มาตรฐานที่เข้มงวดยิ่งขึ้นที่จำเป็นสำหรับการชดเชยคาร์บอน ตัวแทนสภาผู้แทนราษฎรหลายคนเรียกร้องให้

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรหลายคนในสัปดาห์นี้เรียกร้องให้มีมาตรฐานที่เข้มงวดมากขึ้นสำหรับการชดเชยคาร์บอนโดยสมัครใจที่บริษัทต่างๆ และรัฐบาลซื้อเพื่อชดเชยก๊าซเรือนกระจกที่พวกเขาปล่อยออกมา

ตัวแทน Jared Huffman, D-Calif., Raúl M. Grijalva, D-Ariz., ประธานคณะกรรมการทรัพยากรธรรมชาติ และ Kathy Castor, D-Fla. ประธานคณะกรรมการคัดเลือกว่าด้วยวิกฤตสภาพภูมิอากาศ เขียนจดหมาย ถึงผู้บัญชาการกรมบัญชีกลางสหรัฐในวันอังคารที่โต้เถียงว่าโปรแกรมชดเชยสภาพอากาศมักจะเป็นการฉ้อโกงและทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดโดยไม่ต้องดำเนินการที่มีความหมาย

โครงการชดเชยคาร์บอนช่วยให้ภาคธุรกิจ รัฐบาล และประชาชนสร้างสมดุลระหว่างการปล่อยคาร์บอนของตนเอง โดยสนับสนุนโครงการริเริ่มด้านสภาพภูมิอากาศต่างๆ ที่ลดหรือกักเก็บมลพิษคาร์บอนในปริมาณที่เท่ากัน

แต่เจ้าหน้าที่และผู้ให้การสนับสนุนด้านสภาพอากาศบางคนโต้แย้งว่าโครงการเหล่านี้มักเป็นการหลอกลวงหรือรูปแบบของการล้างพิษสิ่งแวดล้อม เนื่องจากไม่ส่งผลให้มีการลดการปล่อยมลพิษเพิ่มเติม โครงการชดเชยมักจะอนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัยที่สามารถกักเก็บคาร์บอน ซึ่งรวมถึงป่าไม้ ทุ่งหญ้า พื้นที่ชุ่มน้ำ และระบบนิเวศของคาร์บอนสีน้ำเงิน (เช่น ป่าชายเลนและบึงเกลือที่มีน้ำขึ้นน้ำลง) ในบางกรณี ที่อยู่อาศัยจะได้รับการอนุรักษ์ต่อไปและการบังคับใช้ระยะยาวถูกมองว่าหละหลวมจนไม่มีอยู่จริง ยิ่งไปกว่านั้นยังไม่มีวิธีป้องกัน นับสองครั้ง โดยที่หลายฝ่ายใช้เครดิตเดียวกัน

ตัวแทนตั้งข้อสังเกตว่าตัวชี้วัดเพื่อวัดประสิทธิภาพของการชดเชยดังกล่าว ซึ่งรวมถึงการวัด การรายงาน และการตรวจสอบ จะแตกต่างกันไปตามโปรแกรม ความแตกต่างในตัวชี้วัดทำให้ผู้คนเข้าใจการซื้อของพวกเขาได้ยากและผู้กำหนดนโยบายในการวัดผลกระทบของพวกเขาพวกเขากล่าว

สมาชิกขอให้สำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลดำเนินการศึกษาเกี่ยวกับความพยายามของรัฐบาลกลางในการวัดปริมาณการลดคาร์บอนจากการชดเชย และการดำเนินการที่แนะนำหน่วยงานสามารถดำเนินการเพื่อเพิ่มความโปร่งใสในตลาดชดเชยคาร์บอนโดยสมัครใจของเอกชน และป้องกันการฉ้อโกงและการละเมิด

“ตลาดเติบโตด้วยความโปร่งใส ในขณะที่การขาดความโปร่งใสทำให้เกิดความเสี่ยงด้านตลาดโดยธรรมชาติ” ตัวแทนเขียนไว้ในจดหมาย “ผู้บริโภคที่ต้องการชดเชยสภาพอากาศโดยสมัครใจต้องการความโปร่งใสและมาตรฐานที่กำหนดไว้อย่างดีในตลาดชดเชยคาร์บอนตามธรรมชาติ เนื่องจากมีความหลากหลายและมีความเป็นไปได้สำหรับการฉ้อโกง”

ผู้สนับสนุนด้านสภาพอากาศบางคนยังโต้แย้งด้วยว่าการซื้อเครดิตออฟเซ็ตควรนับเป็นการกุศลด้านสภาพอากาศมากกว่าที่จะเป็นหนทางสำหรับองค์กรในการสร้างสมดุลระหว่างการปล่อยมลพิษ และได้เรียกร้องให้มีการลดการปล่อยมลพิษด้วยวิธีอื่นๆ เช่น การลงทุนในการกำจัดคาร์บอนอย่างถาวร

“เนื่องจากมาตรฐานไม่มีอยู่จริง มันง่ายที่จะหลอกลวงผู้บริโภคด้วยสัญญาว่าจะลดคาร์บอน” ฮัฟฟ์แมนเขียนในทวีตเมื่อวันอังคาร “เราต้องรับรองความโปร่งใส เพื่อที่ว่าเมื่อผู้คนลงทะเบียนเพื่อช่วยสิ่งแวดล้อม สิ่งนี้จะเกิดขึ้นจริง”