Minnesota Vikings อยากจะทำลายความฝันเพลย์ออฟของ Green Bay Packers

เลิฟ สมิธรู้

Tim Jennings และสมาชิกของ Chicago Bears นับไม่ถ้วนก็เช่นกัน

ในตอนจบฤดูกาลปกติปี 2010 สมิธนำหมีของเขามาที่สนามแลมโบ

ชิคาโกถูกขังอยู่ในอันดับ 2 ของ NFC ดังนั้นจึงไม่ค่อยมีอะไรให้เล่น กรีนเบย์ต้องการชัยชนะเพื่อรักษาตำแหน่งเพลย์ออฟที่หกและสุดท้ายของการประชุม

แต่นั่นไม่ได้ทำให้ Smith and Bears หยุดเล่นเหมือนใน Super Bowl

“เรากำลังเล่นเพื่อชนะเกมนี้” สมิธกล่าว

และนั่นคือสิ่งที่ชิคาโก้ทำ โดยเริ่มเล่นทั้งหมด 60 นาที ในขณะที่ Bears คว้าตำแหน่ง NFC North และลาก่อนรอบแรกไปแล้ว

ที่ไม่ได้เกิดขึ้นแม้ว่า

กรีนเบย์มีความพยายามในการป้องกันที่ยอดเยี่ยม จำกัดชิคาโกไว้ที่ 227 หลาทั้งหมด สกัดกั้นกองหลังเจย์ คัทเลอร์สองครั้ง และทำให้แบร์สล้มลง 10-3

การชนะทำให้ Packers เข้ารอบรองชนะเลิศใน NFC และเมื่อรถบัสของชิคาโกออกจากสนามแลมโบในคืนนั้น Bears หลายๆ ตัวก็รู้สึกแปลกๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

“ผมคิดว่าเราจะได้เห็นพวกเขาอีกครั้ง” เจนนิงส์ ลูกเตะมุมที่โดดเด่นกล่าวถึงทีมฟุตบอล “ฉันคิดว่า 'เราน่าจะเอาชนะพวกเขาได้' ”

ใช่ พวกเขาควรจะมี

สามสัปดาห์ต่อมา ทีมฟุตบอลเอาชนะชิคาโกในเกม NFC Championship และห้าสัปดาห์หลังจากที่ Bears พลาดโอกาสทองในการจบฤดูกาลของ Green Bay ทีม Packers ก็คว้าแชมป์ 45 รายการ^th ซูเปอร์โบว์ล.

“เราทำได้ดีขึ้นเรื่อยๆ ตลอดทั้งฤดูกาล” ชาร์ลส์ วูดสัน กองหลังของแพ็คเกอร์สกล่าว “เราต่อสู้ต่อไปไม่ว่าเราจะผ่านความทุกข์ยากอะไรมาก็ตาม”

*********************

ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว 12 ปีเกือบจะถึงวันนี้ และมินนิโซตามีโอกาสสิ้นสุดฤดูกาลของกรีนเบย์เมื่อเดินทางไปที่แลมโบฟิลด์สำหรับการแข่งขัน 3:25 น. (CST) ในวันนี้

ทีมฟุตบอลปี 2022 มีความสามารถไม่เท่าทีมกรีนเบย์ปี 2010 แต่หลังจากออกสตาร์ทได้ 4-8 แพ็คเกอร์ก็แดงเดือดทันทีและฉีกชัยชนะสามนัดรวด

กรีนเบย์ (7-8) เสมอกันสำหรับเมล็ดพันธุ์ลำดับที่ 8 ใน NFC ครึ่งเกมตามหลังวอชิงตัน (7-7-1) สำหรับตำแหน่งเพลย์ออฟที่เจ็ดและสุดท้าย The Packers จำเป็นต้องชนะและหวังว่า Commanders จะแพ้หนึ่งในสองเกมสุดท้ายของพวกเขา

แน่นอนว่ามินนิโซตาสามารถทำในสิ่งที่ชิคาโกเคยทำไม่สำเร็จในปี 2010 และนั่นก็ทำลายความหวังในช่วงหลังฤดูกาลของกรีนเบย์ และพวกไวกิ้งซึ่งคิดว่าทีมฟุตบอลเป็นคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาจะไม่รักอะไรมากไปกว่าการกันกรีนเบย์ออกจากปาร์ตี้รอบรองชนะเลิศ

“พวกเขากำลังเล่นฟุตบอลที่ดี พวกเขากำลังเล่นฟุตบอลฟรีในตอนนี้ และมีเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงชนะและมีแนวโน้มสูงขึ้น” เควิน โอคอนเนลล์ โค้ชมินนิโซตากล่าวถึงทีมฟุตบอล “พวกเขาได้รับการโค้ชที่ดีจริงๆ และเห็นได้ชัดว่าพวกเขามีประสบการณ์ในการเล่นเกมที่มีความหมายมากมายในเดือนธันวาคมและต่อๆ ไป ดังนั้นคาดหวังว่าสภาพแวดล้อมที่นั่นจะเลวร้ายและทีมฟุตบอลที่เล่นได้ดีมากจริงๆ”

Kirk Cousins ​​​​กองหลังมินนิโซตาเห็นพ้องต้องกันว่า Green Bay ดูเหมือนเป็นชุดที่อันตราย และวิธีที่ดีที่สุดเพื่อให้แน่ใจว่า Packers จะไม่เป็นอันตรายในช่วงหลังฤดูกาลคือการทำให้แน่ใจว่าพวกเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของปาร์ตี้เพลย์ออฟ

“คุณแค่ให้ความเคารพต่อทีมของพวกเขา นักเตะของพวกเขาเสมอ” ลูกพี่ลูกน้องกล่าว “และผมคิดว่าพวกเขาได้แสดงให้เห็นแล้วในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนถึงสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้ และเราเข้าใจว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น”

*********************

นักเตะเหล่านี้ไม่ได้เก่งกาจหรือมีพรสวรรค์เท่าชุดปี 2010 ที่คว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์ในที่สุด

การกระทำผิดกฎหมายนั้นประกอบไปด้วยผู้จับจ่ายบอลแบบไดนามิก Greg Jennings, Donald Driver, Jordy Nelson และ James Jones ทีมกรีนเบย์นี้ไม่ได้เกือบจะระเบิดในเกมที่ผ่านและอยู่ในอันดับที่ 16^th ในความผิดทั้งหมด (342.6) และ 18^th ในคะแนนต่อเกม (20.9) ตามหลังทีมปี 2010 ที่เก้าในความผิดทั้งหมด (358.1) และ 10^th ในการให้คะแนน (24.3)

Aaron Rodgers กองหลังอายุเพียง 27 ปีย้อนกลับไปในปี 2010 และเริ่มเล่นฟุตบอลระดับสูงอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งต่อมาทำให้ได้รับรางวัล MVP สี่รางวัล วันนี้ ร็อดเจอร์สต้องดิ้นรนกับฤดูกาลที่ธรรมดาๆ และผ่านไป 19 เกมติดต่อกันโดยไม่ได้ขว้างระยะ 300 หลา

และการป้องกันในปี 2010 เป็นหน่วยไดนามิกซึ่งอยู่ในอันดับที่สองในจุดที่อนุญาต (15.0) และอันดับที่ห้าในหลาที่อนุญาต (309.1) การป้องกันในปี 2022 ของกรีนเบย์เป็นกลุ่มที่น่าผิดหวังซึ่งอยู่ในอันดับที่ 17^th ในการให้คะแนน (22.3) และ 17^th ในการป้องกันทั้งหมด (336.8)

นักฟุตบอลเหล่านี้ — เช่นเดียวกับทีมในปี 2010 ที่จบปีด้วยชัยชนะ XNUMX นัดติดต่อกัน — ได้เลือกเวลาที่เหมาะสมในการร้อนแรง

กรีนเบย์มีคะแนนเฉลี่ย 27.8 ต่อเกมในการแข่งขันสี่ครั้งล่าสุด หลังจากได้คะแนนเฉลี่ย 18.4 ใน 11 เกมแรก The Packers ให้ 23.6 คะแนนต่อเกมในการแข่งขัน 12 รายการแรก แต่เสียไปเพียง 17.0 คะแนนในช่วงสตรีคที่ชนะสามเกมในปัจจุบัน

และทีมพิเศษซึ่งเป็นปัญหาใหญ่มาเกือบสองทศวรรษได้เปลี่ยนจากจุดอ่อนเป็นจุดแข็ง

“ผมรู้สึกว่าเราสามารถเอาชนะใครก็ได้” ร็อดเจอร์สกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

นั่นเป็นสิ่งที่เหล่าบรรดานักฟุตบอลในปี 2010 รู้สึกหลังจากเข้าสู่ช่วงหลังฤดูกาล ทีมนั้นเล่นอย่างหลวม ๆ และผ่อนคลาย - เกือบจะเหมือนกับว่ามันดำเนินการด้วยเงินในบ้าน - และชนะเกมบนท้องถนนที่ฟิลาเดลเฟีย, แอตแลนตาและชิคาโกก่อนที่จะเอาชนะพิตส์เบิร์กใน 45^th ซูเปอร์โบว์ล.

“เราเชื่อเสมอมา เรารู้ว่าเราเป็นใคร” เดสมอนด์ บิชอป ไลน์แบ็คเกอร์พูดถึงทีมในปี 2010 “เรารู้พรสวรรค์ที่เรามีในทีมนี้ และเราแค่ต้องหาวิธีรวบรวมทั้งหมดเข้าด้วยกัน การแสวงหาความสมบูรณ์แบบอย่างไม่หยุดยั้งและเราพบความยิ่งใหญ่”

The Bears มีโอกาสทองที่จะจบฤดูกาลของ Green Bay ในปี 2010 ก่อนที่มันจะเริ่มด้วยซ้ำ — และล้มเหลว

มินนิโซตาได้รับโอกาสที่คล้ายกันในวันนี้

ในขณะที่ทีมฟุตบอลปี 2022 ดูเหมือนจะไม่น่าจะส่งเสียงดังแบบที่ทีมยอดเยี่ยมในปี 2010 เคยทำได้ แต่ทุกอย่างจะเป็นไปได้เมื่อทีมเข้าสู่รอบตัดเชือก

คำถามตอนนี้คือมินนิโซตาสามารถปฏิเสธโอกาสนั้นของกรีนเบย์ได้หรือไม่

“เกมแรกของฤดูกาล มันมีความรู้สึกว่าเกือบจะต้องชนะ” Adam Thielen วงกว้างของ Minnesota ซึ่งทีมเอาชนะ Green Bay 23-7 ในสัปดาห์ที่ 1 กล่าว “และสัปดาห์นี้ก็มีความรู้สึกแบบเดียวกับ ต้องชนะทั้งสองฝ่าย

“นี่คือเกมใหญ่และฟุตบอลเดือนธันวาคม ฟุตบอลเดือนมกราคมคือฟุตบอลเพลย์ออฟ ดังนั้นคุณต้องปฏิบัติกับเกมเหล่านี้เหมือนเป็นเกมสุดท้ายของคุณ และคุณต้องเล่นฟุตบอลให้ดีที่สุดในช่วงเวลานี้ของปี เรากำลังพยายามทำสิ่งที่เราต้องทำเพื่อเตรียมตัวให้พร้อม จากนั้นหวังว่าจะออกไปที่นั่นและเล่นฟุตบอลที่ดีที่สุดของเรา”

และในขั้นตอนนี้ ยุติความฝันหลังฤดูของกรีนเบย์