การประชุมสุดยอดเกษตรกรรมยั่งยืนที่จัดขึ้นในรัฐแอริโซนาสอดคล้องกับความต้องการที่จะเลี้ยงประชากรโลกถึง 8 พันล้านคน

ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลักหลายร้อยคนในขอบเขตของความยั่งยืนทางการเกษตรพบกันที่ Glendale Arizona เมื่อวันที่ 16 และ 17 พฤศจิกายน เพื่อแลกเปลี่ยนรายงานความคืบหน้า แนวคิด และข้อกังวลเกี่ยวกับความยั่งยืนของเกษตรกรรม หัวข้อการประชุมคือ “เสริมสร้างขีดความสามารถของอาหารและการเกษตรของสหรัฐฯ เพื่อขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลง” เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงกับสัปดาห์ที่ประชากรโลก ทะลุ 8 พันล้านแล้ว และ COP27 การประชุมสุดยอดสภาพภูมิอากาศ จัดขึ้นในภูมิภาคของหวานอื่น: อียิปต์ ประเด็นสำคัญในการประชุมรัฐแอริโซนาคือความเร่งด่วนสำหรับการทำฟาร์มเพื่อปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและมีบทบาทพิเศษเพื่อช่วยบรรเทาผลกระทบที่เลวร้ายที่สุด

ผู้เข้าร่วมประชุมรวมถึงเจ้าของฟาร์มเกษตรกรและตัวแทนของสมาคมและเล้าไก่ต่างๆ ผู้เล่นในอุตสาหกรรมอาหารทั้งในห่วงโซ่คุณค่า บริษัทเทคโนโลยี หน่วยงานรัฐบาล องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร องค์กรพัฒนาเอกชนด้านสิ่งแวดล้อม และนักวิชาการและผู้เชี่ยวชาญด้านการส่งเสริมจากมหาวิทยาลัยทั่วประเทศ มีการแสดงภาคการเกษตรมากมาย ได้แก่ พืชแถว ถั่วผลไม้และพืชผัก วนเกษตร อุตสาหกรรมนม อุตสาหกรรมเนื้อสัตว์ และพลังงานชีวภาพ หัวข้อของการประชุมนี้คือ “เสริมสร้างขีดความสามารถของอาหารและการเกษตรของสหรัฐฯ เพื่อขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลง”

วิทยากรเปิดงานคือ Robert Bonnie รัฐมนตรีกระทรวงเกษตรเพื่อการผลิตและการอนุรักษ์ในฟาร์ม ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาอาวุโสด้านสิ่งแวดล้อมและสภาพอากาศของ USDA ประสบการณ์ของ Bonnie ทำให้เขาเชื่อว่าชาวอเมริกันในชนบทและเกษตรกรใส่ใจอย่างมากเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมและเต็มใจที่จะดำเนินการ แต่ชอบที่จะเป็นส่วนหนึ่งของแนวทางการเป็นหุ้นส่วนด้วยความสมัครใจมากกว่าที่จะอยู่ภายใต้กฎระเบียบของรัฐบาลจากบนลงล่างหรือ “คำสั่งที่ไม่มีทุน” จากบริษัทต่างๆ ด้วยอำนาจในตลาดเกษตรเช่นอาหารหรือแบรนด์ค้าปลีก นั่นคือเหตุผลที่ Bonnie กระตือรือร้นต่อการตอบสนองต่อ USDA ความร่วมมือสำหรับ Climate Smart Commodities โครงการให้ทุน

ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบางส่วน “บนโต๊ะ” ตลอดการประชุมสุดยอดรวมถึง:

• ข้อ จำกัด ของน้ำเฉียบพลันในหลายภูมิภาค
• ความจำเป็นในการสรรหา ฝึกอบรม และช่วยเหลือด้านการเงินแก่เกษตรกรรุ่นต่อไป
• ช่วยให้เกษตรกรยอมรับแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดอย่างยั่งยืนซึ่งต้องมีการลงทุนและ/หรือความเสี่ยงเพิ่มเติม
• การมีส่วนร่วมกับเจ้าของที่ดินที่ขาดหายไปในลักษณะที่อนุญาตให้มีการเปลี่ยนแปลงและ
• เชื่อมช่องว่างการสื่อสารกับประชาชนทั่วไป

อีกหัวข้อหนึ่งที่ถูกหยิบยกขึ้นมาคือความจำเป็นในการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์มากถึง 10 ล้านเอเคอร์บนพืชผลและทุ่งหญ้าด้วยวิธีที่ไม่ลดทอนประสิทธิภาพการผลิตและยังสามารถให้การสนับสนุนทางการเงินแก่เกษตรกรอีกด้วย ความต้องการเร่งด่วนสำหรับพนักงานรับเชิญที่มีเหตุผลและ/หรือระบบตรวจคนเข้าเมืองก็ถูกเน้นย้ำว่าเป็นประเด็นสำคัญด้านการเกษตรเช่นกัน ความหลากหลายของพืชผลในแถบข้าวโพดถูกระบุว่าเป็นกลยุทธ์การลดความเสี่ยงจากสภาพอากาศ แต่ช่วงถามตอบเน้นความท้าทายที่จะหมายถึงทั้งจากผู้ปลูกและผู้เล่นปลายน้ำในแง่ของตลาดและการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน

มีการประชุมของ พันธมิตรเพื่อความยั่งยืนของนม ในสถานที่เดียวกันเมื่อต้นสัปดาห์และในระหว่างการประชุม Sustainable Agriculture Summit ตัวแทนของงานได้บรรยายว่าอุตสาหกรรมดังกล่าวมุ่งสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2050 อย่างไร ประเด็นของการปล่อยก๊าซมีเทนที่เกี่ยวข้องกับทั้งโคเนื้อและโคนมได้รับการกล่าวถึงโดยผู้นำเสนอหลายคนในระหว่างการประชุมครั้งนี้ รวมถึง ข้อมูลเกี่ยวกับแนวทางที่มีแนวโน้มมากมายในการลดปัญหานั้นลงอย่างมาก ตลอดจนความก้าวหน้าอื่นๆ ในประสิทธิภาพอาหารสัตว์โดยรวมและการจัดการของเสีย

หัวข้อของ “เกษตรปฏิรูป” ปรากฏขึ้นในการนำเสนอหลายครั้ง และมีเซสชันแยกย่อยเพื่อหารือเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างแนวคิดของ “ความยั่งยืน” และ “การฟื้นฟู” โดยเฉพาะ การพัฒนาอย่างยั่งยืนเป็นความพยายามที่มุ่งเน้นมาเป็นเวลานาน หนึ่งในผู้สนับสนุนงานคือ ฟิลด์สู่ตลาด ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่จัดการประชุมและการประชุมการทำงานเหล่านี้มาเป็นเวลา 15 ปี ในช่วงเวลานั้น สมาชิกที่หลากหลายได้มีส่วนร่วมในการพัฒนาเมตริกที่ออกแบบอย่างรอบคอบ ซึ่งสามารถใช้ติดตามผลลัพธ์ที่พึงประสงค์ซึ่งรวบรวมมิติต่างๆ ของความยั่งยืน ความพยายามเฉพาะสินค้าที่คล้ายกันได้ดำเนินการมาหลายปีแล้วรวมถึง พันธมิตรเพื่อความยั่งยืนของมันฝรั่ง และ โครงการปลูกไวน์อย่างยั่งยืนในแคลิฟอร์เนีย. “Regenerative Agriculture” เป็นคำศัพท์ที่เพิ่งกลายเป็น “กระแสนิยม” แต่ยังไม่บรรลุฉันทามติในแง่ของคำจำกัดความหรือการตกลงตามตัวชี้วัดผลลัพธ์ (ดูบทสรุปนี้ จากโครงการสิ่งแวดล้อมศึกษาแห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์)

“การปฏิรูป” มีแนวความคิดที่ทับซ้อนกับเป้าหมายที่ขับเคลื่อนด้วยความยั่งยืน วิทยากรบางคนสังเกตว่าความยั่งยืนครอบคลุมประเด็นต่างๆ ที่กว้างขึ้น และการปฏิรูปมีแนวโน้มที่จะเป็นรายการแนวปฏิบัติที่มักไม่เหมาะกับภาคพืชเฉพาะ ตัวอย่างเช่น “การรวมสัตว์” เป็นตัวเลือกที่สมเหตุสมผลในการปลูกพืชแบบแถว แต่จะนำไปสู่ความเสี่ยงด้านความปลอดภัยของอาหารที่ยอมรับไม่ได้ในพืชผล เช่น ผักและผลไม้ หรือถั่วต้นไม้ที่สั่นลงกับพื้นระหว่างการเก็บเกี่ยว การปลูกพืชคลุมดินถือเป็นวิธีที่ดีในการปรับปรุงความสมบูรณ์ของดิน แต่ไม่สามารถทำได้ในพื้นที่ที่เผชิญกับข้อจำกัดของน้ำ อย่างน้อยก็มีข้อตกลงว่าภาษา ตัวชี้วัดของ "ความยั่งยืน" และ "การฟื้นฟู" จำเป็นต้องได้รับการกระทบยอด และไม่เหมาะสมที่ผู้เล่นปลายน้ำในระบบอาหารจะเรียกร้องให้ผู้ผลิตทำ "ฟาร์มแบบปฏิรูป" ใน ขาดการประเมินอย่างเข้มงวดมากขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่ทำจริงและไม่สมเหตุสมผลตามบริบท การเน้นทั่วไปที่การมุ่งเน้นที่ผลลัพธ์นั้นรวมอยู่ในการนำเสนอเปิดตัวของปลัดบอนนี่ด้วย

การกล่าวสุนทรพจน์ปิดการประชุมโดยนักเศรษฐศาสตร์ Dan Basse ประธานของ บริษัท AgResource. เขาอธิบายสถานการณ์ทางการเงินโดยรวมว่าเป็น "การรีเซ็ตเศรษฐกิจครั้งยิ่งใหญ่" ด้วยความปกติใหม่เกี่ยวกับอัตราดอกเบี้ยและอัตราเงินเฟ้อ แต่สำหรับภาคการเกษตร เขาระบุว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้นำไปสู่ ​​"ภาวะเงินเฟ้อร้อน" เนื่องจากพืชผลได้รับผลกระทบจากความร้อนและความแห้งแล้ง เขานำเสนอข้อมูลที่บ่งชี้ว่าสหรัฐฯ ได้มาถึง "จุดสูงสุดของพืชผล" แล้ว และการขยายตัวอย่างรวดเร็วของภาคส่วนดีเซลหมุนเวียนเป็นตลาดที่มีการแข่งขันสำหรับส่วนประกอบน้ำมันของพืชผลถั่วเหลืองของสหรัฐฯ

ความยั่งยืนที่แท้จริงหมายถึงการทับซ้อนกันของสิ่งที่ดีต่อผู้คน ต่อโลก และสำหรับความสามารถในการทำกำไรของธุรกิจที่เกี่ยวข้อง โดยเริ่มจากเกษตรกรและเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ แม้ว่ารายการความท้าทายอาจดูน่ากลัว แต่ภาพรวมของกิจกรรมนี้ยังคงเป็นไปในเชิงบวกและสะท้อนให้เห็นถึงความทุ่มเทของชุมชนที่เกี่ยวข้อง