การขาดแคลนผู้มีความสามารถด้านการบินและอวกาศนั้นซับซ้อน การแก้ปัญหาสามารถทำได้ง่ายๆ

การขาดแคลนนักบินและช่างซ่อมบำรุงได้รับการยอมรับทั้งในและนอกแวดวงการบิน แต่วิศวกรรมการบินและอวกาศก็กำลังดิ้นรนกับการรักษาพนักงาน การลาออก และความสามารถของพนักงาน ระหว่างปี 2021 ถึง 2031 สหรัฐอเมริกาจะต้องการวิศวกรการบินและอวกาศใหม่ 3,800 คนทุกปี อ้างอิงจาก สำนักแรงงานสถิติ.

การคาดการณ์ดังกล่าวอาจไม่สะท้อนขอบเขตทั้งหมดของความต้องการบุคลากรด้านการบินและอวกาศในปัจจุบัน เนื่องจากแผนปัจจุบันสำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์ในปี 2023 และการขยายตัวขององค์กรอวกาศ ธนาคารแห่งอเมริกา Merrill Lynch ได้ประเมินว่าเศรษฐกิจอวกาศทั่วโลกอาจสูงถึง 2.7 ล้านล้านดอลลาร์ก่อนปี 2050 ในขณะเดียวกัน ในฟลอริดาเพียงแห่งเดียว มีการปล่อยจรวดมากถึง 57 ครั้งในปีที่แล้ว ซึ่งเป็นสถิติใหม่ตามข้อมูลของ Space Florida

ด้วยเศรษฐกิจอวกาศทั่วโลกที่เฟื่องฟู อุตสาหกรรมจึงต้องการคนหนุ่มสาวจำนวนมากขึ้นเพื่อสร้างความตื่นตาตื่นใจ และศึกษาต่อในสาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM) เพื่อให้บรรลุเป้าหมายดังกล่าว จะต้องขยายท่อส่งผู้มีความสามารถ โดยให้โอกาสแก่ทั้งกลุ่มที่มีบทบาทต่ำกว่าแบบดั้งเดิมและกลุ่มดั้งเดิม

ข่าวดีก็คือ อุตสาหกรรมการบินและอวกาศได้เปลี่ยนแปลงไปมากตั้งแต่ปี 1929 เมื่อปริญญาวิศวกรรมการบินได้รับการมอบให้แก่ผู้หญิงคนแรก “เอลซี” แมคกิลล์ แชมป์เครื่องบิน Hawker Hurricane ปัจจุบัน มีผู้หญิงหลายคนที่อยู่ในระดับสูงสุดในอวกาศ รวมถึง Gwynne Shotwell ประธานและ COO ของ SpaceX

ข่าวร้ายคือ ณ ปี 2019 มีเพียง 13.4% ของวิศวกรการบินและอวกาศสหรัฐทั้งหมด 147,000 คนเท่านั้นที่เป็นผู้หญิง ตามข้อมูลของ “ผู้หญิงในการบิน: รายงานแรงงาน” การมีส่วนร่วมของผู้หญิงในด้านวิศวกรรมศาสตร์และวิทยาการคอมพิวเตอร์ยังคงอยู่ในระดับต่ำ และในทุกสาขาของ STEM ผู้หญิงได้รับปริญญาเอกน้อยกว่าผู้ชาย มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (NSF). การบรรจุงานและการพัฒนานวัตกรรมจะต้องนำผู้หญิงและกลุ่มอื่น ๆ ที่มีบทบาทต่ำกว่าเข้าร่วมในการผสมผสานด้านการบินและอวกาศ แนวการแข่งขันในด้านการบินและอวกาศไม่เคยมีความกระตือรือร้น และฐานลูกค้าก็มีความหลากหลายมากขึ้น อุตสาหกรรมการบินและอวกาศของสหรัฐฯ จะไม่ประสบความสำเร็จหากกลุ่มคนที่มีความสามารถไม่สะท้อนถึงสิ่งที่ดีที่สุดและโดดเด่นที่สุดในสหรัฐอเมริกา

ทางออกคืออะไร? แน่นอน เราต้องการแบบอย่างที่ผู้หญิงมากขึ้นในสาขา STEM ทั้งหมด ที่ปรึกษารวมทั้งชายและหญิงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของนักเรียนทุกคน และสิ่งสำคัญคือต้องเข้าถึงเด็กผู้หญิงให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อจุดประกายความสนใจใน STEM

อย่างไรก็ตาม สำหรับนักเรียนหลายคน อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดคือเงิน วิธีหนึ่งในการลดภาระทางการเงินให้กับนักศึกษาคือการให้มหาวิทยาลัยร่วมมือกับพันธมิตรในอุตสาหกรรมที่เข้าใจถึงคุณค่าของการสนับสนุนความสำเร็จของนักศึกษา

นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Taylor Yow เป็นตัวอย่างของนักประดิษฐ์ด้านการบินและอวกาศรุ่นต่อไปที่จะได้รับประโยชน์จากโปรแกรมประเภทนี้ ปลายปีนี้ เทคโนโลยีที่ Yow และนักเรียนคนอื่นๆ พัฒนาขึ้นนั้นคาดว่าจะกลายเป็นยานสำรวจลำแรกของอเมริกาที่สัมผัสพื้นผิวดวงจันทร์ตั้งแต่ปี 1972 ขณะที่เครื่องหยั่งรู้ Nova-C Lunar Lander เข้าใกล้พื้นผิวดวงจันทร์ “EagleCam” ของ Embry-Riddle ระบบกล้องดาวเทียมขนาดเล็กจะแยกออกจากยานลงจอด ตกลงบนดวงจันทร์ และจับภาพขณะที่ยานลงจอด แลนเดอร์จะรวม Columbia Sportswear'sคอล์ม
ฉนวนสะท้อนแสง Omni-Heat Infinity เพื่อป้องกันอุณหภูมิที่สูงเกินไปในอวกาศ

ด้วยแรงบันดาลใจจากนักศึกษาที่ทำงานเกี่ยวกับ EagleCam Intuitive Machines และ Columbia Sportswear ได้ร่วมมือกับ Embry-Riddle Aeronautical University เพื่อจัดตั้งโครงการทุนการศึกษาใหม่ที่สำคัญสำหรับผู้หญิงใน STEM เปิดตัวในฤดูใบไม้ร่วงปี 2023, the เครื่องจักรที่ใช้งานง่ายและโปรแกรม Columbia Sportswear Advancing Women in Technology จะมอบทุนการศึกษาจำนวนหนึ่งโหลสำหรับนักศึกษาระดับปริญญาตรีและบัณฑิตศึกษาที่ Embry-Riddle

โยว นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่กำลังศึกษาระดับปริญญาโทด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศ กล่าวว่า เธอไม่เคยมีโอกาสไปถึงเอ็มบรี-ริดเดิ้ลเลยแม้แต่น้อย น้อยนักที่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ หากไม่ได้รับความช่วยเหลือทางการเงิน

จำเป็นต้องมีทุนการศึกษาภาคอุตสาหกรรมเพิ่มเติมเพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้กับหญิงสาวเช่น Yow ในอุตสาหกรรมที่ขึ้นชื่อเรื่องนวัตกรรมและการแก้ปัญหาอย่างสร้างสรรค์ แน่นอนว่าการหาเงินเพื่อสนับสนุนและพัฒนาผู้นำในอุตสาหกรรมในอนาคตคือปัญหาที่แก้ไขได้

หากคุณสนใจที่จะเป็นพันธมิตรกับสถาบันการศึกษา คณะกรรมการรับรองระบบวิศวกรรมและเทคโนโลยี รายชื่อวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยที่มีหลักสูตรที่ได้รับการรับรอง