิ่มความพร้อมของไตคือการชดเชยค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นกับผู้บริจาคที่มีชีวิตในกระบวนการนี้ พระราชบัญญัติอวัยวะและการปลูกถ่ายแห่งชาติห้ามการจ่ายเงินบริจาคให้กับประชาชน แต่รัฐบาลสามารถชดเชยค่าใช้จ่ายในการเดินทางไปและกลับจากโรงพยาบาล รวมทั้งค่าจ้างที่สูญเสีย ค่าดูแลลูก หรือค่ารักษาพยาบาลที่ไม่อยู่ในประกัน การศึกษาหนึ่งประเมินค่าใช้จ่ายเหล่านี้เฉลี่ย 38,000 ดอลลาร์และการบรรเทาสิ่งเหล่านี้จะชักนำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นสร้างของขวัญที่ช่วยชีวิตดังกล่าว รัฐบาลทรัมป์ได้ออกคำสั่งผู้บริหารเพื่อให้มีเงินทุนเพิ่มขึ้นเพื่อให้ครอบคลุมค่าใช้จ่ายดังกล่าว แต่ระเบียบขั้นสุดท้ายได้กีดกันทุกคนที่มีรายได้เกิน 350 เปอร์เซ็นต์ของเส้นความยากจนไม่ให้ได้รับเงินคืน ซึ่งจำกัดประสิทธิภาพอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม การปรับปรุงประสิทธิภาพของ OPO และการปฏิรูปการชำระค่าใช้จ่ายคืนก็ยังไม่สามารถทำได้

โชคดีที่นักวิทยาศาสตร์เริ่มมีความก้าวหน้าอย่างมากในการใช้การปลูกถ่าย xenotransplantation โดยการสร้างไตที่เหมาะสมสำหรับการปลูกถ่ายของมนุษย์ในสุกร ซึ่งถือเป็นคำมั่นสัญญาว่าจะแก้ไขปัญหาการขาดแคลนไตของเราอย่างถาวร

วิทยาศาสตร์การปลูกถ่ายอวัยวะโดยใช้สุกรที่ได้รับการตัดต่อยีนซึ่งได้รับการผสมพันธุ์เพื่อให้ไตหรือตับของพวกมันเอื้อต่อการปลูกถ่ายของมนุษย์ หากประสบความสำเร็จ จะทำให้มีอวัยวะสำหรับปลูกถ่ายจำนวนมากในทศวรรษหรือสองทศวรรษหน้า

การกำจัดการขาดแคลนอวัยวะที่มีอยู่ไม่ได้เป็นเพียงประโยชน์ของวิทยาศาสตร์การปลูกถ่าย xeno มีการใช้การตัดต่อยีนเพื่อปรับเปลี่ยนสัตว์ผู้บริจาคเพื่อกำจัดตัวบล็อกแอนติเจน ซึ่งสามารถลดการตอบสนองของภูมิคุ้มกันในคนได้อย่างมาก อาจทำให้ผู้รับการปลูกถ่ายไม่ต้องรับประทานยาภูมิต้านตนเอง ผลลัพธ์ดังกล่าวจะช่วยปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสุขภาพอย่างมากและลดต้นทุนการดูแลระยะยาว

Makana Therapeutics ซึ่งตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกาเพิ่งได้รับสิทธิบัตรในยุโรปสำหรับหมูที่ใช้นวัตกรรมการแก้ไขยีนนี้ Joe Tector ศัลยแพทย์ปลูกถ่าย ผู้ก่อตั้ง Makana Therapeutics กำลังเจรจากับ US FDA เพื่อเปิดตัวการทดลองทางคลินิกในมนุษย์เป็นครั้งแรกผ่าน Miami Transplant Institute

ปัจจุบัน ผู้คนกว่า 500,000 คนกำลังฟอกไตในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นกระบวนการที่เจ็บปวดและทำให้ร่างกายทรุดโทรม—และ 100,000 ขณะนี้อยู่ในรายการรอการปลูกถ่าย การหาวิธีแก้ปัญหาการขาดแคลนไตนี้ควรเป็นเรื่องเร่งด่วนอย่างยิ่ง แต่หลังจากใช้เวลากว่าทศวรรษในการแก้ปัญหานี้ ฉันสามารถบอกคุณได้ว่ามีเพียงไม่กี่คนในรัฐบาลที่ดูเหมือนจะรู้สึกเช่นนั้น

การแก้ปัญหาการขาดแคลนนี้ไม่เพียงช่วยชีวิตผู้คนนับหมื่นในแต่ละปีเท่านั้น แต่ยังช่วยรัฐบาลด้วย หลายหมื่นล้าน. ทำให้เราต้องเร่งแก้ปัญหาอันเลวร้ายนี้ด้วยการสนับสนุนความพยายามทั้งหมดเพื่อให้ได้ไตเพิ่ม