ฟ้าผ่าแทมปาเบย์เกลียดการสูญเสียและมีความยืดหยุ่นที่น่าทึ่ง

ทีมต้องมีความยืดหยุ่นเพื่อที่จะชนะถ้วยสแตนลีย์คู่หนึ่งภายในระยะเวลาเก้าเดือนกว่าเล็กน้อย และท่ามกลางไวรัสและโปรโตคอลมากมายที่เข้ากันได้

แทมปาเบย์ไลท์นิ่งเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของความยืดหยุ่นของทีมในระหว่างการแข่งคัพในปี 2020 และ 2021

พวกเขาถูกเน้นย้ำในส่วนหนึ่งจากการที่ Bolts ปฏิเสธที่จะแพ้สองเกมติดต่อกัน ซึ่งมีโอกาส 15 ครั้งที่จะเริ่มต้นในฟองสบู่ที่โตรอนโตเมื่อสองฤดูร้อนที่แล้ว

หลังจากแพ้เกมที่ 4 ของรอบชิงชนะเลิศ คัพ ปีที่แล้วที่มอนทรีออล ทีม Lightning ก็ไม่แพ้เกมที่ 5 ต่อหน้าแฟนบอลในบ้านที่ Amalie Arena อันอึกทึก ฐานแฟนๆ ที่มองไม่เห็นถ้วยของ Lord Stanley ยกทีมเมื่อปีก่อนใน ฟองสบู่เอดมันตันใช่ไหม

พวกเขาทำไม่ได้ และการเด้งกลับอย่างรวดเร็วขยายเป็น 16 ครั้งในคืนวันพุธ และค่อนข้างเน้นย้ำเมื่อลูกๆ ของจอน คูเปอร์พุ่งขึ้นนำ 5-1 ในชัยชนะ 5-3 ในที่สุด แม้กระทั่งซีรีส์รอบแรกของพวกเขา โตรอนโต้ทีละเกม

ดูเหมือนว่าสตรีคจะสิ้นสุด เย็นวันพุธก็จะเป็นคืนนั้น ท้ายที่สุด มันคือลีฟส์ทุกวิถีทางในการเปิดซีรีส์ที่ไม่ใกล้เท่ากับรอบชิงชนะเลิศ 5-0

อนิจจา Lightning นำโดยกลุ่มทหารผ่านศึกที่ไม่สูงหรือต่ำเกินไประหว่างเกมและระหว่างซีรีส์ มีแนวโน้มว่าจะเริ่มตั้งตารอที่จะพลิกตารางเมื่อกลับมาถึงโรงแรม

“เราคิดเป็นเรื่องส่วนตัว” วิกเตอร์ เฮดแมน ผู้เปิดเกมที่ 2 โดยเหลือเวลาอีกสามวินาทีในช่วงแรก ถือเป็นครั้งแรกในสี่แต้มที่ดีที่สุดของเขาในเพลย์ออฟ “นั่นคือบรรทัดล่าง หากคุณแพ้สองนัดติดต่อกันในรอบตัดเชือก มันคงไม่ดีเลยตั้งแต่แรกถึงสี่”

ผู้เล่นสิบสี่คนที่อยู่กับ Lightning for the Bubble Boys 2020 Cup เป็นสมาชิกของทีมปัจจุบัน Hedman, Steven Stamkos, Alex Killorn และ Ondrej Palat สวมเสื้อ Lightning และมีเพียงเสื้อ Lightning เท่านั้นในอาชีพการงานที่ยาวนานอย่างน้อยหนึ่งทศวรรษ Nikita Kucherov อยู่ข้างหลังพวกเขาและ Ryan McDonagh และ Corey Perry ที่ชอบให้บริการ NHL 29 ฤดูกาลระหว่างพวกเขา รู้บางสิ่งเกี่ยวกับความรับผิดชอบและการรักษาคาง

“ตีกลับแบบนี้ต้องใช้อะไร” Cooper ถามหลังเกม 2 “ต้องใช้ตัวละคร คุณต้องมีสิ่งนั้นอยู่ในห้องของคุณ พวกเขาตระหนักดีถึงสถานการณ์ต่างๆ และคุณต้องยื่นหมวกให้คนพวกนั้น แพ้เกมเพลย์ออฟแล้วคืนถัดมาพูดว่า 'เราไม่แพ้เกมนี้' คุณมีโอกาสที่ดีจริงๆที่จะชนะถ้วยสแตนลีย์ถ้าคุณทำได้ ไม่แพ้สองนัดติดต่อกัน”

สายฟ้าอาจสูญเสีย Maple Leafs ที่หิวโหยถึงสองครั้งติดต่อกัน ใครจะรู้? พวกเขาอาจไม่ชนะเกมอื่นและพบว่าตัวเองกำลังวางแผนที่ไม่เกี่ยวข้องกับการยิงเพื่อเป็นทีมแรกที่ชนะสามถ้วยติดต่อกันตั้งแต่ชาวเกาะนิวยอร์ก (1980-83) ชนะสี่นัดติดต่อกัน

มันคงเป็นเรื่องโง่ที่จะเดิมพันกับเหตุการณ์นั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับกลุ่มแกนหลักดังกล่าวและผู้รักษาประตูระดับโลกที่ทำ 10 เบลล์ซ้ำแล้วซ้ำอีกเมื่อทีมของเขาต้องการเขามากที่สุด

ความประมาทในบางครั้งในฤดูกาลนี้ทำให้ Andrei Vasilevskiy อยู่ในตำแหน่งที่เขาต้องกอบกู้โลก และหนึ่งหรือสองแต้มในกระบวนการ ฟ้าแลบไม่อยากลงไปตามทางนั้น ที่กล่าวว่าหากมีโอกาสมีคำถามเกี่ยวกับผู้รักษาประตูของพวกเขาหลังจากเกมที่ 1 ก็มือถุงมือของเขามีคำตอบ

“เขาเป็นคนที่ค่อนข้างภาคภูมิใจ” คูเปอร์กล่าว

เช่นเดียวกับสมาชิกทุกคนในทีม เป็นสิ่งที่วัดไม่ได้ แต่ชัดเจนเกินไป