พลังบำบัดราคาน้ำมันเบนซินสูง

ในระหว่างการหาเสียงเพื่อเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครต โจ ไบเดน กล่าวว่าเขาจะทำให้ชาวซาอุดิอาระเบีย “จ่ายราคา” สำหรับการสังหารจามาล คาช็อกกี ผู้ร่วมเขียนข่าวในวอชิงตันโพสต์

เขาอธิบายเพิ่มเติมว่า: “ผมจะทำให้ชัดเจนว่าเราจะไม่ขายอาวุธให้พวกเขาเพิ่ม อันที่จริงเราจะทำให้พวกเขาต้องชดใช้ และทำให้พวกเขาเป็นคนนอกรีตตามความเป็นจริง”

บทเรียนที่ยาก

ประธานาธิบดีไบเดนต้องเรียนรู้บทเรียนที่ยากมากเกี่ยวกับอุตสาหกรรมน้ำมันทั่วโลก หนึ่งในบทเรียนเหล่านั้นคือประเทศผู้ส่งออกน้ำมันรายใหญ่ เช่น รัสเซียและซาอุดีอาระเบีย มีอำนาจมหาศาลเนื่องจากการพึ่งพาน้ำมันของโลกอย่างต่อเนื่อง

การพึ่งพาอาศัยกันนั้นทำให้ความพยายามของ Biden Administration ซับซ้อนขึ้นในการลงโทษรัสเซียเนื่องจากการรุกรานยูเครนโดยหยุดการนำเข้าน้ำมันและผลิตภัณฑ์น้ำมันของรัสเซีย ตามที่ฉันเตือนย้อนกลับไปในเดือนกุมภาพันธ์ใน รัสเซียเป็นผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ให้กับสหรัฐฯการเคลื่อนไหวดังกล่าว แม้ว่าหลายคนจะรู้สึกว่าเป็นสิ่งที่ควรทำ แต่ก็มีแนวโน้มว่าจะทำให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงกว่า 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ตอนนี้เรารู้แน่นอนว่านี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น

การหยุดชะงักของโรงกลั่นในสหรัฐฯ จากการหยุดการนำเข้าของรัสเซียอย่างกะทันหันเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นในปีนี้ นอกจากนี้ ยังมีอีกหลายประเทศที่ยังคงซื้อน้ำมันของรัสเซีย ดังนั้นจึงไม่ได้ส่งผลกระทบต่อรัสเซียเสมอไป พวกเขาอาจจะขายน้ำมันน้อยลงเล็กน้อย แต่ในราคาที่สูงกว่าเมื่อก่อนมาก

ความสมจริงของซาอุดิอาระเบีย

Saudi Aramco บริษัทน้ำมันที่รัฐเป็นเจ้าของส่วนใหญ่เป็นผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ที่สุดรายเดียวในโลก นั่นทำให้ซาอุดิอาระเบียมีอำนาจการกำหนดราคามหาศาลในตลาดน้ำมันและก๊าซทั่วโลก เมื่อซาอุดิอาระเบียตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลงการผลิตน้ำมัน ก็สามารถเคลื่อนย้ายตลาดได้อย่างมาก เมื่อโอเปกและรัสเซียตกลงกัน การเคลื่อนไหวร่วมกันของพวกเขาอาจทำให้ราคาน้ำมันตกต่ำ (เช่น 2014-2015) หรือผลักดันให้ราคาน้ำมันพุ่งขึ้นเป็นตัวเลขสามหลักอย่างรวดเร็ว

มีปัญหากับนโยบายพลังงานในอุดมคติ คุณสามารถสร้างประเทศอย่างซาอุดีอาระเบีย (หรือรัสเซีย) ให้เป็นคนนอกรีตได้ก็ต่อเมื่อเงื่อนไขสองข้อเป็นจริง ประการแรก พวกเขาต้องพึ่งพารายได้จากน้ำมันของตนอย่างมากเพื่อเป็นทุนสนับสนุนรัฐบาล เงื่อนไขนั้นเป็นความจริง

แต่ประการที่สองคือ โลกจะต้องสามารถเข้ากันได้ดีโดยไม่ต้องนำเข้าน้ำมันจากประเทศดังกล่าว ส่วนนั้นไม่เป็นความจริง นโยบายพลังงานในอุดมคติทำให้ประธานาธิบดีไบเดนเรียกซาอุดีอาระเบียว่าคนนอกคอก แต่ในโลกแห่งความเป็นจริง ราคาพลังงานที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วทำให้เขาต้องรับตำแหน่งที่เป็นประโยชน์มากขึ้น

หัวใจที่แท้จริงของปัญหาคือสิ่งนี้ ประธานาธิบดีไบเดนคงรู้สึกแบบเดียวกันกับซาอุดิอาระเบียที่เขารู้สึกเมื่อกล่าวสุนทรพจน์เหล่านั้น แต่ผู้บริโภคอ่อนไหวต่อราคาน้ำมันเป็นอย่างมาก ซาอุดีอาระเบียอยู่ในฐานะที่จะส่งผลกระทบต่อสิ่งเหล่านั้น

สหรัฐฯ ไม่ได้อยู่ในช่วงการเปลี่ยนผ่านของพลังงาน ซึ่งเราสามารถยกนิ้วให้ตลาดน้ำมันของโลกได้โดยไม่ต้องเผชิญผลกระทบร้ายแรง ผลที่ตามมาเหล่านี้อาจทำให้ราคาน้ำมันสูงขึ้น หรือแม้แต่การขาดแคลนก็ตาม นั่นเป็นข้อกำหนดสำหรับการสูญเสียการเลือกตั้ง และด้วยเหตุนี้ความสามารถในการมีอิทธิพลต่อทิศทางของนโยบายพลังงานของสหรัฐฯ ต่อไป

ในระยะยาว ทางออกสำหรับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้คือให้โลกเลิกพึ่งพาการนำเข้าน้ำมัน เมื่อนั้นอิทธิพลทางเศรษฐกิจของซาอุดิอาระเบียที่มีต่อโลกจะลดลง