เอฟบีไอนำเงินที่ช่วยชีวิตเธอไว้แต่ไม่ยอมบอกว่าเธอทำอะไรผิด

FBI ยึดเงิน 40,200 ดอลลาร์ของลินดา มาร์ติน มันไม่ได้ตั้งข้อหากับเธอในข้อหาก่ออาชญากรรม และหนังสือแจ้งที่ FBI ส่งถึงเธอก็ไม่ได้บอกว่าทำไมมันถึงพยายามเก็บเงินของเธอไว้ตลอดไป เงินออมของลินดาอยู่ในมือของรัฐบาลมาเกือบสองปีแล้ว สิ่งที่เริ่มต้นจากการตัดสินใจง่ายๆ ในการออมเงินเพื่อซื้อบ้านได้กลายมาเป็นคดีความในชั้นเรียนทั่วประเทศ

ลินดา มาร์ตินอาศัยอยู่ในตลาดอสังหาริมทรัพย์ราคาแพงในลอสแองเจลิส เมื่อลินดาเริ่มเก็บเงินดาวน์ เธอต้องการเช่าตู้เซฟ เพราะตามคำพูดของลินดา เธอคือ “นักช้อป” ลินดารู้ว่าถ้าเธอสามารถใช้บัตร ATM ของเธอเพื่อใช้เงินได้ ก็จะมีโอกาสที่เธอจะใช้มันในสิ่งที่ต้องการแต่ไม่ได้ต้องการจริงๆ ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจนำเงินไปเก็บไว้ในห้องเย็น

อย่างไรก็ตาม ธนาคารของลินดาไม่มีกล่องให้เช่า การค้นหาโดย Google นำเธอไปยังบริษัทแห่งหนึ่งใน Beverly Hills ซึ่งเป็นห้องนิรภัยส่วนตัวของสหรัฐฯ เธอตรวจสอบสถานที่และชอบที่มีมาตรการรักษาความปลอดภัยที่ทันสมัย ​​เช่น เครื่องสแกนจอประสาทตา และเปิดตลอด 24 ชั่วโมง นั่นทำให้เงินออมของเธอเข้าถึงได้ทุกเมื่อที่เธอต้องการจริงๆ แถมยังอยู่ห่างจากบ้านด้วยการขับรถ 30 นาที ซึ่งไกลพอที่เธอจะไม่ถูกล่อลวง

แต่แผนการของลินดากลับพังทลายลงในเดือนมีนาคม 2021 เมื่อเธอและสามีเห็นข่าวตอนเย็นว่าห้องนิรภัยส่วนตัวของสหรัฐถูกบุกค้นโดยเอฟบีไอ เมื่อรู้ว่าเงินของเธอไม่ใช่ผลประโยชน์ทางอาญา ลินดาคิดว่าเอฟบีไอจะรีบจัดการความผิดพลาดและคืนเงินที่เธอออมไว้

สองสามเดือนต่อมาลินดาได้รับจดหมายแจ้ง ปรากฎว่าเอฟบีไอพยายามที่จะใช้เงินออมของเธอตลอดไปผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการริบทางแพ่ง แต่ประกาศไม่ได้บอกว่าเหตุใด FBI จึงพยายามทำเช่นนั้น กลับเต็มไปด้วยนักกฎหมายที่หนาแน่นแทน

ยังคงคิดว่านี่เป็นเพียงความเข้าใจผิดที่ไร้เดียงสา ลินดาพยายามที่จะตอบสนอง ในที่สุดจึงเลือกที่จะยื่น "คำร้องเพื่อการให้อภัย" ลินดาไม่รู้ การเลือกตัวเลือกนั้นหมายความว่าเธอมอบเงินของเธอให้กับเอฟบีไออย่างมีประสิทธิภาพและมอบเงินตามคำสั่งเพื่อตัดสินใจว่าจะคืนเงินหรือไม่

สองปีต่อมา เงินของลินดายังคงติดอยู่ในสิ่งที่เรียกว่าค่าปรับทางการบริหาร นอกเหนือจากการตอบกลับแบบฟอร์มบางอย่างแล้ว ลินดายังไม่เคยได้ยินจากใครก็ตามที่ FBI ว่าเธอจะสามารถขอรับเงินคืนได้หรือไม่

ผิดหวังกับความเงียบและโกรธที่ต้องตกเป็นเป้าของฝันร้ายของคาฟเคส เมื่อเร็ว ๆ นี้ลินดายืนอยู่หน้าสำนักงานใหญ่ FBI ในวอชิงตันเพื่อประกาศการฟ้องร้องดำเนินคดีแบบกลุ่มทั่วประเทศกับสถาบันเพื่อความยุติธรรม คดีนี้ขอให้ศาลขอให้เอฟบีไอบอกลินดาว่าเธอคิดว่าเธอทำผิดหรือคืนทรัพย์สินของเธอ การยืนหยัดเพื่อผู้อื่น คดีของลินดาขอให้ศาลทำเช่นเดียวกันกับทุกคนที่ได้รับหนังสือแจ้งเช่นเดียวกับลินดา

ลินดายังห่างไกลจากลูกค้ารายแรกของ US Private Vault ที่จะฟ้องรัฐบาล หมายค้นที่เอฟบีไอได้มาเพื่อจู่โจมห้องนิรภัยส่วนตัวของสหรัฐฯ ระบุเพียงว่าบริษัทต้องสงสัยว่าก่ออาชญากรรม ไม่ใช่ลูกค้ารายบุคคล และหมายสำคัญระบุว่า FBI ได้รับอนุญาตให้เปิดกล่องแต่ละใบเท่านั้นเพื่อหาวิธีเข้าถึงเจ้าของ

แทนที่จะทำตามแผนที่ไม่ได้บอกผู้พิพากษา FBI เปิดกล่องทุกใบและพยายามริบกล่องทุกใบที่มีของมีค่ามากกว่า 5,000 ดอลลาร์ ด้วยกล่องหลายร้อยกล่องที่เต็มไปด้วยเงินสด โลหะมีค่า เครื่องประดับ และแม้แต่ชิปโป๊กเกอร์ในมือ โชคลาภทั้งหมดสำหรับ FBI อาจสูงถึงกว่า 100 ล้านดอลลาร์

หากลินดาชนะคดี จะเป็นการบังคับให้หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางแก้ไขการแจ้งการริบซึ่งผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางเรียกว่า "โรคโลหิตจาง" การแจ้งเตือน "คัดลอกและวาง" ที่ลินดาได้รับดูเหมือนกับที่คนอื่นส่งไปยังผู้เช่ากล่องรายอื่นและอีกหลายพันคนทั่วประเทศ ประกาศดังกล่าวอ้างถึงอาชญากรรมของรัฐบาลกลางโดยอ้อมหลายร้อยรายการ รวมถึงการค้ากับเกาหลีเหนือและการละเมิดลิขสิทธิ์

แต่ชุดของลินดาไม่สามารถแก้ไขปัญหาทั้งหมดเกี่ยวกับระบบการริบของรัฐบาลกลางที่พลิกความยุติธรรมของชาวอเมริกันได้ ไม่ควรมีใครพิสูจน์ความบริสุทธิ์เพื่อรักษาทรัพย์สินของตน

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ตัวแทน Tim Walberg (R-MI) และตัวแทน Jamie Raskin (D-MD) ได้แนะนำกฎหมาย FAIR Act (HR 1525) อีกครั้ง ซึ่งเป็นกฎหมายที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อลดการละเมิดที่เลวร้ายที่สุดเกี่ยวกับการริบทรัพย์สินของรัฐบาลกลาง การปฏิรูปหลายอย่างอาจทำให้ลินดาไม่สามารถนำเงินออมของเธอไปใช้ได้

ประการแรก มันจะยุติการริบการบริหาร ข้าราชการที่บังคับใช้กฎหมายไม่ควรเป็นอัยการ ผู้พิพากษา และคณะลูกขุนที่ตัดสินใจว่าจะรักษาทรัพย์สินของชาวอเมริกันหรือไม่ หากรัฐบาลกำลังจะยึดทรัพย์สิน ผู้พิพากษาที่เป็นกลางควรชั่งน้ำหนักหลักฐานเพื่อสนับสนุนรางวัลดังกล่าว เจ้าของทรัพย์สินจะได้รับทนายความด้วย

ประการที่สอง กฎหมายจะยุติแรงจูงใจด้านผลกำไรสำหรับการบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางเพื่อริบทรัพย์สินโดยส่งเงินที่ได้รับไปยังกองทุนธนารักษ์ทั่วไป การริบเป็นผู้ทำเงินรายใหญ่สำหรับการบังคับใช้กฎหมาย ในช่วงเวลาเพียงห้าปีตั้งแต่ปี 2017 ถึงปี 2021 หน่วยงานของกระทรวงยุติธรรมได้สูญเสียเงินกว่า 8 พันล้านดอลลาร์ เอฟบีไอริบเงินกว่า 1.19 พันล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาเดียวกัน และเงินนั้นจะเข้าสู่บัญชีที่ DOJ ควบคุมเอง โดยไม่ต้องมีการป้อนข้อมูลจากสภาคองเกรส

ลินดากำลังแสวงหาความยุติธรรม ไม่ใช่แค่เพื่อตัวเธอเองแต่เพื่อคนอื่นๆ อีกหลายคน ไม่มีเหตุผลใดที่ชาวอเมริกันไม่ควรมีสิทธิเช่นเดียวกันกับพวกเขา ไม่ว่าพวกเขาจะต่อสู้เพื่อทรัพย์สินของพวกเขาหรือปกป้องตัวเองจากข้อกล่าวหาทางอาญา