เซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ เชื่อนักเตะวัย 40 ปีสามคนพร้อมสนับสนุนผู้จัดการทีมที่อายุน้อยที่สุดในเมเจอร์ลีก

อายุเป็นเรื่องของจิตใจ ถ้าไม่รังเกียจก็ไม่เป็นไร

นั่นเป็นเหตุผลที่ St. Louis Cardinals ได้มอบโชคชะตา 2022 ของทีมให้กับผู้จัดการทีมที่อายุน้อยที่สุดของเกม Oliver Marmol และผู้เล่นที่แก่ที่สุดสามคน Adam Wainwright, Yadier Molina และ Albert Pujols

ผู้จัดการมือใหม่ซึ่งทำหน้าที่เป็นโค้ชม้านั่งในเซนต์หลุยส์ภายใต้ Mike Shildt เป็นเวลาสามฤดูร้อนจริง ๆ แล้วอายุน้อยกว่า 35 กว่า Troika ของรัฐบุรุษอาวุโส

Pujols ซึ่งมีอายุ 42 ปีในเดือนมกราคม มีอายุมากที่สุด เวนไรท์จะฉลองวันเกิดครบรอบ 41 ปีของเขาในเดือนสิงหาคม หนึ่งเดือนหลังจากโมลินาอายุ 40 ปี

ไม่ค่อยจะมีทีมใดทีมหนึ่งที่ฝากเงินมากมายกับผู้เล่นหนึ่งคนในวัยนั้น – นับประสาสามคน แต่พระคาร์ดินัลมักจะบินไปตามท่วงทำนองของมือกลองที่แตกต่างกัน

ทีมชนะธงชาติลีก 19 รายการและแชมป์โลก 11 รายการ แม้ว่าจะไม่มีใครเลยตั้งแต่ปี 2011 ปีที่แล้วพวกเขาจบอันดับที่สอง โดยตามหลังมิลวอกีห้าเกมในเนชันแนล ลีก เซ็นทรัล แต่แพ้เกมไวลด์การ์ดที่เสียชีวิตกะทันหันให้กับลอสแองเจลีส ดอดเจอร์ส 3-1 ก่อนที่พวกเขาจะเข้าสู่ดิวิชั่นซีรีส์

ด้วยความที่รัฐบุรุษอาวุโสทั้งสามมีแนวโน้มที่จะเกษียณอายุหลังจากฤดูกาลนี้ Marmol หวังว่าแนวคิดของ "ฮูราห์สุดท้าย" จะกระตุ้นให้การแสดงที่ขับเคลื่อนสโมสรของเขากลับเข้าสู่ภาพเถื่อน

ในสามคนนี้ โมลินามีงานที่ยากที่สุด ตัวรับชาวเปอร์โตริโกที่แข็งแกร่งปรากฏตัวใน 121 เกมซึ่งเป็นภาระงานหนักสำหรับนักจับคนใดคนหนึ่ง - เมื่อฤดูร้อนที่แล้วโดยไม่ปล่อยให้การตีของเขาต้องทน เขามีค่าเฉลี่ย .280 ในอาชีพ 18 ปีของเขากับ 171 โฮมรัน

เมื่อผู้ตีที่กำหนดได้ขยายไปสู่ลีกระดับชาติ Pujols อาจเล่นไม่บ่อยเท่าโมลินา เขามีโฮเมอร์ 17 เกมใน 109 เกมในปีที่แล้ว แต่ยังห่างไกลจากรูปแบบที่เขาแสดงให้เห็นในช่วง 11 ฤดูกาลก่อนหน้าของเขาในเซนต์หลุยส์ เมื่อเขาได้รับรางวัล MVP สามรางวัล

Pujols นักตี .297 ตลอดชีวิตเข้าสู่ฤดูกาลที่ 22 ต้องการโฮมรัน 21 ครั้งเพื่อเข้าร่วม Barry Bonds, Hank Aaron และ Babe Ruth ใน 700 Home Run Club เมื่อ Paul Goldschmidt ยึดที่มั่นในฐานแรก อย่างไรก็ตาม slugger โดมินิกันจะรวบรวมค้างคาวส่วนใหญ่ของเขาในฐานะ DH ซึ่งอาจแบ่งปันเวลากับ Corey Dickerson ที่ถนัดมือซ้ายซึ่งลงนามในฐานะตัวแทนอิสระโดยการ์ด

เวนไรท์จะไม่ตีบอลเลย แม้ว่าเขาจะเป็นหนึ่งในเหยือกที่ตีได้ดีกว่าในลีกก็ตาม แม้ว่าเขาจะอายุมากแล้ว แต่คนถนัดขวามือขวาขนาด 6'7 นิ้ว ก็ยังอยู่ในอันดับต้น ๆ ของเกมหลังจากโพสต์สถิติ 17-7 และ 3.05 รันเฉลี่ยเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว ทำให้เขาย้ายภายใน 16 ชัยชนะจาก 200 ตลอดชีวิต เขาและโมลินาใช้เวลาทั้งอาชีพในเซนต์หลุยส์ ขณะที่ปูโจลส์กลับมาหลังจาก 10 ปีในลอสแองเจลิส ส่วนใหญ่อยู่กับทูตสวรรค์

เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นจำนวนหนึ่งที่มีการโจมตี 3,000 ครั้งและโฮเมอร์ 500 ครั้ง เขามีโฮเมอร์หลังจบฤดูกาลอีก 19 คน แปดคนในเวิลด์ซีรีส์

หนึ่งในตัวแทนอิสระคนสุดท้ายที่หาทีมในฤดูใบไม้ผลินี้ Pujols ลงนามในข้อตกลงหนึ่งปีเมื่อสัปดาห์ที่แล้วด้วยเงิน 2.5 ล้านดอลลาร์ ซึ่งต่ำกว่าค่าเฉลี่ยประจำปีของข้อเสนอสัญญา 10 ปีที่ 240 ล้านดอลลาร์ที่ทำให้เขาย้ายออกจากเซนต์หลุยส์ อนาไฮม์หลังแคมเปญ 2011

โมลินาจะทำเงินได้ 10 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นครึ่งหนึ่งของวันจ่ายเงินสูงสุดส่วนตัวของเขาในปี 2017 เมื่อเขาทำสัญญาสองปีให้เสร็จสมบูรณ์ Wainwright จะได้รับเงิน 17.5 ล้านดอลลาร์ในปีนี้และเมื่อสิ้นสุดข้อตกลงสองปี เงินเดือนสูงสุดของเขาในเซนต์หลุยส์อยู่ที่ 19.5 ล้านดอลลาร์ต่อปีในช่วงปี 2014-18

ไม่ว่าการ์ดจะทำผลงานได้ดีเพียงใดในปีนี้ อายุ 40 ปีทั้งสามของพวกเขาสามารถบรรลุความสำเร็จครั้งสำคัญหลังจบอาชีพที่หาได้ยาก หากพวกเขาทั้งหมดเกษียณอายุด้วยกันหลังจากจบฤดูกาลนี้ Pujols เป็นตัวล็อคสำหรับการเลือกตั้งเบสบอล Hall of Fame น่าจะเป็นในการลองครั้งแรกของเขา แต่ก็ไม่ใช่คำถามที่ว่า Molina และ Wainwright สามารถเข้าร่วมกับเขาได้ ทุกคนต้องรอเป็นเวลาห้าปีก่อนที่ชื่อของพวกเขาจะปรากฏในการลงคะแนนเสียงของ Cooperstown

เมื่อถึงจุดสูงสุด Pujols อยู่ในชั้นเรียนของเขาเอง เขาพลาดอย่างหวุดหวิด - โดยจุดหนึ่งโดยเฉลี่ยในการตีของเขา - สร้าง 11 ฤดูกาลตรงด้วยค่าเฉลี่ย. 300, 30 โฮมรันและ 100 รันเข้า

การจัดการทหารผ่านศึกทั้งสามคนน่าจะเป็นเรื่องง่ายสำหรับ Marmol เนื่องจากทั้งสามคนถูกคาดหวังให้เป็นพี่เลี้ยงให้กับเพื่อนร่วมทีมที่อายุน้อยกว่าและมีประสบการณ์น้อยกว่า

Marmol เป็นผู้จัดการทีมที่อายุน้อยที่สุดในนิวเจอร์ซีย์ซึ่งมีเชื้อสายโดมินิกันตั้งแต่อายุ 34 ปี Marty Marion ในปี 1951 อย่างไรก็ตาม Marmol ไม่เคยเล่นในสาขาวิชาเอกต่างจาก Marion

เขาสืบทอดตำแหน่งต่อจาก ไมค์ ชิลท์ ซึ่งนำการ์ดไปสู่สตรีคที่ชนะ 17 เกมในเดือนกันยายน แต่แล้วก็พ่ายแพ้ต่อ จอห์น โมเซเลียก ประธานฝ่ายปฏิบัติการเบสบอลของทีมหลังรอบตัดเชือก

Mozeliak กล่าวว่าเขาเลื่อนตำแหน่ง Marmol ด้วยการจับตาดูความต่อเนื่องโดยพึ่งพาเขาในการสร้างประสบการณ์ของเขาในฐานะโค้ชสำรอง เขาใช้เวลาสามปีในบทบาทนั้นหลังจากมาที่การ์ดในฐานะโค้ชเบสคนแรกในปี 2017 หลังจากฝึกและจัดการในระบบไมเนอร์ลีกของทีม

“Oli จะมีเสียงของตัวเอง” Mozeliak กล่าวเมื่อ Marmol ได้รับการยกระดับเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว “เขาจะสามารถใส่ลายนิ้วมือของเขาเองได้ คุณหวังและคาดหวังว่าเขาเรียนรู้ที่จะทำสิ่งต่าง ๆ ในแบบของเขาและแบบที่เขามั่นใจมาก”

นอกจาก Wainwright, Molina และ Pujols แล้ว Marmol ยังมีฐานทหารผ่านศึกที่แข็งแกร่งซึ่งรวมถึง Goldschmidt และ Nolan Arenado ทั้งหมดเป็นอดีตออลสตาร์

“แชมป์คือเป้าหมาย และอะไรที่น้อยกว่านั้นคือความผิดหวัง” Marmol กล่าว “ปีนี้ ปี 2022 ก็ไม่ต่างกัน”