สหราชอาณาจักรกำลัง "พิจารณา" ที่จะจัดส่งเครื่องบินรบของอังกฤษไปยังยูเครน - นั่นเป็นเรื่องที่ไกลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ขณะที่ประธานาธิบดียูเครน โวโลดีมีร์ เซเลนสกี เยือนลอนดอนเมื่อวานนี้ สื่อต่างๆ ก็หยิบยกคำยืนยันของโฆษกรัฐบาลอังกฤษขึ้นมาทันทีว่าประเทศกำลัง "พิจารณา" ที่จะจัดหาเครื่องบินรบของอังกฤษให้ยูเครน แต่ด้วยสถานะทางทหารที่เล็กน้อยของอังกฤษ ความเป็นจริงของการใช้เครื่องบินไอพ่นใดๆ อย่างมีประสิทธิภาพ และปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรวดเร็วของรัสเซีย การพิจารณาคือทั้งหมดที่ Zelensky น่าจะได้รับ

ในช่วงสาย ข่าวที่ว่านายกรัฐมนตรีอังกฤษ Rishi Sunak ได้มอบหมายให้รัฐมนตรีกลาโหมของประเทศสำรวจว่าเครื่องบินไอพ่นลำใดของอังกฤษที่สามารถส่งไปได้ ก็ถูกโจมตีโดย Wall Street Journal และแพอื่นๆ

สุนัก รายงาน การรับรองต่อ Zelensky ว่า "ไม่มีอะไรอยู่นอกตาราง" เกี่ยวกับเครื่องบินขับไล่ทำให้สื่ออังกฤษตอบสนองอย่างรวดเร็วรวมถึง ข่าวท้องฟ้า ซึ่งวิ่งชิ้นหนึ่งให้ความเห็นว่า "... เขาควรจะดูสิ่งที่อยู่บนโต๊ะของเขาก่อน นี่คือเงื่อนงำ: ไม่มากและแน่นอนว่าจะไม่รวมเครื่องบินไอพ่นอย่างรวดเร็วในเร็ว ๆ นี้”

ความคิดเห็นของรัฐบาลทำให้เกิดการตอบสนองอย่างรวดเร็วไม่แพ้กันจากรัสเซีย ซึ่งสถานเอกอัครราชทูตในลอนดอนได้ออกแถลงการณ์เตือนรัฐบาลสหราชอาณาจักรไม่ให้ส่งเครื่องบินขับไล่ไปยังยูเครน โดยกล่าวว่าสิ่งนี้จะมี “ผลกระทบทางทหารและการเมืองต่อทวีปยุโรปและทั้งโลก”

ในช่วงบ่าย รัฐบาลและเจ้าหน้าที่กลาโหมของสหราชอาณาจักรพยายามที่จะชี้แจงถ้อยแถลงของนายกรัฐมนตรีและความหมายของการพิจารณาโอนเครื่องบินไอพ่น มีหลายคำแถลงที่ตามมา ซึ่งรวมถึงคำแถลงจากโฆษกของ Sunak, Max Blain ผู้ซึ่งกล่าวว่ารัฐบาลกำลังสำรวจ “เครื่องบินไอพ่นที่เราอาจมอบให้ได้” ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แต่ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะส่งหรือไม่ F-35 หรือไต้ฝุ่น

การเร่ขายของในช่วงเวลาไม่กี่ชั่วโมงนั้นน่าทึ่งพอ แต่ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อพิจารณาถึง การยืนยัน ผลิตโดย Downing Street เมื่อสองสัปดาห์ก่อน ซึ่งโฆษกกล่าวว่า “อุปกรณ์เหล่านี้เป็นอุปกรณ์ที่มีความซับซ้อน เราไม่คิดว่ามันเป็นไปได้จริงที่จะส่งเครื่องบินไอพ่นเหล่านั้นไปยังยูเครน”

เหตุใดนายกรัฐมนตรีและรัฐบาลสหราชอาณาจักรถึงเสนอยาหม่องที่ไม่สมจริงดังกล่าวให้กับความหวังของยูเครน

Mark Cancian ที่ปรึกษาอาวุโสของ Center for Strategic and International Studies (CSIS) กล่าวว่า "นี่เป็นเหมือนงานเลี้ยงสังสรรค์สำหรับผู้มาเยือน “ทรัพยากรทางทหารของสหราชอาณาจักรมีน้อยมาก พวกเขากำลังส่งรถถัง Challenger 12 จำนวน 2 คัน [ไปยังยูเครน] ซึ่งเป็นท่าทีที่ดี แต่ไม่ใช่การถ่ายโอนเพื่อเปลี่ยนสงคราม”

การอภิปรายเกี่ยวกับแนวคิดในการจัดหาเครื่องบินโดยอดีตนายกรัฐมนตรี บอริส จอห์นสัน และคนอื่นๆ ในแวดวงอังกฤษ ต่างคว้าโอกาสในการถ่ายโอนยูโรไฟท์เตอร์ไต้ฝุ่นที่สร้างก่อนกำหนด (ชุดที่ 1) ไปยังยูเครน F-35B อยู่นอกข้อจำกัด เนื่องจากทั้งข้อจำกัดของสหรัฐฯ ในด้านเทคโนโลยี/การถ่ายโอน และต่อเครื่องบินไอพ่นจำนวนเล็กน้อย (30) ลำที่กองทัพอากาศมี อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวของ RAF บอกกับ Sky News ว่าแนวคิดของ Typhoon ไม่ใช่การเริ่มต้น “Tranche 1 [Typhoons] เป็นเพียงการฝึกเครื่องบินที่ไม่เหมาะสำหรับการต่อสู้” แหล่งข่าวกล่าว

ความสามารถในการโจมตีที่จำกัดมากของ Typhoon รุ่น Tranche 1 นั้นมีประโยชน์เพียงเล็กน้อย เนื้อหาของยูเครนต้องการเครื่องบินโจมตีเพื่อทลายการรุกภาคพื้นดินของรัสเซียที่คาดไว้ แต่โดยทั่วไปแล้วเครื่องบินยูโรไฟท์เตอร์ที่จัดหาโดยสหราชอาณาจักรจะเสนอความสามารถในการป้องกันทางอากาศเท่านั้น จนถึงขณะนี้ ยูเครนทำได้ดีอย่างน่าทึ่งในการยับยั้งกำลังทางอากาศของรัสเซียด้วยขีปนาวุธภาคพื้นดินและระบบต่อต้านอากาศยานอื่นๆ และทั้งกองทัพอากาศไม่เคยโจมตียูเครนอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ต้นของสงคราม

นอกจากนี้ การจัดหาพายุไต้ฝุ่นให้กับยูเครนอาจต้องการการสนับสนุนจากสมาชิกสมาคมยูโรไฟเตอร์ เยอรมนี อิตาลี และสเปน แม้ว่าเยอรมนีมุ่งมั่นที่จะจัดหารถถัง Leopard 14 จำนวน 2 คันให้แก่ยูเครนในปลายเดือนมกราคม Olaf Scholz นายกรัฐมนตรีของเยอรมนี ปฏิเสธที่จะส่งเครื่องบินไอพ่นไปยังยูเครนและยังไม่ได้ยกเลิกท่าทีดังกล่าว

การเพิ่มความซับซ้อนนี้คือข้อเท็จจริงที่ว่าการฝึกนักบินของกองทัพอากาศไม่ได้ผลิตนักบินอย่างมีประสิทธิภาพหรือในจำนวนที่เพียงพอ ล่าสุด รายงาน อ้างว่าท่อส่งการฝึกอบรมของสหราชอาณาจักรมีงานค้างในการผลิต และเมื่อเร็ว ๆ นี้บุคลากรประมาณ 300 คนอยู่ในภาวะจำยอมขณะที่พวกเขารอที่จะย้ายจากหลักสูตรการฝึกอบรมหนึ่งไปยังอีกหลักสูตรหนึ่ง นักวิจารณ์ชาวอังกฤษกล่าวว่า อาจต้องใช้เวลาถึง 10 หรือ XNUMX ปีกว่าที่ทหารเกณฑ์จะผ่านการฝึกบินและเข้าสู่ฝูงบินแนวหน้า แทนที่จะเป็นเป้าหมายของกองทัพอากาศไทยที่ต่ำกว่า XNUMX ปี

สหราชอาณาจักรอาจสามารถนำเสนอขีดความสามารถที่มีความหมายด้วยเครื่องบินขับไล่โจมตีรุ่น Tornado GR4 รุ่นที่ 4 แต่ในความพยายามที่จะลดการใช้จ่ายด้านกลาโหม ประเทศได้ปลดระวางกองเรือทอร์นาโดในปี 2019 แหล่งข่าวคนเดิมบอกกับสกายนิวส์ว่า “ทอร์นาโดเป็นเครื่องบินไอพ่นที่ยอดเยี่ยม แต่ยากเกินไปที่จะบำรุงรักษา ใช้งาน และตอนนี้พวกมันจะอยู่ในสภาพทรุดโทรมหรือลูกเหม็น ไม่ไปไหนหลายเดือน”

เครื่องบินขับไล่ทางยุทธวิธีที่ใช้งานได้เพียงลำเดียวของอังกฤษที่อยู่ในความทรงจำล่าสุดคือ Harrier GR9 ซึ่งปลดระวางในปี 2011 แม้ว่าโดยทั่วไปจะมีประวัติการรบที่ดี แต่ Harriers ของอังกฤษรวมถึง GR9 กลับมีความท้าทายในการบินและการบำรุงรักษา กองทัพอากาศยูเครนที่ไม่มีประสบการณ์ในการปฏิบัติงานหรือการบำรุงรักษา VTOL มีแนวโน้มที่จะจ้างพวกเขาแม้ว่าจะไม่ได้ประจำการเป็นเวลานานก็ตาม

ดังนั้นการยืนยันจากเจ้าหน้าที่อังกฤษรวมถึงนายกรัฐมนตรีว่าอังกฤษจะฝึกนักบินยูเครนด้วยเครื่องบินขับไล่ "มาตรฐานนาโต้" ในบางประเด็น บทความใน โซนสงคราม แสดงให้เห็นว่าส่วน "เจ็ต" ที่แท้จริงของความพยายามโดยเจตนานี้อาจน้อยมาก

สหราชอาณาจักรสามารถเสนอช่วงเวลาการฝึกจำนวนค่อนข้างน้อยแก่นักบินกองทัพอากาศยูเครนด้วยสกุลเงิน Mig-29 หรือ Su-27 สำหรับนักบินที่มีประสบการณ์ดังกล่าว หลักสูตรของ NATO-jet สามารถย่อและขึ้นอยู่กับการฝึกจำลองโดยมีเวลาฝึกบินจริงเพียงเล็กน้อยในเครื่องบินใดก็ตามที่เลือกไว้ F-16 จะเหมาะสมกับการเรียกเก็บเงินอย่างแน่นอน ทั้งในแง่ของประสิทธิภาพการรบและมาตรฐานของนาโต้ แต่กระทรวงกลาโหมและประธานาธิบดีไบเดนได้ปิดประตูทางเลือกดังกล่าวสำหรับอนาคตอันใกล้

“การจัดหาเครื่องบินไอพ่นจะเป็นสัญลักษณ์อย่างมาก แต่ในทางเทคนิคนั้นยากมาก และไม่ใช่รูปแบบการสนับสนุนที่ดีเป็นพิเศษ” Cancian ให้ความเห็น “พวกมันมีราคาแพงมากและดูแลรักษายาก พวกเขามีความเสี่ยงสูงบนพื้นดิน”

บนพื้นดินเป็นที่ที่อังกฤษสนับสนุนอย่างแท้จริง นอกเหนือจากขีปนาวุธต่อต้านอากาศและพื้นสู่ผิวน้ำแล้ว แคนเชียนน่าจะยังคงอยู่ “ถ้อยแถลงของ [รัฐบาลอังกฤษ] ในภายหลังค่อนข้างจืดชืด ฉันคิดว่านี่เป็นเพียงวิธีที่จะทำให้ Zelensky มีความสุขและจากไป”