อนาคตของกรีนเบย์ แพ็คเกอร์สดูมืดมนพอๆ กับปัจจุบัน

พวกเขาเตะกระป๋องทางการเงินไปตามถนนในช่วงสองสามฤดูกาลที่ผ่านมา

พวกเขาทำทุกวิถีทางเพื่อให้วงดนตรีอยู่ด้วยกันต่อไปอีกอย่างน้อยหนึ่งปี

และพวกเขาคาดหวังอย่างเต็มที่ว่ากลุ่มซึ่งไป 39-10 ในช่วงปี 2019-2021 จะยังคงได้รับความนิยมต่อไป

แต่ไม่มีอะไรเป็นไปตามที่ Green Bay Packers วางแผนไว้ในปี 2022 และเพลงที่ติดท็อป 40 เหล่านั้นที่ทีมของ Matt LaFleur ร้องออกมาในช่วง XNUMX ซีซั่นที่ผ่านมากลายเป็นเพลงบัลลาดที่สำคัญโดยวงดนตรีโดยไม่รู้ตัว

The Packers มุ่งหน้าสู่ Chicago Sunday ด้วยสถิติ 4-8 ซึ่งแย่ที่สุด ณ จุดนี้ในฤดูกาลนี้นับตั้งแต่ปี 2006 Green Bay แพ้เจ็ดในแปดเกมเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่แคมเปญ 2008 ซึ่งเป็นเกมแรกของ Aaron Rodgers ในฐานะ เริ่มต้น

มีเพียงสองทีมใน NFC — Chicago (3-9) และ Los Angeles Rams (3-8) — ที่มีสถิติแย่กว่า Green Bay และถ้า NFL Draft เกิดขึ้นในวันนี้ Packers จะเป็นผู้เลือกอันดับ 8 โดยรวม

“ผมคิดว่าเราทุกคนผิดหวังร่วมกัน” Matt LaFleur โค้ชของ Packers กล่าว “ฟังนะ … มีเรื่องให้ตำหนิมากมายในตอนนี้ และฉันจะพูดเสมอเพราะฉันเชื่ออย่างนั้นจริงๆ ฉันหมายความว่ามันเริ่มต้นและจบลงที่ฉัน ฉันต้องดีขึ้นเพื่อเพื่อนๆ ของเรา เพื่อผู้ช่วยโค้ชของเรา และฉันก็ผิดหวังในตัวเอง”

เขาควรจะเป็น.

แต่โจ แบร์รี่และการป้องกันหายนะของเขาก็ควรทำเช่นกัน ดังนั้น Rodgers ผู้เล่นที่ได้รับค่าตอบแทนสูงสุดในประวัติศาสตร์ NFL ซึ่งเป็นภาพลักษณ์ของคนธรรมดาในฤดูกาลนี้ควรจะเป็นเช่นนั้น – แม้กระทั่งก่อนที่จะได้รับบาดเจ็บที่นิ้วหัวแม่มือและซี่โครง และผู้จัดการทั่วไป Brian Gutekunst ก็ควรที่รวบรวมบัญชีรายชื่อที่ล้นหลามนี้ จากนั้นปฏิเสธที่จะตอบคำถามใด ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา

ตอนนี้ข่าวที่น่าสยดสยองสำหรับ Packer Nation มาถึงแล้ว

สิ่งต่างๆ อาจเลวร้ายยิ่งกว่าเดิมในปี 2023 และต่อๆ ไป

*********************

จากข้อมูลของ Spotrac.com ซึ่งเป็นเว็บไซต์ที่แจกแจงสัญญา เงินเดือน และสถานการณ์เงินเดือนสูงสุดของทีมมืออาชีพ ทีมฟุตบอลจะเข้าสู่ช่วงปิดฤดูกาลประมาณ 2.3 ล้านดอลลาร์จากเพดานเงินเดือนที่คาดการณ์ไว้ที่ 225 ล้านดอลลาร์

ผู้เล่นเพียง 31.6 คน — กองหลัง Aaron Rodgers ($29.1 ล้าน), David Bakhtiari ($ 23.9M), จมูกแท็คเกิ้ล Kenny Clark ($20M), วิ่งหลัง Aaron Jones ($20M) และ Cornerback Jaire Alexander ($125M) — จะคิดเป็น ประมาณ 55.6 ล้านดอลลาร์ หรือ 2023% ของเงินเดือนสูงสุดของ Packers ในปี XNUMX

ผู้เล่นที่จ่ายสูงสุดห้าคนถัดไปของ Green Bay — กองหลังตัวนอก Preston Smith ($ 13M) และ Rashan Gary ($ 10.9M) กองหลังตัวใน De'Vondre Campbell ($ 8.25M) Safety Darnell Savage ($ 7.9M) และ Rasul Douglas ($ 6.77M) ) - ฮุบพื้นที่แคปเกือบ 47 ล้านดอลลาร์

นั่นหมายความว่าผู้เล่นที่ได้รับค่าจ้างสูงสุด 10 อันดับแรกของกรีนเบย์จะคิดเป็น 172 ล้านดอลลาร์ของช่องว่างเงินเดือน — หรือ 76.4% ของวงกลม

เฉพาะสัญญา 51 อันดับแรกเท่านั้นที่นับรวมกับเงินเดือนสูงสุดของคุณ ดังนั้นทีมฟุตบอลจะเหลือเงินเพียง 53 ล้านดอลลาร์สำหรับผู้เล่น 41 คนสุดท้ายในบัญชีรายชื่อ

นั่นหมายความว่าบัญชีรายชื่อของกรีนเบย์จะเกลื่อนไปด้วยผู้เล่นอายุน้อย สัญญามือใหม่ และค่าแรงขั้นต่ำจำนวนมาก อย่างน้อยก็ตามมาตรฐานของ NFL

The Packers จะมีเอเย่นต์อิสระแบบไม่จำกัดจำนวน 16 คนในฤดูกาลนี้ รวมถึงผู้เล่นตัวจริงอย่าง Elgton Jenkins และ Yosh Nijman แนวรุก, เซฟเอเดรียน เอมอส, ไลน์แมนแนวรับ Dean Lowry และ Jarran Reed, นักเตะ Mason Crosby, ไวด์เอาท์ Allen Lazard และ Robert Tonyan

เป็นไปได้มากที่ Packers จะไม่มีช่องว่างของเงินเดือนที่พร้อมจะทำข้อเสนอที่แข่งขันได้กับผู้เล่นส่วนใหญ่เหล่านี้ กรีนเบย์อาจต้องปรับโครงสร้างหรือปลดผู้เล่นที่อยู่ด้านบนสุดของห่วงโซ่อาหารสำหรับเงินเดือน

ความหมายก็คือผู้เล่นระดับแนวหน้าของกรีนเบย์หลายคนในวันนี้จะสวมเครื่องแบบที่แตกต่างกันในปี 2023

ขอให้โชคดีในการไล่ตาม Super Bowl หรือแม้แต่ตำแหน่ง NFC North ด้วยความท้าทายประเภทเงินเดือน

*********************

Packers มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?

มันง่ายจริงๆ พวกเขาจำนองอนาคตโดยหวังว่าจะได้รับความพึงพอใจในทันที

ตอนนี้ดูเหมือนว่านี่อาจเป็นข้อตกลงแบบแพ้-แพ้สำหรับกรีนเบย์

ในช่วงนอกฤดูกาลสองครั้งที่ผ่านมา Russ Ball รองประธานบริหาร/ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการฟุตบอลได้ปรับปรุงสัญญาของทีมที่โดดเด่นหลายแห่งของ Green Bay บอลลดเพดานเงินเดือนลงและผลักดันเงินไปสู่อนาคต

มีเหตุผลสำหรับการเคลื่อนไหวเหล่านั้น เนื่องจาก Packers คว้าแชมป์ NFC North สามรายการรวดระหว่างปี 2019-2021 เข้าถึงเกม NFC Championship ทั้งในปี 2019 และ 2020 และชนะเกมมากกว่าทีมใดๆ ในวงการฟุตบอลในช่วงสามปีที่ผ่านมา

เช่นเดียวกับบัตรเครดิตอื่น ๆ แม้ว่าการเรียกเก็บเงินจะมาถึงในที่สุด - และการจ่ายดอกเบี้ยก็เป็นสัตว์เดรัจฉาน

ในระหว่างการแข่งขัน NFL Combine ในเดือนกุมภาพันธ์ Gutekunst อธิบายว่าทำไมทีมฟุตบอลจึงทำสัญญาใหม่และผลักดันเงินจำนวนมากไปสู่อนาคต

“เรามีทีมฟุตบอลที่ดีจริงๆ” กูเตคุนสท์กล่าว “เราผิดหวังที่เราไม่ได้ทำมันให้เสร็จในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่าเราไม่สามารถกลับไปที่นั่นและเคาะประตูแล้วไปที่นั่นได้ ใช่ ฉันคิดว่าเราเดินหน้าเต็มที่แล้ว

“ผมคิดว่าเรามีจังหวะที่ดีไม่แพ้ใครในการคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์ (ในปี 2022) นั่นคือเป้าหมายของเรา ฉันคิดว่าเรามีโอกาสที่จะทำมันตอนนี้”

ที่ยังไม่ใกล้จะเกิดขึ้นแม้ว่า

เกมรุกของกรีนเบย์ไม่มีสมาธิเลยตลอดครึ่งฤดูกาล และแม้ว่าจะมีสัญญาณชีวิตในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ก็ยังรั้งอันดับแค่ 23^rd เป็นแต้มต่อเกม (19.6) การป้องกันซึ่งควรจะดำเนินไปทั้งวันในขณะที่การกระทำความผิดพบตัวตนอยู่ในอันดับที่ 31^st ต่อการวิ่งและ 22^nd ในการให้คะแนน (23.6)

The Packers ทำให้ Rich Bisaccia เป็นผู้ประสานงานทีมพิเศษที่ได้รับค่าตอบแทนสูงสุดในฟุตบอลที่ 2 ล้านเหรียญต่อปี แต่หน่วยเหล่านั้นก็ยังแย่และอยู่ในอันดับที่ 30^th โดยรวมแล้วอ้างอิงจาก footballoutsiders.com

และ LaFleur ซึ่งเคยสัมผัส Midas กับทีมของเขาในช่วงสามปีที่ผ่านมา ไม่พบปุ่มที่เหมาะสมที่จะกดในปี 2022

“เห็นได้ชัดว่าการดำเนินการยังไม่ถึงระดับ … และหากคุณเห็นข้อผิดพลาดซ้ำๆ คุณจะต้องพิจารณาตัวเองก่อนเสมอ” LaFleur กล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ “ฉันต้องแน่ใจว่าฉันทำในส่วนของฉันโดยคำนึงถึงความรับผิดชอบของทุกคน

“ความผิดพลาดซ้ำซากเป็นสิ่งที่น่าผิดหวัง หากคุณให้ผู้เล่นผ่านมันและเราไม่ได้ดำเนินการหรือไม่สื่อสารด้วยวิธีที่ถูกต้อง คุณต้องดูที่ส่วนนั้น ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเรามีคนที่เหมาะสมในเกม ดังนั้นสิ่งนั้นจะไม่เกิดขึ้น . เราต้องให้โอกาสตัวเอง”

*********************

The Packers กำลังจะหมดโอกาสในปี 2022 โดยตอนนี้อัตราต่อรองเพลย์ออฟของพวกเขาลดลงเหลือ 2%

และสิ่งต่าง ๆ จะซับซ้อนยิ่งขึ้นในอนาคต

ในขณะที่ Packers กำลังเผชิญกับนรกแห่งเงินเดือนสูงสุดและการสร้างใหม่ที่เป็นไปได้ หลายทีมในแผนกของตนเอง — และการประชุม — มีประเภทของห้องสูงสุดที่พร้อมสำหรับการก้าวกระโดดครั้งใหญ่

ชิคาโกคาดว่าจะมีพื้นที่เงินเดือนสูงสุด 125 ล้านดอลลาร์ที่น่าทึ่งในช่วงนอกฤดูกาลนี้ The Bears ยังเลือกร่างดราฟต์รอบที่สอง, สี่และรอบที่ห้าหลังจากซื้อขาย Roquan Smith และ Robert Quinn ในเดือนตุลาคม

โดยพื้นฐานแล้ว สิ่งนี้ทำให้ Ryan Poles ผู้จัดการทั่วไปของชิคาโกสามารถยกเครื่องบัญชีรายชื่อของเขาได้อย่างสมบูรณ์และเพิ่มพลังดาราทั่วทั้งกระดานเมื่อเอเจนซี่อิสระเริ่มต้นในเดือนมีนาคม

คู่แข่ง NFC อย่าง Atlanta ($72M), New York Giants ($59M) และ Seattle ($58M) อยู่ในห้าอันดับแรกสำหรับพื้นที่จำกัด และทั้งหมดสามารถปรับปรุงได้อย่างมากหากพวกเขาเซ็นสัญญากับตัวแทนอิสระที่เหมาะสม

และคู่แข่ง NFC North ดีทรอยต์ซึ่งปัจจุบันนำหน้ากรีนเบย์ในอันดับ 11^th ด้วยพื้นที่สูงสุด $29.5M นอกจากนี้ Lions ยังเป็นเจ้าของการคัดเลือกรอบแรกของ Rams ซึ่งดูเหมือนว่าจะอยู่ใน 5 อันดับแรกเช่นเดียวกับพวกเขาเอง

ในขณะเดียวกัน The Packers จะต้องเจอกับการตัดสินใจที่ยุ่งยากนับครั้งไม่ถ้วนเพื่อให้หนังสือของพวกเขาเข้าแถว

พวกเขาหลอกตัวเองหรือเปล่าว่าพวกเขายังมีโอกาสยิ่งใหญ่กับร็อดเจอร์สในบัญชีรายชื่อ — แม้ว่าเขาจะเป็นผู้เล่นที่ถดถอยซึ่งจะถูกรายล้อมไปด้วยนักแสดงที่สนับสนุนต่ำกว่ามาตรฐานหรือไม่? ในที่สุดพวกเขาก็เริ่มต้นยุคความรักของจอร์แดนหรือไม่? และพวกเขาสามารถให้ผู้เล่นอย่างบัคเทียรีหรือโจนส์ปรับปรุงข้อตกลงของพวกเขา — หรือพวกเขาจะถูกปล่อยตัว?

The Packers ทำในสิ่งที่แฟน ๆ จำนวนมากเรียกร้องจากทีมของพวกเขาและทำเต็มที่ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ด้วยเหตุผลหลายประการ การตัดสินใจดังกล่าวจึงตกเป็นเป้าสายตาของกรีนเบย์

ตอนนี้บิลใกล้จะครบกำหนดแล้ว และคงเป็นเรื่องยากที่จะกลืนกิน