ประเทศฟุตบอลชั้นยอดที่มีความคิดที่ตกอับ

หลังจากดูทีมชาติอังกฤษของเขาทำงานหนักเสมอกับสหรัฐอเมริกา 0-0 ที่กาตาร์ 2022 ผู้จัดการ Gareth Southgate ปฏิเสธที่จะปฏิเสธ

“ผมมีความสุขกับสภาพจิตใจของทีมจริงๆ” อดีตโค้ชมิดเดิ้ลสโบรห์กล่าวหลังเกม

“การกลับมาจากชัยชนะแบบสบาย ๆ มันยากมากที่จะพบกับระดับนั้นอีกครั้ง

“ผู้เล่นจะตกต่ำลงเล็กน้อย แต่ฉันไม่เป็นเช่นนั้น ผมคิดว่าเราคุมเกมได้ เซ็นเตอร์แบ็คสองคนของเรากับบอลก็โดดเด่น เราขาดซิปเล็กน้อยในช่วงที่สามสุดท้าย” เขากล่าวเสริม

เป็นการตีความการแสดงที่แปลกประหลาดซึ่งอังกฤษเป็นรองในเกือบทุกแผนก

สหรัฐอเมริกามีการยิง ลูกเตะมุม และเป้าหมายที่คาดหวังสูงกว่า ซึ่งเป็นมาตรวัดที่วัดระดับโอกาสในการทำประตูที่ทีมมี

สถิติการครองบอลของอังกฤษแทบจะขยับ แต่เมื่อคุณขุดลึกลงไปอีกนิดก็พบว่าเป็นเซ็นเตอร์แบ็คสองคน จอห์น สโตนส์และแฮร์รี แม็กไกวร์ที่จับบอลได้มากที่สุดแสดงให้เห็นว่าการเก็บบอลนี้ไร้ประโยชน์เพียงใด

ไม่ใช่ว่าเซาธ์เกตเห็นแบบนั้น

“มันเป็นเกมที่คุณสามารถแพ้ได้หากความคิดของคุณไม่ดี” เขากล่าวเสริม

หากการแสดงของอังกฤษรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด อาจเป็นเพราะเป็นเช่นนั้น ในทัวร์นาเมนต์สำคัญล่าสุดของประเทศ ชัยชนะเหนือโครเอเชีย 1-0 ตามมาด้วยสกอตแลนด์ 0-0 คู่แข่งในท้องถิ่น

อดีตปราการหลังทีมชาติอังกฤษกลายเป็นผู้รอบรู้ที่แกรี่ เนวิลล์ประเมินเกมนั้นว่า “ผลงานย่ำแย่จริงๆ โดยมีปัจจัยหนุนจากระดับร่างกายที่ย่ำแย่” มันสามารถอธิบายเกมของสหรัฐอเมริกาได้อย่างง่ายดาย

แม้ว่าในที่สุดอังกฤษจะเข้าสู่รอบสุดท้ายของการแข่งขันนั้น ยกเว้นเกมยูเครน มันก็ยากที่จะเถียงว่าการเดินทางของพวกเขานั้นช่างง่ายดาย

จากโอกาสทองที่กองหน้าฝ่ายตรงข้ามส่งต่อไปจนถึงการรีบาวด์จุดโทษในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ทรีไลออนส์เข้าข้างทีมทรีไลอ้อนส์อย่างมากในซัมเมอร์นั้น

การต้องขี่โชคของพวกเขานั้นแทบจะคาดไม่ถึง นับตั้งแต่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในปี 1966 บทบาทของอังกฤษในฟุตบอลระดับนานาชาติก็อยู่ในฐานะผู้ด้อยโอกาสมาโดยตลอด เส้นทางสู่รอบชิงชนะเลิศคือความทรงจำอันห่างไกล

ไม่ใช่ว่าประเทศนี้ไม่มีผู้เล่นที่จะทำแบบนั้น ความสามารถระดับโลกรุ่นแล้วรุ่นเล่าถูกผลิตออกมาจนขาดตลาด

แม้ว่าการแข่งขันในประเทศจะมีหนึ่งในลีกที่มีมาตรฐานสูงสุดในโลกอย่างน้อยในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา แต่การแข่งขันในปี 2018 ที่ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศของฟุตบอลโลกครั้งล่าสุดที่รัสเซียเป็นผลงานที่ดีที่สุดของประเทศนับตั้งแต่ปี 1990

ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? ฉันขอเถียงว่าคำพูดของเซาธ์เกตกระทบเล็บโดยไม่ตั้งใจ มันเป็นความคิด ปัญหาคืออังกฤษเล่นไม่สม่ำเสมอ

นานเกินไปแล้วที่พรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของมันมีความคิดที่ตกอับ

'ยุคทอง'

กาตาร์ 2022 ไม่ใช่ครั้งแรกที่ทีมชาติอังกฤษเดินทางไปแข่งขันฟุตบอลโลกด้วยชุดผู้เล่นที่ถือว่าดีที่สุดในโลก

ดาวรุ่งในการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2006 เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เรียกว่า 'ยุคทอง' ของพรสวรรค์ที่จุดสูงสุดเมื่อพรีเมียร์ลีกกำลังสร้างตัวเองให้เป็นการแข่งขันระดับสูงสุด

หนึ่งในสมาชิกของกลุ่มนั้น อดีตกองหลังลิเวอร์พูล เจมี คาร์ราเกอร์ ถึงกับไปไกลถึง แนะนำ พวกเขาทำได้ดีกว่าผลงานในปัจจุบัน และเซาธ์เกตก็ประสบความสำเร็จมากมายด้วยผู้เล่นที่เขามี

“เขาไม่ได้ล้มเหลวในการดึงศักยภาพสูงสุดจากทีมที่มีพรสวรรค์อย่างที่บางคนโต้แย้ง” คาร์ราเกอร์เขียนในคอลัมน์หนังสือพิมพ์ของเขา “เขาทำผลงานได้ดีเกินไปกับกลุ่มที่ดีมาก”

ปัญหาคือรุ่นนั้นก็ล้มเหลวเช่นกัน ไม่ผ่านรอบก่อนรองชนะเลิศของทัวร์นาเมนต์สำคัญที่พวกเขาเข้าร่วม

เวย์น รูนี่ย์ ผู้เล่นอีกคนจากกลุ่มแนะนำว่าเป็นผู้จัดการทีม ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสเวน โกรัน-อีริคส์สันที่รั้งพวกเขาไว้

“ถ้าเรามีกวาร์ดิโอลากับผู้เล่นกลุ่มนั้น เราคงชนะทุกอย่าง ไม่ต้องสงสัยเลย” เขากล่าวในพอดแคสต์

“คุณลองมองดูทีมของเราเมื่อ XNUMX ปีที่แล้ว และแน่นอนว่าเรามีกลุ่มผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก ริโอ เฟอร์ดินานด์, จอห์น เทอร์รี่, แอชลี่ย์ โคล, (สตีเว่น) เจอร์ราร์ด, [พอล] สโคลส์, [แฟรงค์] แลมพาร์ด, [เดวิด] เบ็คแฮม, ตัวผม [และ] ไมเคิ่ล โอเว่น”

สโมสรและเพื่อนร่วมทีมชาติของเขา ริโอ เฟอร์ดินานด์มีมุมมองที่ต่างออกไป การแข่งขันของสโมสรนั้นทำลายโอกาสแห่งความสำเร็จ

“มันบดบังสิ่งต่างๆ มันฆ่าทีมชาติอังกฤษรุ่นนั้น” เขาเป็นเช่นนั้น ที่ยกมา ดังที่ว่า.

“ปีหนึ่งเราจะสู้กับลิเวอร์พูลเพื่อคว้าแชมป์ลีก อีกปีหนึ่งก็จะเป็นเชลซี ดังนั้นผมจะไม่เดินเข้าไปในห้องแต่งตัวของอังกฤษและเปิดใจให้กับแฟรงค์ แลมพาร์ด, แอชลีย์ โคล, จอห์น เทอร์รี หรือโจ โคลที่เชลซี หรือสตีเวน เจอร์ราร์ด หรือเจมี คาร์ราเกอร์ที่ลิเวอร์พูล

“ผมจะไม่เปิดใจเพราะกลัวว่าพวกเขาจะเอาของบางอย่างกลับไปที่สโมสรและใช้มันกับเรา เพื่อทำให้พวกเขาดีกว่าเรา ฉันไม่อยากมีส่วนร่วมกับพวกเขาจริงๆ

“ฉันไม่ตระหนักว่าสิ่งที่ฉันทำกำลังทำร้ายอังกฤษในตอนนั้น ผมหมกมุ่นกับชัยชนะกับแมนฯ ยูไนเต็ดมาก ไม่มีอะไรสำคัญอีกแล้ว”

คำอธิบายทั้งสองมีความน่าเชื่อถือ แต่ค่อนข้างกลวงเมื่อคุณทำการเปรียบเทียบกับประเทศอื่น

การแข่งขันระหว่างบาร์เซโลนาและเรอัลมาดริดนั้นรุนแรงพอๆ กับการแข่งขันในอังกฤษ แต่เมื่อยุคทองของสเปนปรากฏขึ้น ทีมชาติก็สามารถเอาชนะความขมขื่นนี้ได้ ห้องแต่งตัวของพวกเขาแยกเป็นสัดส่วนมากกว่าของอังกฤษ แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา

เมื่อพูดถึงโค้ช ตั้งแต่ Joachim Löw ของเยอรมนี ไปจนถึง Luis Felipe Scolari ของบราซิล แชมป์โลกมักไม่ค่อยมีแท็กติกที่ดีที่สุดในเกม ณ เวลานั้น

พวกเขามักจะเป็นคนนอกวงการ เช่น บิเซนเต เดล บอสเก ของสเปน ที่กำลังจะเกษียณ

อย่างไรก็ตามมีหัวข้อที่วิ่งผ่านทฤษฎีของเฟอร์ดินานด์และรูนีย์ว่าอังกฤษไม่รู้ว่าจะชนะอย่างไร คำอธิบายว่าทำไมจึงแตกต่างกัน แต่เป็นปัญหาเดียวกันที่แกนกลาง

ปัญหาหนึ่งคือความสำเร็จระดับนานาชาติที่โดดเดี่ยวในปี 1966 เป็นความทรงจำที่ห่างไกลจนแทบไม่มีแม่แบบให้คนยุคใหม่ทำตาม

ทุกทีมที่ติดตามถูกหลอกหลอนด้วยความรู้ที่เคยทำมาก่อน แต่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

วิธีหนึ่งคือการเปลี่ยนสภาพจิตใจที่ผู้เล่นบางคนต้องการในระดับสโมสร

นักเตะของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และลิเวอร์พูล รู้ดีว่าพวกเขาไม่ย่อท้อในการแสวงหาตำแหน่งแชมป์

พวกเขาจะไม่ยอมรับผลเสมอ 0-0 เพราะพวกเขาชนะเกมที่แล้ว 6-2 และนั่นคือ 'ยากที่จะทำซ้ำ' สิ่งเดิมจะถูกเรียกร้องอีกครั้ง

หากอังกฤษจะประสบความสำเร็จสิ่งนี้จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง