การขึ้นภาษีจะไม่ทำให้ราคาน้ำมันที่ปั๊มลดลง

ผู้ว่าการ Gavin Newsom เชื่อว่าราคาน้ำมันของรัฐแคลิฟอร์เนียสูงเกินไป และเขาก็ถูกต้อง อย่างไรก็ตาม การอ้างว่าเขาสามารถลดราคาน้ำมันโดยการบังคับให้ผู้บริโภคจ่ายภาษีที่สูงขึ้นจะทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง

เขาไม่น่าจะรวมคำแถลงของเขาในลักษณะนี้ และเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าในขณะที่เขียนนี้ ผู้ว่าราชการยังไม่ได้ทำข้อเสนอทางกฎหมายใด ๆ ที่เฉพาะเจาะจง อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับประธานาธิบดีไบเดน เขายืนยันอย่างต่อเนื่องว่าจำเป็นต้องเพิ่มภาษีสรรพสามิตน้ำมันเบนซิน เนื่องจากผู้ผลิตน้ำมันได้รับ "กำไรก้อนโต"

กำไรของบริษัทน้ำมันสูงในปีที่แล้ว ตัวอย่างเช่น ตามข้อมูลของ ExxonMobilXOM
งบการเงินพวกเขามีรายได้มากกว่า 23.0 พันล้านดอลลาร์ในปี 2021 แต่เมื่อใดที่ผลกำไรจะเปลี่ยนจากกำไรธรรมดาเป็นโชคลาภอย่างน่าอัศจรรย์ คำตอบคืออัตนัยทั้งหมด

ประธานาธิบดีและผู้ว่าการเชื่อว่าโชคลาภจะเกิดขึ้นหากผลกำไรสูงกว่าเกณฑ์ที่ไม่รู้จักในปีใดก็ตาม แต่ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ในปี 2020 เอ็กซอนโมบิลสูญเสียเงิน 22.4 พันล้านดอลลาร์ มีเหตุผลพอๆ กันที่จะใช้มุมมองหลายปีเมื่อตัดสินใจว่าบริษัทต่างๆ จะได้รับผลกำไรจากโชคลาภหรือไม่ หากพิจารณาการขาดทุนในปี 2020 นักลงทุนจะไม่ได้รับผลกำไรในช่วงสองปีที่ผ่านมา จากมุมมองรายได้สองปี โชคลาภอยู่ที่ใด

อีกทางหนึ่ง ตามมุมมองหนึ่งปี หากกำไร 23 พันล้านดอลลาร์รับประกันภาษีกำไรที่ขาดลอย การสูญเสียซึ่งกันและกันที่ใกล้เคียงกันในปีที่แล้วไม่ควรรับประกันเงินช่วยเหลือการขาดทุนจากโชคลาภหรือไม่ ท้ายที่สุด เช่นเดียวกับที่ประธาน Biden อ้างว่าผลกำไรไม่ได้เกิดจากการกระทำของบริษัท ความสูญเสียที่เกิดจากโรคระบาดไม่ได้เกิดจากการกระทำใด ๆ ของฝ่ายบริหาร

หากปราศจากคำตอบที่ถูกต้องสำหรับคำถามเหล่านี้ แนวคิดเรื่อง "กำไรมหาศาล" ก็ไร้ความหมาย

ที่สำคัญกว่านั้น สำนวนโวหารของผู้ว่าการนิวซัมไม่ได้วินิจฉัยสาเหตุของราคาก๊าซที่สูงในแคลิฟอร์เนียอย่างถูกต้อง และไม่ได้ให้วิธีแก้ปัญหาที่สมเหตุสมผลซึ่งจะช่วยบรรเทาความจำเป็นแก่ผู้อยู่อาศัยในรัฐ เพื่อให้เข้าใจเหตุผล เพียงดูข้อมูลราคาก๊าซย้อนหลัง

แผนภูมิด้านล่างแสดงราคาน้ำมันเบนซินเฉลี่ยรายเดือนของรัฐแคลิฟอร์เนียเทียบกับราคาเฉลี่ยในสหรัฐอเมริการะหว่างเดือนกรกฎาคม 2000 ถึงพฤศจิกายน 2022 ข้อมูลที่มีมากกว่า 22 ปีแสดงให้เห็นว่าราคาน้ำมันเบนซินในแคลิฟอร์เนียมีราคาแพงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศอย่างต่อเนื่อง

ก่อนปี 2015 พรีเมีย (เช่น ราคาน้ำมันในแคลิฟอร์เนียมีราคาแพงกว่ามากเพียงใดเมื่อเทียบกับราคาโดยรวมของสหรัฐ) เฉลี่ยประมาณ 12% ค่าเบี้ยประกันภัยนี้เกิดจากข้อกำหนดการกำหนดสูตรเฉพาะของรัฐแคลิฟอร์เนีย และภาษีสรรพสามิตน้ำมันเบนซินของรัฐที่สูงกว่าเมื่อเทียบกับรัฐอื่นๆ ทั้งหมด ในความเป็นจริงตอนนี้แคลิฟอร์เนียมี ที่สูงที่สุด ภาษีสรรพสามิตน้ำมันในประเทศวันนี้ตามภาษีมูลนิธิ

แผนภูมิยังแสดงให้เห็นว่ามีบางอย่างเปลี่ยนไปในปี 2015 ราคาน้ำมันเบนซินเฉลี่ยของแคลิฟอร์เนียเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับราคาน้ำมันเบนซินเฉลี่ยในสหรัฐอเมริกา และโดยเฉลี่ยแล้วแพงขึ้นเกือบ 33% ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

การให้ความช่วยเหลืออย่างยั่งยืนแก่ผู้ขับขี่ในรัฐจำเป็นต้องเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อ 7 ปีที่แล้วเพื่อผลักดันราคาของแคลิฟอร์เนียให้สูงขึ้นเมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ ของประเทศ การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญประการหนึ่งที่เกิดขึ้นคือ เพิ่มความเข้มงวด ของมาตรฐานเชื้อเพลิงคาร์บอนต่ำของรัฐแคลิฟอร์เนีย

การปฏิบัติตามข้อกำหนดการกำหนดสูตรที่เข้มงวดมากขึ้นของรัฐแคลิฟอร์เนียกลายเป็นเรื่องยุ่งยากมากขึ้นเนื่องจากข้อบังคับเหล่านี้ เมื่อประกอบกับข้อจำกัดในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานใหม่ จึงเกิดข้อจำกัดด้านอุปทานที่มีผลผูกพันเฉพาะในแคลิฟอร์เนีย อุปทานที่ตึงตัวเมื่อเทียบกับความต้องการของตลาด เมื่อประกอบกับภาระภาษีสรรพสามิตที่เพิ่มขึ้นของรัฐ ทำให้ราคาน้ำมันเบนซินค่อนข้างแพงขึ้น

กล่าวโดยสังเขปมากขึ้น ราคาก๊าซของรัฐแคลิฟอร์เนียนั้นสูงในระดับชั้นบรรยากาศเนื่องจากสภาพแวดล้อมด้านนโยบายที่แคลิฟอร์เนียนำมาใช้ ซึ่งรวมถึงกฎระเบียบที่มีค่าใช้จ่ายสูง ข้อห้ามอย่างมีประสิทธิภาพในการลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน และภาษีสรรพสามิตที่สูง

ด้วยภูมิหลังนี้ ความโง่เขลาของภาษีผลกำไรที่ได้มาโดยบังเอิญของนิวซัมจึงชัดเจน ผู้ว่าการรัฐเพิกเฉยต่อบทบาทของนโยบายของรัฐในการผลักดันราคาน้ำมันสำหรับผู้อยู่อาศัยในแคลิฟอร์เนีย แต่เขากลับเพิ่มเป็นสองเท่าในนโยบายเดิมที่ทำให้ราคาน้ำมันไม่สามารถจ่ายได้ในตอนแรก คำตอบของเขาคือคำจำกัดความที่เป็นแก่นสารของความวิกลจริต

ตามตรรกะของผู้ว่าการ การเพิ่มภาษีสรรพสามิตสูงสุดในประเทศสำหรับน้ำมันเบนซิน ซึ่งได้ผลักดันราคาให้สูงขึ้นอยู่แล้ว จะเป็นการลดต้นทุนน้ำมันสำหรับผู้บริโภค เขาแสดงให้เห็นถึงความไม่เท่าเทียมนี้โดยอ้างว่ารัฐสามารถคืนรายได้ภาษีสรรพสามิตทั้งหมดคืนให้กับผู้บริโภค

อย่างไรก็ตาม แม้ว่ารายได้ภาษีสรรพสามิตที่จัดเก็บได้ทั้งหมดจะถูกแจกจ่ายกลับไปยังผู้ที่จ่ายภาษี (เป้าหมายที่เป็นไปไม่ได้) นโยบายนี้ก็ยังมีข้อบกพร่องโดยพื้นฐาน

หลักฐานแสดงให้เห็นว่าภาษีสรรพสามิตน้ำมันที่สูงขึ้นจะเพิ่มค่าใช้จ่ายสำหรับผู้บริโภคที่ปั๊ม ดังนั้น ข้อเสนอตามคำแถลงของผู้ว่าการจะเพิ่มราคาน้ำมันที่ปั๊มแล้วคืนเงินนี้คืนให้กับผู้บริโภคผ่านการคืนภาษี ที่ดีที่สุดคือการล้างที่สมบูรณ์ซึ่งไม่ได้ช่วยส่งเสริมความสามารถในการจ่ายที่มากขึ้น

ในสถานการณ์จริงใดๆ ก็ตาม ผู้บริโภคจะไม่ได้รับการชดเชยเต็มจำนวนสำหรับค่าภาษีสรรพสามิตที่เพิ่มขึ้นซึ่งพวกเขาจะต้องจ่าย ดังนั้น ชาวแคลิฟอร์เนียจะจ่ายค่าน้ำมันมากขึ้นในระยะสั้น และมันจะแย่ลงจากที่นั่น

นโยบายดังกล่าวสร้างสัญญาณเพิ่มเติมให้กับผู้ผลิตน้ำมันว่าพวกเขาไม่ควรลงทุนในแคลิฟอร์เนีย การลงทุนที่ลดลงจะเพิ่มราคาน้ำมันเบนซินในระยะยาวเนื่องจากปริมาณน้ำมันเบนซินในอนาคตจะลดลงต่ำกว่าความต้องการที่คาดไว้

ผู้ว่าการรัฐนิวซัมมีสิทธิ์ที่จะมุ่งเน้นไปที่ราคาน้ำมันที่แพงเกินเอื้อมของแคลิฟอร์เนีย แต่แนวทางของเขาไม่สามารถปรับปรุงความสามารถในการจ่ายน้ำมันได้ ประสบการณ์ในอดีตของรัฐแสดงให้เห็นว่าการขึ้นภาษีสรรพสามิต – แม้ในนามของกำไรที่ได้มาโดยไม่ได้ตั้งใจ – จะทำให้น้ำมันเบนซินมีราคาที่ไม่แพงลง ท้ายที่สุดแล้ว ผู้บริโภคเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายเอง