กองทัพยูเครนล้อมกองทหารรัสเซีย 10,000 นายในภาคตะวันออก

สองวันหลังจากนั้น เจาะแนวรับของรัสเซีย นอกเมืองคาร์คิฟ กองกำลังของยูเครนได้ต่อสู้ไปจนถึงคูเปียนสค์ ซึ่งเป็นฐานที่มั่นสำคัญในสายส่งเสบียงของรัสเซียในแคว้นคาร์คิฟ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของยูเครน

นอกจากนี้ กองทหารยูเครนที่อยู่ไกลออกไปทางใต้รอบ Izium ก็กำลังเคลื่อนไหวเช่นกัน การโจมตีสองครั้งกำลังปิดบ่วงราว 10,000 หรือมากกว่านั้น กองทหารรัสเซียที่ขวัญเสียและขาดกำลังใจ ซึ่งถูกจับระหว่างกองพลน้อยยูเครนทางใต้ ตะวันตก และเหนือ และแม่น้ำออสคิลทางตะวันออก

ตามการประมาณการของยูเครน รัสเซียสูญเสียทหารมากถึง 600 นายต่อวัน เนื่องจากกองกำลังตอบโต้ของยูเครนได้รับแรงผลักดัน ไม่ใช่แค่รอบคาร์คิฟเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทางใต้บริเวณท่าเรือเคอร์ซอนที่รัสเซียยึดครองด้วย กองทัพรัสเซียไม่ประสบความสูญเสียที่รุนแรงเช่นนี้ตั้งแต่ช่วงสัปดาห์แรกๆ ของการทำสงครามกับยูเครนในวงกว้างของรัสเซีย

เป็นที่น่าสังเกตว่าเกิดอะไรขึ้นในสัปดาห์แรกเหล่านั้น ชาวรัสเซียขยายเวลาการขนส่งมากเกินไปในขณะที่พยายามจะล้อม Kyiv โดรนยูเครน แบตเตอรี่ปืนใหญ่ และทีมขีปนาวุธ มุ่งเป้าไปที่ขบวนการจัดหาที่ไม่มีการป้องกันในที่สุดก็ทำให้กองพันแนวหน้าอดอยากและบังคับให้พวกเขาถอยห่างจาก Kyiv

การถอยกลับอาจเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับกองกำลังรัสเซียตามแนวแกนคาร์คิฟ เช่นกัน สมมติว่าพวกเขาสามารถหาทางผ่านแนวยูเครนหรือข้ามแม่น้ำอ็อกซิลได้ แต่ปืนใหญ่ของยูเครนได้เจาะทะลุสะพานหลักข้าม Oksil ใกล้ Kupyansk แล้ว

ทางเลือกอื่นในการล่าถอยอาจเป็นการยอมจำนน … หรือความตาย

การโจมตีของยูเครนต่อ Kupyansk เริ่มขึ้นในวันพุธ ช่วงเวลานั้นน่าสนใจ—และบ่งบอกถึงแผนแม่บทของเคียฟ กองบัญชาการละครภาคใต้ของยูเครนเมื่อสัปดาห์ก่อนเริ่มตรวจสอบแนวป้องกันของรัสเซียทางตอนเหนือของเคอร์ซอน ในที่สุดก็พบจุดอ่อนสองสามจุดในแนวรบของรัสเซีย เมื่อคาดว่าจะมีการตอบโต้ทางใต้ เครมลินเมื่อหลายสัปดาห์ก่อนเริ่มย้ายกองพันจากตะวันออกไปใต้

การปรับใช้ใหม่ทำให้เกิดช่องว่างในเส้นทางของรัสเซียในภูมิภาค Donbas ทางตะวันออกของยูเครน เช่นเดียวกับรอบ ๆ เมืองคาร์คิฟ ช่องว่างที่ชาวยูเครนกำลังหาประโยชน์อยู่ในขณะนี้ กองพลน้อยที่ 25, 80 และ 92 ของยูเครน รวมถึงองค์ประกอบของกองพลรถถังที่ 3 อันทรงพลัง เคลื่อนพลผ่าน Verbivka ประมาณ 30 ไมล์ทางตะวันออกเฉียงใต้ของ Kharkiv ก่อนที่จะแยกกัน

กองพันบางส่วนวิ่งไปจนถึง Kupyansk และ Oksil คนอื่น ๆ หันไปทางใต้เพื่อเร่งการล้อมกองยานเกราะที่ 4 ของรัสเซียและการจัดรูปแบบอื่น ๆ ของรัสเซียรอบ Izium

ขณะที่กองกำลังภาคพื้นดินของรัสเซียปิดตัวลง กองทัพอากาศรัสเซียก็หายไปในปฏิบัติการ ส่วนหนึ่งเป็นผลที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของหลักคำสอนเรื่องกำลังทางอากาศของรัสเซีย ซึ่งปฏิบัติกับเครื่องบินรบเหมือนปืนใหญ่ที่บินได้และกำหนดเป้าหมายไว้ล่วงหน้าสำหรับพวกมัน ผลที่ตามมา นักบินรัสเซียเพียงแค่วางระเบิดพิกัดบนแผนที่ที่ผู้บัญชาการกองทัพเลือกให้พวกเขา ทั้งนักบินและผู้บังคับบัญชาไม่สามารถติดตามได้เมื่อแนวหน้ามีการเปลี่ยนแปลงตามชั่วโมง

แต่การไม่มีกำลังทางอากาศของรัสเซียยังพูดถึงประสิทธิภาพของการป้องกันทางอากาศของยูเครน หกเดือนในสงครามที่กว้างขึ้นของรัสเซียกับยูเครน รัสเซีย ยังคง ไม่ได้ปราบปรามแบตเตอรี่ขีปนาวุธพื้นผิวสู่อากาศของยูเครน

กองทัพอากาศยูเครน—โดยเฉพาะเครื่องบินขับไล่ MiG-29 และ Su-27 ยิงขีปนาวุธต่อต้านรังสีที่ผลิตในอเมริกา—ในขณะเดียวกันได้ทำลายระบบป้องกันภัยทางอากาศของรัสเซียจำนวนมาก ทำให้อากาศปลอดโปร่งสำหรับเครื่องบินจู่โจม Su-25 ของยูเครนและเฮลิคอปเตอร์โจมตี Mil

รัสเซียทางตะวันออกเฉียงใต้ของคาร์คิฟถูกล้อมรอบมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ได้รับการสนับสนุนและถูกรบกวนจากอากาศ พวกเขาเลือกเอาตัวรอด—และยอมจำนนมากขึ้นเรื่อยๆ “เรามีปัญหาใหญ่” Oleksiy Arestovych ที่ปรึกษาประธานาธิบดียูเครน Volodymyr Zelensky กล่าววันศุกร์. “เราไม่มีที่ที่จะเก็บเชลยศึกทั้งหมดไว้”