สหรัฐฯ จำเป็นต้องเคลื่อนไหวให้เร็วขึ้นมากในการแข่งขันแร่ธาตุที่สำคัญ

สหรัฐอเมริกาต้องการกลยุทธ์ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในการแข่งขันเพื่อจัดหาแร่ธาตุที่สำคัญซึ่งมีความสำคัญต่อการบรรลุเป้าหมายด้านพลังงานสะอาด 

สหรัฐฯ รับทราบแล้วว่าต้องพึ่งพาจีนในการนำเข้าโลหะและแร่ธาตุที่สำคัญซึ่งจำเป็นต่อการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงาน ห่วงโซ่อุปทาน และความมั่นคงของชาติ 

ทว่าในขณะที่ฝ่ายบริหารกำลังตรวจสอบปัญหาห่วงโซ่อุปทานและความเปราะบางต่อความต้องการแร่ธาตุที่สำคัญ จีนกำลังเคลื่อนเข้าสู่แอฟริกาและอเมริกาใต้เพื่อโจมตีพันธมิตรและให้กู้ยืมเงินแก่ประเทศในแอฟริกาที่อุดมด้วยทรัพยากรแร่ ขณะที่รัสเซียมองว่าเป็นเงา “บริการรักษาความปลอดภัย” ในบางประเทศในแอฟริกาที่มีองค์กรทหารรับจ้างที่เชื่อมโยงกับเครมลิน  

ในการแข่งขันระดับโลกเพื่อรักษาแร่ธาตุที่สำคัญ สหรัฐอเมริกากำลังแพ้ให้กับจีน 

สหรัฐฯ นำเข้ามากกว่าครึ่งหนึ่งของการบริโภคประจำปีของแร่ธาตุสำคัญ 31 ชนิดจาก 35 ชนิด กระทรวงพลังงานกล่าวในช่วงเริ่มต้นวาระของประธานาธิบดีโจ ไบเดน อเมริกาไม่มีการผลิตแร่ธาตุสำคัญ 14 ชนิดในประเทศและต้องพึ่งพาการนำเข้าอย่างเต็มที่เพื่อจัดหาอุปสงค์ 

ตั้งแต่ต้นปี 2021 สหรัฐฯ นำเข้าธาตุหายาก (REE) 80% มาจากประเทศจีนโดยตรง โดยส่วนที่เหลือนำเข้าจากจีนโดยอ้อมผ่านประเทศอื่นๆ DOE กล่าว 

ในปี 2020 จีนคิดเป็น 85% ของการผลิตผลิตภัณฑ์แรร์เอิร์ธบริสุทธิ์ทั่วโลก โดยประเทศอื่นๆ ในเอเชีย (มาเลเซีย อินเดีย และเวียดนาม) และการดำเนินงานที่ค่อนข้างเล็กของยุโรปคิดเป็นสัดส่วนที่เหลือ Wood Mackenzie กล่าวในการวิเคราะห์ REE ในเดือนตุลาคม 2021 . 

Ross Embleton นักวิเคราะห์ของ WoodMac และ David Merriman ผู้จัดการฝ่ายวัสดุแบตเตอรี่และยานพาหนะไฟฟ้า กล่าวว่า “จีนยังได้รวมอุตสาหกรรมแร่หายากในประเทศของตนเข้าเป็นรัฐวิสาหกิจ XNUMX แห่ง ทำให้สามารถควบคุมอุปทานและราคาส่งออกแร่หายากทั่วโลกได้ดียิ่งขึ้น 

เรื่องราวดำเนินต่อไป

Roskill ธุรกิจวิจัยสินค้าโภคภัณฑ์ Wood Mackenzie กล่าวว่าจีนมีส่วนแบ่ง 54% ของการขุดธาตุหายากทั่วโลกในปี 2021 และคิดเป็น 85% ของอุปทาน REE ที่ผ่านการกลั่นในโลก ในการเปรียบเทียบ อเมริกาเหนือคิดเป็น 18 เปอร์เซ็นต์ของการขุด REE ในปีที่แล้ว และสำหรับการจัดหาองค์ประกอบเหล่านั้นที่กลั่นกรองเป็นศูนย์ 

Embleton และ Merriman ของ WoodMac กล่าวว่า "ความเข้มข้นทางภูมิศาสตร์ของการขุดแร่หายากและการผลิตที่กลั่นได้ทำให้เกิดความกังวลมานานแล้วเกี่ยวกับศักยภาพในการหยุดชะงักของอุปทานและตลาดปลายทางในวงกว้างที่พวกเขาให้บริการ 

ปัจจุบันการผลิตแม่เหล็กนีโอไดเมียม (NdFeB) ประมาณร้อยละ 90 เกิดขึ้นในประเทศจีน แม้ว่าจะมีความพยายามในการกระจายแหล่งแร่ที่สกัดและกลั่นแล้วก็ตาม 

“สิ่งนี้ทำให้เกิดความกังวลด้านภูมิรัฐศาสตร์” พวกเขาตั้งข้อสังเกต 

ในตอนท้ายของการตรวจสอบ 100 วันของห่วงโซ่อุปทานที่สำคัญและแร่ธาตุที่สำคัญ ทำเนียบขาวและฝ่ายบริหารได้ตัดสินใจจัดตั้งคณะทำงานที่ประกอบด้วยหน่วยงานของรัฐบาลกลาง “เพื่อระบุสถานที่ที่มีศักยภาพในการผลิตและแปรรูปแร่ธาตุที่สำคัญอย่างยั่งยืนและมีความรับผิดชอบใน สหรัฐอเมริกา โดยยึดมั่นในมาตรฐานสูงสุดด้านสิ่งแวดล้อม แรงงาน การมีส่วนร่วมของชุมชน และมาตรฐานความยั่งยืน” 

ในขณะที่สหรัฐฯ ทำงานในคณะทำงาน จีนและรัสเซียกำลังเคลื่อนตัวในประเทศแอฟริกาที่อุดมไปด้วยทรัพยากรแร่เพื่อเข้าถึงแหล่งแร่สำรองของตนในกฎหมายที่มีมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมต่ำ แรงงานราคาถูก และกฎระเบียบบางประการ Ariel Cohen สมาชิกอาวุโสของสภาแอตแลนติก และผู้ก่อตั้งที่ปรึกษาความเสี่ยง International Market Analysis บันทึกย่อใน Forbes 

จีนให้กู้ยืมเงินและทำงานร่วมกับชาติต่างๆ ในแอฟริกาโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่มหนึ่งแถบ หนึ่งเส้นทาง ขณะที่รัสเซียกำลังย้ายเข้ามาร่วมกับกลุ่ม Wagner ซึ่งเป็นกลุ่มทหารเอกชนที่คิดว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับเครมลิน รัสเซียปฏิเสธการมีส่วนร่วมของรัฐกับกลุ่มหรือกิจกรรมของกลุ่มในแอฟริกา ล่าสุดในสาธารณรัฐอัฟริกากลางและมาลี 

 นอกเหนือจากการหาแหล่งแร่ที่บ้านแล้ว สหรัฐฯ และตะวันตกควรพัฒนาแหล่งแร่สำรองเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญ คล้ายกับแหล่งสำรองปิโตรเลียมเชิงกลยุทธ์ของสหรัฐฯ (SPR) เพื่อใช้ในช่วงเวลาที่อุปทานหยุดชะงัก โคเฮนกล่าว 

การขาดแคลนแร่หายากและแร่ธาตุสำคัญสำหรับการเปลี่ยนแปลงพลังงานอาจอยู่ใกล้แค่เอื้อม เมื่อพิจารณาถึงพลังงานสะอาดที่เน้นแร่ธาตุและคำมั่นสัญญาว่าจะไม่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ สหรัฐอเมริกาจำเป็นต้องเคลื่อนไหวเร็วขึ้นในการจัดหาแร่ธาตุสำคัญในประเทศและจากพันธมิตรเช่นออสเตรเลีย มิฉะนั้น เป้าหมายด้านพลังงานสะอาดของอเมริกาและห่วงโซ่อุปทานไฮเทคและยานยนต์อาจขึ้นอยู่กับจีน

โดย Tsvetana Paraskova สำหรับ Oilprice.com

อ่านเพิ่มเติมยอดนิยมจาก Oilprice.com:

อ่านบทความนี้ที่ OilPrice.com