ไม่มีไดรเวอร์ American F1 McLaren CEO คิดว่าเขารู้ดีว่าทำไม

Formula One กำลังเร่งความเร็วสำหรับ Singapore Grand Prix ในสุดสัปดาห์นี้ด้วยนักแสดงที่น่าทึ่ง แต่ไม่มีใครมาจากสหรัฐอเมริกา – และ Zak Brown ซีอีโอของ McLaren มีทฤษฎีเกี่ยวกับเรื่องนี้

“พรสวรรค์อยู่ที่นั่น ทรัพยากรอยู่ที่นั่น มันเกี่ยวกับเวลาและสถานที่ที่พวกเขาเริ่มต้นและเข้าสู่สูตรหนึ่ง” บราวน์บอกกับ John Patrick Ong ของ CNBC 

ตามปกติแล้ว นักแข่ง F1 ในปีนี้ส่วนใหญ่มาจากประเทศในยุโรป เช่น อิตาลี สเปน ฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร

“เส้นทางดั้งเดิมคือคุณเริ่มด้วยเกวียนในยุโรป และคุณพยายามพัฒนาสูตร European Junior และเราไม่มีคนขับรถอเมริกันเพียงพอ”

F1 มีชุดโปรแกรมพัฒนานักขับรุ่นเยาว์มากมายในยุโรป เช่น Ferrari Driver Academy ในอิตาลีและ Sauber Academy

ในสหราชอาณาจักรเพียงประเทศเดียว มีบางโปรแกรมเช่น Mercedes Junior Team, McLaren Driver Development Program และ Williams Driver Academy 

บราวน์เสริมว่าข้อ จำกัด การทดสอบเป็นอุปสรรคอีกประการหนึ่งสำหรับผู้ขับขี่ชาวอเมริกัน

“เนื่องจากข้อจำกัดในการทดสอบ ตอนนี้จึงเป็นเรื่องยากที่จะนำคนขับออกจากอเมริกาซึ่งอาจไม่ได้อยู่ใกล้เส้นทางเหล่านี้” บราวน์กล่าว “เราได้รับการทดสอบปรีซีซันเพียงสามวัน ดังนั้นคุณต้องการนักแข่งที่รู้เส้นทาง รู้จักทีม”

ซีอีโอกล่าวว่าสิ่งที่ F1 ต้องการจริงๆ คือนักขับชาวอเมริกันจำนวนมากขึ้นในสูตรรุ่นน้องที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

“แต่แน่นอนว่าสักวันหนึ่งเราจะมีนักแข่งชาวอเมริกันแชมป์โลก”

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการไม่มีนักแข่งหญิงใน F1 บราวน์เปรียบสถานการณ์นี้กับที่นักแข่งชาวอเมริกันต้องเผชิญ 

“มันเป็นเรื่องของการมีเด็กสาวแข่งโกคาร์ทมากขึ้น … ตอนอายุเจ็ดแปดขวบและมีเพียงพอที่ขึ้นไปสู่จุดสูงสุดได้ดีที่สุด”

“แต่ฉันเชื่อว่าเราจะเห็นนักแข่งรถหญิง และฉันหวังว่าเธอจะขับ McLaren”

เมื่อเร็วๆ นี้ McLaren ได้ประกาศว่าจะแทนที่ Daniel Ricciardo ผู้ชนะรางวัล Grand Prix 21 สมัยด้วย Oscar Piastri วัย XNUMX ปี

เมื่อถูกถามว่า McLaren กำลังมองหาการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ในระยะยาวสำหรับนักขับรุ่นเยาว์หรือไม่ เนื่องจากนักแข่งคนอื่นของ McLaren Lando Norris นั้นแก่กว่า Piastri เพียงปีเดียว บราวน์กล่าวว่า “ไม่ คุณต้องการประสบการณ์ที่ผสมผสานกันเสมอ”

“ฉันไม่สามารถมีความสุขมากขึ้นเพราะคู่แข่งรายใหญ่ของเราทุกคนมีคนขับอายุน้อยและคนขับที่มีประสบการณ์ [เก่ากว่า]” บราวน์กล่าว 

“เราโชคดีที่เราได้แลนโดตั้งแต่อายุยังน้อยซึ่งตอนนี้เขามีประสบการณ์แล้ว แต่ยังมีความเยาว์วัยด้วย”

Norris เข้าร่วมทีมแข่งรถ McLaren F1 ในปี 2019 เมื่ออายุ 19 ปี ก่อนเปิดตัว F1 เขาเคยเป็นนักขับทดสอบและสำรองของ McLaren

F1 ลดขีดจำกัดต้นทุนลงเหลือ 140 ล้านดอลลาร์ ในช่วงต้นปีเมื่อเผชิญกับอัตราเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้น และนั่นก็ส่งผลต่อการทำงานของ McLaren ขีดจำกัดต้นทุนจำกัดจำนวนเงินที่แต่ละทีมได้รับอนุญาตให้ใช้จ่ายตลอดทั้งฤดูกาล จำนวนเงินนี้คาดว่าจะลดลงอีก 5 ล้านเหรียญในปีหน้า

แต่ถึงแม้ว่างบประมาณที่แคบลงจะทำให้การจัดสรรทรัพยากรยากขึ้น แต่ก็ทำให้สนามเด็กเล่นของ F1 สมดุลเพราะผู้รับเหมา "ไม่สามารถใช้จ่ายได้มากขึ้น" ในขณะนี้บราวน์กล่าว

“ในอดีต Formula One เป็นกีฬาที่คุณสามารถใช้แก้ปัญหาได้ ตอนนี้คุณทำไม่ได้เพราะเราทุกคนมีเพดานว่าเราจะใช้จ่ายได้มากแค่ไหน”