บอลลูนสายลับจีนล่ม ตอนนี้ Fallout เริ่มต้นขึ้นแล้ว

เมื่อบอลลูนสอดแนมของจีนถูกยิงตกนอกชายฝั่งแคโรไลนาในบ่ายวันนี้ เครื่องบินรบได้ลดระดับวิกฤตทางการทูตลง บอลลูนเข้าสู่ภาคพื้นทวีปของสหรัฐอเมริกาในวันก่อนการเยือนจีนของรัฐมนตรีต่างประเทศ Antony Blinken ซึ่งขณะนี้ถูกยกเลิก แม้จีนจะยืนกรานว่าเป็นบอลลูนอุตุนิยมวิทยาของพลเรือน และแสดงความเสียใจ แต่กระทรวงกลาโหมและรัฐของสหรัฐฯ ก็ยืนยันอย่างรวดเร็วว่ามันคือบอลลูน บอลลูนเฝ้าระวัง และละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ จีนกำลังบ่อนทำลายระเบียบระหว่างประเทศที่อิงกฎกติกา—และไม่ต้องการยอมรับ เพื่อสร้างความมั่นใจให้กับสาธารณชนที่วิตกกังวลและรักษาฐานที่สูงทางการทูต สหรัฐฯ จะต้องเน้นย้ำถึงวิธีที่จีนบ่อนทำลายระเบียบกฎหมายระหว่างประเทศที่สหรัฐฯ พยายามปกป้อง

ประเทศต่าง ๆ ใช้บอลลูนเพื่อจุดประสงค์ด้านข่าวกรองและการเฝ้าระวังมาตั้งแต่ปี 18^th ศตวรรษ. พวกเขาเป็นวิธีที่นิยมในการรวบรวมข่าวกรองในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกา บอลลูนระดับความสูง (HABs) ในปัจจุบันนำเสนอวิธีการรวบรวมข้อมูลข่าวกรองที่ถูกกว่าดาวเทียมอวกาศมาก สหรัฐอเมริกาใช้ HABs ในระหว่างการฝึกซ้อมทางทหารเมื่อเร็วๆ นี้ เพื่อเพิ่มความตระหนักด้านอาณาเขตทางทะเลและระบุภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น ตามกฎหมายระหว่างประเทศและการอนุญาตของรัฐต่างประเทศ

ในตอนแรก HAB ของจีนเข้าสู่น่านฟ้าของสหรัฐฯ เหนืออลาสกา ออกจากแคนาดา แล้วกลับเข้ามาใหม่ใกล้กับไอดาโฮ ก่อนที่พลเรือนจะมองเห็นเหนือรัฐมอนทานาในเย็นวันพฤหัสบดี ดูเหมือนว่าจะติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์และควบคุมด้วยวิทยุ ท้องของมันมีอุปกรณ์ขนาดเท่ารถโรงเรียนสามคัน สำหรับความรู้ของผู้เขียน มันไม่ชัดเจนว่าบอลลูนถูกควบคุมหรือเคลื่อนที่ไปตามลม

จีนละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศอย่างโจ่งแจ้งด้วยการส่งบอลลูนสอดแนมเข้าไปในน่านฟ้าของสหรัฐฯ โดยไม่ได้รับอนุญาตอย่างชัดแจ้งจากสหรัฐฯ จีน—พร้อมกับรัฐที่ได้รับการยอมรับจากทั่วโลก—เป็นส่วนหนึ่งขององค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศและเป็นผู้ลงนามในสนธิสัญญาที่อ้างอิงถึง “อนุสัญญาชิคาโก” ICAO เป็นองค์กรระหว่างประเทศที่สร้างและตรวจสอบมาตรฐานการบินพลเรือนระหว่างประเทศ แต่ละมาตรฐานใหม่ได้รับการต่อรองโดยรัฐต่างๆ และจากนั้น ICAO จะนำมาใช้เป็นส่วนหนึ่งของภาคผนวกของอนุสัญญา การรักษามาตรฐานเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาการเดินทางระหว่างประเทศและการพาณิชย์ให้ปลอดภัยสำหรับพลเมืองโลก ใครก็ตามที่อยู่บนเครื่องบินจะปลอดภัยจากกฎหมายระหว่างประเทศที่สำคัญเหล่านี้

ตามกฎหมายแล้ว บอลลูนเป็นเครื่องบินและอยู่ภายใต้ข้อกำหนดเดียวกันกับเครื่องบินลำอื่นๆ แม้ว่าจะทำงานบนระดับความสูงก็ตาม ทุกรัฐมีอำนาจอธิปไตยเหนือน่านฟ้าเหนือดินแดนของตนแต่เพียงผู้เดียว รัฐไม่เห็นด้วยกับระดับความสูงที่แน่นอนเมื่อสิ้นสุดน่านฟ้า แต่ข้อเสนอทั้งหมดที่จะแบ่งเขตน่านฟ้าอธิปไตยจากอวกาศรอบนอกเริ่มต้นที่ระดับความสูงที่สูงกว่าระดับที่ HAB ดำเนินการอยู่ อนุสัญญา ICAO กำหนดให้เครื่องบินทหารต่างชาติบินเหนือดินแดนของรัฐอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาตอย่างชัดแจ้งตามข้อตกลงพิเศษหรืออย่างอื่น ภายใต้ กฎหมายของสหรัฐอเมริกาการอนุญาตดังกล่าวจะต้องมาจากเลขาธิการแห่งรัฐ อากาศยานที่ขับระยะไกลอื่น ๆ ซึ่งรวมถึงบอลลูนนั้นไม่สามารถดำเนินการข้ามดินแดนของรัฐอื่นได้หากไม่ได้รับอนุญาตอย่างชัดแจ้งจากรัฐนั้น บอลลูนไร้คนขับของพลเรือนต้องปฏิบัติตามกฎเดียวกัน โดยมีข้อยกเว้นที่สำคัญประการหนึ่ง บอลลูนไฟที่ใช้เฉพาะสำหรับวัตถุประสงค์ทางอุตุนิยมวิทยาและดำเนินการในลักษณะที่กำหนดโดยหน่วยงานที่เหมาะสมจะไม่อยู่ภายใต้กฎเดียวกัน นี่เป็นเหตุผลที่เป็นไปได้ว่าจีนสร้างเรื่องโกหกเรื่อง “บอลลูนตรวจอากาศ” ขึ้นมา ซึ่งเป็นโอกาสเดียวที่จะต้องทำ ข้อเรียกร้อง ว่าปฏิบัติตาม “กฎหมายระหว่างประเทศอย่างเคร่งครัด”

แม้ว่าบอลลูนของจีนจะเบี่ยงออกนอกเส้นทาง แต่ตามบรรทัดฐานสากล จีนควรจะแสดงความเคารพด้วยการเตือนสหรัฐฯ ว่าบอลลูนของตนได้เข้าสู่น่านฟ้าของสหรัฐฯ แล้ว หากบอลลูนลดระดับลงต่ำกว่า 60,000 ฟุต ณ จุดใดก็ตาม จะต้องปฏิบัติตามมาตรฐานความปลอดภัยระหว่างประเทศเพิ่มเติม รวมถึงข้อกำหนดในการจุดไฟในเวลากลางคืน

คำโกหกของจีนจะคลี่คลายลงอย่างสิ้นเชิงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เมื่อเพนตากอนเรียนรู้ทุกสิ่งที่ทำได้จากเศษซากของบอลลูน คำถามมากมายจะยังคงอยู่ บอลลูนถูกควบคุมโดย PRC ขณะอยู่เหนือน่านฟ้าอธิปไตยของสหรัฐฯ หรือไม่? ไม่มีที่ไหนเลยระหว่างอะแลสกาและแคโรไลนาที่เพนตากอนสามารถยิงบอลลูนได้อย่างปลอดภัย? PRC ส่งบอลลูนมาตรงกับแผนการเยือนของเลขาธิการ Blinken หรือไม่? บอลลูนเข้าสู่น่านฟ้าของสหรัฐโดยปราศจากการตรวจจับได้อย่างไร? เหตุใดจึงไม่ได้รับแจ้งเมื่อพบเห็นบอลลูนเหนืออลาสก้าในตอนแรก หากบอลลูนทำให้น่านฟ้าของสหรัฐฯ เหนือรัฐมอนทานาขัดข้อง และการลบทิ้งทำให้ลอยกระจัดกระจายเหนือแคโรไลนา มาตรฐานสากลในปัจจุบันเพียงพอที่จะทำให้เราปลอดภัยหรือไม่ ครั้งต่อไปอาจมีการติดอาวุธบอลลูนเหมือนญี่ปุ่น บอลลูนที่รับผิดชอบต่อการเสียชีวิตของพลเรือนเพียงรายเดียวบนผืนดินในทวีปอเมริกาในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง— การโจมตีที่รัฐบาลสหรัฐฯ ปิดบังมานานหลายปี?

หากจีนจงใจส่งบอลลูนทดลองเมื่อใด กลยุทธ์ของจีนนั้นชวนให้นึกถึงการใช้ กฎหมายที่อื่น: การแสวงหาประโยชน์จากการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐฯ เพื่อมุ่งสู่เป้าหมายเชิงกลยุทธ์ของตนเอง บอลลูนสอดแนมทำให้กองทัพตกอยู่ในอันตราย: ยิงมันให้ร่วงแล้วเสี่ยงพลเรือนเสียชีวิตบนแผ่นดินสหรัฐฯ หรือปล่อยไว้บนท้องฟ้าแล้วเสี่ยงสูญเสียข่าวกรองและผลกระทบทางการเมือง สำหรับคนจีน (และนักการเมืองสหรัฐฯ ที่ชอบสร้างประเด็นทางการเมืองให้กับภัยคุกคามด้านความมั่นคงของชาติมากกว่าที่จะจัดการกับพวกเขา) จีนสามารถพูดได้ว่าได้ส่งบอลลูนสอดแนมไปยังสหรัฐฯ และเราไม่ได้ทำอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ หากเลขาธิการ Blinken ปรากฏตัว เขาคงมาจากจุดยืนที่อ่อนแอที่จีนรับรู้ (น่าจะได้รับการสนับสนุนจากนักการเมืองสหรัฐที่รับใช้ตนเอง) หากเขายกเลิก จีนอาจตำหนิเขาที่ทำเช่นนั้น

สหรัฐอเมริกาต้องตอบโต้ข้อความนี้ ในเวทีอื่นๆ สหรัฐฯ ขี้อายในการตำหนิจีนเรื่องการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ ที่นี่ สหรัฐอเมริกาต้องไม่ลังเลที่จะเป็นเจ้าของน่านฟ้าของตน จะต้องประณามการกระทำของจีนและดำเนินการแก้ไขทางกฎหมายใด ๆ ที่มีอยู่ นอกจากนี้ จะต้องอธิบายให้ชาวอเมริกันเข้าใจอย่างชัดเจนว่าเหตุใดจึงเลือกที่จะไม่ยิงบอลลูนตก พร้อมย้ำว่าได้ใช้มาตรการที่เหมาะสมเพื่อลดการเก็บข่าวกรองของจีน และรับประกันว่าการรุกรานของบอลลูนในอนาคตจะหยุดหรือบรรเทาลง ในขณะที่ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนยังคงสูงเกินจริง สหรัฐฯ ต้องแน่ใจว่าลูกโป่งใบนี้แตกออกด้วยข้อความที่ถูกต้อง