Steelers-Raiders น่าจะเป็นความทรงจำมากกว่าการเฉลิมฉลองหลังจากการเสียชีวิตของ Franco Harris

คืนวันเสาร์กลายเป็นหนึ่งในคืนที่น่าจดจำที่สุดในประวัติศาสตร์ 22 ปีของ Acrisure Stadium

NFL กำหนดเกมคริสต์มาสอีฟระหว่างบ้านเกิด Pittsburgh Steelers และ Las Vegas Raiders ด้วยเหตุผลเฉพาะเจาะจง วันที่ 24 ธันวาคม ตรงกับวันครบรอบ 50 ปีและหนึ่งวันหลังจากงานเลี้ยงฉลองสมโภช ซึ่งอาจจะเป็นการละเล่นที่น่าจดจำที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬา

ค่ำคืนนี้เป็นเรื่องของฟรังโก แฮร์ริส กองหน้าดาวรุ่งของสตีลเลอร์สที่รับบอลที่เสียได้ในวินาทีสุดท้ายของเกมเพลย์ออฟรอบแรกของเอเอฟซีปี 1972 ที่ทรี ริเวอร์ส สเตเดี้ยม และวิ่งไปยังโซนสุดท้ายผ่านแนวรับโอคแลนด์ เรดเดอร์สที่ตกตะลึง สำหรับทัชดาวน์ที่ชนะเกม

เมื่อ NFL ทำเครื่องหมายที่ 100^th วันครบรอบในปี 2020 Immaculate Reception ได้รับเลือกให้เป็นการเล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ลีก

การเล่นของแฮร์ริสทำให้สตีลเลอร์สได้รับชัยชนะในช่วงหลังฤดูกาลเป็นครั้งแรกหลังจากสี่ทศวรรษที่น่าหดหู่ใจ

ในหลายๆ ทาง งานเลี้ยงรับรองอันบริสุทธิ์ยังได้เปิดประตูสู่หนึ่งในราชวงศ์ที่ยิ่งใหญ่ของ NFL สตีลเลอร์สคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์สี่รายการในช่วงเวลาหกปีตั้งแต่ปี 1974-79

The Steelers จะเกษียณหมายเลข 32 ของ Harris ในพิธีพักครึ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่แฟรนไชส์ไม่ค่อยทำแม้จะมีประวัติศาสตร์อันยาวนานก็ตาม Harris เข้าร่วม Hall of Famers Ernie Stautner (70) และ Joe Greene (75) ในสโมสรชั้นนำนั้น

อย่างไรก็ตาม บรรยากาศน่าจะอึมครึมกว่างานรื่นเริงในคืนหนึ่งเล็กน้อย ที่อุณหภูมิน่าจะอยู่ที่เลขหลักเดียวริมฝั่งแม่น้ำ Allegheny

แฮร์ริสเสียชีวิตอย่างไม่คาดคิดในเช้าวันพุธที่ 72 พิธีจะดำเนินต่อไป แต่น่าเสียดายที่แฮร์ริสจะได้รับเกียรติจากมรณกรรม

เห็นได้ชัดว่าสตีลเลอร์สมีผู้เล่นยอดนิยมมากมายตลอดประวัติศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมาของราชวงศ์ อย่างไรก็ตาม คงไม่เป็นการยืดยาวหากจะบอกว่าแฮร์ริสเป็นที่รักมากที่สุดในบรรดาทุกคน

การอุทิศตนนั้นเริ่มต้นในปี 1972 ซึ่งเป็นปีที่สตีลส์ร่างแฮร์ริสในรอบแรกจากเพนน์สเตต

ลูกชายของบิดาชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันและมารดาชาวอิตาลีได้รับความนิยมอย่างมากจนก่อตั้งกลุ่มแฟนคลับชื่อ Franco's Italian Army ดูเหมือนว่าทุกคนในรัศมี 100 ไมล์ของ Pittsburgh จะมีเสื้อยืดกองทัพอิตาลีของ Franco

The Immaculate Reception ปิดผนึกตำนานของแฮร์ริสในอาชีพของเขาไม่ถึงหนึ่งปี แต่เขาเป็นมากกว่าความมหัศจรรย์ในการเล่นครั้งเดียว แฮร์ริสกลายเป็นหนึ่งในแบ็ควิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ NFL เมื่อเขาได้รับเลือกให้เข้าร่วมการแข่งขัน Pro Bowls XNUMX ครั้งและเกษียณในฐานะผู้นำอันดับสามตลอดกาลของลีกรองจาก Walter Payton และ Jim Brown

แฮร์ริสอยู่ในพิตส์เบิร์กหลังจากเกษียณอายุและความนิยมของเขาก็เพิ่มมากขึ้น เขามีส่วนร่วมในงานการกุศลนับไม่ถ้วนในพื้นที่ เป็นคนสนิทของบุคคลที่สำคัญที่สุดในภูมิภาคนี้ และดูเหมือนจะทำให้แฟนๆ เข้าถึงตัวเขาได้เสมอ

โซเชียลมีเดียไม่ใช่ตัวบ่งชี้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเสมอไป อย่างไรก็ตาม เมื่อฉันเลื่อนดูฟีด Facebook ของฉันในช่วงไม่กี่ชั่วโมงหลังการเสียชีวิตของแฮร์ริสในวันพุธ ราวกับว่าทุกคนในโลกมีรูปถ่ายติดตัวไปด้วยในบางจุด

หนึ่งวันก่อนที่แฮร์ริสจะเสียชีวิต ไมค์ ทอมลิน โค้ชของสตีลเลอร์สพูดถึงความสำคัญของงานเลี้ยงต้อนรับอันบริสุทธิ์ และช่างเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้อยู่ในสนามกีฬาสำหรับการเกษียณอายุของหมายเลข 32

“มันเป็นเพียงสิ่งสวยงามอย่างหนึ่งในประวัติศาสตร์ของเกมของเรา” ทอมลินกล่าว “รู้สึกอ่อนน้อมถ่อมตนที่จะอยู่ใกล้ ๆ กับองค์กรนี้ เพื่อทำงานให้กับองค์กรนี้ เพื่อทำความเข้าใจผลกระทบที่มีต่อองค์กรนี้ อาชีพที่ก่อตั้งมา สิ่งที่ทำเพื่อแฟรนไชส์นี้

“มีหลายสิ่งที่ทำให้มันเป็นเกมที่เป็นอยู่และเป็นเกมที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของเกมของเรา มันเป็นเกียรติที่ได้อยู่ใกล้มัน เพื่อทำความรู้จักกับผู้ชายที่เกี่ยวข้อง เพื่อโทรหาพิตต์สเบิร์กที่บ้าน มันยอดเยี่ยมมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งและเป็นสักขีพยาน”

น่าเศร้าที่ชายผู้ทำให้ทุกอย่างเป็นไปได้ไม่ได้อยู่ที่นั่นเพื่อเฉลิมฉลองช่วงเวลานั้น