SpaceX เตรียมทดสอบยิงเครื่องยนต์ Starship ทั้ง 33 ลำพร้อมกัน

วอชิงตัน - ประธาน SpaceX Gwynne Shotwell กล่าวเมื่อวันพุธว่า บริษัท วางแผนที่จะพยายามก้าวไปสู่ ​​Starship ที่สำคัญในสัปดาห์นี้

SpaceX ในวันพฤหัสบดีจะพยายาม "ไฟสถิตย์" พร้อมทดสอบเครื่องยนต์ทั้ง 33 เครื่องที่อยู่ฐานของเครื่องสนับสนุนจรวดของ Starship บริษัทได้ทำการทดสอบการยิงของเครื่องยนต์จำนวน 14 เครื่องในเดือนพฤศจิกายน เนื่องจากมีความพยายามในการปล่อยยานโคจรด้วยยานต้นแบบของยานเอ็นเตอร์ไพรส์

ข่าวการลงทุนที่เกี่ยวข้อง

“พรุ่งนี้เป็นวันที่ยิ่งใหญ่สำหรับ SpaceX” Shotwell กล่าวในการประชุม Commercial Space Transportation ประจำปีของ FAA ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในวันพุธ

Starship เป็นจรวดสูงเกือบ 400 ฟุต ออกแบบมาเพื่อบรรทุกสินค้าและผู้คนนอกโลก นอกจากนี้ยังมีความสำคัญต่อแผนการของ NASA ในการส่งนักบินอวกาศกลับสู่ดวงจันทร์ โดย SpaceX ได้รับสัญญาเกือบ 3 พันล้านดอลลาร์จากหน่วยงานในปี 2021

เมื่อเดือนที่แล้ว บริษัท เสร็จสิ้น “การซ้อมชุดประดาน้ำ” ด้วย Starship Prototype 24 ที่ซ้อนอยู่บน Super Heavy Booster Prototype 7 ในการทดสอบครั้งล่าสุดที่สำคัญ

Shotwell กล่าวกับนักข่าวในที่ประชุมเมื่อวันพุธที่ผ่านมาโดยเน้นย้ำถึงขนาดของต้นแบบและลักษณะการทดลองของความพยายามครั้งแรก

“โปรดจำไว้ว่า ลำแรกนี้เป็นเที่ยวบินทดสอบจริง ๆ … และเป้าหมายที่แท้จริงคือการไม่ระเบิดแท่นปล่อยจรวด นั่นคือความสำเร็จ” ชอตเวลล์กล่าว

ในขณะที่ SpaceX หวังว่าจะเปิดตัว Starship ในวงโคจรครั้งแรกให้เร็วที่สุดในช่วงฤดูร้อนปี 2021 ความล่าช้าในความคืบหน้าและการอนุมัติตามกฎระเบียบได้ผลักดันไทม์ไลน์ดังกล่าวออกไป SpaceX ต้องการใบอนุญาตจาก FAA เพื่อเปิดตัว Starship โดย Shotwell กล่าวว่า "ฉันคิดว่าเราจะพร้อมที่จะบินในช่วงเวลาที่เราได้รับใบอนุญาต"

แต่ในด้านการพัฒนา Shotwell กล่าวว่า "ไม่มีปัญหาใหญ่" ที่ทำให้เกิดความล่าช้า

“มีเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ มากมายที่ต้องทำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเราไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ยานโคจร — เรากำลังมุ่งเน้นไปที่ระบบการผลิตที่จะสร้างยาน เรารู้วิธีขึ้นสู่วงโคจร” ช็อตเวลล์กล่าว

ในขณะที่บริษัทเร่งความเร็วของชุดจรวด Falcon เพื่อปล่อยทุก ๆ สี่วัน Shotwell ตั้งข้อสังเกตว่าจรวดที่มีอยู่เหล่านั้นไม่สามารถผลิตได้ในอัตรารายวัน

“ทำไมเราไม่สามารถสร้างจรวดได้ทุกวัน นั่นคือสิ่งที่เรามุ่งเน้นไปที่ Starship กำลังโจมตีทุกส่วนของกระบวนการผลิตเพื่อให้สามารถสร้างเครื่องจักรเหล่านี้จำนวนมากได้” Shotwell กล่าว

SpaceX กำลังลงนามในข้อตกลงเพื่อส่งลูกเรือบน Starship รวมถึง สามเที่ยวบินส่วนตัวที่จองโดยบุคคลผู้มั่งคั่ง มุ่งสู่อวกาศและดวงจันทร์ แต่ Shotwell ย้ำคำเตือนก่อนหน้านี้ที่ CEO Elon Musk ให้ไว้ โดยสังเกตว่า Starship จำเป็นต้องเปิดตัวใน “หลายร้อยเที่ยวบินก่อนที่เราจะบินผู้คน”

Shotwell ตั้งข้อสังเกตว่าผลิตภัณฑ์หลักในปัจจุบันของ SpaceX ได้แก่ จรวด Falcon และแคปซูล Dragon “ทำเงินได้” ด้วยการระดมทุนจากภายนอกอย่างสม่ำเสมอเพื่อนำไปสู่โครงการพัฒนาที่มีความทะเยอทะยาน

SpaceX ระดมทุนได้ 750 ล้านดอลลาร์จากการประเมินมูลค่า 137 พันล้านดอลลาร์ระหว่างการระดมทุนรอบล่าสุด CNBC รายงานเมื่อเดือนที่แล้ว.

“กระแสเงินสดจากการดำเนินงานเหล่านั้นโดยทั่วไปจ่ายสำหรับการพัฒนาของเรา ในกรณีที่ขาดแคลน เราจะลงทุนภายนอก” Shotwell กล่าว

สำหรับมัน บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม Starlinkบริษัทมีความก้าวหน้าในด้านความมั่นคงทางการเงินของธุรกิจ SpaceX ได้เปิดตัวดาวเทียมมากกว่า 3,500 ดวงเพื่อสร้างเครือข่ายบรอดแบนด์ทั่วโลก โดยบริการนี้มีสมาชิกถึง 1 ล้านรายในเดือนธันวาคม

“ปีนี้ Starlink จะทำเงินได้ เรามีกระแสเงินสดเป็นบวกในไตรมาสปีที่แล้ว” Shotwell กล่าว

เมื่อถามเกี่ยวกับแผนการของ SpaceX ในการเสนอขายหุ้นธุรกิจ Starlink ของ SpaceX Shotwell เมื่อวันพุธกล่าวว่า "ไม่มีการอัปเดต" เมื่อปีที่แล้ว CNBC รายงาน ที่ ชะมด บอกกับพนักงานว่าบริษัทไม่น่าจะเผยแพร่ Starlink สู่สาธารณะจนกว่าจะถึงปี 2025 หรือหลังจากนั้น