พิธีเปิดสนามกีฬา St. Louis City SC เน้นความสำคัญของตลาดสหรัฐฯ

มันเป็นค่ำคืนที่สมบูรณ์แบบสำหรับ St. Louis CITY SC อาจมีข้อยกเว้นประการหนึ่งคือคู่ต่อสู้ของพวกเขาที่ทำประตูได้ทั้งหมดในการเปิดสนาม CITYPARK Stadium ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น เอาชนะไปอย่างง่ายดาย 3-0 ขอบคุณเป้าหมายของ Callum Hudson-Odoi (36') และ Adam Hlozek (44' & 51').

แม้ว่า St. Louis CITY SC จะทำประตูไม่ได้ในนัดแรกที่โรงงานใหม่ของพวกเขา การเปิดตัวก็ยังถือว่าประสบความสำเร็จ ท้ายที่สุดแล้ว แฟนๆ 22,500 คนออกมาเพื่อทำให้อุณหภูมิเย็นลง และแม้ในขณะที่เกมตัดสินแล้ว แฟนๆ ก็ยังคงยืนรอเพื่อเฉลิมฉลองโอกาสนี้

“มาดูกัน” หัวหน้าโค้ชของ St. Louis CITY SC 2 John Hackworth กล่าวในการแถลงข่าวหลังเกม มุมมองตรงนี้ต้องชัดเจน St. Louis CITY SC ลงสนามให้กับทีมที่เล่นใน MLS Next Pro เมื่อฤดูกาลที่แล้ว และแม้ว่าทีมอย่าง Roman Bürki, Tomas Ostrak และ João Klauss จะมีส่วนร่วมกับสโมสรในปีหน้า แต่มุมมองก็คือสโมสรยังห่างไกลจากโครงการที่เสร็จสมบูรณ์

“คืนนี้ มีอะไรมากกว่านั้น [จากนั้นเป็นผลลัพธ์]” แฮ็คเวิร์ธกล่าว “การสร้างทีมนั้นยอดเยี่ยมมาก เราเปิดตัวเสื้อแข่งในตอนเช้า แฟนบอลบางคนรอมานานกว่า 30 ปี แล้วคุณจะได้เล่นกับคู่ต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม” ลุตซ์ ฟานเนนสตีล ผู้อำนวยการกีฬากล่าวเสริม

และนั่นอาจเป็นสิ่งที่คุ้มค่าสำหรับมิตรภาพแบบนั้นสำหรับไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ฝ่ายบุนเดสลีกาเดินทางไปสหรัฐอเมริกาเพื่อเพิ่มรอยเท้าของสโมสรในตลาดที่ Bayer AG เจ้าของสโมสรได้ปรากฏตัวแล้วด้วยขอบคุณสำนักงานใหญ่ของ Corps Science

ดังนั้น การมาที่อเมริกาโดยทั่วไปและโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เซนต์หลุยส์ จึงสมเหตุสมผลสำหรับ Die Werkself และการเยือนครั้งนี้อาจช่วยส่งเสริมความร่วมมือระหว่างทั้งสองสโมสรได้เป็นอย่างดี. บาเยิร์น มิวนิค คู่แข่งของเลเวอร์คูเซ่น ได้ผลักดันให้ทีมบุนเดสลีกาอื่น ๆ เดินทางไปยังสหรัฐอเมริกา เพื่อเพิ่มรอยเท้าของลีกในตลาดที่จะเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2026

สำหรับเลเวอร์คูเซ่นแล้ว นี่เป็นโอกาสที่จะสร้างความประทับใจในตลาดฟุตบอลที่ร้อนแรงที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา และการเปิดสนามกีฬาของสโมสรที่มีฐานแฟนบอลจำนวนมหาศาลจะช่วยให้มีการเติบโตได้อย่างแน่นอน ชื่อฮัดสัน-โอดอยและเลเวอร์คูเซ่นจะมีความหมายเหมือนกันตลอดไปกับประตูแรกที่ทำได้ในสนามนั้น

ในความเป็นจริง คุณสามารถสัมผัสได้ทั่วเมือง ทั้งก่อน ระหว่าง และหลังเกม ความตื่นเต้นของการมีทีมจากหนึ่งในสี่ลีกใหญ่มาเยือน จากการพูดคุยกับผู้คนจากค่ายเลเวอร์คูเซ่น ในตอนแรกมีข้อสงสัยบางอย่างว่าการไปเยือนตลาดท้องถิ่นสามารถเปลี่ยนแปลงเข็มได้หรือไม่ ข้อสงสัยดังกล่าวถูกขจัดออกไปอย่างรวดเร็วเมื่อสโมสรมาถึงก่อนเกม 48 ชั่วโมง

“เมื่อเราลงจอดครั้งแรกและเราออกมาจาก [อาคารผู้โดยสาร] เราเห็นว่าผู้คนกระตือรือร้นที่ให้การต้อนรับเราอย่างอบอุ่นมากเพียงใด” ฮัดสัน-โอดอย ฝ่ายซ้ายของเลเวอร์คูเซ่นกล่าวในวันก่อนเกม แท้จริงแล้ว แฟนบอลเซนต์หลุยส์หลายร้อยคนออกมาที่สนามบินเพื่อต้อนรับการมาถึงของฝ่ายบุนเดสลีกา สร้างบรรยากาศที่เกือบจะรื่นเริง

“มันวิเศษมาก บรรยากาศดีมาก” โจนาธาน ทาห์ กองหลังกล่าว “เรายังไปดูการแข่งขันบาสเก็ตบอลของวิทยาลัย และผู้คนก็มาหาเราเพื่อถามว่าเราเป็นคนที่จะมาเปิดสนามในเซนต์หลุยส์ไหม ทุกคนตื่นเต้นมาก”

ความตื่นเต้นทั่วไปรอบเกม ผลกระทบจากการไปเยือนตลาดบ้าฟุตบอลอย่างเซนต์หลุยส์มีและจะดำเนินต่อไป ควรให้สโมสรบุนเดสลีกาบ่งชี้ว่าพวกเขาควรทำอย่างไรกับเวลาว่าง เป็นเวลาหลายปีที่ทีมในเยอรมนีเลือกที่จะเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ เช่น สเปน สวิตเซอร์แลนด์ และออสเตรีย เพื่อเข้าแคมป์ฝึกซ้อม อย่างไรก็ตาม สถานที่เหล่านั้นจะไม่เปลี่ยนแปลงหากลีกต้องการเติบโตในตลาดสำคัญๆ

ดังนั้นการไปสหรัฐอเมริกาจึงเป็นสิ่งสำคัญยิ่งสำหรับลีกที่ต้องการไล่ตามพรีเมียร์ลีก การไปเยือนเลเวอร์คูเซ่นในเซนต์หลุยส์จะช่วยได้ เช่นเดียวกับเกมกระชับมิตรระหว่างสตุ๊ตการ์ทกับโคโลญจน์ในออสติน แต่พรีเมียร์ลีกกำลังวางแผนที่จะเล่นมินิทัวร์นาเมนต์ในสหรัฐอเมริกาในฤดูร้อนหน้า โดยเน้นว่าฟุตบอลเยอรมันจะต้องต่อยอดจากทัวร์ฤดูหนาวและดำเนินการต่อไปในสิ่งที่เป็นพรมแดนฟุตบอลที่สำคัญที่สุด

Manuel Veth เป็นเจ้าภาพของ พอดคาสต์บุนเดสลีกา Gegenpressing และผู้จัดการพื้นที่สหรัฐอเมริกาที่ ตลาดการโอน. เขายังได้รับการตีพิมพ์ใน Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA และช่องทางอื่นๆ ติดตามเขาบน Twitter: @มานูเอล เวธ