กองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังจะบรรจุขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกจำนวนหนึ่งโหลไว้ในเรือพิฆาตล่องหนลำใหม่

กองทัพเรือสหรัฐฯ วางแผนที่จะติดตั้งขีปนาวุธโจมตีภาคพื้นดินความเร็วเหนือเสียงแบบใหม่บนเรือรบลำแรกที่ได้รับขีปนาวุธ นั่นก็คือเรือพิฆาตล่องหน USS Zumwalt—ในปี 2025

และในปีต่อๆ มา กองทัพเรือสามารถติดอาวุธได้มากถึง 23 ลำ—ทั้งสามลำ Zumwaltเช่นเดียวกับ 20 late-block เวอร์จิเนีย- เรือดำน้ำโจมตีระดับ - พร้อมขีปนาวุธ Prompt Strike แบบธรรมดา

ขีปนาวุธ CPS ขนาด 1,700 ตัน เส้นผ่านศูนย์กลาง XNUMX ฟุตสามารถเดินทางได้ไกลกว่า XNUMX ไมล์ด้วยความเร็วเสียงห้าเท่าหรือเร็วกว่านั้น มีการจัดประเภทข้อมูลจำเพาะที่แน่นอน

ความเร็วและระยะยิงของขีปนาวุธทำให้เป็นอาวุธสำคัญสำหรับกองทัพเรือในขณะที่กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการทำสงครามกับกองกำลังจีนในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก

หลังจากหลายทศวรรษของการปรับปรุงให้ทันสมัยอย่างไม่หยุดยั้ง ปัจจุบันกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนสามารถคุกคามเรือรบของศัตรูได้ไกลถึง 3,000 ไมล์จากแผ่นดินจีนและด่านหน้าของเกาะ ผู้บัญชาการกองทัพเรือสหรัฐฯ ทราบดีว่าพวกเขาต้องการขีปนาวุธพิสัยไกลมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อลดความเสี่ยงจากขีปนาวุธของจีน ของตนเอง ขีปนาวุธพิสัยไกล

แน่นอน ระยะที่เหนือกว่านั้นไร้ข้อกังขาหากปราศจากการกำหนดเป้าหมายที่เหนือกว่า

กระทรวงกลาโหมสหรัฐได้พัฒนาขีปนาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียง ซึ่งก็คือขีปนาวุธเคลื่อนที่ได้ซึ่งมีความเร็วอย่างน้อย 5 มัค ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 CPS และลูกพี่ลูกน้องบนภาคพื้นดิน ซึ่งเป็นอาวุธยุทโธปกรณ์พิสัยไกลความเร็วสูงของกองทัพสหรัฐฯ กำลังอยู่ในเส้นทางที่จะเป็นอาวุธยุทโธปกรณ์ชุดแรกที่มาจากความพยายามสองทศวรรษนี้ “แม่นยำมาก เร็วเป็นพิเศษ คล่องแคล่ว และเอาชีวิตรอดได้ ไฮเปอร์โซนิกสามารถโจมตีได้ทุกที่ในโลกภายในไม่กี่นาที” กองทัพบก ความแออัด.

ในปี 2023 เพนตากอนขอให้ฝ่ายนิติบัญญัติจ่ายเงิน 4.7 พันล้านดอลลาร์สำหรับการพัฒนาอาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียง ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 3.8 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว ในช่วงปลายเดือนตุลาคม กองทัพเรือ ยิงจรวด "ทำให้เกิดเสียง" ที่มีความเร็วเหนือเสียงคู่หนึ่ง ที่ช่วงทดสอบในนิวเม็กซิโก จรวดที่มีเสียงแม้ว่าจะไม่กว้างเท่าขีปนาวุธ CPS รวมถึงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แบบเดียวกัน การทดสอบจรวดที่ทำให้เกิดเสียงเป็นขั้นตอนหนึ่งในการทดสอบระบบ CPS เต็มรูปแบบ

อาวุธยุทโธปกรณ์ของ CPS ประกอบด้วยสามขั้นตอน: ตัวเร่งจรวดสองตัวและเหนือสิ่งอื่นใด ที่เรียกว่า Common Hypersonic Glide Body CHGB รูปลิ่มแยกออกจากบูสเตอร์ในช่วงกลางการบิน และร่อนด้วยความเร็วมัค 5 หรือเร็วกว่าไปยังเป้าหมายตามชื่อของมัน เพนตากอนยังคลุมเครือเกี่ยวกับประเภทของการนำทางและน้ำหนักบรรทุกของตัวเครื่องร่อน

จากจุดเริ่มต้น กองทัพเรือวางแผนที่จะติดอาวุธให้กับเรือดำน้ำโจมตีและขีปนาวุธนำวิถีเกือบ 60 ลำที่มีขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง เดอะ Zumwalts เป็นส่วนเพิ่มเติมล่าสุดในโครงการ เดิมทีกองทัพเรือมองว่าเรือพิฆาตขนาด 600 ฟุตเป็นผู้เชี่ยวชาญการโจมตีทางบกใกล้ชายฝั่ง

แต่ไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้นำกองเรือตัดสินใจว่าพวกเขาไม่สามารถจ่ายกระสุนมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ต่อรอบสำหรับ Zumwaltปืนใหญ่ขนาด 155 มม. ที่ออกแบบเอง หากไม่มีกระสุนปืน เรือพิฆาตมูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์ก็เป็นเรือที่ไม่มีภารกิจ จากนั้นในปี 2017 กองทัพเรือตัดสินใจเปลี่ยนฐานทัพในซานดิเอโก Zumwaltสู่ภารกิจน้ำลึก

เรือพิฆาตติดอาวุธด้วยขีปนาวุธอเนกประสงค์ SM-6 จะตามล่าเรือข้าศึก การเพิ่มท่อสำหรับขีปนาวุธ CPS จะทำให้เครื่องบินรบผิวน้ำขนาดยักษ์มีความสามารถในการโจมตีภาคพื้นดินระยะไกล

ต้องใช้เวลาหลายปีในการออกแบบที่จำเป็นสำหรับการถอด Zumwaltติดตั้งปืนคู่ของปืนและแทนที่ด้วยท่อนำวิถีแนวตั้งสี่ท่อ แต่ละอันมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 87 นิ้ว

แผนปัจจุบันคือตัดเป็น Zumwaltดาดฟ้าของเรือจะเริ่มในปี 2025 “เราต้องใส่ท่อที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางขนาดใหญ่เหล่านี้เข้าไป จากนั้นจึงเสร็จสิ้นการบูรณาการเข้ากับระบบการต่อสู้” พลเรือโท จอห์นนี่ วูล์ฟ หัวหน้าโครงการระบบยุทธศาสตร์ของกองทัพเรือ กล่าวกับผู้สื่อข่าว ในการประชุมสัมมนาเมื่อต้นเดือนพฤศจิกายน

เรือน้องสาว USS ไมเคิล มอนซูร์ และ USS ในอนาคต ลินดอนบีจอห์นสัน จะได้รับการปรับเปลี่ยนภายหลัง Zumwalt. ในเวลาเดียวกัน Block V ใหม่ 10 ตัวแรก เวอร์จิเนียควรเข้ารับราชการ เรือ Block Vs และเรือ Block VI และ Block VII อย่างละ 87 ลำที่อยู่ภายใต้สัญญาหรือวางแผนไว้ จะปล่อยขีปนาวุธ CPS จากท่อขนาด 12 นิ้วของตนเอง: สี่ท่อและขีปนาวุธ XNUMX ลูกต่อลำ

หากทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี กองทัพเรือสามารถส่งเรือหลายสิบลำพร้อมขีปนาวุธ CPS รวม 144 ลูกภายในปี 2030 และอีก 11 ลำพร้อมขีปนาวุธ CPS เพิ่มเติมอีก 132 ลูกในอีกห้าปีต่อมา

แล่นจากซานดิเอโก ฮาวาย กวม และญี่ปุ่น นักยิงขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงจะแล่นไปตามขอบด้านนอกของเขตปฏิเสธทางทะเลของ PLA Rocket Force ยิงขีปนาวุธ Mach-5 ไปที่ฐานบัญชาการ ฐานทัพอากาศ ท่าเรือ เครื่องยิงขีปนาวุธ และเสบียงของจีน ทิ้ง

มิสไซล์หนึ่งโหลต่อเรือนั้นไม่มาก ดังนั้นผู้ยิง—ผ Zumwaltและ เวอร์จิเนียs—จะต้องกลับไปที่พอร์ตเพื่อโหลดใหม่ แล่นเรือ ยิง กลับไปที่ท่าเรือ ทำซ้ำ ความจำเป็นในการโหลดซ้ำบ่อยครั้งเป็นจุดอ่อนที่เป็นไปได้ในคอมเพล็กซ์การโจมตีด้วยความเร็วเหนือเสียงที่กองทัพเรือกำลังสร้าง

ระยะอาจเป็นจุดอ่อนอื่น กองทัพเรือจะไม่บอกแน่ชัดว่าขีปนาวุธ CPS สามารถเข้าถึงได้ไกลแค่ไหน แต่ดูเหมือนว่าจะห่างไกลจากระยะสูงสุดประมาณ 3,000 ไมล์โดยประมาณของขีปนาวุธต่อต้านเรือผิวน้ำที่ดีที่สุดของ PLARF นั่นคือ DF-26B

นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับ เวอร์จิเนียแน่นอนว่า เรือดำน้ำจะยิง CPS จากใต้น้ำ แต่สำหรับ Zumwalts ความไม่ลงตัวระหว่างขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงกับจรวดต่อต้านเรือของ PLARF ทำให้เกิดภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก แม้ว่าจะมีขีปนาวุธพิสัยไกลรุ่นใหม่ที่เร็วเป็นพิเศษ Zumwaltจะต้องเข้าใกล้ในระยะยิงของขีปนาวุธจีนก่อนจึงจะสามารถโจมตีได้

แน่นอน ขีปนาวุธ—ไม่ว่าจะเป็นจรวดต่อต้านเรือของจีนหรือจรวดร่อนโจมตีภาคพื้นดินที่มีความเร็วเหนือเสียงของอเมริกา—จะดีพอๆ กับเป้าหมายสนับสนุนเท่านั้น เพียงเพราะว่า DF-26B สามารถบินได้ไกลถึง 3,000 ไมล์ ไม่ได้หมายความว่ามันสามารถโจมตีเรือที่กำลังเคลื่อนที่ในระยะทางไกลขนาดนั้นได้อย่างน่าเชื่อถือ

ในทำนองเดียวกัน ความเร็วสูงและระยะไกลของ CPS มีความหมายน้อยมากหากลูกเรือของ Zumwalt or เวอร์จิเนีย ไม่สามารถเล็งพวกมันได้ กองทัพเรือสหรัฐและกองกำลังจรวดของจีนกำลังแข่งขันกันเพื่อพัฒนาขีปนาวุธที่มีพิสัยทำการไกลกว่าเดิม แต่ผู้ชนะที่แท้จริงอาจเป็นบริการที่มีสติปัญญาดีกว่า