การเปลี่ยนไปใช้ EVs จำเป็นต้องมีการขยายตัวอย่างมากของการทำเหมืองโลหะแบตเตอรี่

การเปลี่ยนผ่านอย่างต่อเนื่องจากเชื้อเพลิงฟอสซิลมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดการขาดแคลนโลหะสำคัญบางชนิดที่ใช้ในแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าซึ่งต้องใช้เหมืองใหม่หลายร้อยแห่ง ทั้งนี้เป็นไปตามที่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมคาดการณ์ว่าความต้องการแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าจะเพิ่มขึ้นเป็นหลายสิบล้านหน่วยต่อปีในปีต่อๆ ไป

ความต้องการแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่เพิ่มขึ้นหกเท่าในทศวรรษหน้าหมายถึงอาจต้องใช้เหมืองกราไฟท์ ลิเธียม นิกเกิล และโคบอลต์เพิ่มเติมอีก 384 แห่งภายในปี 2035 เพื่อจัดหา EV ใหม่ทั้งหมด Benchmark Minerals นักพยากรณ์อุตสาหกรรมกล่าวในรายงาน แม้แต่การรีไซเคิลแบตเตอรี่ที่เพิ่มขึ้นอย่างมากตามแผนของบริษัทต่างๆ ซึ่งรวมถึง Redwood Materials และ Li-Cycle ก็จะลดจำนวนเหมืองใหม่ลงเหลือ 336 เท่านั้น ตามเกณฑ์มาตรฐาน

Brian Menell ประธานและ CEO ของ TechMet ซึ่งเป็นบริษัทในดับลินซึ่งเป็นผู้สนับสนุนบริษัทที่ผลิตและแปรรูป EV กล่าวว่า “เรากำลังมุ่งหน้าไปยังหน้าผาสุดโต่ง ซึ่งโชคไม่ดีที่อุตสาหกรรมของเราต้องลงทุน 100 พันล้านดอลลาร์เมื่อ XNUMX ปีก่อนเพื่อหลีกเลี่ยง” โลหะแบตเตอรี่บอก ฟอร์บ. “ในช่วงสองถึงสามปี ความเจ็บปวดจะรุนแรงขึ้น และความเจ็บปวดนั้นจะเพิ่มขึ้นในอีกห้าถึงแปดปีข้างหน้าจากการจัดหาโลหะแบตเตอรี่ที่มีข้อจำกัด”

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ผู้ผลิตรถยนต์ได้ประกาศเงินลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์สำหรับสายการผลิตใหม่ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าและแบตเตอรี่เพื่อใช้เป็นพลังงาน แต่นั่นเป็นส่วนที่ง่าย การจัดหาโลหะและแร่ธาตุอย่างเพียงพอเพื่อผลิตแบตเตอรี่แคโทดและแอโนด ซึ่งปัจจุบันมีที่มาจากจีน เกาหลีใต้ และญี่ปุ่นเกือบทั้งหมด หมายความว่าผู้ผลิตรถยนต์จำเป็นต้องเป็นผู้ค้าสินค้าโภคภัณฑ์ที่มีทักษะหรือเป็นหุ้นส่วนกับบริษัทที่เป็น แม้ว่า Menell ประมาณการว่าอุปทานที่แท้จริงจะไม่เกิดขึ้นอีกเป็นเวลาสามถึงห้าปี แต่ราคาในตลาดสำหรับวัสดุที่สำคัญก็พุ่งสูงขึ้นแล้ว ลิเธียมคาร์บอเนตซึ่งเป็นโลหะเกรดแบตเตอรี่ทำสถิติสูงสุด 71,315 ดอลลาร์ต่อเมตริกตันในวันที่ 16 กันยายน Bloomberg รายงานโดยอ้างข้อมูลจาก Asian Metal Inc.

บริษัท General MotorsGM
ซึ่งตั้งใจจะขายเฉพาะรถยนต์ไฟฟ้าภายในปี 2035 ปีนี้รุกล้ำเป็นพิเศษในการจัดหาเสบียงจากแหล่งต่างๆ รวมถึงลิเธียมจากอเมริกาใต้ วัสดุแคโทดจากแคนาดา และการเดิมพันว่า การดำเนินการสกัดลิเธียมใหม่ในทะเล Salton ของแคลิฟอร์เนีย สามารถพิสูจน์ได้ว่าส่งผลกระทบอย่างยิ่ง—หากได้ผล อย่างน้อยในระยะอันใกล้นี้ บริษัทฯ เชื่อว่ามีสิ่งที่จำเป็น

“ขณะนี้ GM มีข้อตกลงผูกพันในการจัดหาวัตถุดิบแบตเตอรี่ทั้งหมด ซึ่งสนับสนุนเป้าหมาย 1 ล้านหน่วยในกำลังการผลิตประจำปีในอเมริกาเหนือในปี 2025” แมรี่ บาร์รา ประธานและซีอีโอของบริษัทกล่าวในการเรียกผลกำไรของบริษัทในเดือนกรกฎาคม "ซึ่งรวมถึงลิเธียม นิกเกิล โคบอลต์ และอุปทานเต็มรูปแบบ (วัสดุขั้วบวกแคโทด)"

เรดวูด นำโดยเทสลาTSLA
ผู้ร่วมก่อตั้ง JB Straubel ได้เน้นย้ำถึงปัญหาการขาดแคลนวัสดุแบตเตอรี่เนื่องจากมันออกมาจากการลักลอบเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา และเตือนถึงความจำเป็นที่สำคัญในการส่งเสริมการรีไซเคิลแบตเตอรี่ที่ใช้แล้วและหาแหล่งแร่ใหม่ ๆ เมื่อมีความต้องการเพิ่มขึ้นตลอดช่วงปลายทศวรรษนี้ “เราไม่สามารถรีไซเคิลได้ตามความต้องการ 500% (เราจะต้องขุดเพิ่ม)” Redwood ทวีต เดือนนี้.

Tesla ซึ่งเป็นแบรนด์ EV ชั้นนำระดับโลกได้กล่าวว่ามีแผนที่จะขยายโรงงานเพื่อผลิตรถยนต์ 2 ล้านคันต่อปีภายในปีหน้า และ XNUMX เท่าของระดับนั้นภายในสิ้นทศวรรษ

“หากคุณมองดูความทะเยอทะยานของเทสลาที่จะผลิตรถยนต์ไฟฟ้า 20 ล้านคันต่อปีในปี 2030 เพียงอย่างเดียวนั้นจะต้องใช้เกือบสองเท่าของอุปทานประจำปีทั่วโลกในปัจจุบัน และนั่นคือก่อนที่คุณจะรวม VW, Ford, GM และจีน” Menell กล่าว . บริษัทของ Elon Musk ยังพึ่งพาจีนเป็นพิเศษในด้านวัสดุแบตเตอรี่

“วันนี้ Tesla ซื้อ 85% ของปัจจัยการผลิตจากจีนหรือซัพพลายเชนที่ควบคุมโดยจีน” Menell กล่าว หากมีการหยุดชะงักหรือการเปลี่ยนแปลงในความสัมพันธ์ฉันมิตรของบริษัทกับเจ้าหน้าที่ของรัฐที่นั่น “จีนสามารถปิดตัวเทสลาได้ภายในไม่กี่สัปดาห์” เขากล่าว

เทสลาไม่ตอบสนองต่อการร้องขอความคิดเห็น

(สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการจัดหาแร่ธาตุแบตเตอรี่ โปรดดูที่ ลิเธียมรัชของแคลิฟอร์เนียสำหรับแบตเตอรี่ EV บานพับเกี่ยวกับพิษน้ำเกลือภูเขาไฟ)

การเพิ่มทุ่นระเบิดใหม่จะใช้เวลาและสามารถสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม รวมถึงมลพิษทางน้ำบาดาล การใช้น้ำมากเกินไป การทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า ความเสียหายต่อดินชั้นบน การไหลบ่าที่เป็นอันตรายจากสารเคมีที่ใช้ในการทำเหมืองบางแห่ง และมลพิษจากแร่หางแร่ วัสดุที่เหลือหลังจากโลหะมีค่า ถูกลบออก นั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่ GM และ TechMet กำลังลงทุนในโครงการสกัดลิเธียมใกล้ทะเล Saltonโดยการดึงโลหะสีเงินจากน้ำเกลือภูเขาไฟร้อนที่ใช้ในการผลิตพลังงานความร้อนใต้พิภพในภูมิภาคแล้ว ปริมาณลิเธียมที่อาจเกิดขึ้นได้ในส่วนนั้นของแคลิฟอร์เนียนั้นมีมากมาย แต่กระบวนการแยกมันออกจากน้ำเกลือยังคงเป็นการทดลองและยังไม่ได้ดำเนินการในเชิงพาณิชย์

“เราจะไม่ตอบสนองความต้องการภายในปี 2035” Moores บอก ฟอร์บ. “โดยเฉลี่ยแล้ว คนงานเหมืองจะนำวัสดุออกจากพื้นดินด้วยความเร็วเพียงครึ่งเดียวที่แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนและอุตสาหกรรม EV ต้องการ สิ่งนี้อาจดีขึ้นในทศวรรษนี้ แต่ความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าจะไม่เป็นที่พอใจ—หรือไปถึงระดับอุตสาหกรรมที่เติบโตเต็มที่อย่างมั่นคง—จนกว่าเราจะเข้าสู่ยุค 2040”

ความท้าทายในการขยายวัสดุสิ้นเปลืองนั้นซับซ้อนเนื่องจากความจำเป็นในการจำกัดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมและรับประกันวิธีการสกัดที่ยั่งยืน Menell กล่าว ตัวอย่างเช่น ทางเลือกที่เป็นไปได้สำหรับการขุดและน้ำเกลือจากภูเขาไฟรวมถึงการรวบรวมก้อนหินบนพื้นมหาสมุทรที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุที่แสวงหา เสี่ยงต่อการทำลายระบบนิเวศทางน้ำ. สตาร์ทอัพรวมถึง โลหะทะเลลึกเช่น เคยเห็น การต่อต้านจากกลุ่มสิ่งแวดล้อม เกี่ยวกับแผนการที่จะปรับใช้หุ่นยนต์ขนาดใหญ่เพื่อขุดพื้นมหาสมุทรเพื่อหาแร่ธาตุเช่นโคบอลต์และนิกเกิล

กฎหมายใหม่ของสหรัฐฯ ที่ลงนามในกฎหมายซึ่งสร้างแรงจูงใจสำหรับการผลิตแบตเตอรี่ แร่ธาตุ และการจัดหาส่วนประกอบภายในประเทศจากในอเมริกาเหนือและจากพันธมิตรของสหรัฐฯ ช่วยได้มาก แต่จำเป็นต้องมีการลงทุนเพิ่มขึ้นอย่างมาก ตามข้อมูลของ Menell

“หนึ่งในวิธีแก้ปัญหาใหญ่ๆ คือการแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศครั้งใหญ่ การลงทุน ESG เพื่อสร้างผลกระทบ เพื่อหยุดการเสียเวลากับการเริ่มต้นซอฟต์แวร์ขับเคลื่อนอัตโนมัติและมุ่งเน้นไปที่ข้อเท็จจริง” เขากล่าว “เว้นแต่พวกเขาจะทุ่มเงินหลายหมื่นล้านดอลลาร์ไปกับการขุดและโลหะ—แม้ว่าจะเป็นไปตามข้อกำหนดของ ESG และการทำเหมืองและโลหะที่มีการจัดการอย่างดี—เราจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงานและเราจะไม่บรรลุเป้าหมายการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ”