เฮลิคอปเตอร์ของกองทัพยูเครนหยุดการรณรงค์ครั้งสุดท้าย พวกเขาแน่ใจว่าไม่ได้นั่งอยู่ตรงนี้

มันเป็นคำถามเปิดขณะที่กองกำลังรัสเซียเคลื่อนพลตามแนวชายแดนของยูเครนในช่วงปลายปี 2021 และต้นปี 2022 ไม่ว่านักบินเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพยูเครนจะมีบทบาทสำคัญใดๆ ในสงครามที่กว้างขึ้น

มีเหตุผลที่ดีที่จะเชื่อว่าพวกเขาจะไม่ทำ กองพลเฮลิคอปเตอร์ 2014 กองพลของกองทัพ ซึ่งแต่ละกองพลอยู่ในภาคเหนือ ตะวันตก ใต้ และตะวันออก ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการสู้รบในภูมิภาค Donbas ของยูเครนตะวันออกในปี 2015 ซึ่งในปี XNUMX ผู้บัญชาการได้ปลดพวกเขาออกจากแนวหน้า

แต่เมื่อสงครามที่กว้างขึ้นย่างเข้าสู่เก้าเดือน กองพลการบินไม่เพียงแต่มีบทบาทอย่างมากในการรณรงค์ของยูเครน แต่จริงๆ แล้วพวกเขาแข็งแกร่งกว่าที่เคยในเดือนกุมภาพันธ์เมื่อกองพันรัสเซียเคลื่อนพลข้ามพรมแดน

กองพลการบินทั้งสี่ของยูเครนมีโครงสร้างคล้ายกัน โดยแต่ละกองพลปฏิบัติการบนกระดาษประมาณ 16 มิลลิมิเตอ-8 และ 10 มิลลิมิ-24 ในทางปฏิบัติ การกระจายของโครงเครื่องบินจะไม่สม่ำเสมอ และมีเฮลิคอปเตอร์ฝึก Mil Mi-2 สองสามลำและเฮลิคอปเตอร์ลำเลียงหนัก Mil Mi-26 กระจายอยู่ทั่วกองพล

มันไม่ใช่กองกำลังปีกหมุนขนาดมหึมา—โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเทียบกับคลังแสงแบบหมุนของรัสเซียเอง ซึ่งมีเรือรบประมาณ 400 ลำและลำเลียงขนส่งอีกประมาณ 600 ลำ

และมีความเสี่ยง สภาพแวดล้อมการป้องกันทางอากาศเหนือแนวรบยูเครนเป็นหนึ่งในสภาพแวดล้อมที่อันตรายที่สุดในโลก ในปี 2014 และ 2015 รัสเซียและพันธมิตรแบ่งแยกดินแดนได้ยิงเฮลิคอปเตอร์ของยูเครนตกหรือได้รับความเสียหายอย่างหนักอย่างน้อย 17 ลำ สังหารลูกเรือส่วนใหญ่ และทำให้กองเรือหมุนเวียนของยูเครนลดลงเกือบหนึ่งในห้า

เมื่อสงครามขยายวงกว้างขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ก็มีเหตุผลที่จะคาดหมายว่ากองพลการบินของยูเครนจะอยู่ห่างจากแนวหน้าและยึดบทบาทเสริมในดินแดนที่เป็นมิตรแทน การเคลื่อนย้ายผู้คนและเสบียงระหว่างฐานด้านหลัง

นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้น กองพลเฮลิคอปเตอร์ของยูเครนอยู่ในการสู้รบตั้งแต่เริ่มต้น แม้ว่าอย่างน้อยหนึ่งในนั้น - กองพลบินกองทัพบกที่ 11 แยก - ต้องอพยพฐานทัพในเมือง Kherson ทางตอนใต้เมื่อทหารรัสเซียปิดล้อม กองพลต่าง ๆ ประสบความสูญเสียอย่างหนัก . แต่พวกเขาได้ติดตั้งอุปกรณ์ใหม่มากพอที่จะชดเชยการสูญเสียได้

Mi-8 ได้บินในภารกิจส่งเสบียงและอพยพทางการแพทย์ Mi-24 ได้เข้าร่วมกับ Mi-8 ในภารกิจการทิ้งระเบิดที่โดดเด่น เข้าใกล้ระดับต่ำแล้วทำมุมขึ้นไปเพื่อลอบยิงจรวดใส่กองทหารรัสเซียที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์

ชั่วโมงที่ดีที่สุดของกองกำลัง Mi-8 คือฤดูใบไม้ผลินี้ เมื่อลูกเรือบินก่อกวนในเวลากลางวันอย่างกล้าหาญไปยัง Mariupol ที่รัสเซียยึดครองบนชายฝั่งทะเลดำเพื่อนำเสบียงและนำสมาชิกที่บาดเจ็บสาหัสที่สุดของ กองทหารรักษาการณ์ขนาดเล็ก อยู่ในโรงงานเหล็กอันเป็นสัญลักษณ์ของเมือง การก่อกวนยุติลงหลังจากรัสเซียยิง Mi-8 ตก XNUMX ลำ คร่าชีวิตลูกเรือและผู้โดยสารจำนวนมาก

โดยรวมแล้วชาวรัสเซีย ได้ยิงลง เฮลิคอปเตอร์ยูเครน 19 ลำที่นักวิเคราะห์อิสระสามารถยืนยันได้: Mi-16 8 ลำและรุ่นต่างๆ รวมถึง Mi-24 อีก XNUMX ลำ แต่ลูกเรือที่รอดชีวิตต้องอดทน บินต่ำมากเพื่อหลีกเลี่ยงการป้องกันทางอากาศของรัสเซีย จนล้อเฮลิคอปเตอร์ของพวกเขาเกือบเกยด้านบนของรถบนถนนที่พวกเขาติดตามเพื่อนำทาง

การตัดจำหน่ายจำนวน 100 ลำนั้นเป็นจำนวนมากสำหรับกองกำลังโรตารี ซึ่งก่อนสงครามอาจมีโครงบินไม่เกิน XNUMX ลำ แต่พันธมิตรต่างประเทศของยูเครนได้ก้าวขึ้นมา ระหว่างสหรัฐอเมริกา สาธารณรัฐเช็ก สโลวาเกีย โครเอเชีย และลัตเวีย ได้ส่งไปยังยูเครน, หรือกำลังจะส่งเร็วๆ นี้, Mi-40 จำนวน 17 ลำ และ Mi-24 อย่างน้อยสองลำ Mi-17 เป็นรุ่นที่แตกต่างจาก Mi-8

ด้วยโครงเครื่องบินใหม่นี้ ชาวยูเครนจะมีเฮลิคอปเตอร์มากกว่าที่เคยมีในเดือนกุมภาพันธ์ และได้ฝึกฝนพวกเขา กลยุทธ์การบินต่ำ และฟันฝ่าวิกฤตมาริอูปัล พวกเขาได้ลดอัตราการสูญเสียลงมาสู่ระดับที่ควรจะยั่งยืนไปอีกหลายปี

ทั้งหมดที่กล่าวมา มันผิดที่จะสันนิษฐานว่ากองพลเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพยูเครนจะเข้าร่วมในสงครามที่กว้างขึ้น พวกเขาต่อสู้กันอย่างหนักตั้งแต่วันแรก