กำหนดการ MLS ปี 2023 อาจนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงรอบรองชนะเลิศ การเข้าร่วมโดยเฉลี่ยลดลง

หลังจากหลายสัปดาห์ของการเก็งกำไร เมเจอร์ลีกซอกเกอร์ ออกตารางฤดูกาลปกติปี 2023 ในวันอังคารนำการเปลี่ยนแปลงที่คาดไว้และบอกเป็นนัยถึงสิ่งอื่นๆ ที่ยังไม่สรุป

ฤดูกาลจะเปิดในสุดสัปดาห์สุดท้ายของเดือนกุมภาพันธ์และดำเนินไปจนถึงสุดสัปดาห์ที่สามของเดือนตุลาคม ซึ่งเป็นเส้นทางที่คล้ายคลึงกับหลายปีที่ผ่านมา แต่การแข่งขันจะเข้มข้นกว่าที่เคยในเย็นวันพุธและวันเสาร์ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะลีกใหม่ ข้อตกลงการสตรีมทั่วโลกด้วย Apple TV. และยังมีช่วงพักยาวในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคมสำหรับการแข่งขัน Leagues Cup ที่สร้างขึ้นใหม่ ซึ่งจะรวมทั้งหมด 47 ทีมจาก MLS และ Liga MX.

สิ่งที่บอกได้มากที่สุดของกำหนดการอาจเป็นสิ่งที่ไม่ได้รวมไว้: วันที่ของ MLS Cup รอบชิงชนะเลิศปี 2023

นี่คือสิ่งที่เราได้เรียนรู้หรืออาจอนุมานจากรายการติดตั้งใหม่

1) รูปแบบเพลย์ออฟอาจเปลี่ยนแปลงได้

ตามที่ The Athletic ได้รายงานย้อนกลับไปในเดือนตุลาคม ดูเหมือนว่าลีกกำลังพิจารณาที่จะขยายไปสู่รูปแบบเพลย์ออฟเพื่อสร้างเกมที่มีเดิมพันสูงมากขึ้นสำหรับพันธมิตรทางทีวีรายใหม่

ช่วงเวลาของการสิ้นสุดฤดูกาลปกติ บวกกับการขาดข้อมูลเกี่ยวกับรอบตัดเชือกชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเป็นกรณีนี้

ฤดูกาลปีนี้จะสิ้นสุดในวันที่ 21 ตุลาคม ซึ่งเป็นสุดสัปดาห์แรกที่สามารถเล่นได้หลังจากการแข่งขันระหว่างประเทศในเดือนตุลาคม และการเปิดตัวลีกยังกล่าวอีกว่า MLS จะไม่มีการใช้งานในช่วงหน้าต่างการแข่งขันระหว่างประเทศในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งหมายความว่าจะมีการแข่งขันที่เล่นหลังจากหน้าต่างดังกล่าว

หากฤดูกาลกำลังจะยืดออกไปนอกหน้าต่างเดือนพฤศจิกายน ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่รูปแบบ 14 ทีมแบบคัดออกเดี่ยวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

จากข้อมูลของ The Athletic รูปแบบใหม่ที่เป็นไปได้มากที่สุดคือการแข่งขันฟุตบอลโลกหลังฤดูกาล ซึ่งแปดทีมจากแต่ละการประชุมจะผ่านเข้ารอบเป็นสี่กลุ่ม สี่ทีม หลังจากเล่นแบบ Round-Robin สองทีมอันดับสูงสุดของแต่ละกลุ่มจะผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ รอบชิงชนะเลิศ และ MLS Cup

2) การเข้าร่วมโดยเฉลี่ยอาจลดลง

แม้ว่า ม.จ สร้างสถิติจำนวนผู้ชมรวมในปี 2022สถิติการเข้าชมโดยเฉลี่ยในปี 2017 ของผู้ชม 22,113 คนต่อนัดยังคงอยู่ และการเข้าร่วมโดยเฉลี่ยในปี 2023 อาจลดลงเนื่องจากตารางเวลาที่เกี่ยวข้องกับข้อตกลงทางทีวีใหม่ของลีกและ The Leagues Cup

ส่วนแรกคือการเปลี่ยนแปลงของเกมส่วนใหญ่อย่างล้นหลามเป็นคืนวันเสาร์ รวมถึงเกมในสภาพอากาศที่เย็นกว่าซึ่งก่อนหน้านี้ชอบจัดตารางเกมกลางวันมากกว่าในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง เหตุผลนี้คือ MLS จะผลิตรายการสไตล์ NFL Redzone ในเย็นวันเสาร์เพื่อครอบคลุมการกระทำทั้งหมดจากทั่วทั้งลีก นั่นจะยากขึ้นหากเกมถูกยืดออกไปในกรอบเวลา 12 ชั่วโมง เหมือนที่เคยเกิดขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมาในวันเสาร์

ผลคือโตรอนโต, ฟิลาเดลเฟีย, นิวอิงแลนด์, นิวยอร์กทั้งสองทีม, ทั้งทีมโอไฮโอ, ชิคาโก, มินนิโซตา, ซอลท์เลคและโคโลราโดจะจัดการแข่งขันหลายเกมในคืนก่อนสุดสัปดาห์ของวันที่ 1 เมษายน สิ่งเหล่านี้อาจเป็นการขายที่ยากมากที่ประตู .

จากนั้นในฤดูร้อน ลีกจะหยุดพัก 35 วันสำหรับการแข่งขัน Leagues Cup ในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม ซึ่งเป็นช่วงปกติที่มีผู้เข้าร่วมสูงสุดในฤดูกาลปกติ และเพื่อให้เหมาะกับการแข่งขันนั้น ลีกจะเล่นห้าวันเต็มในช่วงกลางสัปดาห์ซึ่งตรงกับช่วงปีการศึกษาเฉลี่ยของอเมริกา สองรายการจะมาในเดือนพฤษภาคม และอย่างละรายการในช่วงปลายเดือนสิงหาคม กันยายน และตุลาคม

ทีมต่างๆ อาจสามารถชดเชยรายได้ตั๋วที่เสียไปจากเวลาเริ่มต้นฤดูกาลปกติที่น้อยกว่าปกติด้วยการขายตั๋วได้มากขึ้นสำหรับการแข่งขัน Leagues Cup และช่วงหลังฤดูกาลที่ใหญ่ขึ้น แต่สำหรับผู้ที่ติดตามการเข้าร่วมฤดูกาลปกติโดยเฉลี่ยเป็นบารอมิเตอร์ของความมีชีวิตชีวาของลีก ผลลัพธ์อย่างหนึ่งของตารางใหม่นี้อาจเป็นข่าวที่ไม่ดีซึ่งเป็นผลมาจากตัวเลขที่ลดลง

3) นี่อาจเป็นฤดูกาล MLS ที่ยาวนานเป็นประวัติการณ์

หากรายงานเกี่ยวกับการขยายตัวของเพลย์ออฟเป็นไปได้จริง นั่นหมายความว่า MLS Cup รอบชิงชนะเลิศจะเล่นในต้นเดือนธันวาคม เช่นเดียวกับในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หากเป็นเช่นนั้น เมื่อรวมกับการเริ่มต้นช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์จะทำให้ฤดูกาลนี้เป็นฤดูกาลที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ MLS ตั้งแต่ต้นจนจบ

นั่นอาจเป็นสิ่งที่ดีจริง ๆ เนื่องจากจำนวนเกมที่ทีม MLS เฉลี่ยจะเล่นจะเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ยุสามเดือนหรือน้อยกว่านั้นเป็นบรรทัดฐานทั่วโลก แม้ว่าโดยทั่วไปจะตรงกับฤดูร้อนในลีกใหญ่ ๆ ของยุโรป

ใน MLS ทีมที่ไปไม่ถึงรอบตัดเชือกยังคงเผชิญหน้ากันนานกว่าสี่เดือนโดยไม่มีการแข่งขัน หากฤดูกาล 2024 เริ่มต้นในช่วงเวลาเดียวกับปี 2023 ซึ่งนานกว่าที่โค้ชและเจ้าหน้าที่ด้านเทคนิคส่วนใหญ่ต้องการ เนื่องจากความสำคัญของการรักษาระดับความฟิตในกีฬาที่ใช้ความอดทน

4) MLS ยืนยันการควบคุมสโมสรมากขึ้น

อาจดูเหมือนเป็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ แต่ MLS ยืนยันว่าการเตะส่วนใหญ่เกิดขึ้นในเวลา 7:30 น. ตามเวลาท้องถิ่น แสดงถึงการใช้อำนาจเหนือสโมสรที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน ไม่จำเป็นต้องสมเหตุสมผลแม้แต่ในนามของข้อตกลงทีวีใหม่ของ Apple

สำหรับทีมที่มีสภาพอากาศอบอุ่นในฤดูร้อน MLS ยังคงรักษาความสม่ำเสมอของเกมที่เริ่มเตะในแต่ละชั่วโมง ในขณะที่อนุญาตให้สโมสรอย่าง Orlando, Houston, Dallas, Charlotte และ Miami เริ่มเตะเวลา 8 น. ตามเวลาท้องถิ่น

เนื่องจากรูปแบบสภาพอากาศในฤดูร้อน มีโอกาสสูงที่เกมในตลาดเหล่านั้นจะเผชิญกับสภาพอากาศที่ล่าช้า อย่างไรก็ตาม พายุที่มักปะทุในช่วงเย็น

เช่นเดียวกันกับเกมฤดูกาลก่อนหน้าในตลาดที่มีสภาพอากาศหนาวเย็น เช่น ซอลท์เลคและโคโลราโด ซึ่งสามารถเริ่มการแข่งขันเร็วกว่าเวลาท้องถิ่นหนึ่งหรือสองชั่วโมงได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่ยังคงเป็นไปตามรูปแบบโดยรวมของเกมที่เน้นในเย็นวันเสาร์ระหว่างเวลา 7:30 น. และ 10 น. ตามเวลาตะวันออก