วิกฤตการณ์ในยูเครนเป็นการปลุกให้ตื่นขึ้นเพื่อความมั่นคงด้านพลังงาน

โลกกำลังจับตามองอย่างกังวลในขณะที่ความขัดแย้งในยูเครนคลี่คลาย ถึงแม้จะไม่มีใครรู้ว่าวันข้างหน้าจะเป็นอย่างไร แต่ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะมีบทเรียนมากมายได้เรียนรู้จากวิกฤตครั้งนี้ แม้ว่าบางคนอาจต้องใช้เวลากว่าจะปรากฎตัวออกมาอย่างสมบูรณ์ แต่ก็มีสิ่งหนึ่งที่โดดเด่นอยู่แล้ว: ความมั่นคงด้านพลังงานซึ่งมักถูกมองข้ามไปว่าเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้กำหนดนโยบายในยุโรปและสหรัฐอเมริกา จำเป็นต้องมีการจัดลำดับความสำคัญใหม่และคิดใหม่ การพึ่งพาก๊าซธรรมชาติของรัสเซียที่มากเกินไปของยุโรปและการพึ่งพาตลาดน้ำมันที่มีเสถียรภาพมากเกินไปของอเมริกา ทั้งสองได้จำกัดทางเลือกของตะวันตกในวิกฤตนี้ให้เป็นผลเสียต่อความมั่นคงโดยรวมของเรา

เพื่อจัดการกับความท้าทายนี้ สหรัฐอเมริกาและยุโรปจำเป็นต้องจริงจังกับการลดความต้องการเชื้อเพลิงฟอสซิลในระยะกลางและระยะยาว ในขณะที่กระจายการจัดหาเชื้อเพลิงฟอสซิลในระยะสั้น แนวทางดังกล่าวต้องการการสร้างสมดุลระหว่างเป้าหมายการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกับประเด็นด้านความมั่นคงของประเทศและเศรษฐกิจ แต่ในระยะยาว เป็นเส้นทางที่แน่นอนที่สุดในการสร้างความก้าวหน้าในประเด็นเหล่านี้ทั้งหมด

ช่วงเวลานี้คาดเดาได้ การพึ่งพาก๊าซธรรมชาติของรัสเซียในยุโรปเป็นปัญหาที่เกิดซ้ำมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ ข้อพิพาทด้านราคาที่ผลิตโดยรัสเซียกับยูเครนในปี 2006, 2008 และ 2009 นำไปสู่การหยุดชะงักของอุปทานในฤดูหนาวซึ่งทำให้ชาวยุโรปต้องเผชิญความหนาวเย็น ถึงกระนั้น ทุกวันนี้ ยุโรปภาคพื้นทวีปยังพึ่งพารัสเซียมากกว่าร้อยละ 40 ของแหล่งก๊าซธรรมชาติ—up จากร้อยละ 30 ในปี 2005. หากมีสิ่งใด จนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ ประเทศสำคัญๆ ในยุโรปได้ดำเนินการเพื่อทำให้การพึ่งพาอาศัยกันนี้ลึกซึ้งขึ้น

บทบาทของรัสเซียในตลาดก๊าซในยุโรปลดลงเมื่อเทียบกับบทบาทในตลาดน้ำมันทั่วโลก ซึ่งเป็นปัญหาเฉพาะของสหรัฐอเมริกา เศรษฐกิจสหรัฐฯ มีน้ำมันเข้มข้นน้อยกว่าที่เคยเป็นมา แต่ผู้ขับขี่รถยนต์ชาวอเมริกันยังคงพึ่งพาปิโตรเลียมเป็นสัดส่วน 90% ของความต้องการในการขนส่ง การเติบโตอย่างรวดเร็วของน้ำมันจากชั้นหิน (shale oil) ซึ่งผลักดันการผลิตน้ำมันของอเมริกาให้สูงเป็นประวัติการณ์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หมายความว่าราคาน้ำมันที่สูงนั้นส่งผลดีต่ออุตสาหกรรมของสหรัฐและเศรษฐกิจโดยรวมผ่านผลกำไรที่สูงขึ้น แต่สิ่งนี้กลับไม่สะดวกสบายสำหรับผู้ขับขี่ ทั้งภาคครัวเรือนและภาคธุรกิจที่ต้องฝ่าฟันวิกฤต - ปวดระยะที่ปั๊ม ผลก็คือการครอบงำพลังงานใหม่ของอเมริกาไม่ได้นำเข้าสู่ยุคแห่งอิสรภาพ ในทางกลับกัน เศรษฐกิจของเราซึ่งฟื้นตัวจากการระบาดใหญ่และถูกคุกคามจากราคาน้ำมันที่สูงและอัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้น ยังคงได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์ต่างๆ ทั่วโลก

แม้ว่าจะสายเกินไปที่จะเปลี่ยนแปลงพลวัตนี้ในวิกฤตปัจจุบัน เราสามารถเตรียมพร้อมสำหรับวิกฤตครั้งต่อไปได้ดียิ่งขึ้น ประวัติศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าการปฏิรูปพลังงานที่เป็นผลสืบเนื่องมากที่สุดในช่วง 50 ปีที่ผ่านมานั้นเกิดจากความขัดแย้งและราคาที่สูง ในสหรัฐอเมริกา การคว่ำบาตรน้ำมันของกลุ่มโอเปกในปี 1973-1974 ก่อให้เกิดการออกกฎหมายจำนวนมากซึ่งแนะนำมาตรฐานประสิทธิภาพสำหรับรถยนต์และรถบรรทุกเป็นรายแรกของประเทศ เกือบจะกำจัดน้ำมันเป็นเชื้อเพลิงในภาคพลังงานไฟฟ้า และนำไปสู่การลงทุนในการวิจัย เพื่อหาทางเลือกอื่นแทนน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ เศรษฐกิจยุโรปไปไกลกว่านั้น โดยแนะนำภาษีเชื้อเพลิงที่สูงซึ่งกำหนดรูปแบบเศรษฐกิจโดยพื้นฐานแล้ว ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อแรงกระแทกจากน้ำมันน้อยลงอย่างมาก

ในทำนองเดียวกัน วิกฤตการณ์ในยูเครนได้นำเสนอโอกาสครั้งประวัติศาสตร์ในการแก้ไขจุดอ่อนในปัจจุบันของเรา เพื่อประโยชน์ทางเศรษฐกิจและความมั่นคงของชาติ ที่สำคัญ ขั้นตอนเหล่านี้สามารถและต้องสอดคล้องกับเป้าหมายด้านสภาพอากาศของเรา อันที่จริง วิกฤตการณ์ในปัจจุบันเป็นเครื่องเตือนใจอย่างสิ้นเชิงว่ามีเหตุผลมากมายในการลดการปล่อยคาร์บอนออกสู่ภายนอก และเชื้อเพลิงฟอสซิลก็มาพร้อมกับต้นทุนภายนอกมากมาย

ข่าวดีก็คือองค์ประกอบหลักบางอย่างของพิมพ์เขียวเป็นที่เข้าใจกันดี ในสหรัฐอเมริกา ข้อกำหนดด้านสภาพอากาศของ Build Back Better Act จะให้การสนับสนุนอย่างมากสำหรับการซื้อรถยนต์ไฟฟ้า ซึ่งนักวิเคราะห์แนะนำว่าอาจเป็นกุญแจสำคัญในการเร่งการยอมรับจำนวนมาก การปฏิรูปเพื่อให้พร้อมให้บริการสำหรับผู้ผลิตรถยนต์ทุกราย สิ่งจูงใจเหล่านี้สมควรได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวาง ในขณะเดียวกัน สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมกำลังพัฒนากฎระเบียบด้านประสิทธิภาพใหม่สำหรับรถยนต์นั่งส่วนบุคคลที่คาดว่าจะมีผลบังคับใช้ในปี 2026 เป็นสิ่งสำคัญที่กฎใหม่เหล่านี้มีความทะเยอทะยานอย่างเหมาะสมและรวมถึงกลไกที่เป็นนวัตกรรมเพื่อลดการใช้น้ำมันอย่างประหยัด

ในที่สุด แม้ว่าเป้าหมายด้านสภาพอากาศของเราต้องการการเปลี่ยนแปลงจากเชื้อเพลิงฟอสซิล ผู้กำหนดนโยบายจะต้องสร้างสมดุลระหว่างเป้าหมายทางเศรษฐกิจและความมั่นคงของชาติในระยะเวลาอันใกล้ อย่างน้อยในทศวรรษหน้า ยุโรปจะต้องใช้ก๊าซธรรมชาติ สหรัฐอเมริกาควรจัดส่งทุกสิ่งที่เราสามารถทำได้

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา การส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลวของสหรัฐฯ ทำให้ตลาดก๊าซยุโรปมีความยืดหยุ่นที่จำเป็นมาก ถึงเวลาแล้วที่จะเพิ่มการส่งออกเหล่านั้น—ไม่จำกัดจำนวนการส่งออก ในขณะที่ยุโรปเริ่มใช้กลยุทธ์ในการกระจายแหล่งก๊าซและปรับปรุงความปลอดภัย—ดังที่บางประเทศเช่นเยอรมนีได้พูดคุยกันไปแล้ว—มันต้องทำเช่นนั้นโดยรู้ว่าจะสามารถเข้าถึงเสบียง LNG ของสหรัฐได้เพียงพอสำหรับอนาคตอันใกล้ ในขณะที่การผลิตในสหรัฐฯ สามารถและควรปรับปรุงประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อมต่อไป ภัยคุกคามที่จะยุติการแตกหักด้วยไฮดรอลิกจะสร้างความไม่แน่นอนให้กับบริษัทต่างๆ ที่หวังจะเซ็นสัญญาระยะยาว อุตสาหกรรมและนักลงทุนต้องการสัญญาณที่ชัดเจนว่าสหรัฐอเมริกามุ่งมั่นที่จะอนุญาตให้อุตสาหกรรมดำเนินการ

โลกได้เข้าสู่ยุคใหม่ ความเสี่ยงด้านภูมิรัฐศาสตร์อยู่ในระดับสูง และตลาดน้ำมันและก๊าซธรรมชาติกำลังตึงตัวมากขึ้น พลวัตนี้มีแนวโน้มว่าจะจำกัดการตัดสินใจด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ และยุโรปเป็นระยะเวลาหนึ่ง และรัสเซียและระบอบประชาธิปไตยอื่นๆ ที่มีบทบาทเกินตัวในตลาดเหล่านี้พร้อมที่จะใช้ประโยชน์ เหตุการณ์โศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นในยูเครนทำให้เกิดการตื่นขึ้นโดยสิ้นเชิง ถึงเวลาแล้วที่จะดำเนินการอย่างเป็นรูปธรรมเพื่อให้แน่ใจว่าข้อกังวลด้านความปลอดภัยด้านพลังงานจะไม่จำกัดตัวเลือกของเราในครั้งต่อไป