ศาลฎีกาเปิดรับฟังความคิดเห็นครั้งแรกนับตั้งแต่โควิด

ศาลฎีกาซึ่งเริ่มตั้งแต่วันจันทร์นี้เป็นต้นไป จะอนุญาตให้ประชาชนเข้าร่วมการพิจารณาคดีด้วยวาจาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การล็อกดาวน์ของ Covid-19 ในเดือนมีนาคม 2020 สำนักข่าวของศาลยืนยันในแถลงการณ์เมื่อวันพุธ

การกลับมาเข้าถึงของสาธารณะอีกครั้งจะตรงกับช่วงต้นของศาลฎีกาในเดือนตุลาคม 2022 เมื่อผู้พิพากษาของศาลมีกำหนดรับฟังข้อโต้แย้งในสามกรณี

และจะมาถึงหนึ่งปีหลังจากที่ศาลกลับมาโต้เถียงแบบตัวต่อตัวอีกครั้งหลังจากดำเนินการประชุมทางไกลมานานกว่าหนึ่งปี

ในปีที่ผ่านมา การเข้าถึงห้องพิจารณาคดีสำหรับการพิจารณาคดีนั้นจำกัดเฉพาะผู้พิพากษาเก้าคนของศาล เจ้าหน้าที่ศาลที่จำเป็น ทนายความสำหรับคู่กรณีในคดีที่มีการโต้เถียง และนักข่าวที่มีข้อมูลรับรองสื่อเต็มเวลาจากศาล

หัวหน้าผู้พิพากษา John Roberts เมื่อต้นเดือนนี้กล่าวว่าการเข้าถึงแบบสาธารณะจะกลับมาในระยะที่จะมาถึงนี้ในระหว่างการกล่าวถึงการประชุม Circuit Bench and Bar ครั้งที่ 10 ในโคโลราโด

ในการประกาศเมื่อวันพุธ สำนักข่าวของศาลกล่าวว่า “การปิดบังในห้องพิจารณาคดีสำหรับการโต้แย้งด้วยวาจาจะเป็นทางเลือก”

แต่นอกเหนือจากการโต้เถียงด้วยวาจา อาคารศาลฎีกาในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. "จะปิดให้บริการแก่สาธารณะจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม" สำนักงานกล่าว

อย่างไรก็ตาม ศาลจะยังคงเสนอฟีดเสียงสดสำหรับการโต้แย้งด้วยวาจาต่อไป ซึ่งเป็นแนวทางปฏิบัติที่จัดตั้งขึ้นหลังจากศาลสั่งห้ามไม่ให้สาธารณชนเข้าถึงการพิจารณาคดีเนื่องจากโควิด

ศาลฎีกาเมื่อวันที่ 16 มีนาคม 2020 กล่าวว่าจะเลื่อนการโต้แย้งด้วยวาจาที่กำหนดไว้สำหรับสองสัปดาห์ถัดไปในเดือนนั้นเนื่องจาก “ข้อควรระวังด้านสาธารณสุขที่แนะนำเพื่อตอบสนองต่อ Covid-19”

ศาลจึงเลื่อนการโต้แย้งด้วยวาจาในเดือนเมษายน 2020 ด้วยเหตุผลเดียวกัน ในเดือนพฤษภาคม 2020 ศาลได้ยินการโต้แย้งด้วยวาจาผ่านการประชุมทางโทรศัพท์สำหรับหลายกรณีที่เคยกำหนดไว้สำหรับการโต้แย้ง

เมื่อศาลเริ่มรับฟังข้อโต้แย้งด้วยวาจาสำหรับวาระตุลาคม 2020 ศาลก็ดำเนินการผ่านการประชุมทางโทรศัพท์

การโต้เถียงด้วยวาจาแบบตัวต่อตัวโดยไม่มีการเข้าถึงแบบสาธารณะกลับมาดำเนินการอีกครั้งในเทอมตุลาคม 2021