การดิ้นรนเชื้อเพลิงของแอฟริกาใต้กังวลเกี่ยวกับอนาคตของการทดสอบคริกเก็ต

สุดท้าย แอฟริกาใต้แสดงเครื่องหมายการค้าในวันที่ห้าของซีรีส์ตอนจบการทดสอบที่สามกับออสเตรเลีย

นักปั่น Keshav Maharaj และ Simon Harmer ยกระดับการปะทะของผู้เชี่ยวชาญเพื่อควบคุมแอฟริกาใต้ให้ปลอดภัยและหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้ที่น่าอับอายในประเทศที่พวกเขาเป็นเจ้าของมานานหลายทศวรรษในช่วงรุ่งเรือง

แต่ผลที่ออกมาเป็นเพียงการตกแต่งหน้าต่างเพราะแอฟริกาใต้เป็นเพียงเงาและมีเพียงฤดูร้อนกลางฤดูร้อนที่เจ้าอารมณ์ของซิดนีย์เท่านั้นที่ช่วยพวกเขาได้โดยเสียเวลาไปสองวันเต็ม ชะตากรรมของพวกเขาที่มีความคาดหวังอย่างแท้จริงว่าออสเตรเลียสามารถคว้า 14 ประตูที่ไม่น่าจะเป็นไปได้บนพื้นผิวของเอสซีจีที่ไม่เป็นอันตราย

เป็นสถานการณ์ที่น่าเศร้าสำหรับแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นผู้ท้าชิงรายใหญ่ที่สุดของออสเตรเลียอย่างต่อเนื่องตลอดสามทศวรรษที่ผ่านมา ด้วยความแน่วแน่และแนวทางที่ไม่ย่อท้อ แอฟริกาใต้จึงยากที่จะทำลายได้ และมีเพียงทีมที่ดีที่สุดของออสเตรเลียเท่านั้นที่ทำได้

แต่ทีมรูปลักษณ์ใหม่โดดเด่นด้วยลำดับการตีลูกที่บอบบางและตัวเลือกการหมุนที่ไร้ประสิทธิภาพ หมายความว่าแอฟริกาใต้ไม่เคยอ่อนแอลงเลยตั้งแต่รับเข้ามาใหม่ มันน่าผิดหวังอย่างมากหลังจากเมื่อ 12 เดือนที่แล้ว แอฟริกาใต้ยังคงได้รับชัยชนะในซีรีย์การทดสอบที่ยอดเยี่ยมเหนืออินเดีย

และพวกเขาควรจะแข็งแกร่งในสภาพบ้าน ซึ่งนักขว้างที่มีพรสวรรค์ของพวกเขาสามารถคุกคามในสภาพที่เป็นมิตรต่อนักขว้างได้ เช่นเดียวกับที่พวกเขาทำใน สองวัน ทดสอบครั้งแรกบนพื้นผิว Gabba สีเขียว

สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือผลกระทบระยะยาวสำหรับการทดสอบการแข่งขันคริกเก็ตที่กำลังดิ้นรนเพื่อความลึก แอฟริกาใต้เป็นทีมที่ไว้ใจได้ซึ่งคุณสามารถพูดได้ว่าพวกเขามีความสามารถในการแข่งขันเสมอ

นับตั้งแต่พวกเขากลับมาใหม่ในปี 1992 แอฟริกาใต้น่าจะเป็นทีมทดสอบที่มั่นคงที่สุดโดยไม่มีปัญหาสำคัญแม้ว่าพวกเขาจะเคยมี เรื่องอื้อฉาวที่สร้างความเสียหาย และซับซ้อน ปัญหาการเลือก เหนือการแข่งขันเพื่อต่อสู้กับ

แต่อนาคตการทดสอบของพวกเขายังมืดมน และไม่ใช่แค่ปฏิกิริยาเกินจริงต่อความพ่ายแพ้ในซีรีส์ใหญ่ในอังกฤษและออสเตรเลียในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา มีเครื่องหมายคำถามที่สำคัญว่าแอฟริกาใต้และผู้เล่นของพวกเขาในภายหลังจะจัดลำดับความสำคัญของการแข่งขันคริกเก็ตห้าวันซึ่งเป็นรูปแบบที่มีราคาแพงในการเป็นเจ้าภาพมากกว่าความร่ำรวยของลีกแฟรนไชส์ ​​T20 หรือไม่

ในขณะที่ฝุ่นจางลงจากการทัวร์ออสเตรเลียอันน่าสลดใจของแอฟริกาใต้ ความสนใจก็หันไปที่ลีก T20 ใหม่ของพวกเขาซึ่งกำลังจะเปิดตัวทันที ลีกถูกตราหน้าว่าเป็น 'ดาวเทียม IPL' เนื่องจากทีมที่เป็นเจ้าของโดย bigwigs จากการแข่งขันปั่นเงินในอินเดีย

ค่าตอบแทนสูงมากจนผู้เล่นดาวเด่นหลายคนออกจาก Big Bash League ยอดนิยมในออสเตรเลียซึ่งเป็นการแข่งขันที่จัดตั้งขึ้นในปัจจุบันเป็นรุ่นที่ 12 สำหรับลีกแอฟริกาใต้

Cricket South Africa ระบุว่าเงินทุนบางส่วนจากการแข่งขันจะถูกนำไปลงทุนเพื่อสนับสนุนความทะเยอทะยานในรูปแบบที่ยาวขึ้น แอฟริกาใต้ได้สูญเสียผู้เล่นที่แสวงหาทุ่งหญ้าที่มีกำไรมากขึ้นมาระยะหนึ่งแล้ว แต่ก็ไม่ยากที่จะจินตนาการว่าอาจมีปริมาณที่มากขึ้นต่อไป

ขณะที่นักธุรกิจอินเดียผู้มั่งคั่งเริ่มขยายวงกว้างไปทั่วโลก มีความเป็นไปได้ที่ชัดเจนของ IPL ในอนาคตอันใกล้โลกาภิวัตน์ในการพยายามก้าวข้ามกีฬาอย่างแท้จริง เช่น NBA กับบาสเก็ตบอล

นั่นสร้างปัญหาให้กับรูปแบบการทดสอบห้าวันซึ่งยังคงเป็นสมบัติของนักอนุรักษนิยม แต่ขาดความสกปรกในสังคมที่เร่งรีบและสำหรับกระดานคริกเก็ตที่เต็มไปด้วยเงินสด

ในช่วงฤดูการทดสอบของออสเตรเลียฝ่ายเดียวที่น่าผิดหวังนี้ อาจมีเนื้อหาที่ไม่สมดุลมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา แอฟริกาใต้และเวสต์อินดีส ซึ่งเป็นสองประเทศที่มีประเพณีการทดสอบที่หลากหลาย

แอฟริกาใต้จะไม่กลับไปออสเตรเลียเพื่อทดสอบคริกเก็ตในรอบถัดไปของปี 2023-27 และใคร ๆ ก็สงสัยว่าทีมของพวกเขาจะอยู่ในรูปแบบใดเมื่อพวกเขาออกทัวร์ครั้งต่อไป เป็นการตอกย้ำความเชื่อที่ว่า Test cricket ส่วนใหญ่จะหมุนรอบประเทศมหาอำนาจอย่างออสเตรเลีย อินเดีย และอังกฤษ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากข้อตกลงการออกอากาศหลายพันล้านดอลลาร์

ปากีสถานซึ่งถูกปิดกั้นจากโอกาสแฟรนไชส์ ​​T20 เนื่องจากความแตกต่างกับอินเดีย อาจสามารถทุ่มเททรัพยากรที่เหมาะสมที่จำเป็นสำหรับการทดสอบคริกเก็ต แต่ความโกลาหลนอกสนามยังคงเป็นสิ่งเลวร้าย

ประเทศอื่น ๆ ไม่มีเงินทุน แม้ว่าไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาต้องการเล่นรูปแบบที่ยังคงถือเป็นจุดสุดยอดของกีฬา นอกจากนี้ยังไม่น่าเป็นไปได้ที่ประเทศอื่นจะได้รับสถานะการทดสอบในเร็ว ๆ นี้ ดังนั้นการขยายตัวจึงแทบไม่ต้องสงสัยเลย

การต่อสู้อย่างท่วมท้นของแอฟริกาใต้ในออสเตรเลีย ซึ่งสั่นสะเทือนหลังจากคริกเก็ตที่น่าเกรงขามมานานหลายทศวรรษ ดูเหมือนจะเป็นการคาดเดาถึงการลดลงของขั้ว เวลาจะบอกได้ว่าลีก T20 ของพวกเขาให้เส้นชีวิตหรือเพียงแค่เร่งเกลียว