โลกจะไม่ได้รับการปล่อยมลพิษเป็นศูนย์หากไม่มีพลังงานนิวเคลียร์

ทุกครั้งที่ฉันเขียนเกี่ยวกับพลังงานนิวเคลียร์ จะกระตุ้นการตอบสนองอย่างกระตือรือร้นจากผู้อ่าน นั่นเป็นกรณีหลังจากบทความก่อนหน้าของฉัน พลังงานนิวเคลียร์สามารถลดการปล่อยคาร์บอนของโลกได้ครึ่งหนึ่ง.

มีกลุ่มคนที่เชื่อมั่นอยู่เสมอว่าสิ่งที่เราต้องการคือพลังงานแสงอาทิตย์ ฉันมักจะคิดว่าคนเหล่านี้เป็นคนที่ “ไม่ได้ทำคณิตศาสตร์” พวกเขาให้การตอบสนองเชิงคุณภาพมากมายเช่น "พลังงานแสงอาทิตย์ราคาถูกกว่าพลังงานนิวเคลียร์" และอ้างถึงอัตราการเติบโตที่น่าทึ่งของพลังงานแสงอาทิตย์

เป็นความจริงที่พลังงานแสงอาทิตย์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว อันที่จริงฉันเขียนเกี่ยวกับมันหลายครั้งแล้ว ย้อนกลับไปในปี 2007 ฉันเขียน อนาคตคือแสงอาทิตย์. ฉันได้เขียนบทความมากมายในหัวข้อตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา แต่ผู้เสนอพลังงานแสงอาทิตย์บางคนพยายามเกลี้ยกล่อมฉันเสมอว่าเราไม่ต้องการนิวเคลียร์โดยอ้างข้อเท็จจริงที่ฉันรู้อยู่แล้ว

พิจารณาหนึ่งในคำตอบของการสนทนาที่เกิดขึ้นบน Twitter หลังจากบทความก่อนหน้าของฉัน จิการ์ ชาห์ เป็นผู้อำนวยการสำนักงานโครงการเงินกู้ของกระทรวงพลังงานสหรัฐ เขาเป็นผู้ก่อตั้ง SunEdison บริษัทพลังงานแสงอาทิตย์รายแรกที่ประสบความสำเร็จ ไม่มีผู้สนับสนุนด้านเทคโนโลยีสะอาดรายใดที่ใหญ่กว่า Jigar แต่เขารู้ว่าโซลาร์ทำไม่ได้โดยลำพัง โดยทวีตตอบกลับคนที่แนะนำว่า

Jigar เถียงว่าเร็วเท่าแสงอาทิตย์ที่โต มันจะไม่เร็วพอ มีรูที่นิวเคลียสต้องเติม “ทุกรุ่นแสดงให้เห็น".

อันที่จริงสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศรู้แล้วคาดการณ์ว่าเราจะต้อง เพิ่มผลผลิตนิวเคลียร์ของโลกเป็นสองเท่า ภายในปี 2050 เพื่อให้ได้พลังงานสุทธิเป็นศูนย์

นั่นคือความแตกต่างระหว่างคนที่ดูตัวเลขอย่างละเอียดกับคนที่ไม่ได้ดู เป็นเหตุผลที่องค์กรด้านสิ่งแวดล้อมและผู้สนับสนุนจำนวนมากได้ข้อสรุปว่า หากเราไม่เพิ่มพลังงานนิวเคลียร์ให้เร็วขึ้น โลกก็จะยังเผาถ่านหินต่อไป

ฟังนะ ฉันหวังว่าพลังงานหมุนเวียนจะทำได้ทั้งหมด แต่ตลาดพลังงานหมุนเวียนที่ใหญ่ที่สุดในโลกไม่คิดอย่างนั้นอย่างแน่นอน

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจีนได้เปิดตัวพลังงานแสงอาทิตย์มากกว่าประเทศอื่น ๆ ปีที่แล้ว ผลผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ของจีนเพิ่มขึ้น 66 เทราวัตต์-ชั่วโมง (TWh) นั่นเป็นสิ่งที่ดีสำหรับ 35% ของการเพิ่มขึ้นของพลังงานแสงอาทิตย์ทั่วโลก การผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ทั้งหมดของจีนสำหรับปี - 327 TWh - เพิ่มขึ้นสองเท่าของสหรัฐฯ ซึ่งอยู่ในอันดับที่สองของโลก

แต่นั่นไม่ได้หยุดจีนจากการสร้างทั้งโรงไฟฟ้าถ่านหินใหม่และโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ใหม่ ปริมาณการใช้ถ่านหินของจีนเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา จีนใช้ถ่านหินคิดเป็น 53.8% ของการใช้ถ่านหินทั่วโลก และในปีที่แล้วจีนสร้างสถิติใหม่ในการใช้ถ่านหิน

อย่างไรก็ตาม จีนตระหนักดีว่าพลังงานแสงอาทิตย์ – เร็วเท่าที่พวกเขากำลังเพิ่ม – ไม่สามารถทำได้ทั้งหมด นั่นเป็นสาเหตุที่การผลิตพลังงานนิวเคลียร์ของจีนเติบโตอย่างต่อเนื่อง ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา การเติบโตของผลผลิตพลังงานนิวเคลียร์เฉลี่ยต่อปีของจีนอยู่ที่ 16.7% ซึ่งสูงที่สุดสำหรับประเทศใดๆ ยกเว้นอิหร่าน ในช่วงเวลาดังกล่าว ปริมาณการใช้พลังงานนิวเคลียร์ของจีนเพิ่มขึ้น 320 TWh และยังมีเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ 21 เครื่องที่อยู่ระหว่างการก่อสร้าง

การบริโภคนิวเคลียร์ทั่วโลกโดยรวมเพิ่มขึ้น 148 TWh ในทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งหมายความว่านอกประเทศจีน การบริโภคพลังงานนิวเคลียร์ลดลงในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

พลังงานนิวเคลียร์เติบโตที่ไหน? ด้านล่างนี้คือ 10 ประเทศที่มีอัตราการเติบโตเร็วที่สุดสำหรับพลังงานนิวเคลียร์ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

1. อิหร่าน — 41.9% เติบโตเฉลี่ยต่อปีจาก 2011-2021
2. จีน — 16.7%
3. ปากีสถาน — 14.9%
4. อาร์เจนตินา — 5.4%
5. อินเดีย — 3.1%
6. รัสเซีย — 2.5%
7. เม็กซิโก — 1.7%
8. สาธารณรัฐเช็ก — 0.8%
9. เบลเยียม — 0.5%
10. สโลวาเกีย — 0.2%

การเติบโตทั่วโลกเป็นโรคโลหิตจาง 0.5% ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งยังคงเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดในโลกสำหรับพลังงานนิวเคลียร์โดยมีส่วนแบ่ง 29% ทั่วโลก — ผลผลิตนิวเคลียร์ลดลงโดยเฉลี่ย 0.2% ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา สหภาพยุโรปเห็นการลดลงที่ใหญ่กว่าที่ 1.3% ต่อปี

สหภาพยุโรปต้องพึ่งพาพลังงานนิวเคลียร์ 11% ของการใช้พลังงานหลัก สำหรับสหรัฐอเมริกานั้น ตัวเลขคือ 8.0% (สำหรับการใช้พลังงานทั้งหมด) ในทางตรงกันข้าม ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกซึ่งเป็นภูมิภาคที่รับผิดชอบการปล่อยคาร์บอนส่วนใหญ่ของโลก พึ่งพาพลังงานนิวเคลียร์เพียง 2.4% ของการใช้พลังงานหลักเท่านั้น

ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกสามารถพัฒนาต่อไปได้ด้วยพลังงานหมุนเวียนที่จัดหาความต้องการพลังงานใหม่จำนวนมากหรือไม่? เนื่องจากการเติบโตอย่างรวดเร็วของความต้องการพลังงานโดยรวมในภูมิภาคนี้ จึงไม่น่าเป็นไปได้สูงที่พลังงานหมุนเวียนเพียงอย่างเดียวจะสามารถตอบสนองความต้องการได้ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ส่งผลให้มีการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลเพิ่มขึ้นอย่างมากในภูมิภาคเหล่านี้

พลังงานนิวเคลียร์ที่เพิ่มขึ้นในภูมิภาคที่กำลังพัฒนาสามารถช่วยจัดหาความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นโดยไม่ต้องมีการระเบิดอย่างต่อเนื่องในการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในภูมิภาค อย่างไรก็ตาม โลกต้องการการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่ปลอดภัย การแก้ปัญหาการกำจัดของเสียที่มีประสิทธิภาพ และการสนับสนุนทางการเมืองที่มากขึ้น

ในบทความถัดไป ฉันจะถ่ายทอดข้อค้นพบในประเด็นเหล่านี้ทั้งหมดจากการสนทนาล่าสุดที่ฉันมีกับดร. แคทรีน ฮัฟฟ์ ผู้ช่วยเลขาธิการสำนักงานพลังงานนิวเคลียร์