ระบบการดูแลสุขภาพกำลังเผชิญกับความรุนแรงที่สูงขึ้นและผู้ป่วยที่ป่วยมากขึ้น

แม้ว่าการระบาดใหญ่ของ Covid-19 จะทดสอบความสามารถของระบบการดูแลสุขภาพทั่วโลกอย่างแท้จริง แต่ผลที่ตามมาก็สร้างปัญหาที่คล้ายกัน นั่นคือ ผู้ป่วยป่วยหนักกว่าที่เคยเป็นมา และต้องการการดูแลในระดับที่สูงขึ้น

สมาคมโรงพยาบาลอเมริกันเมื่อเร็วๆ นี้ การตีพิมพ์ บทความที่อภิปรายว่า “การดูแลผู้ป่วยที่เลื่อนออกไปเป็นโรคระบาดได้นำไปสู่การเพิ่มความรุนแรงของผู้ป่วยในโรงพยาบาลของอเมริกาได้อย่างไร” โดยพื้นฐานแล้ว แนวคิดหลักคือหลายคนชะลอการดูแลในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ส่งผลให้สุขภาพโดยรวมแย่ลง ขณะนี้ ผู้ป่วยเหล่านี้จำนวนมากต้องการการดูแลในระดับที่สูงขึ้น ซึ่งทำให้ระบบการรักษาพยาบาลต้องเครียด

บทความอธิบายว่า: “ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ชุมชนทั่วอเมริกาได้เข้าสู่การกักกันภาคบังคับ และปิดบริการจำนวนมากชั่วคราวทุกวัน เช่น โรงเรียน ร้านค้าปลีก และห้องสมุด สิ่งนี้ทำเพื่อช่วยควบคุมการแพร่กระจายของไวรัสและปกป้องผู้คนและชุมชน […] ในเวลาเดียวกันชาวอเมริกันจำนวนมากหลีกเลี่ยงหรือล่าช้าในการค้นหาการดูแลรวมถึงการดูแลเบื้องต้นและการเข้ารับการรักษาพิเศษอื่น ๆ ” ผลลัพธ์: “การรักษา COVID-19 นั้นซับซ้อนมากและต้องใช้ทรัพยากรมาก ซึ่งเป็นตัวผลักดันให้ผู้ป่วยโดยรวมมีความรุนแรงเพิ่มขึ้นในช่วงการระบาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม การดูแลผู้ป่วยที่ไม่ติดเชื้อโควิด-19 มีส่วนทำให้ผู้ป่วยมีความรุนแรงเพิ่มขึ้นเช่นกัน การบรรจบกันของปัจจัยเหล่านี้มีส่วนทำให้ผู้ป่วยประสบกับโรคที่รุนแรงมากขึ้น ในหลายกรณีต้องรักษาตัวในโรงพยาบาลนานขึ้นและการรักษาที่เข้มข้นขึ้น”

อันที่จริง สำหรับชาวอเมริกันหลายล้านคนและสำหรับหลายพันล้านคนทั่วโลก การดูแลรักษาสุขภาพคือ ไม่ ลำดับความสำคัญในช่วงการระบาดใหญ่เนื่องจากหลายคนกลัวการไปโรงพยาบาลหรือแม้แต่ก้าวออกจากบ้านของตัวเอง ผู้ป่วยเหล่านี้ไม่ได้ตรวจสุขภาพกับแพทย์ปฐมภูมิ (PCPs) เป็นประจำ นับประสาอะไรกับการประเมินรูปแบบการใช้ชีวิตหรือระบบการใช้ยาในปัจจุบันของพวกเขาอีกครั้ง สำหรับผู้ป่วยโรคเรื้อรังและผู้ป่วยสูงอายุ ผลกระทบของสิ่งนี้จะยิ่งแย่ลงไปอีก เนื่องจากประชากรผู้ป่วยเหล่านี้มีความอ่อนไหวอย่างยิ่งต่อการเปลี่ยนแปลงทางสุขภาพเพียงเล็กน้อย

อีกไม่นานมานี้ ศึกษา ที่ตรวจสอบผลกระทบของ Covid-19 ต่อปริมาณผู้ป่วย ความรุนแรง และผลลัพธ์ในแผนกฉุกเฉินรายงานการค้นพบที่สอดคล้องกัน ผู้เขียนอธิบายว่าในช่วงที่มีการระบาดใหญ่อย่างไร “หลายประเทศได้ออกคำสั่งให้อยู่แต่บ้าน เคอร์ฟิว และล็อกดาวน์ เพื่อพยายามควบคุมการแพร่กระจายของไวรัส การแทรกแซงเหล่านี้อาจส่งผลต่อการรับรู้ว่าสภาพแวดล้อมของโรงพยาบาลเป็นแหล่งสะสมของการติดเชื้อ ซึ่งแปลเป็นการลดการเข้าชมแผนกฉุกเฉิน (ED) ที่เกี่ยวข้อง” เป็นผลให้ "รูปแบบการแสวงหาการดูแลที่เปลี่ยนแปลงในภายหลังอาจนำไปสู่ความเจ็บป่วยที่ไม่จำเป็นโดยความล่าช้าในการเข้าถึงการดูแลสำหรับเงื่อนไขเร่งด่วน […] การระบาดใหญ่ได้เปลี่ยนการรับรู้ของสาธารณชนว่าเมื่อใดควรขอรับการดูแล ED แม้ว่าสิ่งนี้ดูเหมือนจะไม่ได้นำไปสู่การเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นในเด็ก แต่ผลลัพธ์ที่หายากในประชากรกลุ่มนี้ ดูเหมือนว่าจะมีการเจ็บป่วยที่เพิ่มขึ้นที่เกี่ยวข้องกับโรคทั่วไปอื่น ๆ…”

อันที่จริง การระบาดใหญ่ของไวรัสโควิด-19 เป็นเหตุการณ์ที่กำหนดคนรุ่นต่อรุ่น ซึ่งทำให้โลกได้รับบทเรียนมากมายที่ได้เรียนรู้มาเป็นเวลาหลายทศวรรษ บางทีวิธีเดียวที่จะแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้นทันทีนี้คือการทำสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับการดูแลผู้ป่วยต่อไป: การให้ความรู้เพิ่มเติมว่าทำไมการแสวงหาการดูแลในเวลาที่เหมาะสมจึงมีความสำคัญ ให้ทุนแก่องค์กรด้านการดูแลสุขภาพและแพทย์เพื่อดูแลผู้ป่วยอย่างปลอดภัย และท้ายที่สุด การเพิ่มขีดความสามารถของชุมชนด้วยทรัพยากรที่จำเป็นเพื่อให้สามารถสนับสนุนประชากรที่อ่อนแอที่สุดได้