ผู้ร่วมก่อตั้งของ Tesla ตั้งเป้าที่จะพลิกโฉมตลาดแบตเตอรี่ EV ของสหรัฐฯ ด้วยโรงงานมูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์ในเซาท์แคโรไลนา

Redwood Materials ผู้ผลิตชิ้นส่วนและรีไซเคิลแบตเตอรี่ที่สร้างและดำเนินการโดย JB Straubel ผู้ร่วมก่อตั้งของ Tesla กำลังเร่งสร้างฐานอุปทานของสหรัฐฯ สำหรับส่วนประกอบสำคัญสำหรับแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า โดยมีแผนสร้างโรงงานมูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์ในเซาท์แคโรไลนา

บริษัท Carson City ในเนวาดาซึ่งเมื่อเดือนที่แล้วกล่าวว่าจะทำ จัดหาแคโทดลิเธียมไอออนให้กับพานาโซนิค จากโรงงานมูลค่า 1.1 พันล้านดอลลาร์ที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างในรัฐบ้านเกิด กำลังซื้อพื้นที่ 600 เอเคอร์ในแคมป์ฮอลล์ สวนอุตสาหกรรมใกล้ชาร์ลสตัน สำหรับพื้นที่ชายฝั่งตะวันออกที่จะจ้างพนักงาน 1,500 คนในที่สุด โรงงาน “วงปิด” จะรีไซเคิลและกู้คืนโลหะที่มีมูลค่าสูงจากแบตเตอรี่ที่ใช้แล้ว และเปลี่ยนให้เป็นวัสดุแคโทดและแอโนดที่จำเป็นสำหรับโรงงานแบตเตอรี่ใหม่ที่กำลังผุดขึ้นทั่วตะวันออกเฉียงใต้และมิดเวสต์ นับเป็นการประกาศครั้งใหญ่ที่สุดสำหรับโรงงานประเภทนี้ในสหรัฐฯ โดยมีกำหนดการก่อสร้างที่จะเริ่มในต้นปี 2023 และการดำเนินการรีไซเคิลจะเริ่มขึ้นภายในสิ้นปีนี้ เมื่อเพิ่มขึ้น มันจะผลิตแอโนดและแคโทดได้ 100 กิกะวัตต์ชั่วโมง หรือเพียงพอสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า 1 ล้านคันต่อปี Straubel กล่าว ฟอร์บ.

“มีคลื่นลูกใหญ่ของการผลิตแบตเตอรี่ที่มุ่งหน้าสู่สหรัฐอเมริกาเนื่องจาก (กฎหมายลดอัตราเงินเฟ้อ) ดังนั้นการมีฐานการผลิตสำหรับเราที่กระจายไปตามพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ทั่วสหรัฐอเมริกาจึงเป็นประโยชน์อย่างมาก” เขากล่าว “พวกเขากำลังขยายตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตะวันออกเฉียงใต้ โดยสร้างสิ่งที่เรียกว่าสายพานแบตเตอรี่ระหว่างมิชิแกนและจอร์เจีย นั่นเป็นส่วนหนึ่งของการคำนวณสำหรับเราว่าทำไมเราถึงต้องการพัฒนารอยเท้าตรงกลางของภูมิภาคเพื่อสนับสนุนสิ่งนั้น”

ผู้ผลิตรถยนต์และแบตเตอรี่ ได้แก่ General Motors, Ford, Hyundai, Toyota, BMW, Volvo, Panasonic, SK Battery และ Envision AESC ได้ทุ่มเงินสะสมหลายหมื่นล้านดอลลาร์สำหรับโรงงานใหม่เพื่อผลิตชุดแบตเตอรี่สำหรับรถ EV หลายสิบรุ่นที่ออกสู่ตลาด . แต่ตอนนี้ โรงงานเกือบทั้งหมดจะต้องจัดหาขั้วบวกและแคโทด ซึ่งเป็นส่วนประกอบที่ปล่อยและจับอิเล็กตรอนภายในเซลล์แบตเตอรี่ จากซัพพลายเออร์ในจีน เกาหลีใต้ และญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม IRA ที่เพิ่งประกาศใช้กำลังผลักดันให้ผู้ผลิตรถยนต์ใช้แบตเตอรี่ที่มีเนื้อหาจำนวนมากขึ้นจากซัพพลายเออร์ในอเมริกาเหนือ สร้างโอกาสครั้งใหญ่สำหรับ Redwood และคู่แข่ง

“มีคลื่นยักษ์ของการผลิตแบตเตอรี่ที่มุ่งหน้าสู่สหรัฐอเมริกา”

Straubel กล่าวว่า “พระราชบัญญัติลดอัตราเงินเฟ้อกำหนดความจำเป็นค่อนข้างชัดเจนสำหรับเกือบทุกคนที่สร้างแบตเตอรี่และ EV ในสหรัฐอเมริกาเพื่อหาห่วงโซ่อุปทานในประเทศ ดังนั้นมันจึงเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้น” Straubel กล่าว

Redwood ระดมทุนได้มากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์จากนักลงทุน ซึ่งรวมถึง Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures ของ Bill Gates และ Climate Pledge Fund ของ Amazon จะมีการแสวงหาเงินทุนเพิ่มเติมเพื่อให้ครอบคลุมเงิน 4.6 พันล้านดอลลาร์สำหรับทั้งวิทยาเขตเซาท์แคโรไลนาและโรงงานผลิตในเนวาดา แม้ว่า Straubel ปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเกี่ยวกับความพยายามดังกล่าว แหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับข้อตกลงกล่าวว่า Redwood Materials อาจได้รับสิ่งจูงใจจากเซาท์แคโรไลนาและรัฐบาลท้องถิ่นมูลค่าประมาณ 900 ล้านดอลลาร์ หากบรรลุแผนการลงทุนระยะยาวทั้งหมดสำหรับไซต์ Camp Hall

บริษัทยังสามารถขอสินเชื่อต้นทุนต่ำซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการการผลิตยานยนต์เทคโนโลยีขั้นสูงของกระทรวงพลังงาน แม้ว่าจะยังไม่ได้ดำเนินการก็ตาม ในสัปดาห์นี้ DoE กล่าวว่า GM และพันธมิตรด้านแบตเตอรี่ LG Energy Solutions มีคุณสมบัติสำหรับ a เงินกู้ 2.5 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งจะช่วยจ่ายค่าโรงงานผลิตเซลล์สามแห่งที่พวกเขากำลังสร้างในโอไฮโอ เทนเนสซี และมิชิแกน

Tesla ได้รับเงินกู้ ATVM ซึ่งใช้ในการซื้อและติดตั้งโรงงานแห่งแรก ซึ่งเคยเป็นโรงงานของ Toyota-GM ในเมืองฟรีมอนต์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ในปี 2010 Straubel เข้าร่วมบริษัท EV ในปี 2004 ร่วมกับ Elon Musk โดยทำหน้าที่เป็น CTO จนกว่าเขาจะจากไปเพื่อเริ่มต้น ไม้แดงในปี 2019

Straubel ปฏิเสธที่จะบอกว่าบริษัทรถยนต์และแบตเตอรี่รายใดจะเป็นผู้ซื้อวัสดุแอโนดและแคโทดที่จะผลิตในเซาท์แคโรไลนา โดยกล่าวว่าจะมีการประกาศความร่วมมือใหม่ในภายหลัง ความน่าสนใจของภูมิภาคชาร์ลสตัน นอกเหนือจากการอยู่ใกล้กับโรงงานแบตเตอรี่แห่งใหม่หลายแห่งแล้ว ยังเป็นจุดเชื่อมต่อไปยังท่าเรือ รถไฟ และเครือข่ายการขนส่งสินค้าของเมืองอีกด้วย

ปริมาณโลหะที่ขุดได้ทั่วโลกที่จำเป็นสำหรับการผลิตแบตเตอรี่ ซึ่งรวมถึงลิเธียม โคบอลต์ ทองแดง และนิเกิล เป็นแรงบันดาลใจให้ Straubel ร่วมก่อตั้ง Redwood โดยมุ่งเน้นที่การรีไซเคิลแบตเตอรี่ที่ใช้แล้ว ตอนนี้เป้าหมายคือการสร้างการดำเนินการผลิตแบบวงปิด และใช้ทั้งโลหะที่นำกลับมาใช้ใหม่และโลหะโภคภัณฑ์ในแอโนดและแคโทดที่เรดวูดผลิตขึ้น บริษัทยังวางแผนที่จะให้พลังงานแก่โรงงานในเซาท์แคโรไลนาโดยใช้พลังงานหมุนเวียนเพียงอย่างเดียว Redwood กล่าวว่า การทำเช่นนี้คาดว่าจะลดการปล่อยคาร์บอนในการผลิตชิ้นส่วนแบตเตอรี่ได้มากถึง 80% เมื่อเทียบกับห่วงโซ่อุปทานในเอเชียในปัจจุบัน

และระหว่างโครงการเนวาดาและเซาท์แคโรไลนา ยังไม่มีบริษัทใดประกาศแผนการสร้างแอโนดและแคโทดที่ใหญ่กว่าในสหรัฐฯ

“จากสิ่งที่ฉันเห็น เราเป็นผู้นำและก้าวไปข้างหน้า แต่ฉันมั่นใจว่าเราจะเห็นการประกาศมากขึ้นเรื่อยๆ” สเตราเบลกล่าว “ท้ายที่สุดแล้ว ห่วงโซ่อุปทานจำเป็นต้องมีความสมดุลอย่างใกล้ชิด สำหรับทุกๆ 100 กิกะวัตต์ชั่วโมงของการผลิตเซลล์ที่ได้รับการประกาศ ณ ที่ใดที่หนึ่ง ต้องมีคนทำซัพพลายเชนในพื้นที่ด้วย ตอนนี้เรายังขาดความสมดุลอยู่”