อัยการสูงสุดของรัฐฟ้องเพื่อบล็อกการจ่ายเงินปันผล 4 พันล้านดอลลาร์ของ Albertsons

คดีเป็นครั้งที่สองในสัปดาห์นี้ที่พยายามชะลอการจ่ายเงินปันผล บ็อบ เฟอร์กูสัน อัยการสูงสุดแห่งรัฐวอชิงตัน ยื่นฟ้องในศาลของรัฐเมื่อวันอังคาร

บอยซี Albertsons จากไอดาโฮกล่าวเมื่อวันพุธว่าคดีทั้งสองนั้นไม่มีมูล

Kroger ประกาศแผนการซื้อ Albertsons มูลค่า 20 พันล้านดอลลาร์ในเดือนที่แล้ว ข้อตกลงนี้คาดว่าจะปิดตัวลงในต้นปี 2024 หากได้รับการอนุมัติจาก Federal Trade Commission และกระทรวงยุติธรรม และรอดพ้นจากการท้าทายของศาล

ข้อตกลงในการควบรวมกิจการรวมเงินปันผลพิเศษสูงถึง 4 พันล้านดอลลาร์ __ หรือ 6.85 ดอลลาร์ต่อหุ้น __ ที่ Albertsons มีกำหนดจะจ่ายให้แก่ผู้ถือหุ้นในวันจันทร์

อัยการสูงสุดของพรรคเดโมแครตแห่งแคลิฟอร์เนีย วอชิงตัน อิลลินอยส์ และดิสตริกต์ออฟโคลัมเบีย ตลอดจนอัยการสูงสุดของพรรครีพับลิกันในรัฐแอริโซนาและไอดาโฮ ส่งจดหมาย ถึง Albertsons เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพื่อขอให้บริษัทชะลอการชำระเงิน

อัยการสูงสุดกล่าวว่าเงินปันผล __ ซึ่งเท่ากับเกือบหนึ่งในสามของมูลค่าตลาด 11 พันล้านดอลลาร์ของ Albertsons __ จะกีดกันบริษัทเงินสดที่ต้องดำเนินการในขณะที่หน่วยงานกำกับดูแลตรวจสอบการควบรวมกิจการ

“ความเร่งรีบของ Albertsons ในการรักษาวันจ่ายเงินเดือนเป็นประวัติการณ์สำหรับนักลงทุน คุกคามงานของผู้อยู่อาศัยในเขต และการเข้าถึงอาหารและของชำราคาไม่แพงในละแวกใกล้เคียงที่ไม่มีทางเลือกอื่น” คาร์ล ราซีน อัยการสูงสุด DC กล่าวในแถลงการณ์

อัยการสูงสุดยังระบุด้วยว่ายังไม่ชัดเจนว่าข้อตกลงดังกล่าวจะได้รับการอนุมัติหรือไม่ เนื่องจากกฎหมายของรัฐบาลกลางและรัฐห้ามไม่ให้มีการควบรวมกิจการที่ลดการแข่งขันลงอย่างมาก เมื่อรวมกันแล้ว Albertsons และ Kroger ซึ่งตั้งอยู่ในซินซินนาติจะควบคุมตลาดร้านขายของชำในสหรัฐฯ ประมาณ 13%

Albertsons กล่าวว่าเงินปันผลได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการและควรจ่ายไม่ว่าหน่วยงานกำกับดูแลจะอนุมัติการควบรวมกิจการหรือไม่ บริษัทปฏิเสธว่าการจ่ายเงินปันผลจะขัดขวางความสามารถในการลงทุนในร้านค้าของตน มีสินทรัพย์เกือบ 29 พันล้านดอลลาร์ ณ สิ้นเดือนกันยายนรวมถึงเงินสดและรายการเทียบเท่าเงินสด 3.4 พันล้านดอลลาร์

“ด้วยความแข็งแกร่งทางการเงินและแนวโน้มทางธุรกิจที่เป็นบวก เรามั่นใจว่าเราจะรักษาสถานะทางการเงินที่แข็งแกร่งในขณะที่เราดำเนินการเพื่อปิดการควบรวมกิจการ” Albertsons กล่าวในแถลงการณ์