เรื่องราวเบื้องหลังสุดยอดปืนจริง

สถาบันทางทหารชั้นนำที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดแห่งหนึ่งในปัจจุบันถือกำเนิดขึ้นจากจุดหลอมเหลวของสงครามเวียดนาม เมื่อนักบินอเมริกันตระหนักได้อย่างรวดเร็วถึงข้อได้เปรียบที่พวกเขาได้รับในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและสงครามเกาหลีที่ไม่ได้นำมาใช้อีกต่อไป ที่แย่กว่านั้น ในช่วงแรก ๆ ของสงครามเวียดนาม นักบินอเมริกันหลายร้อยนาย เช่น พล.ท. จอห์น เอส. แมคเคน และผบ. James Stockdale ถูกยิงตกโดยเครื่องบินรบ MiG ของข้าศึก ขีปนาวุธพื้นสู่อากาศ หรือปืนใหญ่ภาคพื้นดิน เนื่องจากพวกเขาเดินทางกลับบ้าน พวกเขาจึงค่อนข้างโชคดี อีกหลายคนถูกฆ่าตายทันทีหรือเสียชีวิตในการถูกจองจำ นักบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งคุ้นเคยกับการครอบครองท้องฟ้าในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและสงครามเกาหลี พบว่าตัวเองเสียเปรียบอย่างมากในเวลานี้

มีบางอย่างผิดปกติ จากผลงานของพวกเขาในช่วงที่เกิดความขัดแย้งครั้งก่อน นักบินของกองทัพเรือควรจะเก่งกาจในการรบทางอากาศสู่อากาศ สงครามโลกครั้งที่สองได้เห็นอัตราส่วนการฆ่าสิบต่อหนึ่ง: เครื่องบินข้าศึกสิบลำถูกยิงตกสำหรับเครื่องบินอเมริกันทุกลำ สงครามเกาหลีแสดงให้เห็นถึงความสำเร็จในระดับเดียวกัน

ในเวียดนาม ตัวเลขนี้ลดลงเหลือน้อยกว่าสองต่อหนึ่ง ปัญหาที่ตามมาคือการจัดลำดับความสำคัญของกองทัพเรือต่อขีปนาวุธอากาศสู่อากาศที่พัฒนาขึ้นใหม่ และการใช้กับเครื่องบินขับไล่รุ่นล่าสุด ซึ่งโดยหลักคือ F-4 Phantoms ตั้งแต่เดือนมิถุนายน พ.ศ. 1965 ถึงเดือนกันยายน พ.ศ. 1968 นักบินอเมริกันยิงขีปนาวุธเกือบหกร้อยลูกใส่เครื่องบินข้าศึก โดยมีเพียงหกสิบลูกเท่านั้นที่สามารถหาทางไปยังเป้าหมายได้ ซึ่งเป็นอัตราความสำเร็จเพียงเล็กน้อย นักบินกังวลว่าการฝึกลูกเรือในอากาศไม่เพียงพอ ขีปนาวุธล้มเหลวซ้ำๆ และการไม่มีปืนกลของแฟนธ่อม—ถูกมองข้ามไปเพราะกองทัพเรือสหรัฐเชื่อว่าการต่อสู้อุตลุดเป็นเรื่องในอดีต—อธิบายว่าทำไมอัตราส่วนการสังหารจึงลดลง

จะมีชาวอเมริกันอีกกี่คนที่ต้องประสบชะตากรรมเดียวกับจอห์น แมคเคน และนักบินอีกหลายร้อยคนที่ตกลงมาจากท้องฟ้า เพื่อช่วยย้อนรอยเหตุการณ์อันน่าสลดใจนี้ กองทัพเรือหันไปหา ร.อ.แฟรงก์ ดับเบิลยู โอลต์ เจ้าหน้าที่อาวุโสของเพนตากอนที่ได้รับมอบหมายให้ตรวจสอบแบบองค์รวมเกี่ยวกับสิ่งที่เสียหายจากการต่อสู้อุตลุดในเวียดนาม และที่สำคัญกว่านั้น คือการวางแผนเพื่อแก้ไข เป็นเวลาห้าเดือนที่เขาและผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินเรือคนอื่นๆ ทบทวนรายงานต่างๆ เพื่อพิจารณาว่าวิธีที่ดีที่สุดในการฟื้นฟูอัตราส่วนโลหิตจางของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในเดือนมกราคม พ.ศ. 1969 กัปตันโอลต์และทีมงานของเขาได้เผยแพร่บททบทวนความสามารถระบบมิสไซล์อากาศสู่อากาศจำนวน 480 หน้า ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายและเรียกกันสั้นๆ ว่ารายงานของโอลต์

รายงานดังกล่าวได้วิเคราะห์ปัญหาทุกแง่มุมและนำเสนอแนวทางแก้ไขที่เป็นรูปธรรมสำหรับ Navy brass เพื่อพิจารณา คำแนะนำข้อหนึ่งโดดเด่น: ข้อเสนอให้สร้างโรงเรียนสอนอาวุธต่อสู้ขั้นสูงที่ Naval Air Station Miramar ในซานดิเอโก แคลิฟอร์เนีย ซึ่งออกแบบมาเพื่อสอนลูกเรือว่าจะไม่เพียงแค่เอาชีวิตรอดในการต่อสู้โดยอุตลุดเท่านั้น แต่เพื่อชัยชนะ

โดยปกติแล้ว รัฐบาลและสถาบันขนาดใหญ่จะเคลื่อนไหวเหมือนธารน้ำแข็ง แต่เพียงสองเดือนต่อมา ในวันที่ 3 มีนาคม พ.ศ. 1969 โรงเรียนสอนอาวุธต่อสู้ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้เปิดทำการ คุณอาจรู้จักโรงเรียนด้วยชื่อที่สั้นกว่า เขียนด้วยตัวพิมพ์ใหญ่และคำเดียวทั้งหมด: “TOPGUN”

เดิมทีใช้รถเทรลเลอร์ลากจูง ครูขอร้อง ยืม และขโมยสิ่งที่พวกเขาต้องการเพื่อให้โรงเรียนดำเนินต่อไปได้ ขาดเงินทุนและอุปกรณ์ พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น แต่นายทหารฝ่ายแรกก็ทำให้มันสำเร็จ ใช้เวลาไม่นานในการบรรลุผล

นักบินฝึกหัดของ TOPGUN ทำการสังหารครั้งแรกในอีกไม่กี่ปีต่อมา เมื่อวันที่ 28 มีนาคม 1970 ร.ท. Jerome Beaulier และ ร.ท. (ระดับจูเนียร์) Stephen Barkley ซึ่งบินเครื่องบินขับไล่ F-4 ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ยิงใส่ปลายท่อของ MiG-21 ของเวียตนามเหนือ

จากนั้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 1972 รถถังและปืนใหญ่ของเวียดนามเหนือได้บุกทะลวงผ่านเขตปลอดทหารไปยังเวียดนามใต้อย่างกล้าหาญ สหรัฐฯ ตอบโต้ด้วย Operation Linebacker โดยมีเป้าหมายเพื่อขัดขวางสายการผลิตของฮานอย ในปฏิบัติการนั้น กองทัพอากาศสหรัฐรวบรวมอัตราส่วนการฆ่าเพียง 1.78 ต่อ 1 แต่นักบินจากกองเรือที่เจ็ดของกองทัพเรือบันทึกอัตราส่วนการสังหารที่ XNUMX ต่อ XNUMX โดยยิงเครื่องบินตก XNUMX ลำและสูญเสียเพียง XNUMX ลำ

TOPGUN ทำงาน

แต่เรื่องราวของ TOPGUN ไม่ได้จบลงด้วยการถอนกองกำลังสหรัฐฯ ออกจากเวียดนามในปี 1973 นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น โรงเรียนเติบโตขึ้นอย่างมากในแต่ละทศวรรษที่ผ่านไป ส่วนที่เหลือของทศวรรษ 1970 ได้ตรวจสอบผลกระทบของโรงเรียนแล้ว และนักเรียนและอาจารย์เริ่มฝึกต่อต้านเครื่องบินของศัตรูที่มีความสามารถมากกว่า รวมถึง MiG ของศัตรูที่นำมาจากต่างประเทศมายังอเมริกา

โรงเรียนนี้ค่อนข้างไม่มีใครสังเกตเห็นจากสาธารณชนชาวอเมริกันจนกระทั่งปี 1986 เมื่อทอม ครูซแสดงในภาพยนตร์ต้นฉบับเรื่อง Top Gun (เขายังแสดงในภาคต่อของปี 2022 เรื่อง Top Gun: Maverick ซึ่งปัจจุบันกลับมาฉายในโรงภาพยนตร์แล้ว) นักวิจารณ์ไม่แน่ใจว่าจะสร้างภาพยนตร์เรื่องแรกอย่างไร แต่ประชาชนชื่นชอบตั้งแต่เริ่มต้น—และยังคงเป็นเช่นนั้น Top Gun ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดในปี 1986 บรรจุโรงภาพยนตร์เป็นเวลาหกเดือนเต็ม และทำให้กองทัพสามารถดึงดูดทหารใหม่ได้ง่ายขึ้นเป็นเวลาหลายปี

หลายสิบล้านคนทั่วโลกที่ชมภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นแฟนของ TOPGUN

ในปี 1996 โรงเรียนได้ย้ายจาก Miramar ซึ่งมีชื่อเล่นว่า "Fightertown USA" ไปยัง Naval Air Station Fallon ซึ่งตั้งอยู่ในทะเลทรายเนวาดาทางตะวันออกของ Reno เจ็ดสิบไมล์ ภัยคุกคามที่เปลี่ยนแปลง—เปลี่ยนจากการปะทะเหนือน่านน้ำกับเครื่องบินโซเวียตในช่วงที่สงครามเย็นพุ่งสูงเป็นการต่อสู้กับการก่อการร้ายในตะวันออกกลาง—ทำให้การฝึกในทะเลทรายมีความสำคัญยิ่ง แม้ว่าการต่อสู้โดยอุตลุดและการต่อสู้ทางอากาศสู่อากาศยังคงเป็นภารกิจหลักของโรงเรียน แต่เน้นไปที่ทักษะการรบทางอากาศสู่ภาคพื้นดินที่นักบินต้องการมากกว่าในอิรักและอัฟกานิสถาน

กว่าห้าสิบปีหลังจากการก่อตั้ง TOPGUN ยังคงให้บริการนักบินที่ได้รับการคัดเลือกด้วยหลักสูตรระดับบัณฑิตศึกษาที่ออกแบบมาเพื่อผลิตนักบินรบที่ดีที่สุดในโลก ศิษย์เก่าของ TOPGUN เป็นกลุ่มครูผู้สอน มีอิทธิพล และฝึกฝนความสามารถทั่วทั้งกองทัพเรือและนาวิกโยธินสหรัฐฯ (เนื่องจากบริการทั้งสองรวมอยู่ในกรมกองทัพเรือ)

เพื่อจะประสบความสำเร็จในหลักสูตรการฝึกอบรมที่ไม่หยุดยั้งนี้ นักศึกษาซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นเจ้าหน้าที่ระดับต้นในวัยยี่สิบกลางๆ และเพิ่งออกจากหน้าที่แรก จะต้องมีคุณสมบัติสำคัญสามประการ: ความสามารถพิเศษ, กิเลสและ บุคลิกภาพ.

การเรียนรู้แต่ละอย่างเป็นสิ่งสำคัญ ตลอดหลักสูตรสิบสองสัปดาห์ ความรู้ ทักษะ และกลยุทธ์ทางอากาศที่จำเป็นในการต่อสู้และเอาชนะสงครามในประเทศของเรานั้นเจาะจงไปที่ชายหญิงซึ่งวันหนึ่งจะเป็นนักบินรบทางทหารสูงสุดหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ผู้ที่ถูกขอให้ยังคงเป็นผู้สอนของ TOPGUN โดยทั่วไปจะมีนักเรียนเพียงสองหรือสามคนจากชั้นเรียนตั้งแต่สิบห้าคนขึ้นไป จะต้องรักษามาตรฐานที่สูงยิ่งขึ้นและไม่ยึดมั่นมากขึ้น

แม้ว่า TOPGUN จะให้ความสำคัญกับการฝึกบินแบบไม่มีใครเทียบได้ แต่ TOPGUN ก็พัฒนาคุณลักษณะสำคัญประการหนึ่งเหนือสิ่งอื่นใดทั้งหมด: ความเป็นผู้นำ. และมันเริ่มตั้งแต่วันแรก

ในปี 2006 ฉันรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เป็นบัณฑิตของ TOPGUN จากนั้นใช้เวลาสามปีในฐานะผู้สอน ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่น่าประทับใจและน่าถ่อมตน

วันจันทร์ถึงวันเสาร์ กะลาสีเรือและนาวิกโยธินที่มีพรสวรรค์อย่างไม่น่าเชื่อมาถึงโรงเรียน US Fighter Weapons School พร้อมที่จะผลักดันขอบเขตส่วนตัวของพวกเขาเพื่อให้บรรลุศักยภาพสูงสุด แม้ว่าเราจะตระหนักดีว่าความสมบูรณ์แบบนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะบรรลุ แต่เรายังได้สมัครรับแนวคิดที่ว่าเป้าหมายคือการพัฒนาให้ดีขึ้นทุกวัน

ทำวันนี้ให้ดีกว่าเมื่อวาน

ทำเช่นเดียวกันในวันพรุ่งนี้

ข้อความนี้ตัดตอนมาจาก TOPGUN's Top 10: บทเรียนความเป็นผู้นำจากห้องนักบิน. ผู้บัญชาการ Guy M. Snodgrass กองทัพเรือสหรัฐฯ (เกษียณแล้ว) ทำหน้าที่เป็นผู้สอน TOPGUN ก่อนนำฝูงบินขับไล่ Strike 195 ซึ่งเป็นฝูงบินขับไล่ F/A-18 Super Hornet ที่มีฐานในประเทศญี่ปุ่น